第二天一早，蘇青便把趙晴若從床上喊起，去了盛寧宮給太后請(qǐng)安。

從前在王府，因?yàn)榘材贤蹂娌幌糙w晴若的關(guān)系，她便免了趙晴若和林侍妾的請(qǐng)安，所以現(xiàn)在一夜未安眠的趙晴若對(duì)清早請(qǐng)安一事很不適應(yīng)。

但她看著蘇青冷漠的臉色，想起昨日那句得太后喜歡，還是將推拒的話咽了回去。

盛寧宮寢殿。

太后祁宋氏今兒起得有些晚，正坐在鏡前讓秦嬤嬤梳妝。

“長(zhǎng)清宮如何了？”看著鏡子里自己額前多出來(lái)的幾根白發(fā)，祁宋氏垂了眼，問(wèn)了一句。

秦嬤嬤熟練地把頭發(fā)盤(pán)好，回道：“昨夜太后您賜下酒后，便再?zèng)]了動(dòng)靜。”

“派幾個(gè)太醫(yī)去看看，再過(guò)幾日便發(fā)喪吧。”

秦嬤嬤應(yīng)了，拿起一只鏤金雕花翡翠簪插在太后的發(fā)髻上，又繼續(xù)道：“那皇上那邊……”

“皇帝總也要?jiǎng)邮值摹！碧蟮偷偷卣f(shuō)道，似是嘆息。她看著自己衣袖上那蘇繡的祥云道：“好不容易從司衣女官到如今的地位，若是安分些，又何至如此。”

那語(yǔ)氣里有可惜，可眼里卻沒(méi)有憐意。

秦嬤嬤給太后別上最后一朵珠花，沒(méi)再說(shuō)話。

這時(shí)門(mén)外進(jìn)來(lái)了一個(gè)小宮女。

“太后，安南王府的小姐來(lái)請(qǐng)安了。”

秦嬤嬤梳完了發(fā)髻凈完了手，聞言笑著道：“這位晴若小姐倒是個(gè)知禮的。”

太后瞧了瞧鏡子里的自己，在秦嬤嬤的攙扶下起身準(zhǔn)備往正殿去，道了一句：“她身邊的那個(gè)姑姑是個(gè)得用的。”

看來(lái)趙崢也是花了心思的。

正堂上。

待趙晴若問(wèn)過(guò)安后，太后宋氏便把她喚到跟前，笑著問(wèn)她昨夜睡得可還安好。趙晴若記著昨天蘇青的訓(xùn)斥，今次便都把太后的問(wèn)題與夸贊一一好好地回了。

兩人說(shuō)話間，趙晴若偶爾抬起眸去看太后的眼睛。

那一雙慈善的眉目一如昨日，可笑意卻不達(dá)眼底。趙晴若看著那并沒(méi)有幾分暖意的眼神，想起了昨日蘇青的話。

太后又賞了些東西給趙晴若。正當(dāng)趙晴若跪下謝恩的時(shí)候，門(mén)外傳來(lái)一聲通報(bào)。

“太后，玉嬪娘娘求見(jiàn)。”

太后的笑微不可聞地一滯，點(diǎn)點(diǎn)頭允了。蘇青上前扶起趙晴若站到了一邊。

只見(jiàn)從門(mén)外進(jìn)來(lái)一個(gè)淺綠宮裙的女子。那人的五官只能稱清秀，卻是膚色勝雪，似是有著玉的光澤。

“嬪妾拜見(jiàn)太后，太后萬(wàn)福。”那女子上來(lái)給太后行了禮。蘇青輕輕推了一把正悄悄打量人的趙晴若，趙晴若便也上前給那女子問(wèn)了安。

三品的嬪位，趙晴若應(yīng)當(dāng)問(wèn)一聲安。

“這便是安南王府的小姐吧，真是標(biāo)致呢。”玉嬪側(cè)身看著趙晴若，淺笑著夸道。

趙晴若羞澀地低頭。玉嬪轉(zhuǎn)眼去看太后道：“嬪妾還記得七皇子在這個(gè)年紀(jì)，也時(shí)常來(lái)太后宮里陪著他的皇祖母呢。”

