巴比倫其實離著尼布生長的村子并不遠，從亞述城一路經過落霞溪村附近的大道，沿著底格里斯河向南，再往另外一條大河幼發拉底方向走不到5天，就到了尼布在書上讀過的大城巴比倫城。

人家說，巴比倫城的名字得于興建他的古代大王寧錄，承于上古的一個傳說：

上古的先民想要回到天國，于是就想著集合全地的力量，建筑一座達到天上的塔。

就在這座塔快要蓋到天上的時候，神在一夜之間把通行全地的語言改了。

第二天，人們起來，發現彼此互相聽不懂了，根本沒有辦法溝通，所以這個蓋塔的工程就不了了之。

后人把這座塔叫做“巴別塔”，這座塔所在的地方叫做“巴別”，就是變亂分裂的意思。

以后的王覺得不吉利就把這地方改諧音、叫做巴比倫了。

但是又有人說巴比倫，與亞述的首都尼尼微一樣，都是按照伊什塔爾女神的別名起名的。還有人說這城的名字源于它的榮耀，是天國之門的意思。

只是，原先巨大美麗的城市，因為反抗被亞述先王辛那赫里布付之一炬了。

雖然后又重建，但是重建的城，也被現在的亞述王的父親亞述巴尼拔王拆了。

新城到現在還在興建中，路也沒有鋪好，很多泥磚、本地挖來的石板材料和埃及那邊買來的貴重石料都隨意散放著。

這其中又到處都是拉石料和泥磚的工人，他們為難的在欠修筑的路上拽著這些材料，工程的速度被一拖再拖，所有能調用的人手，包括懷孕的女人和走路不穩的孩子、也都在工地上四處可見。

但是，這修城的工程卻仍舊像蝸牛爬沙地，動都不動，急的監工把他們的鞭子甩的四處飛舞。

勞工的號子聲、鞭子打到肉的聲音、和或高或低的喊疼哀嚎聲，塞滿了尼布的耳朵。

他跟他的獅子和山洞醫生，走在王太子他們隊伍的最后面。

一個趴在地上、看起來是在躲避鞭子的奴隸，忽然一下抓住了尼布的腳脖子：

“大人，大人，饒了我吧，讓我回家吧！”

“臭東西！”

一個低階的監工，光著他油汪汪的膀子，拿鞭子狠狠抽打這個奴工。

奴工嚎叫著，他的小腿爛的都快見骨頭了。

“大人，大人，饒了我爹吧。”

一個小孩子背著泥磚筐子，也爬過來，撲倒在監工腳下。

接著，又有一個監工過來，拎起小孩的筐子帶，把他甩到一邊。

只聽見啪的一聲，小孩子的頭一下撞在了泥磚堆上。

只是，這個孩子又掙扎著過來了。

王太子回身看了一眼，剛要開口，就看見他老師陰沉的目光，只好又把嘴閉上了。

隨同的人當然更無話可說。

“大人，”尼布扯扯陪伴他的巴比倫貴族：“這個人受傷了，看來干不動重活了。”

“是啊，可是如果讓他就這么走了，剩下的人就會故意弄傷自己。現在這工程已經拖了太久了！”

陪伴尼布的貴族，搓著他長滿了癬、露出粉紅色肉的胖手，有些呲牙咧嘴的說。

他的臉上也長滿了癬，一塊白一塊紅的，一邊說話，還一邊掉下皮屑來。

山洞醫生知道，叫這么一個儀式上說“不潔凈”的人來陪同尼布進城，變相是給他和尼布一個下馬威：

“你們都不算什么東西，說你是王子而已罷了”。

“大人，他們做了多久了呢？”

尼布卻沒有意識到這一層含義，他指著這些死命想挪動一塊塊極其巨大沙礫巖的奴隸工，繼續問陪同他的這位巴比倫貴族。

“快四年了呢，陛下已經處死過兩個領隊了，但是還是---”

