一個月過后，剛回到巴比倫城的耶魯巴伯，正緊張的跪在他的神殿里禱告。

“偉大的馬杜克神啊，我巴比倫的眾神之父啊，保佑我巴比倫的新王啊。”

那波殿下離開蘇撒、去出征遠方，已經過了快三個月，至今仍然沒有什么消息。

如果已經與埃及正面遭遇、或者被阿治曼艱拒了，都該能聽到些風聲了呀？

現在，耶魯巴伯不由心亂如麻。

平時對禱告從不上心的他，現在也病急亂投醫。

“耶魯巴伯大人，大人！”

耶魯巴伯的一個親信急步跑進神殿，在權臣的耳邊小聲嘟囔起來。

耶魯巴伯手里的香盤掉在了地上，他像脫了力一樣，崴在了祭壇的一邊。

“大人，快想想辦法吧。”

耶魯巴伯的另外一個親信咬著牙說：

“王被交在了猶大王的手里！您知道的，之前，猶大王被那亞述人阿治曼包圍洗劫了，現在正想著復仇呢。可憐王就這樣被交到了仇人手中。阿治曼這個小人，居然把手下的士兵調到另外一邊，避戰不出。”

“……”

耶魯巴伯很清楚，阿治曼對那波王子替他兄弟戴上了王冠的事情非常不滿。他自己對那波王子的感情，與阿治曼對尼布的忠誠，現在結成了死結。

所以，他也覺得，阿治曼袖手旁觀、就是為了陷那波王子于死地。

“大人，我聽說埃及王有一個遠親在阿治曼手下，叫蒙特霍特普的……”

耶魯巴伯手下的一個觀兆師，非常是時候的獻計說。

他把嘴附在耶魯巴伯耳邊，小聲嘀咕起來：

“這個人雖然曾經立了大功，卻似乎很不得阿治曼的賞識。如果我們告訴他，他有個會掉腦袋的秘密、就要被阿治曼知道了，您說他會不會先下手為強，干掉阿治曼？”

耶魯巴伯先是驚訝的滿臉通紅，他本能的想把這個獻計、用蒙特霍特普來除掉阿治曼的小人打翻在地，因為這個主意不吝于、把巴比倫手中剩余的軍隊全都毀掉。

另一方面，他太痛恨阿治曼對自己的主人見死不救，以至于越想越覺得、這個主張也無不可。

就在耶魯巴伯心如亂麻的時候，又有個哲士跑進殿里來：

“大人，大人！耶魯巴伯大人！我聽王太后宮里的人說，行刺王上的事情又失敗了！”

耶魯巴伯的心猛的敲到了地面的磚頭上，他緊張的滿手是汗。

“你胡扯什么！王上在猶大人手里，哪里又出了個王上！”

出主意施離間計害阿治曼的觀兆師，對耶魯巴伯的心事看的很清楚，很會說話的、反駁進來報信的人。

“這…”

報信的人雖然想反駁，可是看著耶魯巴伯的樣子，到嘴的話也咽了回去，只是說：

“王太后還叫人把尼布殿下、挪到了自己的寢宮后面的花廳里，親自看護。”

“王太后怎么說？”又有一個人問。

“聽說，王太后叫人把刺客和他的族人，都按謀反論處了。”

報信的哲士都覺得自己是在回答廢話，人人都知道、那波王子不過是弟弟的替身王而已。行刺真正的王上，當然不可能輕輕放過了。

耶魯巴伯覺得腦袋里嗡嗡作響，他作為巴比倫的大臣，是不想出賣王國的軍隊的，但是現在他別無選擇。

即使尼布已經無可救藥了，王太后仍然不接受、那波王子為王的事實。

老實說，這是大大出乎所有人意料的。

大臣們都覺得王太后從前袒護尼布，不過是為自己的將來做好準備。

現在尼布都人事不知了，對王太后不過是累贅，照理是該早早處置了。

就算王太后大發慈悲，可憐尼布，都不該擋住那波王子繼位的事情。

因此，看太后的態度，朝中甚至不會為那波王子去向埃及媾和。自己主君面對的唯一結局，是耶魯巴伯不敢想象的。

于是，他把臉轉向出了離間計的觀兆師，點了點頭：“就按你的主意辦吧。”

