“不來我便成逃兵了。”

衛昀到戚水源的當日夜里水行舟便率軍趕到，三萬大軍將衛昀帶軍繞過來的山路徹底堵死，大營在鏨水畔綿延數里，遠遠望去宛若西海上大齊水營，夜里火把來回晃得扈不退手下士卒人心惶惶，連長風都有些心不在焉。

“明日必須要殺出去了。”

扈不退望著對面已開始埋鍋造飯的嶺南軍說道。

長風隔著斗笠上垂下來的雨簾朝對岸看去，細雨里一抹抹炊煙沖天而起：“昨日您也是這樣說的。”

“今日不是好時候。”

“昨日您也是這樣說的。”

“如此，”蓉城營參軍拍拍自己親隨肩膀，“你去將衛小將軍請來，天黑后便趁夜色突圍。”

“將軍？”

“這場雨下了近一個月，鏨水水已漲了許多，三日前河岸離中軍大帳還有三百零七步，今日只有三百零二步，再過幾日這里便全是水了。我們拖不下去，嶺南也拖不下去，馮俊與水行舟六萬大軍每日消耗幾何？戰馬每日消耗幾何？最快今夜，最遲明日他便要打過來。”

“如此最好。”長風抱著刀轉身去了。

升帳議事，衛昀匆匆趕來時卻只看見一個扈不退坐在主座上，攤開輿圖：“今夜丑時一刻，我會率軍強度蛙鳴澗，你帶著你的人從來的那條路殺出去。”

“當日能殺過來是馮俊不曾想到有人自外而入，如今水行舟的三萬大軍在那里，占據地利，即便給我五萬人也殺不出去，這樣的話，將軍不必再說了。”

“那時劉權手下的人還未殺盡，自然日日搜山，防備森嚴，如今他殺敵三萬，馮亮怕是連慶功宴都擺上了，馮暉幾個兒子內斗得厲害，水行舟能管控的不過幾十里罷了，你若能趁機闖出去，再追不上。”

衛昀看了輿圖半晌：“如此，今夜請將軍也一道。”

兩人都沉默下來，外面又傳來爭執聲，被圍困半月之久，士卒們殺馬都殺得木了，手起刀落，戰馬來不及嘶鳴一聲便沒了氣，緊跟著數十人沖上前去分尸，前日已將最后一片能點燃的木柴燒盡，他們這幾日都是生食馬肉，時有士卒嚼著馬肉便一頭朝鏨水扎去，身上盔甲帶著他一直沉到水底，都不曾激起水花。

長風與周廷都在門外，兩人坐在地上，一面用酸痛的臉頰嚼著生馬肉一面看著遠處打成一團的士卒們，齊貴抱刀站在另一邊，自與扈不退會軍來周廷便未見過他吃飯：“都什么時候了還有心思為著幾口糧食打起來！”

“這種時候能打起來才是好事！”

長風將馬肉扔到盾牌上，用戰刀將它斬成一截一截，用手抓著吞下去，“周小公子，若是你明日便人頭落地了，我今日搶了你的馬肉你會來打我？”

周廷心下一沉：“你明日會死么？”

扈不退緩緩將輿圖收起來：“今夜丑時，水行舟會帶軍到馮俊那邊，你趁機帶軍殺出去，沿淚山到東嶺后再往北走，沿舊陽道至陰水，走水路到西海。近來多雨，雖能絆住嶺南騎兵卻也能絆住你，淚山多水患，你萬事謹慎。”

這是回大齊最遠的一條路，按照扈不退來時的路經由曲靖到千水河畔或者按他們來時的路直接從斷山回去，都是最快的，只是也危險許多——既已開戰，從西海至官州，千水河畔必然滿是被堅執銳的嶺南士卒；無論東嶺還是舊陽道，都是人煙稀疏之地，嶺南駐軍極少，只要他行事謹慎，總能平安回去。

“柔然如今也與我們開戰，那么嶺南對陽江一帶防守必然松懈，你中途不要停下，只要一刻不到水營、一刻不見到謝沉便不能停。過了西海才是真正高枕無憂。”

衛昀仍堅持：“既如此，請將軍與末將一道。”

“我與你不同，小將軍，你是真正帶兵的將軍，折損在這里未免可惜，還是想盡辦法回到大齊，以嶺南這陣勢，還不知要打上多久，你回去比死在這里有用許多。”

扈不退從懷里摸出一個油紙包給他，“這封信你留到過了東嶺時再看。”

“將軍在蓉城營近十載，活著回去比死在這里有用的多。”

“你來的那日我便與你說過的，家父極仰慕凌城孔將軍，故給我也取名“不退”，既如此，我怎能退回去。”

他按住衛昀的肩頭，對他低聲囑咐了幾句，從腰間解下蓉城營參軍的印掛在衛昀腰上，衛昀駭得猛退兩步，被扈不退拽住了：“這塊印不及小將軍腰上那塊驍騎將軍印金貴，也不好落在嶺南手里，煩小將軍替我帶回去罷。”

輿圖已疊好，扈不退將它遞給衛昀：“三千騎兵，不要你完好無損帶回去，至少要帶兩千人回到蓉城，他們都是經過戰火的，打起仗來比尋常士卒更珍貴。”

衛昀鄭重跪下，一雙腿都泡在泥濘里，雙手接過輿圖：“將軍托付，不敢或忘。”

他走到門前時被扈不退叫住：“還未請教小將軍那面旗子有何來歷？”

“取自天水營寧朔將軍之子衛殺之名。”

“果然重諾之人。”

鬧事的士卒已被各自官長罰過，長風還坐在地上，分給他的那塊馬肉已吃完，他從里衣上撕下一塊布來細細擦著戰刀，冷雨里刀上恍若結了一層霧氣，不像初見那日晃得衛昀眼疼。

周廷和離秋見他出來都圍上去，拿出用草葉裹著的馬肉：“哥哥，扈參軍找你何事？可是今夜便要開戰了？”

衛昀慢條斯理將草葉剝開，露出里面已切成小塊的馬肉，學著長風的樣子一塊塊直接吞下去，實在吞不下去的才勉為其難咬兩下，馬肉實在難吃，比起父親此前獵的那頭鹿來簡直糟糠不如。

“哥哥！”

周廷再次催道。

“我們的旗呢？”

那面大旗在殺進來時染上了血污，加之有些破損，安頓下來后周廷與齊貴便去找了幾個會些針線的士卒將其縫補起來，又洗了許多遍，總算將血污洗得淡了些，只是連日陰雨，旗子至今還未干。

周廷與離秋將大旗抖開后，衛昀不自覺多看了那處血污幾眼，離秋心里忐忑：“小人已盡力清洗，奈何……”

“不必洗，今夜我便要將它染成血色！”