“哪個說、你們就可以這樣走了？你們猶大王都說了，這整城的百姓，都是我亞述-巴比倫的俘虜和財產了。”

小個子阿治曼補充完了他要說的話。

忽然，他被砍傷亞述兵的孩子吸引了。他走近少年，使勁扳住了他的臉，仔細看起來。

“大個！”

阿治曼叫自己的親信說：“你看，這個小孩長得眼熟不？”

“是啊，大人，他長得有點像---像殿下家那個奴隸，就是早先被亞述王毒死的那個--叫什么亞哈謝的！”

大個子偏頭仔細想了想，一臉恍然大悟的驚喜。

（可惜倆人都對“像”這個詞的理解過于寬泛，這個少年只是看起來、感覺跟亞哈謝有些類似而已，都是溫吞吞的弱不禁風。）

小個子阿治曼也高興了，一把把少年甩給了親信：

“這幾個好好看管起來，我要把他們送給殿下，不，陛下，作為他登基的好禮物！”

埃及模樣的年輕軍官，看看到處打劫快活的士兵，皺了一下眉頭：

“我們就撤兵回撒瑪利亞，然后再轉到巴比倫城嗎？”

“當然不了。亞述王那個混球以為自己還真能跑了？看他假扮別人，能在這附近的荒野里混到什么時候！

再說，這里的財貨，我要讓給士兵們。但也不能讓我們的主人兩手空空吧？

你說這附近還有什么地方有這么多的金銀財寶啊？”

小個子笑著對手下的人說，眼睛故意沒有去看埃及模樣的軍官。

“可是，我們不是已經接受猶大王的議和了嗎？”

“是啊。所以我們要去耶路撒冷，那個‘和平之城’，等著我們的王來接受合約。”

小個子笑嘻嘻的拍拍青年軍官說。

末了，他扭過臉，問被押著、同他們一起走的孩子們：

“你們叫什么？”

個頭大一些的三個孩子先開了口，他們分別是猶大氏族的哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅。

那個長的像亞哈謝的孩子卻噙著眼淚，不肯說話。

最后他的朋友替他回答說，“他叫但以理。”

后世流傳的《圣經-但以理書》記載：

“猶大王約雅敬在位第三年，巴比倫王尼布甲尼撒來到耶路撒冷，將城圍困。

主將猶大王約雅敬，并神殿中器皿的幾分交付他手。他就把這器皿帶到示拿地，收入他神的廟里，放在他神的庫中。

王吩咐太監長亞施毗拿，從以色列人的宗室和貴胄中帶進幾個人來，

就是年少沒有殘疾、相貌俊美、通達各樣學問、知識聰明俱備、足能侍立在王宮里的，要教他們迦勒底的文字言語。……好叫他們在王面前侍立。他們中間有猶大族的人：但以理，哈拿尼雅，米沙利，亞撒利雅。”

這正應驗了、一百多年前先知以賽亞對猶大王希西家的預言：

“你本身所出的兒子們，有的必侍立于巴比倫王的宮廷，成為太監。”

另外一邊，尼布帶著他的親隨們終于到了巴比倫城。

但是這座城卻陷在混亂中：

王太后披頭散發地躺著王的宮前。即使她娘家、蘇撒城，有著多年老交情的月神殿女祭司都來了，她依舊不肯吃飯也不肯起來。

“你們不讓我見我兒最后一面，我就死在這里！”

“可是王是發急病死的，不能看啊？”

宮女和太監都勸著她。如果看見了，也不能認出來：王的尸體在短短半天里就腐爛了，這幾天雖然裹了香料、尸體還是從黑色變成了黑綠色絮狀開裂的爛泥了。

為王裝殮的太監中、不少人都傳說，王是被幾年前、叫他毒死的米迪亞二公主和托里亞皇子詛咒了，因為他的死臉，跟那兩位幾近相似。

“我不管，我要見我兒！你們毒死他的，我知道！”

王太后繼續像個瘋子一樣高聲大哭。

女祭司們把這話連同著各種小道消息，在王城里四處傳揚。

安達爾王妃則心中竊喜：

“這話越傳越好。要讓四方都知道，王后為了讓自己的養子繼位，謀朝篡位呢！”

各路大臣和神官們，也是樂的一邊看熱鬧。

只是王后似乎看不見也聽不見。

早在王被毒死之前，她就秘密召回了楠楠特，馬杜克神廟的大祭司也早就投靠了她，加上現在整個王城的軍隊都在她手中，她并沒太把閑話放在心里。

不過，她對耶魯巴伯并非十分放心，畢竟耶魯巴伯也是祭司，又是哲士的首領，現在回到京城后勢必又會重新掌握哲士集團。

再加上耶魯巴伯真正的主君，是尼布的王兄那波王子，而不是尼布。

“太后陛下，尼布殿下回來了，王太子回來了。”

月神廟的女祭司特別前來、提醒都快哭啞了嗓子的王太后。

“什么，這么快？怎么會？快！把那波王子藏起來。”

“母后，您這是在做什么呢？那波王子是我妹妹的兒子，又是他兄弟的哥哥，我兒難道會把他怎么樣嗎？”

王后聽說尼布終于回來了，也出來了。

“呸，壞女人！狠心眼的！我知道你憎恨王！憎恨我！你處心積慮、要讓西塔的兒子登上王位！別以為我什么都不知道！”

王太后扶著侍女爬起來，去抓王后的頭發。

“----”

王后沒有后退，也沒有否認，她挺的就像一尊女戰神的石頭塑像。

王太后的火氣更大了：

“壞女人！你妒忌西塔有孩子，你沒有，是不是？后來看見我們把她交給亞述人，你又反過來記恨我們？”