然后，他又叫殿里所有的哲士都過來：

“現在是為那波殿下，不，是為王上，效忠的最后時刻了。我們一定要力諫太后，現在的王位已經定了，就是那波殿下為王。你們去見其他的哲士，說是這是我的主張，叫大家都跟著我的意思做！”

哲士們分頭去通知、他們的朋友和同僚了。

在離耶魯巴伯所在神殿不遠的地方，是年輕的學子們，特別是要侍立于王面前的內侍，學習的地方。一個大個子的黑頭發的年輕人，幾乎是尖叫著興奮得沖向他的幾個同伴。

“但以理、沙德拉和亞伯尼哥…你們幾個聽說了嗎？！”

他忽然意識到自己嗓門太大了，于是趕緊壓低聲音，笑著告訴自己的朋友們：

“那萬惡的巴比倫王被埃及人捉住了、現在交在我們猶大王手中！真是報應啊！”

“米沙，你說的是真的嗎？那么巴比倫豈不是群龍無首了？”

米沙的朋友沙德拉聽了也很激動。

“太好了！沙德拉，或者王上會把我們贖回去呢！”

亞伯尼哥是朋友里身材最圓的一個，他心寬體胖，愛吃東西，喜歡胡思亂想。

“你聽誰說的這個消息呢？”

朋友里最后一個出聲的人，聲音含混的像是在對自己說話。他叫但以理，是一個長著褐色的頭發的年輕人，看起來有些害羞和膽怯。

“我是聽觀兆長說的。他說因為巴比倫王被俘虜了，所以太后想另立新王呢！因此叫所有的哲士，包括我們這些還在培訓中的，都到大殿集合，一起去向王太后建言。”

米沙才想起把故事的前因后果說說。

“另立新王？先王沒有其他的兒子了，除了一直沒有醒來的王本人。”

但以理糾正米沙說，他早就聽說、真正的王位繼承人，在被大祭司關閉在號稱為“七層地獄”的地宮中。從他在地宮另外一頭出口被人發現，到現在，一直都沉睡不醒。

“奧，我忘記說了，他們說又抓住了幾個行刺那個睡死鬼的刺客。王太后下令全部極刑！”米沙摸摸鼻子。

“米沙，我覺得這不是好事情。如果真像他們說的，王太后就是不打算承認現在的巴比倫王，那么他既然被俘虜了，也就是個棄子了。估計巴比倫不會把我們交換回去的。”

沙德拉有些抑郁的說。

“所以啊，觀兆官大人才叫大家一起去向太后建議！要保住被俘虜的巴比倫王呢！”

米沙還是不死心，他幾乎是連趕帶攆的、把朋友們都扯到了觀天象的大塔神殿，也就是后世人發掘出來的巴比倫天塔的地方。

但以理心里覺得很不安，他默然不語的留在原地，繼續閱讀他的書。

王太后是人人都懼怕的，當初他們幾個人不愿意吃巴比倫的肉食和釀酒的時候（猶太人認為異族的酒食不潔凈），他記得太監長是多么的戰栗：

“我恐懼我的王！你們如果是因為吃素喝白水而變得皮包骨，我…”

但是那時，現在這位被埃及人抓住的巴比倫王并不在京城，人人嘴里所說的“我恐懼我的王”其實說的是王太后。

一個女人如此被人畏懼，但以理覺得，王太后她應該不是個、能叫臣子牽著鼻子走的女人。

哲士們在觀象臺聚集了九十多天，為首的幾位被請進宮與王太后見面了。

剩下的不上等的哲士，則該干什么干什么了。

就是有好事之徒，還在不屈不撓的繞著宮殿，大聲疾呼：

“太后煽亂朝綱，淫亂后宮！還牝雞司晨，袒護幼子，不顧陛下死活！她根本是我巴比倫之公敵！”