見(jiàn)玉嬪話鋒一轉(zhuǎn)提到了七皇子，太后笑了笑。“政兒是個(gè)好孩子。”

聽(tīng)了這句話，玉嬪又盈盈笑了起來(lái)。

“政兒如今也是時(shí)常掛念著太后。他知道太后喜松柏，前些日子便畫(huà)了一幅松柏圖，因?yàn)閷W(xué)業(yè)繁忙，便讓嬪妾今兒來(lái)送給太后。”

玉嬪給身后的宮女使了個(gè)眼神，后者便捧上一幅畫(huà)。秦嬤嬤接了遞給太后，太后展開(kāi)畫(huà)后夸贊了幾句，便讓秦嬤嬤拿下去收著了。

玉嬪見(jiàn)太后再無(wú)后話，低頭攥了攥帕子。

太后看了她一眼，開(kāi)口問(wèn)道：“政兒如今可還好？哀家也許久未見(jiàn)他了。”

“政兒如今勤奮用功。”玉嬪趕忙接了太后的話，復(fù)而垂眸嘆了一口氣，眉間盡是憂色。

“就是這幾日節(jié)氣更替，小孩子身體不好，似乎染了些風(fēng)寒。嬪妾很是擔(dān)心。”

太后垂眸理了理袖子。“那便請(qǐng)?zhí)t(yī)好好去看看。”

玉嬪看了太后一眼，跪了下來(lái)攥著帕子淚眼盈盈地道：“都說(shuō)母子連心，嬪妾實(shí)在是擔(dān)心。嬪妾今日來(lái)是想求太后，能否準(zhǔn)許七皇子到嬪妾宮里住幾天，好讓嬪妾能夠好好照顧他。”

一旁的趙晴若見(jiàn)玉嬪突然跪下，有些愕然。她看了一眼蘇青，后者給她遞了個(gè)眼色低頭站好。

趙晴若學(xué)著蘇青樣子低頭，心里不禁有些疑惑。

后宮之主應(yīng)是皇后，怎的這玉嬪想接皇子回宮卻求到了太后這里呢？

太后沒(méi)有立刻回玉嬪，而是拿起手邊桌上的玉荷盞呷了一口茶。

大慶的規(guī)矩是皇子十歲之前跟著生母或養(yǎng)母住著，如今七皇子祁政已經(jīng)十四，早就搬去了皇子所。這玉嬪和怡貴妃同住長(zhǎng)清宮，如今怡貴妃暗害三皇子的事闔宮皆知，她怎會(huì)要求接自己的親子回宮呢？怕是借著要照顧親子的由頭想著遷宮罷了。

“哀家聽(tīng)聞怡貴妃生了病。記得你從前和她關(guān)系好，這幾日便好好在長(zhǎng)清宮照顧著吧。至于政兒……”

太后放下茶盞，對(duì)仍跪著的玉嬪道：“政兒既然身子不好，你也別去看他了，恐過(guò)了病氣。”

玉嬪聽(tīng)了這話，好似失了力一般身子一歪，面色發(fā)白。

她原是怡貴妃還是司衣時(shí)的婢女，也是靠著怡貴妃才成了宮妃。這幾年怡貴妃盛寵，她跟著她一直小心翼翼才有了皇子。如今東窗事發(fā)，皇上已經(jīng)連著幾日不來(lái)后宮，她也求不到殿前去。本以為能借著兒子在太后這兒討一個(gè)恩典，但現(xiàn)在也還是逃不過(guò)覆巢之卵的命運(yùn)嗎？

蘇青見(jiàn)情況不對(duì)，趕緊拉著趙晴若扯了個(gè)由頭退了下去。

趙晴若看著太后冷下來(lái)的面容，又看了了看跌坐在地上玉嬪，忍住慌張行了禮告退。

踏出殿門(mén)那一刻，她似乎聽(tīng)到了哭聲。可她不敢往回看。

走到盛寧宮前的岔路口時(shí)，趙晴若還在想著方才玉嬪的事，卻聽(tīng)見(jiàn)前方有些嘈雜聲。

她抬頭看去，只見(jiàn)一群內(nèi)侍押著一個(gè)宮女，而那宮女一邊不斷掙扎，一邊叫喊著。

趙晴若離得遠(yuǎn)聽(tīng)不真切，只聽(tīng)得“怡貴妃”、“死不瞑目”幾個(gè)字。

“聽(tīng)說(shuō)怡貴妃前幾年害死了宮里的三皇子。”蘇青貼在趙晴若身后，幽幽地道，“今天遇見(jiàn)的玉嬪，和怡貴妃住在一個(gè)宮里。”

