假期結束，寶貞回到學校，回到宿舍，又見到了孟德爾，第二天薇薇安也來了，而這一次薇薇安提出要帶領他們加入一個學校的研究組織，或者說是一個課題組。在麻省理工，有很多這樣的科研組織，進行著自己感興趣的課題研究。一般有兩種情況：一是有人提出自己想法，學校會幫助融資開展研發，學校和組織平分成果；二是社會有研發需求，向麻省理工出資，學校組織適合的人才研發，成果歸投資人，而個人和學校獲得資金。
這次薇薇安加入的項目，是一個大型的社會項目，投資方是紐約國警察總署和孟山都公司。事情是這樣的，芝加哥警署的三名警官在追擊逃犯的時候中了埋伏，警車被爆炸落入橋下河中，雖然被急救，但三人都受了嚴重的損傷，生命垂危，但三個人的求生欲望極強，而且巧合的是，三個人是親兄弟，而且沒有結婚，父母雙亡，沒有親屬，姓氏瑞恩。
此事被孟山都公司的董事長小威廉得知，孟山都公司已經開發出了有機神經通訊芯片，可以和神經元細胞無排斥的生長在一起，同時可以和神經元溝通信號。這個技術經過二十幾年的研發使用，已經可以把人的神經信號用芯片輸出，控制外部設備，特別是肢體殘疾的人士，可以再造機械腿或機械臂，前景無限。
然而，小威廉有更大的野心：人類的身體器官中，壽命最久的就是神經系統，如果提供理想的環境，神經系統至少可以存活200年；人類的死亡，大多是其他器官細胞衰竭，造成神經系統功能減退衰亡。如果神經系統脫離人體，另外提供一套生存環境，簡單說就是把人的神經系統，主要包括大腦和脊髓等神經組件，裝入機器人的軀干，意識記憶得以保留；那么，從某種意義上說，這個人還是繼續生存著的，如果維護得當，甚至生存幾百年也不是奢望。
這個設想，來源于250年前的電影《鐵甲威龍》，同樣是瀕臨死亡的警察，改造成了機械戰警。但那個警察有妻子和孩子，結果人類的思想和機械的身體互相不能適用，道德的矛盾，人性的拷問，資本的貪婪，使得問題頻出。
不過在當下的時代，這個問題的解決要簡單很多。人工肌肉等設備的出現，可以制造無論看起來，摸起來，聞起來，甚至用起來，都和人類真假難分的機器人，如果使用了人類的神經系統，那這個到底是人還是機器人，還真挺矛盾的。但是，如果真正實現的話，有誰不愿意長生呢？如果能長生，誰會吝嗇金錢呢？無限廣大的市場，還不能沖垮一點點的心理障礙？
當然要實現這個設想，還有大量的工作要做，最難的問題有兩個：第一如何剝離完整的神經系統而且保證神經系統還活著，并且在營養液中長久的活著；第二就是神經信號如何與機器人信號接駁，這需要新的接口軟件，而人的神經系統也需要重新訓練適用。
神經系統需要血液和淋巴循環系統提供營養和防護，但神經系統本身還有一層隔離組織-神經膠質，與血液和淋巴組織隔離，為神經元提供營養和免疫能力，以維持神經組織的獨特結構。神經系統極其復雜，大腦，小腦，腦白質，腦灰質，脊髓，外周神經系統的細胞結構差異很大。
曾經有把死刑犯的大腦進行過實驗，死刑犯的大腦和脊髓被剝離存放在營養液中，時間長達一年之久，大腦仍然有應激反應！只是期間大腦經歷過多次電流震顫，表明經歷過大量痛苦！經過多年的研究，終于找到了神經系統營養液的組分和供給量，并且能夠調整痛感的水平，使得神經組織不會產生過量的應激痛感，同時對感應器信號有足夠的敏感度。
另外還有道德方面的問題，畢竟神經系統的主人，還有自我意識存在，必須取得他的認可，才能實行這項工程。還好警察瑞恩三兄弟知道命不長久，很配合的同意了，這項工程已經進行了三年，還是有許多細節需要完善。
