撒以馬那遠沒有自己說的那么瀟灑。

他躑躅在離山洞醫生的洞穴不遠的地方，用腳反復碾著腳下的小石頭，眼睛也不時瞟向宮墻那邊。

他知道自己不是醫生，不能喚醒尼布，但是他心里還有其他隱隱的不舍。

自己從離家以后，還從沒有像現在過得這么順心過。

巴比倫王后雖然也付給他金子，但是卻信任著他。雖然王后早就過了美貌的年紀，但是土匪頭心里總覺得、王后是他目前為止覺得心里最舒服的女人。

所以，雖然他撒以馬那曾經發誓絕不聽人驅使，但是卻非常樂意從王后這里攬長活兒。

他給自己的理由是：自己當雇傭軍、幫權貴做他們自己嫌臟的勾當，也并沒有真的自由起來。往深里想，他又覺得、這個念頭不過是為了隱藏其他的想法。

但是最深處的想法是什么，他自己也搗鼓不明白。

日頭很快就偏西了。

前土匪嘆了口氣，踢開了腳下的石子，準備上路。

“天呀，要不是親眼得見，真不相信您會是這樣的忸怩---”

一個笑嘻嘻的聲音，從撒以馬那背后陡然傳出，把他嚇了一跳。

居然是胖子大臣阿薩加百利，藏在背后不遠處的一塊大石頭后面，他的脖子和臉都紅了，滿是油汗，顯然他在太陽下待了很久。

“胖子，你的好日子到頭了。”

要重操舊業的撒以馬那，對自己忽然又有了信心，至少自己比這個胖子要英俊很多。

“是嗎？”

胖子還是笑嘻嘻的，這叫撒以馬那很不舒服。

“你到底想干什么？”

“我本來是來換藥的，忽然看見您出來，所以就躲在后面了。”胖子笑嘻嘻的說。

但是前土匪嗅到、這不是事實的全部。

胖子也很配合，他接著說：

“我個人其實不介意您來打劫我的商隊。因為要有很長一段時間，我都不會讓商隊出去做買賣了。”

顯然，撒以馬那在洞穴里還綁著的時候，他就在附近偷聽了。

“吆，那么你怎么繼續發財？”

“唉----現在只有那波殿下可以繼位----那個人不是當王的料。很快四周都不安穩了，讓商隊出門，就是沿路撒錢！投資的第一個秘訣就是不能虧本。所以我是不擔心被您打劫的。”

胖子話鋒一轉：

“不過，我很懷疑您能重操舊業。”

他信心滿滿，把土匪也嚇了一跳。

“王后是給了您很多金子，但是您對陛下的效忠、還真是讓我大為感動呢。”

胖子很想拍拍撒以馬那的肩膀：

“相信那些想殺死尼布殿下的人，送給您的金子也不少吧？您明明可以在、找到他和侍女的時候，動動小指頭的。然后再告訴王后說，您找著人了，不過已經死了----然后銀子可以拿雙份，兩頭吃。”

胖子的話，像刀一樣割開了土匪的心，這個想法一瞬間都沒有進過他的心。

他原是個拿錢替人辦事的鼠輩，該想到這樣的辦法的。

從他收到王后的訂單開始，不知道什么原因，他經常恍惚的以為自己上了岸，不再是土匪了。

想想真是滑稽！！

還沒等撒以馬那沮喪完，胖子就繞到他的右邊，原本想假裝親昵的拉住他。可是想了想，又膽小的收回了手，只是嘴依舊很欠揍：

“啊呀，我從早起就在窺伺您，現在肚子都扁了。走，咱吃點啥去。”

胖子雖然這樣說，卻向醫生的石洞方向奔過去：

“大人，您得空不？咱們一起進城吧？我知道您喜歡埃及的無花果和小黃瓜。我過來的時候，叫他們都備下了。”

忽然胖子頓住了：“啊！快來人呀，老爺子好像----”

