另外一邊，在巴比倫王的謁見廳里，外賓貴客和大多數(shù)的大臣都退去了，只有王和他心腹在內(nèi)室密談。

耶魯巴伯陰晴不定地看著他的主人說：

“陛下，讓他作為您的代表，到靠近埃及和亞述余孽之地去，怎么樣？就按您從前謀劃的，打發(fā)他到最兇險的地方，他難道還能好運氣到次次都化險為夷？”

耶魯巴伯幾乎是耳語了。

“嗯，是個可以考慮的辦法。”

巴比倫王說：“那么你就去召集神官們，讓他們找個名目、把他送到新近奪來的撒瑪利亞一帶去，讓他就駐扎在那里，然后把埃及和亞述的殘余兵馬都引過去。得想個辦法，先把他從王后的翅膀底下挖出來?！?

從戰(zhàn)場回巴比倫城以后，尼布作為王后的養(yǎng)子，被王后暫時安置在了自己的內(nèi)庭別室里。

“陛下，您真是智勇雙全的王啊！不如就借著、現(xiàn)在要冊立他為王太子的借口？”

他的仆人耶魯巴伯笑著附和他說。

“你去神殿、跟神官們商量下冊立王太子的儀軌?！?

巴比倫王用手指卷著自己的胡須。

他并沒有注意到他的母親，王太后，已經(jīng)隱身在他身后的幔帳中了。

等耶魯巴伯走遠了，王太后才撥弄出點聲響，讓兒子注意到自己。

“您怎么了，這是？母親大人？”

巴比倫王走到母親身邊。

“陛下---您怎么能這么信任一個、把您眾多子嗣都喂了野獸的人！您實在是----”

他的母親說的是，自己流落在亞述的、15個孩子認親失敗后、被喂了野獸的事情。

“您是女人，不懂軍國大事，還是返回內(nèi)宮吧。”

巴比倫王擺擺手，叫王太后的侍女把她攙走。

王太后的話還是提醒了王本人。

耶魯巴伯說到底、是為那波王子、如何能繼位著想的。

既然這位王子的老師，能眼睛都不眨的、假借亞述人之手、殺死他主人其他兒子們，誰又能說、耶魯巴伯不是想控制軟心腸的那波王子，在未來奪取巴比倫的國位呢？

就算，耶魯巴伯只是一味愚忠于那波王子，也不見得總與王自己的利益、保持一致。

巴比倫王想想自己那優(yōu)柔寡斷的大兒子，特別是最近對尼布雖然恨、卻下不了手的窩囊樣，他覺得需要換個繼任人了。

從他的謁見廳往南走，就能到一個暗中布置的小院子，四處矗立著烏爾圖拉國信奉的神像。

老遠就可以聽見、里面?zhèn)鱽硪粋€男孩的哭鬧聲，非常響、非常有力。

進到這小庭院后，巴比倫王就命一個親信內(nèi)侍、拿來了烏爾圖拉王和呂底亞王之前、發(fā)給他的結(jié)盟信，用自己的吊墜印章滾上了他的王印。

“要小心送出去，不可使人知道?！?

他囑咐自己的親信內(nèi)侍說。

雖然巴比倫王自己也知道，與米迪亞的敵人結(jié)盟的事情，早晚也會被傳開。

但是那時候自己羽翼就豐滿了，再也不用去介意米迪亞人的想法。

說完，巴比倫王把眼神掃到了宮里的花草上：

“把給那個小子的花草，跟這宮中的植物分清楚，不要讓小皇子陷入危險?！?

這話，自然也傳到了巴比倫王的母親耳朵里。

花草的毒性，在巴比倫王太后眼中，還是太含蓄了。

她從前，曾經(jīng)是在蘇撒城的月神廟中，服侍過擅長制毒的女祭司們的人，對毒物了解的很清楚。

再說，尼布就要成為太子的事情，像夢魘一樣纏繞著這個老婦。

她不能坐視、這個可能跟自己血脈沒有半毛錢關(guān)系的孩子，奪走自己長久以來、苦心為兒孫謀劃的寶座。

老太太坐在床上晝夜思想。

終于，那波王子曾當故事講給她聽的、那一段亞哈謝被毒殺的事，浮上心來。

她叫太監(jiān)找來的那枚、從亞述王手上繳獲的、裝過劇毒的戒指。

“拿去給御醫(yī)們看看，這里面的毒藥是什么？”

