冬至休沐乃是慣例，自昭王下，鮮有冬至朝會，更是本朝第一回，衛(wèi)昀從一眾郎官中走過，被周廷悄悄拉住：“哥哥。”他眼眶教風(fēng)吹得泛紅，哽著嗓子：“今日之事，哥哥務(wù)必助我。”

“什么？”

周扈過來沉著臉將自家弟弟拽開：“家事罷了。”

直到衛(wèi)凜開口，衛(wèi)昀才知道這“家事”牽涉多大：“隨定州營偏將軍一道回來的，還有匈人使臣，眾卿不如一同看看這份國書怎么寫的。”

既是國書，亦是戰(zhàn)書，萬俟淏稱帝來鐵血手腕收服月氏，北面小國無不俯首，又下強(qiáng)征令，舉國之力成軍，如今數(shù)十萬大軍不日兵至隴定一線，這封國書，豈會簡單？

衛(wèi)昀僅掃了一眼便禁不住嘆息，萬俟淏欲娶麗水公主為大閼氏，難怪阿廷這樣反應(yīng)，恐怕書信早遞到定州營秦風(fēng)那里去了，戰(zhàn)與不戰(zhàn)皆在陛下一念之間，打與不打，又何嘗不在秦風(fēng)一念之間。

群臣互相看看，誰也不肯先開口，蔣越河清清喉嚨：“萬俟淏新平月氏等小國，正是銳不可當(dāng)之際，臣以為，事急從緩，不如先避其鋒芒，再徐而圖之。”

“如何徐而圖之？是將公主送過去，還是將隴定二州割出去？蔣侯不妨將話說明白些，我等，洗耳恭聽。”

“君侯此話怎講？戰(zhàn)如何，不戰(zhàn)又如何？下官一心忠君、忠于社稷，凡有利我大齊社稷，便是教小女去和親，下官也絕無二話，不知君侯是否有此心？”

兩個(gè)年過半百的老頭子當(dāng)眾吵嚷起來實(shí)在難看，周扈終于忍無可忍，拍案而起：“求陛下予臣十萬大軍，臣定當(dāng)提萬俟淏人頭于殿前。”

殿外夏忠哂笑：“初生牛犢不怕虎，將軍如是。倘滿朝文武都有將軍這番氣度，今日殺萬俟淏，明日殺漠魁，不出一月便能一統(tǒng)天下了。”又意味深長道：“年輕真好。”

衛(wèi)廣陵叩案歌曰：“我兄征龍方，戰(zhàn)死白登山。今我守長城，又困北地外。方今天下饑，路糧無些小。前去三千程，此身安可保！寒骨枕荒沙，幽魂泣煙草。悲損門內(nèi)妻，望斷吾家老。安得義男兒，焚此無主尸。引其孤魂回，負(fù)其白骨歸！（1）”

此歌本蕭瑟無比，又在前殿眾人沉默時(shí)唱出來，尤其大將軍近來喉疾發(fā)作，嗓音沙啞，更顯悲涼。

一歌畢，衛(wèi)昀都險(xiǎn)些垂淚，只聽衛(wèi)廣陵道：“邊關(guān)戰(zhàn)亂百年不休，陣亡將士凡幾十萬，若非父輩戰(zhàn)死，你以為周扈愿坐在這里同你說話？”

“若向大臣求侄媵，當(dāng)時(shí)誰肯議通和。（2）”衛(wèi)昀抬手拭淚，“臣總以為前人所說屬實(shí)，方才聽蔣侯之言才知見識淺薄，蔣侯公忠體國，自然愿將令愛嫁與萬俟淏為大閼氏。”

他說的快，周廷在殿外接得更快：“既如此，求陛下褫奪大公主封號，改封蔣侯長女為麗水公主，出降北遼。一全我大齊顏面，二使兩國免于兵戈，更對得起侯爺，一片丹心。”

“這、這如何使得？”

“如何使不得？”戚子方慣是看熱鬧不嫌事大的性子，懶懶道，“你不說，我不說，難不成蔣侯千金封了公主還不饜足，非要攪得天下人都知道自己是個(gè)冒牌貨才甘心？”

他嘖嘆道：“嘖，想不到紋陽蔣氏還有這種癖好。”

眾人忍俊不禁，衛(wèi)凜也笑出聲來，而后又板起臉：“胡鬧！公主也是人人都能受封的么！”

周扈急切道：“請陛下盡快下詔，臣愿為大軍先鋒，率烏衣衛(wèi)北出定州，一探萬俟淏虛實(shí)。”

衛(wèi)凜卻不肯應(yīng)聲，周扈欲再開口，被坐在身側(cè)的衛(wèi)昱洵按住手臂，忍了幾忍，直到殿外有小黃門來報(bào)：“陛下，周嫆華突發(fā)心悸，昏死過去了。”

周扈霍然朝御座上看去，衛(wèi)凜早已隨那小黃門離開，溫常看著霎時(shí)亂起來的群臣，無奈道：“退朝罷。”

衛(wèi)昱洵第一個(gè)上來，拽著周扈就往外走：“你失心瘋了？幾次三番進(jìn)言，到底是請戰(zhàn)還是逼宮？”

“姑母昨夜含淚見我，公主亦是我看顧長大，如何忍心她遠(yuǎn)嫁藩國，何況北遼國強(qiáng)、又是蠻族，我怎能看她受辱？”

周扈說到此處額暴青筋，聲音哽咽：“天下是陛下的天下，外御國辱、保家衛(wèi)國，本該你我男兒該做之事，征戰(zhàn)沙場、死不足惜，如何為難她一柔弱女子。”

“萬俟淏要的并非麗水公主，更非陛下長女，凡有世族血脈的，什么陵水公主、沁水公主，都是一樣。阿扈，北遼深意，你可明白？”

逢此大變，衛(wèi)昀今夜是不能宿在自己府邸了，與衛(wèi)昱洵一道跟在父親身后回府，前者好容易安撫好周扈，也不見歡欣多少，一副懨懨的模樣，衛(wèi)昀叫了幾聲才肯回頭：“何事？”

“北遼離間毒計(jì)我倒能看出，只是今日君侯未免太反常些，向來文臣主戰(zhàn)，他又是個(gè)精打細(xì)算的，往常早念叨起軍費(fèi)開支、賦稅加重來了，怎么今日忽然轉(zhuǎn)性了？”

紋陽蔣氏在朝中攪渾水不是一日兩日了，奈何陛下不動(dòng)，朝臣也少有上書勸諫，此番主和也是情理之中，夏忠自被宗族除名后便行事乖張，敢與夏昶對罵也不奇怪，唯獨(dú)益陽侯夏昶……

益陽侯夏昶少時(shí)在地方任過金曹，磨練出一副謹(jǐn)小慎微、克勤克儉的性子來，往日一提打仗，他必哭天搶地的求陛下收回成命，上回過年拜訪時(shí)衛(wèi)昀還因給侍從的賞錢過豐厚遭他斥責(zé)，他這樣的人也會主戰(zhàn)，當(dāng)真難以置信。

“他哪里是轉(zhuǎn)性了？”

“那時(shí)對紋陽侯有偏見，非要與他對著來？”

“非也。陛下如今只有四女，除卻麗水公主，其次便是皇后所出陵水公主，唇亡齒寒啊……”

注：（1）【我兄征龍方……負(fù)其白骨歸】化用自隋民歌《挽舟者歌》。

（2）【若向大臣求侄媵，當(dāng)時(shí)誰肯議通和】摘自宋李覯《匈奴傳》。