“----”

王后依舊沒有說話，但是她忽然變得很可怕，嚇得王太后的侍女都松了手，把王太后滑落回了地上。

“太后病了，把她送回宮中！不要影響了王的繼位大典。”

王后冷冷的吩咐說。

“不，我不走！我要見王上！我要見他！”

王太后像個瘋子一樣、去撕扯她的侍女們：

“我兒子瞎了眼，娶了你們米迪亞女人！”

這話終于激怒了王后，這無疑是揭開她心里最大的傷口。

二十幾年前的景象，仿佛就在昨天。

王后清楚的記得，巴比倫王那波帕拉沙爾（那時還不是王，而是亞述派到巴比倫的一個將領）是怎么來求婚的。

他那時因為反叛亞述，被趕得走投無路，在他母親的陪同下，站在米迪亞王帳前，好像一頭被雨水打濕了的喪家犬。

她雖然對這個追求者沒有好感，但不明白、父親為何在大帳附近藏了刀斧手。

父親說：“塞米拉米絲，你雖然是個女兒，卻是獅子中的獅子。給你找個像亞述王族那樣的夫君，要么是你被殺死，要么是你被送回來，太浪費了。再說，你現在也不是個年輕姑娘了。”

是啊，她作為米迪亞的頭生子女，又是亞述先王唯一的嫡血統，從還是個小姑娘時開始，就輔佐自己的父親、學習著治國，直到有一天她成了、當時人人都以為的、祖母級的老姑娘。

父親的新寵就是這么說的：

“陛下，第一王女馬上就要30歲了，是當祖母的年紀了（在當時，12、3歲的小媽媽是很常見的，所以30歲成為祖母也是很常見的）。

您再不為她找個好夫婿，難道您要她在您百年之后、跨過她所有的兄弟、戴上您的皇冠嗎？”

這話戳中了她父親的心病。

他確實很高興女兒可以輔助自己、治理國家，但是兒女太英雄了，做父親的，也容易受不了。畢竟很早以前，王就聽見大臣們議論：

“第一王女如果是個兒子的話，我米迪亞一定會征服四方。”

“如果我米迪亞可以容許女子繼承王位的先例，那么----”

米迪亞老國王每次看著大女兒塞米拉米絲，都覺得，這位米迪亞大皇女（就是后來的巴比倫王后），像極了她外祖父、亞述先王阿爾薩東大帝。

而且，她也是孫輩里，最得阿爾薩東王青眼的。

阿爾薩東王在她滿月后，特別給她取了亞述傳說中的女皇、塞米拉米絲的名字，并賜給她一塊、有半個米迪亞王國大小的領地。

可惜，阿爾薩東王過世得早，這塊領地被大皇女的父親、米迪亞老國王吞了。

所以在很多人看來，米迪亞王面對這樣的女兒，唯一的念頭就是：

不能讓她獲得一個可以發揮所長的丈夫，必須給她找個軟弱的婆家，而且必須要讓她無后。（在當時，沒有孩子的已婚女人是受社會唾棄的，是沒有說話位份的。）

所以，老國王特別招來了那波帕拉沙爾（后來的巴比倫王），先把庶女塞給他，現在又提著他、來見自己的大皇女。

“你是米迪亞的第一王女，必須成為一位王后。這個人，有朝一日、我會幫助他獲得巴比倫的王冠。再說，你的庶妹已經懷了他的兒子。將來，這個王冠就會掉在我們米迪亞的后裔手中。嫁給他，是你作為米迪亞第一王女的責任！”

“------”

大公主的侍女塔里，在一邊偷偷掉眼淚。她覺得，王帳附近埋伏的刀斧手真正要襲擊的對象，其實是自己的女主人。

米迪亞老國王叫大帳里的眾人都先出去，只剩下他和他的頭生女兒兩個人，并不許外面任何人靠近他的王帳。

確定沒人能偷聽，老國王才對女兒說：

“他很軟弱，不是你的對手。你只需要利用一下這個人。這樣，你一定可以為我米迪亞統治兩條大河間的廣大土地！到時候，你就是真正的王！”

于是，大公主嫁給了這個、她并不看好的男人。

唯一的嫁妝，是幾個庶出的妹妹，按照米迪亞的習俗，作為出嫁的媵妾。她小氣的父親，甚至沒有給出任何真正有分量的嫁妝，好像出嫁的是個、沒有名分的庶女。

老王只有個口頭許諾：有一天會幫助大女婿獲得巴比倫的王位。

但是直到妹妹們都生出了孩子，這個諾言都沒有實現。

那波帕拉沙爾的母親，大皇女的婆婆坐不住了，趁著米迪亞剛戰勝呂底亞王，前去討要。

巴比倫人到的時候，被米迪亞俘虜的呂底亞屬國的達官貴人們，站了一營。

米迪亞王所有的兒子和未婚的女兒，都出來見證父親的榮耀。

這些俘虜們一隊一隊的、被送到米迪亞老國王的面前。

好的，有用的，被分到一堆；可以賣給女婿們的，分成一堆；老而無用的，被分在第三堆，等著被活埋。

一個極其衰老的光頭，看起來像個男人、又像一條魚干一樣的老女人，包著一塊破布，被引到王的面前。

“天哪，這人都老的成人干了啊？”勝利者們對著她哈哈大笑。

老女人兀自的站著，毫不畏懼。

米迪亞老王就叫人、把老女人分到要活埋的人里。

“陛下，您是覺得老身無用嗎？”老女人依舊非常驕傲。

米迪亞老王看看她：

“你有什么能耐？！有的話，我放你和你的家人一條生路。”

老女人指著王說：“米迪亞大君啊，我善于看相。”