兄弟三人的神經系統剝離之后，在特殊容器中，因為脫離了身體，本身基因信息發生一些莫名其妙的變化，會忽然出現排斥反應和過敏等現象。沒有血液和淋巴等免疫系統的保護，病毒和細菌的入侵變得防不勝防。
不過隨著生物芯片控制系統調試完畢，兄弟三人的健康狀況迅速穩定，再也沒有出現異常現象。生物芯片隨著遺傳基因技術發展，結合了電子技術和蛋白質芯片技術，逐漸完善，成為成熟的生物技術。這種芯片的基體材料已經不是硅片或塑料等材料，而是各種不同的蛋白質，這些蛋白質可以按照印刷電路的形式進行生長排列，而DNA核糖核酸材料制成的‘電路’，以單螺旋線性生長在這些基材上，能夠發出信息信號，也能夠接受電子信息信號，改變自身的‘電路’，生成新的基因序列，用生物的方式與電路和遺傳信息溝通。
三兄弟的原始細胞的基因信息，被制成干細胞基因，其基因序列數據存入生物芯片控制中心，這個“控制中心”有些類似計算機，有的芯片負責采集細胞信息并檢測變異數據，有的負責分析數據并發送指令；有的生物芯片是負責生產修復基因；有的負責和電子系統聯絡。有了這個控制中心，可以將體液進行抽樣循環，并檢查DNA，RNA和蛋白質合成的變化，可以實時把基因情況發送和接收，如果檢測到不良變異的發生，電腦系統可以輸出修改指令，根據要求調整基因成分，產生新的基因片段，修復惡化的基因組織，理論上講，可以保持基因長久的良好狀態，或者說永生。當然了還有很多異常情況需要實驗來驗證。
最近進行的實驗是知識系統的灌輸，各種知識和資料，可以通過生物芯片傳遞給神經系統和大腦！自古以來，人們學習文化知識需要通過眼手耳的閱讀和記憶理解，才能慢慢掌握知識，這也是每一個人在年輕的時候最痛苦的事情。現在，通過生物芯片，電腦系統和人腦系統可以實現連線，大量的知識通過生物芯片，被存儲進入神經系統，雖然暫時不能完全理解，但當需要使用的時候，這些知識就會出現，幫助解決問題。
也許，以后的人類學習會出現這樣一幕，學生們的身體，都連接網絡線纜，接收知識，然后老師帶領學生們實習去理解這些知識。這是一個極為快速的學習方法。
通過實驗人們發現，人類的大腦的確是一臺超級計算機，無論是運算速度還是記憶能力，都遠超電腦，雖然現在的一臺電腦，其能力比得上一百年前（2030年）全世界的所有電腦之和，但人腦仍然在很多方面超過電腦，人腦最大的能力是自身的不斷創新和進化能力，每當遇到更多更大的難題，人腦總會創造新的方法，或者改進自己的結構來適應新的情況，這種進化潛力似乎沒有盡頭，也許人腦的能力高度取決于對它的要求強度，這是計算機無法比擬的。
瑞恩三兄弟的工程是一個舉世矚目的大工程，已經進行了三年的時間，采用了世界上最先進的技術，目前的三兄弟已經可以擺脫外循環營養液的輸入，可以使用自身的能源修復體液，只要每年補充一次必須的生命元素就可以，自身的干細胞組織可以合成所需測各種激素，潤滑液等材料。
每天三兄弟都會進行一系列的測試，首先進行五十公里的長跑，一開始在室內進行，現在已經可以在室外公路和野外進行，時速高達一百公里每小時。三兄弟可以在各種地形急速運動，核動力電池使得他們不知疲累；然后進行射擊等軍事訓練，三兄弟很快就能夠操作各種武器；然后進行知識‘灌輸’，三兄弟很快成了多種行業的專家，甚至從來不會的樂器操作都每人熟練掌握了幾種。
這項工程投資巨大，聘用的人員眾多，其中麻省理工承接了部分信號調理和軟件編輯的研發，這項工作需要大量計算機和數學人員，薇薇安先期被聘請之后，向研發小組推薦了孟德爾和寶貞，他們也被聘請為了實習生，不過做為沒有工作資歷的大學在校生，只能擔任基本的打雜工作，距離研究的核心層還有很遠。