撒以馬那把腿跑回山洞，然后他從后面狠狠擂了胖子的肥屁股一拳。

山洞醫生坐在他的大石頭床上，搓著手，無辜地望著他倆，什么事情也沒有。

胖子拐著，進去拖出來醫生，交在土匪手中：

“行了，人齊了，可以上我家了。”

山洞醫生難得的聽話，跟著土匪和胖子進了城。

傍晚，大城的門口，完全看不出發生了什么大事的樣子。

小商小販到處叫賣，四處叫擺攤子和逛夜市的水泄不通。

只是與平常稍微有不同的是，很多貴族都有些賊眉鼠目。

那些沒坐轎子的一邊走，一邊用眼角四處瞥。

坐轎子的，轎夫明顯走得又慢又累，轎子的幔子都放下來，但是仍然能聽見重物壓著轎底，發出吱吱呀呀的聲音。

阿薩大人沒有停下來：他一路向小販買小吃，一路走，嘴完全不停。

“唉，吧唧吧唧---”

他跟一個小販搭腔：“圖即籠，那是誰家的轎子啊？”

“阿薩大人，那個是耶魯巴伯大人姐姐家的轎子啊。他外甥---聽說要去蘇撒的月神廟祭拜。”小販添油加醋的說。

“他們家改信月神廟了？”

“阿薩大人，聽說，王太后，不，太王太后的那些月神祭司們、轉向支持那波殿下了。我今天在城門口做買賣，看見好多貴人家眷、都去蘇撒城投奔月神廟了。”

這話一針見血。現在王太子昏迷，或者永遠也不會醒。

那么，那波王子是當然的唯一繼位人。

誰不西瓜偎大邊兒？

朝中有勢力的達官貴人十之八九，都去投奔那波王子了。朝中勢力對比忽然大改。現在是王太子的母后成了少數派。

“唉，再給我稱點那個烘扁豆，真香。”

阿薩并不搭理，他兩手捧著又香又脆的扁豆，假模假式的讓了讓山洞醫生，卻根本沒理土匪頭子，緊接著、就把豆子倒進自己張成喇叭形的嘴里。

“吧唧吧唧----”

“你吃東西，不會閉上嘴嘛？！”出身王族的土匪終于忍不住了。

“您真不懂吃東西的藝術，不出聲，怎么吃的高興呢？”胖子拍拍手，又問小販：“你看見耶魯巴伯自己的轎子了嗎？”

“他去宮里見王后，不，是王太后了。”

一般人到現在還校別不過嘴來。

“王太后的宮中，現在很多護衛都是原來的神殿軍吧？”

阿薩加百利一邊噴著嘴里的沫子，一邊搓著手上的油蜜。

“王后的人馬是去守衛大城和王都的安防了呀？”

“為什么？”

“馬杜克大神官在綁架殿下的時候，被砸死了。太子殿下又昏迷不醒，所以他的神官中不少人、帶著自己的神殿軍，投靠了耶魯巴伯大人。王太后和耶魯巴伯大人現在在京城內的人手相比，并不占優勢。所以陛下答應、與耶魯巴伯大人換換手下人駐防的地方，讓耶魯巴伯大人的人拱衛王宮---”

撒以馬那一聽這話，立即像瘋了一樣，往王宮的方向猛跑。等他在街上抄了一匹馬，氣喘吁吁的跑進王宮，就看見通往王后宮的小祈禱室那邊火光熊熊。

不知道什么人在小祈禱室門口挖了一條溝，在里面點燃了燈油，根本擋住了王后宮中出入的道路。

神殿軍更多的是在觀望，并沒有人去滅火。

有人看見土匪頭子騎著馬跑過來，就上前幫他下馬。

“這是誰在這里點火？！還不滅了它？”

“衛隊長大人，神廟說這是為王祈禱的儀式！王太后特別準許的。”

