半個時辰后，岑順才回了清寧宮，皇后心情已然好了許多，虔王也和顏悅色地陪皇后飲茶。

皇后高興，隨口道：“去尚宮局也要這么久的時間。”

岑順一時不語，思索道：“噢……不是，回稟娘娘，奴才半路遇到了棣王殿下，棣王問為何自己進獻的花會被全部端走。”

皇后神色復又不悅：“他送的花都枯萎完了，還好意思問為什么搬走。”

虔王心知事已辦妥，放下手中的茶盞，道：“母后不必太過在意，眼下馬上就是除夕了，兒子會給你送一個絕妙的禮物，到時候還請母后笑納。”

地上的雪像牛乳一般亮白，柔軟而輕盈，鋪底數層，宛若玉鱗蝶翅，又似柳絮鵝絨。凜冽的天宇下，太液池邊的雪消融得最快，成了一顆顆水珠滾動地爬行，拖出痕跡數條。

皇帝連著幾日也不肯召見司空峻說前去西川的事情，皇長子德王李裕察覺皇帝仍對刺客一案耿耿于懷，便趁著大雪漸漸消融，前來立政殿拜見皇帝。此刻，皇帝正立于殿中，背對殿門，望著寶座上方的雕龍玉柱出神。

德王叩拜行禮，“兒臣給父皇請安。”

皇帝聞得德王的聲音，眼中一亮，轉身前來迎接，“咦，你來得正是時候。”

德王笑著起身：“兒臣如何來得正是時候啊？不知父皇是在為何事感到憂心，兒臣今日前來，實際上是有一事想對父皇說。”

皇帝眼神清冽：“但說無妨。”

德王彬彬有禮地請了皇帝坐下，自己則立于殿中，道：“神策軍乃大明宮禁軍，統軍司空峻戰功不菲，兒臣希望父皇能任司空峻為神策軍左軍大將軍，并于除夕之前南下，平定昆州之亂。”

皇帝垂目思索片刻，道：“嗯，的確如此。不過前去昆州，難免兇多吉少……”忽然，皇帝不再說下去，抬頭和德王四目相對，宛如醍醐灌頂。

“朕怎么就沒能想到。”

“父皇想到什么？”

“哦，沒什么，朕覺得你今日所言之事極好。這樣，朕馬上讓高琛傳朕的手諭，晉神策軍統軍司空峻為神策軍左軍大將軍，于七日后南下，平定昆州之亂！”

德王微微茫然，道：“父皇……”

皇帝很是高興，起身走近，道：“才德兼備，朕著實屬意你為皇太子。”

德王神色微妙，跪下道：“立儲乃國家大事，兒臣何德何能，能擔太子重任。”

皇帝捋著胡子，步履聲在殿中回蕩不絕。皇帝笑道：“其實這么多年來，你最是沉著機敏。更何況你是皇長子，又是皇后所出，這嫡長子的身份非比尋常，立你為太子，是最合適的了。”

聞言，德王只得叩首，聲音在殿中鏗鏘回響：“無論父皇作何決定，兒臣都定當聽從父皇。”

司空峻晉升之事，一個下午便在大明宮中傳得沸沸揚揚，人盡皆知。

德王回到殿中，劉季述正坐在一旁等候。

德王進殿看見了劉季述，便放松了下來，走近笑道：“你說的方法果真有效，陛下很快就聽信了本王所說，還賞了本王玉如意一把，更直言有意立本王為太子。”

劉季述得意道：“陛下疑心重，他既然懷疑朝賀大典上的死士是司空峻的人，那么就必定會懷疑司空峻和西川有聯系，再加上司空峻屢屢平定西川，陛下自然不敢再讓他過去。可是如果不讓司空峻平定西川，于情于理說不過去呀，所以嘛，要明里賞賜司空峻，再將他派去更為艱苦之地，才能消了陛下的疑心。殿下您的一席話，對陛下而言，恐怕是醍醐灌頂吧。”

德王面色堪比春風：“今晚，你我一定要好好喝一杯！”

夜晚的風聲像是帶著年關的喜慶，在大明宮內穿梭，從內殿到中宮，再到前朝、宮外，整個長安城上下皆流動著除夕將至的喜悅，街市熱熱鬧鬧，掛著燈籠，偶有鞭炮聲傳來，大街小巷人頭攢動，好不熱鬧。

比之長安城內，蕭荷凌的安身之所實在有些寒冷。

大殿中有很重的香油味，聞了這么些天，蕭荷凌倒也習慣了。

“兩位今日便幫忙抄寫這些佛經吧。”住持又給了蕭荷凌今日要抄寫的佛經，兩人習慣了晨鐘暮鼓的日子，一切也算安穩。

福安這日進屋說起一事：“小姐，您知道嗎，聽說宮里的人年關要來這里祈福呢，到時候說不定代替您入宮的那位也會來。”

蕭荷凌正身穿佛衣挽發：“宮里的人要來就來，左右我也不認識。”

福安端了水放下，扶蕭荷凌前去大殿誦經：“也不曉得住在這寺廟里，這個新年會怎么過，老爺和夫人遠在他鄉，是否同樣安好。”

“爹娘吉人天相，自是無恙的。”

蕭荷凌憑欄東望，寒氣冰冷，丘陵無盡。漫天霧靄散去，日輝灑滿大河，滔天金色如瀑，蕩氣激昂，從泛白的天際灑下，又透著山河的綺麗之色，真真是銀河落九天的氣勢，旖旎似錦，迷蒙幻彩，無盡的高山長河，也輝映著如此迷人的絢爛。長安城市井喧囂，人煙鼎沸，舉目望去，數不盡的青墻碧瓦重重疊疊，成片成原。除夕將至，或許家家戶戶都忙著慶賀這過年的熱鬧吧。

長安盡顯人間奢華，在滔天的金色日輝之下，人見皆醉。

蕭荷凌不由自主地朝天空伸出右手，像是能觸摸天際的一縷繁華，江山多嬌，誰人心中不頓生一股“萬里江河皆在掌中”的心志？

大明宮中，因著年關愈發接近，禁軍的巡邏也日益加強。司空峻自從前些日子升為了左軍大將軍后，便更是鞠躬盡瘁，披星戴月，仔仔細細地連夜護衛皇宮的安危，一個角落亦不肯放過。

這晚，司空峻巡邏至麟德殿，遇到正好前來送宵食的蘇婕妤。

“參見大將軍。”蘇婕妤拉著晶兒行禮。

夜深露重，司空峻張口亦哈出白氣：“婕妤這么晚還給陛下送宵食，當真是辛苦了。”

蘇婕妤言笑：“何出此言？將軍日夜巡視，連覺也沒有睡好，豈不是比我們這些后宮婦人更加辛苦。”

司空峻撓了撓頭：“小主說的哪里話，大丈夫自當如此。上次的朝賀的確是在下失職，這次也算盡力彌補陛下吧，不枉費陛下晉升的一番苦心。”

晶兒望著司空峻的面龐，目光久久未曾移開。