五月初，衛(wèi)廣陵奉命巡邊，衛(wèi)昱洵與周扈也紛紛前往隴定一線戍防，此外還有汶陽侯府大公子與幾個世家公子，其實萬俟淏與萬俟成律正殺得你死我活，根本沒有余力再與大齊開戰(zhàn)，他們也不過歷練一番，做做樣子。

周廷最怕自家兄長，周扈一走他便徹底沒人管了，第二日便拉著衛(wèi)昀去喝酒，衛(wèi)昀對此不解：“你家規(guī)矩少多了，怎么還這樣怕令兄？”

“你墜馬后衛(wèi)大哥在做什么？”

“與往常一樣啊，他在桂宮待了半個月，要他給我讀些書也整日讀那本《定州城志》，現(xiàn)在我都可倒背如流了。”

周小公子一臉心酸：“果然哥哥你們才是親兄弟，我墜馬后兄長都沒來看過幾回，還總嫌我煩他。”

衛(wèi)昀想了想：“我哥哥確實很好。”

周小公子臉色更難看，衛(wèi)昀連忙岔開話：“過了四月來官學(xué)已穩(wěn)定下來，我那邊事少了許多，以后日日陪你出來喝酒。”

“衛(wèi)小公子哪有功夫陪我喝酒，還是回去看書去吧，前兩日玉公子剛出了本《海棠花醉》，回頭遣人買了送到府上，也省得你還偷偷摸摸地看。”

“這一頁也該翻過去了！”

周廷湊到他身邊去：“我家四娘托我問你一句，你以為橫山郡主如何？”

“怎么又說起這個？”

“那你該問問令妹，她們整日里一處玩耍，書里那些故事看著不過癮，現(xiàn)在竟編排開真人來了。”

衛(wèi)昀無奈：“隨她們說去，等過兩月我們?nèi)ト爻橇耍齻冊傧胝f也沒處說去！”

其實早在衛(wèi)廣陵還未走時朝中便有人主張削藩，更有甚者提議直接率軍討伐嶺南，衛(wèi)昀此行去蓉城明為奉命監(jiān)察水營營防，實際則要會同蓉城營、水營大軍藉由蜀中匪寇之亂率軍直入嶺南境內(nèi)，只要兩邊一開戰(zhàn)，嶺南不想打也要打下去。

衛(wèi)珺初聽聞此事時直拉著衛(wèi)昀進(jìn)宮要請他皇帝舅舅收回成命：“哪怕命你去定州戍防，命你哥哥去蓉城也好。”

“無論孩兒去還是哥哥去，都是一樣的。”

衛(wèi)珺屏退侍女：“你哥哥走前來找過我，他的原意是要你承襲王位，他日后總歸也可憑軍功封侯的。”

“我不明白。”

“他以為你沒有為將天分，又恐日后不在一處沒法護(hù)住你，倒不如讓你做個閑散王爺，一生富貴也好。”

“母親為何與我說這些？”

衛(wèi)珺忽然嘆道：“你每回帶傷回來，我與你祖母都很心疼，我卻也知道要你就此庸碌一生你是做不到的，又恐你過于逼迫自己，索性將話與你說明，你若想自己拼一番功業(yè)出來，那便去拼，若哪日累了，便回來，不要苦了自己。”

“母親以為我有為將的天分么？先前我去拜訪沈?qū)④姇r……”

“世上從來沒有天分一說！”

衛(wèi)珺打斷他：“從前周老將軍也說你父親沒有為將天分，現(xiàn)在如何你也看見了，所謂天分，無非世人在其成名后用以奉承罷了，你若信所謂天分一說，豈不抹殺這些年來辛苦？”

衛(wèi)昀默了半晌：“孩兒省得。”

他正欲起身，忽聽衛(wèi)珺問道：“你與陶懿之事，怎么想的？”