為了以防尼布出鎮(zhèn)險境、卻沒死的情況發(fā)生，她的兒子、巴比倫王必須還要有其他的準備。

但是她忘記了，母親們的想法都差不多。

因為二公主是來探望長姐的，就被安排在大公主的小院附近的南殿偏廊，也都是在王后的宮里。

托里亞每天跑來。

所以，王后從自己的花窗望出去：

尼布在庭院的樹蔭下看書。

隔著他那不俊的獅子和半個小花園子，米迪亞二公主被托里亞皇子逗得咯咯直笑。

金燦燦的陽光下，美少女和美少年，被一邊斜在暗影里、皺著眉頭看書的“禿子”襯托得更像一對璧人。

“大皇子當太子的時候，被弟弟奪走了未婚妻和王位，莫不是殿下也會重蹈覆轍---”

塔里輕輕的在王后耳邊嘆息。

王后看看她，一言不發(fā)。

等璧人歡騰夠了，天也將黑了，王后才叫人把尼布他們喚進內(nèi)庭。

托里亞習慣性的、把好吃的果子，都放在米迪亞二公主的跟前。

兩個人就像兩只小鳥一樣，繼續(xù)湊著頭一起，啾啾鳴叫。

二公主的女官得意的看著尼布，一臉嘲笑的表情，不想?yún)s惹怒了王后的一眾女官和侍女們。

等二公主和托里亞去赴晚宴，大家才露出顏色來。

“那個無理的母牛！”

“什么東西?。浚　?

王后皺了皺眉頭，眾人只得丟開手走開。

尼布不明白，侍女們?yōu)槭裁匆欢ㄒ獮?、托里亞和二公主互相喜歡的事情，而惱火。

他并不喜歡二公主那樣矜傲的女孩，雖然漂亮，但是卻總是從眼角掃人。

不知道怎的，這個米迪亞二公主，總叫他想起都德亞里斯的老婆，那個畫著濃妝的恐怖美女。

尼布不由得放下他的泥板書，對著王后宮里的燈火發(fā)起愣來。

飛蛾繞著燈火舞蹈著，然后跌入焰心中，化成一朵朵小火花，燒焦了。

王后從他的手里，撿起一張泥板書，看了一眼，是史詩《吉伽美什》：

烏魯克的貴族在他們的屋里怨忿不已：

吉伽美什不給父親們保留兒子，

日日夜夜，他的殘暴從不斂息。

……

吉伽美什不給母親們保留閨女，

即便是武士的女兒，貴族的愛妻！

諸神聽到]他們申訴的委屈，

天上的諸神，烏魯克的城主，

……

“我兒，你很喜歡這詩歌嗎？”

因為內(nèi)間現(xiàn)在只有她自己、塔里和尼布，王后難得的露出了、母獅子為小獅子舔毛時的溫柔和力量。

尼布看看王后，單獨面對她的時候，總覺得她就是亞哈謝，雖然她跟亞哈謝什么都是相反的。所以，他忍不住問出了、當年都德亞里斯問自己、自己又跑去問亞哈謝的問題：

“母后，您知道為什么恩利爾被神奪走性命，而吉伽美什卻平安活下來嗎？”

王后用她強壯有力的手臂環(huán)住尼布的光頭：

“我兒，那是因為天命?！?

這話跟沒回答差不多，但是細想想，卻是沒有其他的答案的唯一答案。

在宮外，尼布要被冊立為真正的王太子的事情、轟動了全城。

很多人開始談?wù)撨@個聰明的孩子。

“王太子還不到14歲呢！我記得，他剛進宮的時候，就指導(dǎo)大建筑師興建皇城了。那些賢德人都十分欽佩他呢！”

“我聽說了，他的獅子可以開口講話。我哥哥在宮里做護衛(wèi)，親口聽見獅子開口講人話的。”