蘇青看了一眼那宮女，又深深地看著趙晴若。

“小姐要記住，這宮墻朱紅，是用血染的。”

趙晴若抬眼對(duì)上蘇青深深的目光，聽(tīng)了這話腳步一個(gè)踉蹌，被身側(cè)的婢女竹容扶住了。

那個(gè)宮女仍在叫著，叫得她心驚。

趙晴若突然想起昨天見(jiàn)到的、那個(gè)跪著的素衣女子，想起她柔弱的身形和臉上的怨憎。

她轉(zhuǎn)眸，看見(jiàn)前方的朱墻，似血殷紅。

……

入夜，圓月登稍，宮燈初上。

盛寧宮內(nèi)，皇帝祁謹(jǐn)正陪著太后下棋。

“長(zhǎng)清宮去了幾個(gè)太醫(yī)，該是過(guò)幾天就會(huì)傳出消息了。”太后往棋盤(pán)上落了一顆白子。

祁謹(jǐn)跟了一顆黑子，點(diǎn)頭不語(yǔ)。

太后看了一眼棋盤(pán)對(duì)面的皇帝，在心里嘆了口氣。她不是他的生母。她曾有過(guò)兩個(gè)皇子，卻都是白發(fā)人送黑發(fā)人的結(jié)局。祁謹(jǐn)是她的養(yǎng)子，亦是后來(lái)宋家一力扶持上位的皇帝。祁謹(jǐn)?shù)腔笞鹚秊樘螅麄兌记宄冀K不是他的親母。

眼前的帝王年近四十，有著同先帝一般的劍眉星目，但總是輕輕蹙著眉，不辨喜怒。

太后舉著棋子不落，問(wèn)道：“皇帝有什么要讓下面的人準(zhǔn)備的嗎？”

祁謹(jǐn)抬起頭來(lái)，對(duì)上太后幽深的眼。“叫尚制司先備著后事吧。”

太后了然，落子。

不貶不罰，他還是想以貴妃之禮送她入葬。

祁謹(jǐn)又跟著落子，開(kāi)口道：“御史臺(tái)上了折子彈劾兵部侍郎招兵不力。”

太后斂眸，“辦事不力，自當(dāng)責(zé)罰。”怡貴妃倒了，她那個(gè)平步青云的侍郎兄長(zhǎng)自然也該仕途走盡了。

但皇帝終究給她留了幾分顏面。

她在心了嘆了口氣。在后宮許多年，她明白，即使是動(dòng)了情的帝王，也抵不過(guò)這庭院深深。

“玉嬪今兒來(lái)看了哀家，說(shuō)是七皇子病了，想要近身照顧。”

祁謹(jǐn)落子的手微微一頓。

玉嬪，是和怡貴妃一個(gè)宮里的吧。對(duì)于她，祁謹(jǐn)記得最清楚的，就是前幾年那風(fēng)雪中一襲粉衣。

太后瞧著祁謹(jǐn)?shù)哪樕^續(xù)道：“哀家拒了她，讓她留在長(zhǎng)清宮陪著怡貴妃。”

“母后做主便是。”祁謹(jǐn)似是不在乎地回了一句。

太后點(diǎn)點(diǎn)頭，不再提玉嬪或是怡貴妃。

玉嬪是怡貴妃一手提拔上來(lái)的，如今皇帝既然能讓她賜怡貴妃一杯酒，自然也不會(huì)在乎多賜玉嬪一杯。

太后低頭繼續(xù)落子，只低低嘆了一句：“可憐了老三和老七。”

祁謹(jǐn)沒(méi)有回話，卻捏著棋子默了許久。