神殿軍的頭目過來，笑瞇瞇的。他嘴里雖然客氣，但是眼神卻睥睨著撒以馬那，因為他知道自己是貴族出身，對方不過是個上岸的雇傭軍頭目而已。

再說，這所謂的儀式，很好的封住了、王宮內人員出入的通道，有效的把王后的侍女和護衛堵在了火溝的后面，不得出來。

撒以馬那想去抓背后的刀把，就看見神殿軍的士兵、像螞蟻一樣的包圍過來。他目測這里及能看得見的地方、大概至少有三千左右的士兵。

“耶魯巴伯大人不是進宮了嗎？他在哪里呢？”

他故意放緩了口氣，讓神殿軍不至于馬上撲上來。

神殿軍頭目忽然大笑起來，好像這是很有趣的事情。他靠近撒以馬那：

“老實說，我也不信、這祈禱能喚醒母獅子撫養的小獅子。您獵過獅子的話，就知道當獅群換頭領的時候，新的獅子王會咬死群里的小獅子們，而母獅子則會袖手旁觀---”

撒以馬那笑著問：

“您不要和我這個粗人打啞謎，我沒有打過獅子，這是貴族們的活動。我不過是個卑微的小人物。”

“王后特別叫我去，告訴我說，她已經準備按立那波王子繼位了。”

神殿軍的頭目得意的回答。

“畢竟，她是個沒有兒子的女人，也得活的現實一點。”

“那么，耶魯巴伯大人還不趕緊進宮來奉旨嗎？”

撒以馬那裝著不在意，他轉了半個身，發現一些他從沒有見過的士兵、趁著夜色從角落里摸了過來。

這些人雖然也穿著神殿軍的服色，但動作極其靈巧，像極了山地那邊的雇傭兵。

撒以馬那本能的知道、這些人跟神殿軍，不是一伙的。

“輔相有大事要去做。”神殿軍頭目還沒有意識到自己的危險，“他特別安排我在這里侍候。”

王太后的侍女塔里也過來了，她由神殿軍看著，轉過火溝。

她笑著稟報：“衛隊長大人，您來得正好，陛下正要我去召喚您。”

神殿軍頭目和他的親衛，看著塔里和土匪頭子英俊的臉龐，又看看完全黑了的天，猥瑣的笑了起來：

“您中毒的幾天，太后宮中好多事都是急等著您的。”

撒以馬那也哈哈哈的笑了。他拍拍神殿軍頭目扶著刀的手背，攬住了他的脖子：

“沒關系，沒關系。”

他看了塔里一眼，兩只手一較勁，神殿軍頭目的腳就離了地，他逾想用手、扒開撒以馬那的兩只小臂，就愈發喘不動氣。

這時，山地雇傭軍全部沖了出來。

神殿軍背腹受敵，不知道該救頭目、還是對付忽然沖出來的敵人。場上頓時一片混亂。

偏有人吹響了大號，在火把和弓箭手的保護下，王太后穿著鎧甲，帶著侍衛和宮女出現在燈油火溝的后面：

“難道你們都要謀反，想要全族陪葬嗎？”

神殿軍士兵驚得目瞪口呆，雖然他們仍然有著人數上的優勢，但是卻群龍無首，所以不得不把刀劍都扔在了地上。

山地雇傭軍繳了神殿軍的械。

王宮內外完全落入了王太后的手中。

“撒以馬那大人。”

王太后對前土匪頷了下首，雖然她依舊很威嚴，眼睛里卻滿是溫和的微笑。

土匪愣了一下，立即把手里挾持住的神殿軍頭目、抖在王太后的腳前。

“輔相哪里去了？”

“他----他---”神殿軍頭目還想找理由，就被撒以馬那扳住了脖子：“耶魯巴伯大人---已經去蘇撒了。”

“所以，他就打發個冒充者來宮中？”太后的女官塔里大怒。

“他什么時候去的蘇撒？”太后卻很平靜，她問這話的時候，并沒有看著神殿軍頭目，而是帶著淡淡的哀傷，看著撒以馬那。

另外一邊，醫生看著黑透了的天和小販，罕有的對胖大臣笑了：

“今晚至少少了個人跟您搶吃的了。”

