窗外雪花飄飄，屋子里爐火正旺。喬菽萍正在看書，傳來敲門聲。說句“請進”，應聲進來的是那個鄉村中學老師舒生。自喬菽萍剛到狼山礦區的那年在山道上與他邂逅，之后在先進教師表彰會上他們再次相遇，這便開始了來往。喬菽萍從未去過他家鄉的那個鄉村，每次都是舒生主動過來找她。那時的喬菽萍決然不會知道就是這個叫舒生的老師，當年在河都大學讀書時是個秘密肩負使命的人，監視王英驕，后在王英驕被捕后負責把三十四名學生押往河西。他手上雖說沒有人命，但他的確曾是保密局的成員，河都解放前夕他化名“佘雨”，在指揮了狼山爆破未遂案后，逃回家鄉隱藏了下來。

童思文曾對喬菽萍說：“那個舒老師人挺好的，能看出他對你挺上心的，別再猶豫了。”

喬菽萍說：“你想哪去了，我們不過就是能談得來的朋友而已，你想多了。”

童思文說：“你還年輕，干嘛要過這清冷的日子。”

喬菽萍說：“咱們是發小，從小到大你是了解我的人，如果我想選擇愛人，應該是你呀，我和他不會有故事發生的。”

童思文母親特別希望喬菽萍能給自己的兒子做媳婦，但喬菽萍告訴童母，她只想做童家的“閨女”，不會有別的。能看出童母很失望，但這不妨礙老人家時常關心、惦記這個可心的“干女兒”。

舒生進了屋子，帶進縷縷寒氣。

“這么大的雪你還過來。”喬菽萍站起身，拿雞毛撣子給他拂去肩上的落雪。

“我出門時還沒下雪，半路上才飄起來的。”舒生說。

“快坐到爐子邊烤烤。”

他們倒是有共同的語言，都是文學愛好者，頗能談得來。

這天由于大雪，到了薄暮時分喬菽萍對舒生說，今天別走了，山道路滑，還是等明天再說。這話讓舒生心里很溫暖，他倒也不推辭，與喬菽萍一起去礦上的食堂打飯回來。

飯后，喬菽萍問舒生，想喝點酒嗎？舒生說，那好啊，如果有的話。喬菽萍一笑，說供銷社有的是。

當下喬菽萍去供銷社買回一瓶酒，還買了油炸花生米、蠶豆，順便把童思文給叫了過來。男人們喝酒，喬菽萍象征性地陪一點。

屋子里談笑風生，待酒喝完了，童思文說再出去買一瓶，被喬菽萍擋住了，還是適可而止的好。

這一晚舒生留在了喬菽萍的床上，她跟童思文回去和童母睡在一起。

嗅著女性留下的體香，舒生很愜意，他渴望與她在一起，但每每涉及此類話題，都會被她婉轉地拒絕。明知道無望，他還是難以放下，她的那種知識女性的溫文爾雅太令他著迷。回首以往與她交往的情景，最是在風凄凄，雨漫漫里，望著屋外的丁香樹，感覺是她站在樹下微笑。回過神來坐在桌前，捧一本書，又覺得那書中唯美的女主人公就是喬菽萍的化身，依稀見她行走書文的身影。只是，沒有她，似乎丁香花淋著離傷的眼淚，再難飄香，那杯茉莉茶也是苦澀的味道。到了天明，望著滿地落葉殘花，風雨中了卻花殤終是它們的宿命。他在想，是否還要守著一個后會無期、無言的約定悼念逝去的光陰。獨自站在河堤上，看水流東逝，恍然發現，紅塵中被離傷悲凄的人太多，并不多我一個。無論擦肩而過，還是淺遇相灼，轉身，偕為過客，我已是其中一個，為何……

他每每想起從前就分外懊惱，由于年輕，受別人的蠱惑，誤入歧途。想來那是一段不堪回首的日子，信仰錯了，信念也跟著不正確了。看來一個領路人是多么重要，自己混沌地選擇了那些暗中盯梢的事，多少次他想去自首，一想到要面對監牢，他不寒而栗。唯有躲在鄉下安心教書育人，但愿波瀾不驚地度過每一天。

他也曾想過娶個鄉下女子過小日子，是喬菽萍的出現讓他內心涌動起了波瀾。但喬菽萍婉轉告訴他，她再也不想墜入情網了。當然他不會勉強，即使和她做朋友也是美好的。

夜沉沉，一時難以入睡的他由不得要去浮想聯翩。

然而，舒生沒想到，王英驕突然出現了。

冬季收工，王英驕回來探親，閑暇時到老家看望叔叔一家。

這天一早，王英驕看雪停了，徒步好遠的路來礦上看望喬菽萍。無意中他看到一個人身影很像舒生，那人大衣領子豎得高高的，一頂鴨舌帽壓得很低。這會舒生剛剛和喬菽萍告別，要回去。