衛(wèi)小公子鄭重其事：“此去蓉城，孩兒必定奮戰(zhàn)沙場，到其時，封侯拜將，再請母親提親。”

往后一個多月衛(wèi)昀都將自己關(guān)在房內(nèi)讀兵書，間或去劉姮那里拜會，小侯爺還來不及高興就看見他捧著書找自家父親去了：“晚輩有些疑惑要請教侯爺。”

在某日去晉則府上求教結(jié)果撞見來找陶懿的周四娘后，周廷也開始苦讀兵書：“從前被兄長訓(xùn)斥也便罷了，現(xiàn)在連著四娘也整日耳提面命的要我好好讀書，我這哥哥做的實在憋屈。”

七月初，周小公子盼星星盼月亮總算將離家的日子盼來了，他們此行并非出征，而是上任，早在半月前他便將書案上擺的《武經(jīng)》、《兵法》換作了《略地記》、《城池記》這類的書，一本《蓉城城志》滾瓜爛熟，簡直與衛(wèi)昀背《定州城志》有得一拼。

衛(wèi)昀騎在馬上看他一眼：“你真以為我們出來是游山玩水的？”

“不然陛下何以任命你？”

周廷答得如此耿直，衛(wèi)昀一時不知如何應(yīng)對，心里默念著，看在令兄的面子上不與你計較，下次再這樣必然將你丟到兩軍陣前去讓你與嶺南兵廝殺！

那時他們已走到萬郡，在孟川時所從士卒有不少都因水土不服染了病，衛(wèi)昀不得不放緩了趕路速度，好在從北邊傳來的消息看萬俟淏正與自己叔祖打得火熱，隴定一線并無戰(zhàn)事，嶺南之事也不急在一時。

周廷趕了近一月的路也樂得在此歇腳，孟川縣令與他同族，排起輩分來還是他從兄，幾人來的第一日便將驛站里一切事物安置妥帖，近日也陪著醫(yī)師一道問診，可說貼心至極。

“將軍。”千承推門進(jìn)來，按衛(wèi)昀的意思他原本該留在洛城的，可還沒等衛(wèi)昀開口他倒自己請戰(zhàn)——

“連哥哥都去了定州，我留在洛城又有什么用，還不如將蔣大哥留下，蔣大嫂臨盆也是這兩日的事了，他怎么好不在身邊。”

衛(wèi)昀正看著前幾日借來的《孟川縣志》，看一眼他：“怎么了？”

“華陽王書信。”

華陽王衛(wèi)瑢乃先帝四子，與陛下一母同胞，元嘉十七年受封華陽王，元和十四年蜀中匪寇之亂蓉城主官鎮(zhèn)西將軍姜粲被問罪后便一直由他來暫代蓉城主官一職，今次來信，必然與嶺南有關(guān)。

衛(wèi)昀猛的起身，此處距蓉城不足千里，信使一日一夜便能到達(dá)，他接過信時上面尚帶著信使體溫，燙得他指尖一抖。

軍情急遞向來簡短，衛(wèi)昀只掃一眼便將紙扔進(jìn)燈臺里，一手抄起戰(zhàn)刀，另一手拿著鐵胄：“去叫離秋，點兵，即刻動身。”

周小公子此刻正在房內(nèi)對著縣志翻孟川獨有的新奇玩意兒，冷不防衛(wèi)昀一腳將門踢開，嚇得他當(dāng)即拔劍，劍鋒停在衛(wèi)昀護(hù)項前又忽得收回來：“我還以為是誰，嚇得差點兒失手。”

“拿好你的劍，我們即刻便走。”

周廷胡亂給自己披掛盔甲：“怎么這么急？還有些士卒生著重病，再緩幾日罷。”

“跟不上的便留在這里，半刻鐘后動身，你若跟不上也不必再跟。”

衛(wèi)昀冷著臉扔下這句就走，留下周小公子一人回不過神：“這，怎么了這是？”