巴比倫王要征伐尼尼微城的消息，像長了翅膀一樣，傳到了撒瑪利亞要塞城。

這個時候，尼布正在外城、阿治曼的營房里，看士兵們操練。

雖然經過水刑，尼布已經被洗刷了罪名，可以到處走來走去了，但是大人避嫌、沒有讓他跟阿卡德一樣跟在身邊，住進內城。

尼布的控告者們仍不滿意，到處說王弟兼總督大人都德亞里斯處事不明，故意偏袒尼布，所以他才活下來的。

這話終于惹惱了阿治曼，他當街把一個傳閑話的人拎著領子提了起來：

“也有辦法，我們把你也裝進袋子里，扔進河里看看你是不是在說謊話，怎么樣？”

這個人掙扎著，滿臉通紅，卻說不出一句話來。

其他的貴族和地主們也訕訕的的走開了。

叫他們還滿意的是，總督大人雖然沒有殺死這個通敵小賊，也沒有像他們原本擔心的那樣把他放在自己的身邊。

他們心里想的是另外一樁買賣：打算把自己的女兒獻給都德亞里斯，給他生一個兒子，以便將來繼承亞述的王位。

萬一尼布搶先一步，這個算盤不就打不響了。

越是聽說巴比倫人要打來，這些人就越是亟不可待的去游說各路人馬，要求都德亞里斯盡快納妾。

女人們，包括極其幼小的女孩們，被源源不斷地送進了城中，但是卻都沒有得到召見，只是每天白吃白喝而已。

偶然，尼布可以乘著換防的時候，溜進內城去看看他的朋友。

只是在阿卡德身上，他總是聞到一股若有若無的青草味道，這味道不是人可以自帶的。

而且不知道什么時候，阿卡德脖子上多了一條、一看就知道是女人編制的頭發項鏈。

尼布很是詫異，但是他也知道他的朋友比他大，到了終于可以收到心愛的姑娘的愛情信物---她的頭發---的時候了。

“這是誰的？”尼布指著頭發項鏈問阿卡德。

阿卡德頓時紅了臉，不好意思的笑笑說：

“是我的。”

“你長黑色頭發？”他的朋友鋒利的問。

“那是一個家里遭難的姑娘，她非常非常的聰明，又通情達理。”

阿卡德露出白牙來靦腆的笑了笑。

“她住哪里？行成年禮了嗎？她家里人知道你們的事情，你準備什么時候結婚了嗎？”

老實說，尼布心里不是很高興，有些酸溜溜的。

他覺得阿卡德像那頭獅子一樣，是應該由自己批準、向左走向右走的，現在居然多了個姑娘出來。

阿卡德憨笑著不說話。

這時，忽然有一顆小石頭砸在阿卡德的窗戶上。

外面馬上傳來了內城護院里綿羊將軍的士兵的諂笑聲。

阿卡德馬上飛奔了出去。

從他背影和門框之間，尼布看見了一個瘦瘦的姑娘，她長的沒任何特點，完全不漂亮，卻有一雙不大卻極其明亮的眼睛，讓這個人都有了一種聰明的感覺。

她皮膚呈現小麥的顏色，但是脖子卻是白色的，明顯她原來是個貴家女兒，后來沒落了，不得不自己出來討生活。

阿卡德同樣年輕的手下們哄笑著，阿卡德卻顯得有些手足無措。

尼布隱約記得、很多年前村子里的有一個年輕的新郎結婚前一天，也是這樣、在村子里被差不多大的年輕人笑鬧著。不過結婚的那一晚，卻不知道為什么他殺死了新娘，然后割斷了自己的脖子。

所以尼布印象特別深刻。

他不想出去搭訕，而是繼續一個人靜靜的呆在屋里。

“我的朋友，鄰居家的兒子在我這里。”

忽然，他聽見阿卡德這樣向姑娘說。

尼布用手擋住了臉，他原本不是很想搭理那姑娘的。

“我知道，那個神官的兒子，就是因為串通巴比倫人而被判水刑的人----”

姑娘的聲音忽然變了，似乎她不是很高興。

“他是無辜的！”阿卡德說。

“是嗎？你自己最清楚了。”