“沒錯，就是他。”王英驕肯定了自己的判斷。跟蹤中，正巧遇到了童思文，他趕忙走上前，低聲告訴，“童大哥，剛走過的那個人是國民黨特務，不能讓他跑了。”童思文很驚詫，“怎么會，他是舒老師，是來找喬菽萍的。”

在將信將疑中，童思文還是喊一嗓子：“喂，舒老師，你等等。”

誰知舒生裝作沒有聽見，反而加快了腳步。

“快，抓住他！站住！”王英驕沖了過去。

自知無法逃脫，舒生的腳步頓住了，慢慢回轉身來。

“我知道這一天遲早會來的。”面對王英驕，舒生清楚抵賴沒有任何意義。

王英驕眼里充滿怒火：“是我，你絕對沒想到我還能活著回來，是吧？”

“王同學，我也是被逼的，我可沒殘害學生……”舒生眼里皆是恐慌。

“是嘛。那么多的革命戰士倒在了黎明前的血泊里，你還說沒殘害學生？”

“可我手上沒有沾染學生的鮮血。”

王英驕說：“由于你，河都大學的學生被捕。”

舒生說：“那不是我，是老陳出賣了他的同志。”

“可老陳也被捕了呀！”

“那是為了掩人耳目。學生們要去解放區，就是老陳提供的情報，這才有了黃河邊的慘劇。后來老陳和三十四名學生被押往河西，就因他失去了價值，加上他知道內情，對潛伏人員不利，所以他被處死了。但我沒有殺過人。”

“可你一直在監視我。”

“我是監視你，但我沒有出賣你。”

“狼山礦區未遂爆炸就是你指揮的。”

“我只是傳達了上峰的指令，這點我有罪。但我并沒有直接參與。”

“這么說你很干凈，沒有罪？”

“我有罪，不該參加保密局。我辜負了父母的期望，正如我的名字‘舒生’一樣，我本意上也想當一名書生，但我誤入歧途，不該為虎作倀。”

舒生被抓后，據他交代，背后指使者就是“影子”。

可那位幕后的“影子”站長卻始終沒有落網，就像人間蒸發了一般，沒了音訊。每每有特務被抓獲，路明遠就想知道有沒有原先河都中學的那個姓任的教員，但沒有。他甚至想此人是不是在解放前就逃走了呢？

但舒生說，他知道“影子”存在，但從未見過面。

路明遠盡管不從事公安工作，但他始終“牽掛”著那個姓任的教員。在任玉昆被從河西押解到河都后，路明遠聽說那人只承認收了別人的錢，搜集情報。從公安局的領導那里得知一些情況后，路明遠想起王英驕認識那個任教員，遂告訴公安局長，不妨安排讓王英驕暗中看看，是否是那個“影子”。

盡管這些年任玉昆胖了，但王英驕立馬肯定地告訴公安人員，是他，他曾就是河都中學的那個任老師。后來通過河都中學其他教員的指認，加之原先已經落網被判刑的那個夏姓女子指證，任玉昆就是潛伏下來的負責人。至此，沒了幻想的任玉昆為保命，把手里掌握的所有名單供了出來。盡管這名單上的大部分人早在解放初期就落網，但一些隱藏很深的人直到今日才浮出水面。

得知舒生是潛藏的特務，喬菽萍驚嘆：“天哪，我怎么和這樣的人居然交往在一起。”

對此，她對自己不可原諒，之后斷然和任何人都不再交心了。

童思文寬慰她：“別那樣，又不是你的錯。”

王英驕和章芷若也來陪陪她。喬菽萍說，我沒事的，你們回去多陪陪父母。

接下來的日子，由于天氣寒冷，喬菽萍經常咳嗽，童思文要她到城里的大醫院看看，她也不愿去，只是喝些止咳糖漿之類的。實在抗不過去了，她到礦上的醫院去輸液，這才慢慢輕緩了許多。

童思文不時過來坐坐，他要她去家里吃飯，她也不去，說過幾天會去看望干媽。有時望著他離去的背影，她在想，我是否該考慮嫁給他呢？但她總是下不了決心。當然不是說她到現在還忘不了葉爾康，過去這么久了，葉爾康在她心里一點點也在淡出。

她本就是一個安靜的女子，將一顆心安放在靜思中，在文字中，或在唐詩宋詞中淡看風月，在文字中找尋心靈的棲息地，感悟一花一世界，一葉一菩提，體會人間歡愉和淚水。