冬狩最后一日，周扈推了宮宴，婉拒了衛昱洵次日的錦川垂釣，連侍從們都拋下，帶著敬寒匆匆離開，劉姮碰碰衛昀肩膀：“你猜周扈去哪里？”

“這我怎么猜的出？走得這樣匆忙，大約是回家。”

劉姮微微搖頭：“我猜他是去東市。”

“怎么會去那里？說起來，哥哥你怎么跑到上林苑來了？”

“冬狩后秩兩千石的朝臣都要寫一篇文章呈上，你寫的如何了？”

衛昀懂些辭賦不假，寫不出好文章也是真的，他畢竟只跟朝夫人學過半年，還多半花在上樹爬墻上面，用他后來的話說：“從前不知道字寫起來多好看，后來漸漸知道那些詩詞歌賦美在何處、想重新學了，朝夫人卻不再了。”

他想了半天：“哥哥，不如你替我寫一篇可好？”

“我替你寫一篇？你以為家父帶我來這里是為什么？”

洛城公子確實風雅有趣，洛城將軍們也確實不愛文學，除卻劉護、衛廣陵這樣為贏得姑娘芳心苦學的，也只有劉姮這個怪胎整日翻什么《十六國民樂》、《文抄》，他們畢竟多看兵書，琢磨的是如何排兵布陣、如何攻城略地，哪有人會去推敲某個字用在這里是否合適。

是以一年四回的田獵著實難倒洛城大批將軍，南軍衛尉在無數次絞盡腦汁、搜腸刮肚后干脆將這差事甩給了劉姮，對戚如晦幸災樂禍道：“本也想與兄并肩作戰，奈何犬子太孝順，非要替我寫一篇，唉，你說這可如何是好。”

戚子方與衛昀一齊給他個白眼，衛小將軍這才想起劉姮那句：“你日后總有求他的時候”到底何意，將千承叫道身邊來：“阿承，你去韶公子那里一趟，可知道路怎么走？”

千承微微頷首，轉身去了。

西市距上林苑并不很遠，兩個時辰后千承便回來了，從懷里摸出信交給衛昀：“敲了兩下門便開了，信是書童轉交，我并未看見韶公子。”

衛昀抽出看了一眼：“韶公子果然好文筆。”

“我出來時，似乎看到周小將軍。”

“周兄？”

“是，只他與敬寒兩人。走得太急，都沒認出我來。”

冬日里閉市極早，申時中店鋪便斷斷續續關門，緹騎們在街巷間穿梭，提醒動作慢的商販們快些：“都麻利點，一會兒城門閉了咱們可沒這么好說話了。”

有騎兵從北面而來，踏起的煙塵迷亂幾個小販視線，待揉揉眼看去，只能看見駿馬上揚起的披風一角，緹騎們遠遠看見馬上的人，紛紛退到路邊去，下得馬來垂首行禮。

周扈騎在馬上掃一眼他們：“不必多禮，忙你們的。”

話雖如此，緹騎們仍等他走遠才敢抬起頭來，看著風中飛揚的鮮研披風在街尾沒了影子，路愈走愈僻靜，到后面連人聲都沒了，只聽見馬蹄踩過石板的動靜，敬寒抬頭看了眼上面懸的“紅玉閣”三字，握住門環輕輕扣道：“有人否？”

“無人！”院里有人隔著門回道，半晌穿出窸窸窣窣的動靜，一道火光挪到門邊上，“早說了這里全是貿易之所，又非官府設出來收留人的，怎么還整日往這跑？”

敬寒手腕一抖，印便掉在手心里，借著火光往那人眼前一甩，火光里鐵印上幾個大字燙得人激靈，他壓著聲：“看過了？是否要我將后面的弓取下來由你過目？”

小廝抖著手將門打開，周扈已經下馬，抱著劍正站在門前，他沒有戴面巾的習慣，臉教一路上寒風吹得青紫，嘴唇也發白，對敬寒道：“我一人進去便是。”

如是敬寒在門外等了半個時辰才見他出來，周扈一面往懷了揣什么一面上馬，引得敬寒開口：“到底什么大事，使得將軍連宮宴都要推了？”

周扈沉思片刻，眼里帶幾分笑意：“翁主吩咐的事，自然都是大事。”又道：“現在還早，哪日你成婚便會懂了。”

敬寒了然，見到夏淑貞后略行一禮便帶著侍從侍女們飛快退下，引得河晏翁主偷笑：“什么要緊話要說，還把他們都支開？怕人看出你這幾日又黑了多少？”

“黑些更好，我若生得面若敷粉，哪里顯得出你天生麗質來？”周扈將揣在懷里的發釵簪到她發間，“難不成我也學上回浮山來的使臣，對鏡貼花黃？”

夏淑貞笑得愈發合不攏嘴：“只怕下回教妹妹們看見，要問我這昆侖奴哪里收來的！”

“說正事。夏……”

“夏忠的事我管不了，你求我也無用。”

周扈一時語噎，他挨到夏淑貞身邊去：“我與荊平渙死生兄弟，他日日為南衡郡主一事自苦，我于心何忍？”

夏淑貞背對他篦頭發：“求我無用，我做不得主。”

“那便罷了。”

是夜，周小將軍睡得正香時忽得教人搖醒，他強撐起精神問：“什么事？明日還有朝會。”

夏淑貞費力把他蓋的被子抽走：“你出去！去書房睡。”

周小將軍穿著中衣冷得發抖，還以為自己聽錯或者在夢里，猛掐自己一把，茫茫然道：“你說什么？”

“去書房睡！”夏淑貞在他耳畔吼道，“本想就此過去，奈何實在氣憤！父親先前為南衡郡主一事將他逐出宗族，你如今卻要我管束他，你、你這置我顏面于何處！”

周扈給她掖好被角：“是我考慮欠妥，險些釀成大禍。”

他起身欲走，教夏淑貞從背后一把抱住，后者哭道：“我非生性苛刻，未出閣時在家中也是個溫馴女子，怎么今夜對你如此，我只是心里實在不平。”

“心里有氣就要撒出來，想打便打我，想罵便罵我，總憋在心里算什么？我皮糙肉厚的，教你打了也只怕你手疼。”

周扈反身摟住她，誠摯道：“往后還長，什么不痛快都只管說出來，我一一去改，不要氣壞身子。”

“你若生氣怎么辦？”

“我哪是輕易生氣的人，何況對你，大約說什么我都難以動怒。”