貴族看看這些苦役，苦悶的說。

看看一邊經過城的河流，尼布問：

“那為什么不修整下河道，用運河來搬運呢？這樣會比打發人、逼迫干不動活的人來做，更劃算？”

貴人們都很驚訝這個11歲孩子的想法，之前一些極賢德的哲士也曾提出過這想法，但是未被王采納。

所以，作為哲士的首領，耶魯巴伯難得的在一邊附和說：

“埃及的很多工程也是在這樣做的。”

接著，大臣和貴族們也附和起來。

看見連權臣耶魯巴伯都吹捧拍馬的人，監工們也不敢怠慢，馬上叫人把那個腿受傷了的奴工和他的兒子打發走了。

其余的奴工也對尼布露出了極其敬仰的神情。

更有幾個人，聽口音原是亞述那邊過來的，都去親吻尼布走過的沙子地，雖然那地在尼布前后又有其他人也在踩。

因此，尼布人還沒有進宮，外面關于他的傳說已經開始漫天飛了。

更何況，當年被送去做人質的15位皇子都沒有活著回來（其實回來了一位，但是因為病懨懨的，沒有人注意），倒是這位由隨同去做人質的皇妃懷孕、生在亞述的皇子反倒回來了。

于是，大家都爭先恐后的、想看看他是個什么樣的人。

重建中的巴比倫王宮殿規模，要比亞述城的王城小很多，現在可以住人的區域，甚至比都德亞里斯家的宮殿還要小。

王的謁見廳處在王宮的中軸線上，雖然已經皆盡可能的裝飾了，但是原來的焦土上臨時搭建的宮殿似乎還是有些底氣不足。

四方形的宮殿一簇簇的，仍舊露著它們的燒磚墻體。

與亞述宮殿的另外一個不同，巴比倫的宮殿有著格外明顯的大臺階。

按著等級，臣子和神官們在臺階上下列著，有的走運一些，還有柱子遮陽，有不走運的叫太陽曬得幾乎睜不開眼睛。

巴比倫王那波帕拉沙爾，裝作很氣派的樣子，坐在一張造型奇特的怪獸型寶座上。

尼布不知道是什么動物，雖然那東西很眼熟。

王面前垂著用紅珊瑚、赤瑪瑙和血琥珀制成的珠簾，不斷映射出太陽的光輝，讓尼布既沒有辦法仔仔細細的觀看那張王座，也覺得不太舒服。

雖然亞述像巴比倫一樣認為君權神授，但是讓君王女里女氣的坐在簾子后面，實在是不符合亞述對男人需要勇武無敵的看法，哪可能有君王被臣下的呼吸吹倒吹壞了的道理！

巴比倫的十二位偏妃列在王的身后，掩藏在太監手里的孔雀尾扇后，不時探出身體、有些好奇的看著新來的人。

王的右手邊坐著的是他的母親、王太后，左手邊是他的王后、米迪亞的長公主，也是王眾多米迪亞后妃的姐姐。

這位王后看來已經過了中年。雖然頭發保養的很好，嘴角卻已經出現了明顯的細紋。

她也是王后宮中、眾多米迪亞后妃中，唯一一個沒有子女的。

“我的長子，你回來了？”

巴比倫王對他的王太子，舉了舉手杖。

看看尼布這個、從沒有見過面的孩子，他倒遲疑了。還是，王太后先對尼布伸了伸手，非常有禮貌，但是卻僅此而已。

最后，王后也對尼布笑了笑。

她特別叫侍女，給了他一柄、象征王子身份的米迪亞短劍。

倒是那個遞送寶劍的侍女，對著尼布，偷偷的、左看右看，過度好奇。

尼布看看四周，其他貴人也都客氣的微笑著，只是眼里都是各種懷疑。

“他們是？”

王指了指跟著尼布一起來的山洞醫生和他的獅子。

“至高的陛下，容小人稟告，小人是殿下的醫生，這是伊什塔爾神殿總祭司的獅子，在去往女神那里前托給了殿下。”