孟德爾是計算機軟件專業的學生，每天的工作是監視軟件運行，記錄軟件的工作情況，而寶貞作為宇宙系的學生，本來不是項目需求的人才，但寶貞作為世界電競大賽的冠軍，有大量的粉絲，瑞恩三兄弟也是星際爭霸的癡迷者，聽說寶貞會來，極力邀請加入了軟件調試組，負責和他們打游戲來鍛煉反應能力。
在麻省理工的大型實驗樓中，三個“機器人”坐在中央的玻璃房中，從外表看，就是三個白人青年，面部外貌很像，但身高體型差異比較大，大哥的身高2.3米，二哥1.8米和小弟1.4米，其實改變身體大小很容易，故意設置成身高差異巨大，是為了用以實驗不同環境的動作適用性。在實驗室的倉庫中，還有幾套身體組件，只要需要，就可以把神經控制系統從這一具身體中移出，植入到另一具身體中。
三個人都采用了最新最強大的機器人設計，核動力電池的能源供應，功率高達三千千瓦；無機肌肉組織，鈦合金和液體裝甲制作的防護裝置，全頻段偵測設備，武器可選擇電磁導軌槍和激光武器，是擁有人類內核的無敵機器人。
除了警察局，對這個項目感興趣的還有軍隊。軍隊退役軍人中，有不少技能嫻熟，又喜歡軍隊生活，但只是因為身體老化受傷，就不得不退出軍隊，如果可以制作成鐵甲威龍，就能組建一支新型特種部隊。
寶貞到來后，三兄弟非常高興，四個人開始進行一場對戰游戲。神經系統離開了肉體的拖累之后，變得反應非常迅速，動作超級迅捷。人類的骨骼肌肉組織力量小而且反應慢，遠遠不如無機肌肉。而神經系統為了適用機器人的結構，截斷了細小的神經分支，只保留大的神經束，然后使用有機芯片嫁接到神經束的末端，并彼此生長融合。人類的神經信號是±100毫伏的電壓信號，信號模式和波形包含的內容極為復雜，經過軟件調理，指揮機器人部分動作。而且機器人部分也有自己的電腦控制功能，所以神經系統只需要提供簡單的目標指令，就可以準確執行。
他們兄弟三個，每個人都可以輕松做到一心多用，指揮著身體同時進行多項毫不相干的動作，在電競比賽中，左右手分別控制兩個飛船戰斗，口中還在進行聯絡配合，而眼睛瀏覽著各種信息。
寶貞和他們的對戰，感覺難度不亞于電競決賽的對手，要是自己不憑借預感優勢，可能還不是三兄弟的對手。也許，鐵甲威龍將來可以成為普遍的設施，當人的肉體開始衰敗，就可以脫離肉體，變成鐵甲威龍獲得新生。而對社會而言，整個的人類能力就會提升。
畢竟，寶貴的神經系統隨著肉身腐敗，一生的技術經驗和智慧淪為塵土，是巨大的浪費。
人體是一個非常復雜的系統，還有很多秘密。即使被研究了幾千年，仍然沒有完全解決。
寶貞在這個實驗室中工作了一個學期，緊張的學習之外，業余時間全在實驗室中度過，神奇的生物醫學技術，使得寶貞收益匪淺。滿腔熱情的學習，寶貞其實內心有一個愿望，章魚保羅的肉體只是一個普通章魚，壽命只有兩年，而現在已經過去了一年半，再過六個月，隨著保羅性腺的成熟，即使沒有交配，章魚也會壽命到期。而章魚的神經系統，超乎尋常的發達，如果脫離肉體，完全可以生存很長時間。
章魚的神經系統是獨特的網絡結構，神經細胞平均分配在大腦身體和腕足等部分，章魚其實是有八個分腦和一個總的大腦，大腦只需要發出簡單命令，各部分可以根據需要自己調節控制。所以章魚可以輕易做到一心多用，八腳章魚的八個腳可以分別做不同的事情，同時可以根據周圍環境改變皮膚顏色和紋路。章魚是最聰明的動物，會擰開瓶蓋找到食物，會利用周圍物品建造房屋和隱身之處；章魚擁有很好的記憶能力，能記憶辨識數字和文字。最奇特的是，章魚是獨居動物，幼年出生父母就會死去，然后小章魚獨自生活長大，沒有父母的傳授技能，全部的技能都是來自遺傳基因！這些特點是如此奇特，以至于有些科學家認為章魚是來自外星的生物。