尼布的故事被人越傳越神，最后終于變成了神話。

在宮內(nèi)，尼布同樣山雞變鳳凰。

原本是巴比倫宮里不受待見的孩子，忽然成了王后的養(yǎng)子，現(xiàn)在又忽然要被正式冊立為王儲，王本人甚至特別為他安排了單獨的宮殿居住。

從王后宮里搬到這里的這些天，到處是來送禮和朝見他的人，人多到、居然把獅子的尾巴都踩傷了。

尼布不得不送獅子到山洞醫(yī)生那里去暫避。

他要被冊立為王太子的前一天，往來的人更多了。來傳信、送禮和祝賀的人，不時從宮殿的各個角落冒出來。

“殿下，我是您王祖母的使者，為祝賀您明天的冊封典禮，王太后陛下特別叫小人、給您送來一些宮中至寶?！?

說著，一個沒見過的太監(jiān)，叫后面的小太監(jiān)，奉上一個黑色的木盒子。

剛收下禮物，托里亞王子也帶著侍從們，來祝賀尼布了。

從托帕羅斯的宮殿與米迪亞二公主相識后，托里亞總把自己打扮得像個大人，今天甚至帶上了假胡須。

看他這樣，尼布就知道，他一會又要去看望米迪亞二公主了。

托里亞的母親仍舊跟兒子保持一段距離，跟在后面，她微笑著向尼布行了個禮。

“王兄，這是什么？”

托里亞看著太監(jiān)捧著的盒子問。

他其實是聽見了太監(jiān)的話，明知故問。

他用這個辦法，從尼布那里要，走了王送來的所有珍奇花卉、書籍和珠寶。

私底下，托里亞以為山洞醫(yī)生會感到不滿，沒想到老頭卻似乎毫不介意、他拿走王親自打發(fā)人送來的賞賜。

于是，他更是變本加厲，把二公主可能喜歡、可能用得著、再不然她侍女或者會喜歡的東西，通通拿走了。

“去看有什么、是你那二公主喜歡的，拿走好了。”

尼布戲謔他說。

托里亞被揭發(fā)了，靦腆的紅了臉。

這時，皇后宮里的太監(jiān)，很是時候的插話進來：

“殿下，您的母后說，繼承伊什塔爾神殿總祭司職分的、泰爾神殿米莉亞總祭司，也來向您道賀了，請您先去皇后宮里一下?！?

這個太監(jiān)其實剛才就來了，他卻一直等到王太后的使者和托里亞都說完話，才上前來。

尼布就跟著到了王后的宮里，老遠就看見了烏泱泱一大群的客人，都站在宮殿的大廳里朝他伸直脖子使勁望。

這么多貴客，一路介紹過去，尼布連一個名字都沒記住。

但是他身邊的王后，卻游刃有余，不僅能叫出每個人的名字，而且似乎還對每個人家里的事情都了如指掌，總能談笑風生。

暗地里，尼布發(fā)現(xiàn)原來是王后的侍女們，記得每個人的大小事情，主仆們一唱一和，親切的讓客人們好不快樂。

眼前的這一切，不禁讓尼布想起，從前總祭司關(guān)于“女人不比男人差”的教訓。

他覺得總祭司真的是對的，他從沒有見過、任何一個男子、能如此有接人待物的智慧。

到了張燈的時分，人更多了，王后就直接在自己的宮里傳了晚宴。

看著到處明晃晃的燈火、亮閃閃的金器和銀器，還有貴婦人們胸前璀璨的寶石，尼布覺得自己是被正午的太陽烤了太久、以至于炸了頭。

他剛要找個角落靜靜，就見一個太監(jiān)的急跑進來：

“啟稟皇后陛下，米迪亞二公主和托里亞殿下都----出大事了！”

尼布很驚訝：

“出什么大事了，托里亞早上不是還在、挑選王太后賜的寶物嗎？”

“殿下---殿下，是的?！?

報信的太監(jiān)上氣不接下氣：

“托里亞殿下看過那些寶貴的禮物后，就拿著寶物去二公主那里了。不知道怎么的，兩個人忽然都發(fā)起瘋來、臉都發(fā)黑了。剛才趕緊召大夫去看，說是托里亞殿下和二公主恐怕就要-----”

太監(jiān)看著尼布的臉色，不敢繼續(xù)再說。