山洞醫生替尼布回答，他似乎對宮廷里的一切都非常熟悉，處之泰然。

聽說是總祭司的獅子，大家馬上都對尼布高看了一眼，甚至有妃子們也出來向尼布問好，氣氛剎那變得熱烈了起來。

有著總祭司神力的獅子，說不定可以賜給她們兒女也不一定。

看看這頭異常巨大的獅子溫順的在各位王妃中游走，巴比倫王總算對尼布開了口：“我兒”。

這位王原本是個紅臉的軍人，但是幾次反叛亞述的征戰中受了嚴重的傷，右邊下巴開始到左邊的鎖骨仍能看到一條傷痕，他顯得有些虛弱，兩只眼像游移不定的鬣狗一樣，十分警惕地偷瞄這個“據說”是自己在亞述出生的孩子。

同樣，看著巴比倫王那波帕拉沙爾，尼布不覺得他是自己的父親，甚至不會是一個親人，非要說倒覺得像是一個要雇傭短工的老板。

估摸了尼布的斤兩，巴比倫王又好好打量了一下山洞醫生。

這個醫生已經很老了。他看上去，干的像沙漠里、有時會看見的、曬干的動物尸體。只是兩只眼睛，卻咕嚕咕嚕的轉著，十分有神。

“你說你是我兒的醫生，你在服侍他之前在哪里侍候？”

他很仔細的問。

“偉大的王，小人原本是埃及宮廷的一位御醫，陪伴梅拉亞妮公主嫁往亞述。”

他頓了頓，從巴比倫王的眼睛里，他知道這位半路殺出來自立為王的人，并不清楚亞述偉大的皇后們：

“公主是亞述先王、辛那赫里布王的王后，現在亞述王的祖父、阿爾薩東王的嫡母，也是您尊貴的皇后的親祖母。”

巴比倫王聽到這里，更加努力地打量起來這個老干貨來：

“是嗎？之后呢？”

“之后，小人就一直侍奉王和王后、直到王后過世為止。后來大祭司阿德阿命小人、前往照顧尼布殿下。”

山洞醫生微微一笑。

“那時我兒，也不過是亞述的一名人質，何以大祭司如此垂愛呢？”

巴比倫王用手抖了抖袍子的下擺，覺得這個人似乎是拿著死人，編謊話哄騙自己。

“那是因為至高神的先知對先王的預言，”山洞醫生慢慢回答說，毫不驚慌。

巴比倫王剛要開口問是什么預言，就看見了一邊的耶魯巴伯在打眼色，于是巴比倫王就揮了揮手、叫尼布和山洞醫生都退下了。

到了安排給他的小偏殿，尼布只看見了泥磚墻上裂出的縫子、和地上已經有些殘破、不知道哪里扯來臨時湊數的毯子。

晚飯時，他也沒有像其他的王子公主那樣，被傳到王廷里去赴宴，而是一罐涼水，一盤冷肉，一籃子水果、有點蔫了，和一籃子面包而已。

就連山洞醫生都被召去吃飯了，唯獨沒有尼布的份。

尼布拍拍獅子的頭，把大部分吃的給了它，自己只吃了一點水果，老實說他也沒有什么胃口吃飯。

他自己都不相信自己是巴比倫皇冑，更何況他人呢。

吃飽了，尼布把罐子里剩下的水，倒在屋子里一個陶盆里，用邊上放著的羊毛速速擦洗了一下，趴到破毯子上蜷著身子睡下了。

獅子也丟開剩下的食物，趴到了他的邊上。

它的鼻子，被尼布臉上什么東西打濕了。它甩了甩了頭，把頭搭在尼布的肩膀上，閉上了眼睛。

亞哈謝死去時的情景，又出現在尼布眼前，醫生說過的話，像刀子一樣割著他的心。