寶貞和保羅意識力交流過，保羅也感應到了自己的生命終點，看過瑞恩三兄弟的情況，也就同意了寶貞的想法，從此開始，寶貞就需要準備手術及各種設備，時間非常緊張，需要馬上開始。
首先是生物芯片的準備，孟山都公司已經開始生產控制系統組件，這些都是為人類所準備的組件，對只有手掌大的章魚保羅來說，體積太大了。不過這也沒有辦法，購買一套生物芯片及控制系統，需要三千萬SDR的巨資。
如果使用普通的機器人組件，就是燃料電池和有機肌肉組件，只需要增加二十萬SDR；而如果使用核動力，頂級的機器人配置需要一千萬SDR。而訂購特殊規格的控制系統，價格至少貴十倍，而且還無法解釋其用途。
為了進行保羅的手術，寶貞到郊區特別租用了一套別墅，在一座小鎮上，人很少，非常安靜，距離學校也不遠。孟德爾得知寶貞準備給寵物章魚進行神經轉移手術，極力要求參與，同時孟德爾有駕照可開車，能夠解決運輸問題，薇薇安聞訊也搬來這里。三個人開始了自習神經轉移手術，還好這是一只章魚，不是人，不然被三個新手做手術，是個人就不能接受。
三個人為了手術開始了緊張的準備，
首先是神經芯片的連接，需要切開章魚的腕足，露出神經元，把神經芯片進行嫁接，每個腕足根部有二十多個神經節需要嫁接，總共八條腕足需要逐漸嫁接二百多的神經芯片。微小的芯片需要用顯微鏡才能看到，使用顯微手術機械手操作可以完成精細的手術。
寶貞購買各種材料和藥物，花費已經超過四千萬SDR，也引起了家族的注意，丁浩夫妻極為重視這個手術，特意趕來，飛利浦和愛娃剛剛有了愛情結晶，這次就沒有來。丁浩夫婦帶來了一些生命晶體，看能否派上用處。
章魚的腕足具有很強的再生能力，斷足在短短幾天之內就能愈合，這反而不利于今后的剝離，所以要使用藥物阻止肌肉復原，一條腕足一條腕足的逐步進行手術。
章魚的神經系統的確是非常發達，神經芯片很順利地就連接起來可以發出信號，控制機器人部件的運動。三個新手忙碌了兩個月之后，八條腕足全部更換完畢，接著，就需要準備剝離神經系統了。
最為緊張的神經系統剝離手術即將開始，首先是笑氣麻醉，章魚進入沉睡狀態，顯微手術臺放到位置，開始小心地劃開外皮。首先是切除性腺，進行冷凍保存。切除的性腺也可以使其他章魚的卵受精，生產出小章魚。但如果保羅進行自然交配，就會在排精結束后死去。
然后噴灑神經染色劑，神經系統就會顯示出紅色，與章魚的藍色血液區別開來，方便分離細小的神經末梢。章魚有三個心臟，血液含銅離子呈現藍色，這種血液沒有辦法準備血漿，只能采用血液體外循環，使用電離液體代替血液部分功能，加快手術的速度。
手術進行了20分鐘，寶貞的手術速度很快，神經系統已經基本剝離出來，輕輕放入了培養液中，把氧氣通入培養液，以解除麻醉狀態。同時接入了神經芯片，與準備好的機器人控制系統連接，這樣當神經系統反應的時候，可以通過機器人的動作看出來
時間一分一秒過去，但章魚保羅的神經系統始終沒有反應，寶貞心慌了，雖然笑氣對人類的麻醉作用很安全，但對章魚的安全用量是多少并不清楚。在培養液中通入一下電流，仍然沒有反應。這時丁浩用鑷子從瓶中取出一粒生命晶體放入培養液中，奇跡發生了！只見生命晶體慢慢融化，生命監視器和機器人都開始有了震顫反應，慢慢地動了一下，章魚保羅復活了。