姑娘卻跟了這么一句，把阿卡德問住了。

于是，下午阿卡德都很郁悶。

尼布沒有理睬他。

自從水刑之后，他再也沒有見過老神官，所以既然終于有機會溜進內城了，他打算去找找老爺子，不為了問他什么，只是想從后面看看他。

趁著阿卡德的那些年輕的同袍們、都脫光了膀子摔跤，弄得到處塵土飛揚的，尼布順著人少的地方，溜達了出去。

說來很奇怪，多數被亞述消滅的城市，一定會被拆掉神殿，敲毀他們神的神像。

但是這座大城卻有一座、非常不應景的亞述神明的大神廟，一看就知道至少有一百多年了。

殿前空無一人，除了一個小不點。

這是一個長得相當苗條的，跟尼布年紀差不多的男孩。

他小心的從神廟下面，挖起來一塊小石頭，看了看，然后又把它放了回去。

尼布好奇的走到他身后，蹲著看他挖洞，并把挖出來的再埋回去。

“你知道，這座神廟為什么是亞述神殿嗎？”

男孩問尼布，好像認識他很久了那樣。

“----”尼布趕緊搖搖頭，表示不知道。

他細看看對方，確實也覺得很眼熟，卻想不起哪里見過。

“這里原是以色列家十個支派聚居的北國首都。但是他們卻背棄了神，改信了亞述的神。以為信了亞述的神就可以強大，結果現在連亞述都要滅亡了---”

少年安靜的說。

“可是---可是，王弟他非常善用用兵，而且亞述的鄰國埃及也會來幫助他的----”

尼布有些手足無措，他痛恨亞述王，但是心里卻不希望亞述馬上亡國，不希望都德亞里斯失去他的轄區。

對這個不認識的男孩，尼布越看越覺得自己似乎認識他不是一兩天了：

“你是誰？叫什么名字？”

“我叫耶利米，是一位猶太祭司的兒子。”

少年回答他說。

“太巧了，我也是神官的兒子。”

尼布覺得自己有些明白、為什么覺得這個孩子很面善了，原來跟他一樣是小神官啊。

“可他們怎么說你是巴比倫王子？”男孩問。

他還想繼續說，一只手從后面一下把他提了起來，把他甩在地上。

原來是阿卡德趕了過來。

他樣子十分兇狠的說：“再胡說，就殺了你。”

“阿卡德，我們只是在聊天而已---”

尼布想制止他暴怒的朋友。

“你也是！”阿卡德不知道怎么，忽然非常生氣，脖子都紅了，一把把他的朋友推到一邊，吼叫他說：

“為什么要闖那么多的禍？！你是想連累殿下，像連累大祭司他們那樣嗎？！”

大祭司、亞哈謝他們的死臉浮現到尼布眼前，好像他們現在正在被殺一樣。

他覺得血一下沖到了他的頭上，他覺得阿卡德揭開了他的舊傷疤，因為他自己也覺得他們之所以會慘死都是自己的過錯。

尼布怒不可遏，他一言不發，從地上把推倒了的孩子拉起來，扭頭就走。

“尼布---尼布！”

阿卡德想追上他，卻看見他朋友用兩只野獸一樣的眼睛看著他。

阿卡德很后悔自己說錯了話。

但是他真的很喜歡都德亞里斯大人。

尤其自從大人在城里、被亞述王派人行刺砍傷了兩手臂、被自己發現、救回來以后，對自己越來越親近。

（雖然，他仍能覺察出大人對他的友善，還有隔膜，叫人覺得多少有點假，完全沒有從前對尼布那種粗暴但實誠的愛護。）

另外，他剛才說的其實是為尼布好啊！

而且每個字都是真的啊！

尼布為什么就不能改改自己闖禍的毛病呢？

讓一個外族小孩在大街上說他是巴比倫王子，對他有什么好？

尼布不知道都德亞里斯大人、是冒了多大風險才救下他的嗎？

特別是他喜歡的女孩，對他說起尼布曾經做過的事情，阿卡德連聽了都覺得頭皮發麻。

本能的，他希望姑娘是在騙自己，但是他心里隱隱的覺得他的朋友，出生貴族的尼布，確實有可能下令剝掉領主的皮，并流放領主的家人到死地去。

如果再有人證，就一件事，尼布或者就會被剝皮的，他難道不知道嗎？

太陽西沉了，大地上只剩下阿卡德一個人在那里愁眉苦臉。

尼布的氣漸漸消了，他才想起要去找老神官的事情。

但是眼下，他卻不知道怎么走到一個異常破敗的地方，沒有一處房子是有頂子的，街邊到處是瀕死的乞丐，男的，女的，老的，少的，都差不多，好像是一具具枯骨。

一個蒼老的老頭子從陰溝里、用一個小鉤子往上掠菜葉子什么的，背影看起來非常眼熟。

“老頭？”