米沙覺得熱鬧，也想跟著去，但是沙得拉覺得是沒事找麻煩、不同意。

亞伯尼哥卻乘著大家都不在意，大吃宮里擺設的干果和油桃。

但以理則點上他隨身的小香爐，專心學習難懂的蘇美爾文。

忽然，慷慨激昂的聲音不知道怎么停了。

又過了片刻，所有聚集在宮前面的各類哲士，都朝著各個方向一路狂奔，還有人大聲哭號。

一個中等身材、十分英俊的男人，領著侍衛，在哲士后面，好像用網子捕魚的漁民那樣，正一個個把他們都抓起來。

大家唯有到處亂跑，好像遇到大洪水的老鼠。

但以理很快就在宮殿里迷失了方向。

混亂中，他在上行的一處小宮殿、看見了兩個形跡可疑的人，都拿著刀，跟侍衛反向行動。

但以理忍不住在后面遠遠跟著。

看見這兩個人要去砍一個臥床的年輕人時，他本能的把隨身帶著禱告用的香爐丟了出去。

“來人啊，來人啊！”

當然，后來，刺客被武士砍成了肉醬，自己也被抓住了。

等但以理被解到侍衛內院，他對面站著的侍衛長笑了一下，露出一口黑牙來。他就是前土匪頭子撒以馬那，現在是太后親自選立的衛隊長。

有時不當差的時候，撒以馬那也會四處溜達，認識了拿著泥板書、到處觀察天象的但以理。

所以，跟衛隊長關系不錯的但以理，私下以為：宮里傳說他和王太后的閑言碎語，不過是權貴們吃的太飽，撐得！

“大人，這是怎么了？您為什么要抓我們幾個小人物？”但以理小聲嘟囔著問。

撒以馬那撇了下嘴：

“你們不走運，那些哲士們觸怒了王，王要處死所有的哲士呢！”

（其實是觸怒了王太后！）

這個結果，但以理覺得不意外。只是要一次處死所有的人，他覺得王太后似乎處置的有些奇怪：“陛下因何要處死所有的人呢？”

撒以馬那靠近但以理小聲說：

“你可能聽說了，前方的阿治曼大人手下有個埃及人，受到一個哲士的挑撥，背叛了王和國家。這檔口，哲士又行刺尼布殿下、逼王太后退居后宮！陛下正惱怒不已呢！”

另一邊，王太后的女官塔里看著女主人：

“要不，您就承認那波殿下為您的養子吧？很多哲士都擁立他為王呢。他現在已經登基了呢。”

畢竟，哲士們已經說服了王太后的王弟米迪亞王。

他同意建議自己的姐姐、收養米迪亞皇子來做那波皇子的養子，繼承巴比倫王位，變相坐實那波王子的皇位。

曾經，哲士們挑唆那波殿下進攻埃及，王太后已經苦惱不已了。

才聽見那波皇子失敗、被關在猶大國，就聽說耶魯巴伯策動人要軟禁自己。

宮里又三番五次拿住刺殺尼布的刺客，而且都是神殿里的哲士們打發來的。

現在哲士們還使用離間計，幫埃及人策反了蒙特霍特普，把軍團和將軍阿治曼都交到了埃及人手中。

王太后的惱恨可想而知。

“太后陛下，陛下，前方報來了軍報。阿治曼大人手下的蒙特霍特普---”

“他怎么了？”

王太后問，看著小太監緊張的樣子，她知道不會是個好消息。

“他率軍歸降了埃及人，并殺死了幾位將軍。”太監有些哆嗦的說。

侍立在太后朝上的朱木齊，連眼皮都沒有抬一下。

現在太后可以依靠的、保護她和尼布的軍團沒有了！

她忍不住想鍋下腰，讓自己胸口燒的不是那么痛，但是卻被朱木齊大人用手擋住了，因為這是在無意間展現出、她作為君王不應當表現出的、女人的感情，尤其是現在宮里宮外到處是要求王太后退位的哲士們。

“阿治曼大人怎么樣？也死了嗎？”

朱木齊替太后問下去。

“阿治曼大人他沒有死，但是被埃及人抓住，交在猶大人手中---”

如果真的是這樣的話，那么阿治曼的下場，一定要比在軍中被殺的人來的更加慘烈，當初是他一手策劃了洗劫耶魯撒冷陪都的事情。

“打開寶庫，把奪來的所有財寶、還有我巴比倫王宮中的一切都給猶大人，讓他們把阿治曼和那波皇子交給我。”

王太后毫不猶豫的說。