生命晶體中的生命能量，對章魚保羅的作用出乎預料，似乎章魚神經系統可以完全利用生命能量，以肉眼可見的速度在長大，生命的各項技能在順利恢復中。兩天之后，再給他一粒生命晶體，然后神經系統再繼續成長，從開始的豆芽大小，一周后長大到了30厘米長，也粗大許多，棕黃的顏色，在透明的培養液中，像一顆泡在酒瓶中的野山參。
維持這顆‘野山參’的成活，需要不斷地放入生命晶體，以現在的市場價格，一粒生命晶體價格超過了百萬SDR，可以買幾千噸的新鮮章魚，現在卻一粒粒地投入這個培養液中，只為了一只章魚的神經系統。
這顆‘野山參’的眾多根須還在不斷生長分裂，這也是從來沒有過的現象，動物的神經系統成熟之后，細胞就會停止分裂，而保羅的神經系統就像一棵植物，充分吸收了生命能量，不斷分裂生長，似乎還沒有停止的趨勢。
第十天，保羅終于向寶貞發出了手術之后第一聲意識力問候，而神經系統控制的聲學系統也發出了模糊的類似打招呼的聲音。看來，章魚的肉體嚴重限制了章魚的神經系統，似乎它們的神經系統是和肉體不同的生命體，不得已寄居在不合適的肉體中。
接下來的這個暑假中，幾個人忙碌著保羅的系統調試，章魚的神經系統可以控制八個腕足，但是沒有脊髓系統，大腦分成八個部分可以獨立運行，所以設計控制系統的時候，除了有四路控制比較長的上肢和下肢，還會額外安裝了四個肢體。章魚可以驅動任意兩肢象人一樣走路，也可以控制四肢如同動物一樣奔跑，還可以控制八個肢體，象蟲子一樣爬行。每個肢體都有五指，可以靈活控制使用，能夠做各種精細的動作，例如操作樂器或鍵盤鼠標等工作。
章魚的動作控制和模仿能力是天才級別的，只要看過動作一遍，就能惟妙惟肖的模仿出來，保羅興致勃勃地模仿著各種動物的姿態，還可以模仿人雙腳走路的樣子，無論是雄赳赳的男子漢，還是嬌滴滴的小姑娘，各種步態，保羅看過就能模仿。而在模仿人類打乒乓球時，保羅可以拿著三個球拍同時應用不同的風格，有弧圈，快攻，削球等技術，很快就成為乒乓球高手，只學習了兩天就輕松打敗了業余乒乓高手丁浩，讓所有人驚嘆不已。
章魚的視覺系統更是厲害，章魚的瞳孔是獨特的矩形的，比起人眼的圖像識別，章魚會形成高清晰度的圖像，而且刷新速度超過人類視覺刷新速度十倍以上，這是因為章魚的神經系統是分布式結構，用電腦形容的話，人類的一切信息，都是CPU處理，而章魚把各種功能分開處理，視覺信號是用顯卡來處理，聲音信號用聲卡處理，動作信號用動作卡處理，大大減少了大腦的工作負擔。
保羅很快就會使用聽覺系統，并開始學習發音來表達他的意念，語言的學習速度直追人類嬰兒，而保羅的性格也像嬰兒一般天真率直，極為討丁浩夫妻喜歡。
白章魚保羅與普通章魚不同的地方，是他們皮膚沒有色素細胞，所以沒有變色能力，但其神經系統是有這些信號輸出的，現在這些信號被輸出到了動作和表情上，使得保羅變成了一個表情萬花筒，各種多變而奇葩的表情層出不窮，幾乎不說話只用表情，別人就能理解他們的想法了。
而保羅的意識流直接交流能力，已經被大大加強，只要保羅愿意，可以和任何人溝通，每個人都可以用意識和保羅進行交流，這種交流是如此新奇有趣，每個人都沉浸其中。
保羅對生命晶體的需求似乎沒有極限，只要有生命能量的供應，保羅的神經系統一直在分裂長大，現在神經系統已經長大成一個嬰兒大小，丁浩夫婦帶來的生命晶體也消耗完畢。
隨著暑假的結束，丁浩夫婦建議帶著保羅回月球，并誘惑保羅，說月球有無數的生命晶體；寶貞在開學期間照顧保羅也的確不方便，只好依依不舍的與保羅分手，開始了新的學期。