尼布小聲的叫了一聲，他在家的時候，經常私下這樣，喊他神官爸爸的。

老頭立即像叫雷打了一樣，丟下他的釣繩逃走了。

但是他的腿瘸的厲害，背又直不起來，所以跑了不遠就被尼布追上了。

“頓頓的媽媽說你也被抓來從軍了，軍隊里沒有給你糧食嗎？”

尼布覺得非常惱火。

“----”老頭子不吭聲。

最后，他總算把尼布帶到了一個所謂的住的地方，是一處完全荒廢了的神廟，屋頂早就沒有了，地上到處是糞便和各種垃圾，還有沒有腐爛完的老鼠的尸體。

“我到底是神官。”他回答兒子。

“-----阿卡德也沒有幫幫你嗎？”

“阿卡德還有自己要照顧。他需要儲備點錢，為以后考慮。”

老神官開解尼布說。

他的兒子卻一把把他的手打開了。

尼布記得小的時候，只要阿卡德他們家沒有麥子的時候，老神官都會接濟他們一些，老爺子一直把阿卡德像自己兒子那樣看的！

現在他老了，卻連個幫幫他的人都沒有。

越想越惱火，尼布覺得阿卡德是個虛偽的朋友，骨子里是個偽君子，只會去撿高枝兒。

雖然以前，尼布就覺得壞脾氣的老神官像只老狗，只會叫不會咬，但是他現在真的變成了一頭徹頭徹尾的老狗，非常的可憐：

全身不時有虱子跑過去，皮膚也潰爛流著膿，他原本還有的肚子，現在完全變成了一張皮。

正想著，一個男人忽然從廢墟當中躥了出來，用沒肉的手臂拽住了尼布。

老神官實在太衰老，男人根本都沒有看他一眼，就撲下身體想把尼布綁起來。

剛才還有些不穩的老爺子，立即把他唯一有底的水罐子、敲在了男人的頭上，又從后面狠狠的勒住了他的脖子，好像是要勒殺一頭肉質極其鮮美的小牛犢。

勒了好一會，這個被水罐子敲蒙了的男人，才抽了抽他的細腿、翻了白眼，吐出了一條長長的舌頭。

“這樣的地方還要繼續待下去嗎？”

尼布從地上爬起來，問他氣喘吁吁的父親。

“你快走吧，我當初已經跟醫生說了，你不再是我家的了！你走吧---走吧，別再闖禍了！”老爺子丟下尸首甕聲甕氣的起來。

尼布剛想伏在他的背上，就被老爺子大吼一聲：

“有虱子呢！難道你將來要剃了頭發，到伊瑪目神殿去當神官嗎？！”

這話剛說完，爺倆就坐在廢墟里大笑了起來。

等老頭緩過勁兒，跟尼布倆才走到巷子口，就被一群穿的還挺齊整的人攔住了，為首的是一個女孩，細細的身子，蒙著臉。

尼布覺得這身形眼熟，但是卻想不起哪里見過。

“抓住他們！”

女孩高著嗓子，指揮跟隨的仆人去抓老爺子和尼布。

“你們是什么人，怎么大白天抓好人？”

老爺子拼死掙扎，以為又遇到打劫人口的奴隸販子。

“抓好人？別說笑了，你的寶貝當初可不是這么說的。”

女孩鋒利的看著尼布，那目光幾乎刮走了他一層皮。

“我不記得認識你----”

尼布還沒有說完，女孩就沖到他跟前，用手一把抓在他的臉上，留下了一道血印。

“我是底格里斯河高地大城、上河鎮領主安泰的女兒，你不記得我了？大祭司的繼承人？”

尼布一下子想起了、那個非常能言善辯、膽大為父親辯護的年輕姑娘，只是她當時滿臉是血和土，看不出人樣而已。

“這位小姐，您既然是領主的千金，肯定是認錯人了，我們確實是神殿里的神官，但是我們---”

老爺子還想辯解，但是卻被仆人狠狠抽了幾個嘴巴。

騷動引來了遠處的人，很快就圍出個圈子來，大家都指指點點的，卻沒有一個人上來幫忙。

尼布的手哆嗦了，不是因為害怕，而是憤怒。