胖子笑嘻嘻的不再說話。他知道今晚怕是個不眠夜了。

如果小販說的是真的，進宮去的耶魯巴伯，要么獲得王后的許可，讓那波王子繼位，要么，這位權臣就必須跟他們尼布黨劃清界限，前往蘇撒城侍奉大皇子那波繼位。

可惜，山洞醫生精神短了，沒法再通宵熬夜等消息。

胖子只有把自己最喜歡的花廳打發出來，讓老爺子早睡，然后他自己叫家里人煮了肉、又在庭院里燃起篝火，放上葡萄酒，等待他的客人們。

出乎胖子的意料，他的族兄，足智多謀的涅米達特并沒有出現。

亞述大臣的首領，朱木齊，也沒有現身。

來往過的幾個人待了一小會也都撤了。

胖大臣有些氣餒，他不知道：這個夜里，朱木齊跟涅米達特也在庭院里一邊烤火，一邊看光景。

“阿治曼大人來信說，我們不必擔心。他的主人只有我們的殿下一個人。”

涅米達特瞇著眼睛：“他表這個決心倒是聽起來怪有趣的。如果殿下真的有個三長兩短，那么他要么去當流寇，要么就會被重新降為奴隸，獻給神殿當人牲。他有沒有說別的？”

“他說，他的人跟上了亞述王，他還在等待時機收拾他。”

涅米特搓搓手，笑了：

“所以我笑他之前表的忠心。他的主人始終是亞述王弟，即使人死了都一樣。不過他只要對我們殿下有一半的忠心，我就不擔心、他會把軍隊交給那波殿下了。那波殿下有本事就毀掉這個帝國最強大的軍團。”

說著，他用酒澆奠到火里：“只要那波殿下得不到那軍團，他就無法真的掌握王座。”

“可是，我們的鄰國埃及和米迪亞怎么辦？”

“唉。不過，王太后跟那波殿下相比，我還是更相信太后的。那波殿下----只是空長了一副勇武的模樣，骨子里是只小鴿子。”

“耶魯巴伯大人----”

“他其實糊涂，不必太擔憂。”

就在天快亮，卻又最黑的時候，土匪頭子撒以馬那騎著馬、沖進了胖子家的庭院。

“水！水！”他大喊。

胖子趕緊把葡萄酒換成了一缸子水，遞給他。

“耶魯巴伯和----那波---原來昨天就跑了！他還專門弄了個影子人去忽悠朝廷！”土匪氣喘吁吁，爬下馬來：“現在---去追---來不及了。”

“什么？”

“王太后說---要我們守好自己的地方，不要讓----耶魯巴伯趁虛而入----”

“陛下不同意讓大皇子繼位？”雖然胖子心里曾經這么希望，但是聽見了、又是另外一番感慨。

土匪頭子點點頭，他抬起眼睛，把住了胖子的肩膀：“阿薩大人！”

胖子吃了一驚，死對頭從沒有這么親切過，總是嫌棄他有皮癬，又總叫他“胖子”、“死胖子”、“胖豬”！

“你---有很多地和財富，不必陪---殿下在這里等死。”

“那您呢？”胖子萬沒有想到土匪居然變心了。

“我是拿過王太后金子的人，得對得起自己的酬勞，當雇傭軍，得講信用！”撒以馬那低下眼睛，笑了。不知道是嘲笑自己的話，還是嘲笑他自己。

“您知道，我其實是個很開通的人，對心下往之沒有什么看不開的。”

胖子看透了土匪的心，比土匪自己還清楚：“不過母獅子也是很恐怖的，她始終是百獸之王，是吃肉的。”

他同情的拍拍土匪搭在自己肩膀上的小臂，把預備好的一壇子酒都抱給了撒以馬那。

撒以馬那看著胖子，沒再說話，只是接過壇子，讓深紅色的酒，如同鮮血一樣從他的嘴邊，脖子兩側傾瀉下去。

太陽從撒以馬那的身后，顯出了濃稠的紅光，好像是用酒點燃起來的火苗一般。