這時，奶媽忽然出現(xiàn)了，她興高采烈的，一看就知道有好消息要宣布：

“真是大好消息啊。公主的叔叔說他也很想見見你們，所以，一會想請你們一起去赴宴。來的可都是貴客，今晚能吃到你們從沒有吃過的好東西呢。”

“貴客？我們……”

阿卡德想推辭。

“真的呢，除了王叔以外，還有公主的未婚夫，他的陪侍，還有亞述的貴族和神官們。亞述王上的孿生兄弟都德亞里斯大人從撒瑪利亞回來，也同意了邀請呢！”

“什么？！”尼布的眼睛都亮了，他雖然很害怕那位大人，但是他知道那位大人其實(shí)對自己沒有壞心，會愿意聽自己說話的。

阿卡德也很高興的拉了尼布一把。

“可是—可是，他們穿什么衣服去宴會廳呢？”

公主也跑了出來，她這一次涂上了埃及眼影，看上去有了一份跟年齡不相符的妖嬈。

“是啊，如果穿侍從的衣服，不是太好？！不如穿一下原本要給您未婚夫的衣服？只是那么貴重的衣服，不知道這兩個孩子穿上以后，會不會有些過頭呢？”

“試試么？”公主非常興奮。

亞述的宴會一般是從太陽還沒有落山前就開席的。

貴人們?nèi)缛槟刚f的那樣一個個駕到了。

但是，米迪亞的王叔，還在料理認(rèn)領(lǐng)回流落在亞述的巴比倫皇子的事情，以至于遲到了，唯有公主帶人來歡迎各位貴客了。

尼布和阿卡德站在主人家的人群里，急切地等著都德亞里斯的到來。

尼布看見阿卡德一臉憂愁。

“我有些擔(dān)心”，阿卡德吞吞吐吐的說：

“這件事也只是個懷疑，但是南娜和德卡魯穆還在漿洗店那里。如果我們這樣跟大人說的話，是不是會連累他們？”

尼布側(cè)頭看看他的朋友：“這倒是。怎么辦呢……”

他想來想去都沒有好辦法。

只是忽然有吹號角的聲音，接著又有巨鼓的聲音傳來。

人們開始交頭接耳起來，原來始亞述王不請自到了。

他的臉看起來真的很像他的兄弟，只是他總是一副尋找人的弱點(diǎn)以取樂的模樣，表情跟他兄弟差的太遠(yuǎn)。他坐在16個壯漢抬進(jìn)來的攆轎里，叫人看了覺得別扭。

因?yàn)閬喪鍪强孔鲬?zhàn)軍功起家的軍事強(qiáng)國，雖然說日漸衰落，但是看著君主坐在這么一架埃及式樣的轎子里裝模作樣，還是讓很多在場的亞述人露出了不滿意的神情。

另外，亞述王還帶著一大群的弄臣，他們雖然都也強(qiáng)壯，卻穿戴了太多的巴比倫式樣的、過于精致的首飾，讓他們徒添了一份脂粉氣。

新王妃也一同駕到了，她跟當(dāng)時大多數(shù)女性一樣、都畫著埃及式樣的眼影，只是她的眼睛是褐色而非黑色或者深棕色，涂了墨黑的眼影，有一種不協(xié)調(diào)的感覺。

況且，不知道是她的亞述侍女們有心作弄她，還是她母國帶來的侍女審美能力有限，她被從頭到腳打扮的像埃及神殿抱著荷花跳舞的女祭司

：除了一個從脖子到肩膀的珠玉項(xiàng)圈外，只著了一件幾乎透明的棉紗禮服。

身上所有的東西，都叫人看的一目了然了。

最慘的是，她居然連一件外褂都沒有帶，無法掩蓋她的羞恥。

“我聽說你們要開宴會，所以就過來和大家一起慶祝。我聽說，貴國的公主要嫁給巴比倫的王長子了，是么？天大喜事啊！”

亞述王笑嘻嘻的說。

他的眼睛從米迪亞大臣身上挪到了還沒有成年的公主身上。

“蒙您祝賀！”米迪亞王叔也跟在亞述王的轎子后面，進(jìn)來了，笑瞇瞇的。

“我想，既然是這么盛大的活動，得我亞述國內(nèi)所有的貴人都來才對。所以，我請了所有在王都的外國使臣和貴胄來，你們不會有什么意見吧？”亞述王奸詐的說。

他抬頭掃了掃巴比倫的王長子。這位王子留著剛長出來的稀疏的胡須，黑色的頭發(fā)被細(xì)心的洗了，涂了膏油，小心的卷了起來。

“當(dāng)然歡迎！”米迪亞王叔撇了一眼也進(jìn)來了的約蘭貴族說。

他甚至笑著去跟他們攀談。

尼布和阿卡德面面相覷，這些人不就是上次對公主施暴的人么？怎么還接待他們呢？

原來那個胖一點(diǎn)的是約蘭王的兒子普特安達(dá)特，另外一個是他的堂兄弟，本次出使亞述的正使的長子藍(lán)諾安。

藍(lán)諾安眼睛份外尖，先在人群中看見了尼布他們，就拉了拉他堂兄弟，示意給他看。

尼布看著肥一點(diǎn)的普特安達(dá)特用他的肥脖子看著自己，他覺得自己的血液都沸騰起來了，他內(nèi)心最懷疑是他們殺了大祭司并焚毀了他的神廟。

尼布真想殺了這頭豬。

“另外，我聽說公主還沒有領(lǐng)過成年禮。”

亞述王又笑瞇瞇的說：

“這樣可是不能馬上完婚的。因此我特別請來了伊什塔爾神廟的女祭司們?yōu)楣靼才拧９骺梢越褚咕驮谒性趫龅某赡昴凶又刑暨x一位合意的，讓他為公主付出贖身錢。”

當(dāng)時兩河流域盛行多神教，其中又尤異對生殖和戰(zhàn)爭女神伊什塔爾的崇拜更為普遍（亞述以及周邊國家不少地方甚至把自己原本信奉的類似女神都改名為伊什塔爾）。

少女成年以后，在未婚前都必須到伊什塔爾神廟的廊下、等待一個男人愿意與她共度第一夜，該男子之后為神殿捐出的錢財就被叫做贖身錢。

漂亮的女孩子原則上一晚上過了就可以回家，但是相貌欠佳的女子都有在神殿廊下坐幾年的。

據(jù)說巴比倫的前王朝時期，有一位眼睛有些問題的少女，竟在神殿前坐了67年，都沒有人愿意為她付錢。

這種風(fēng)俗，曾在先王薩爾瑪那薩爾三世轉(zhuǎn)信那位不知名的至高神后，被禁止了。

可是，他的繼任人們擋不住舊神官和鄰國的影響，又恢復(fù)了這個舊制，伊什塔爾女神的崇拜更是隨處可見。

后期，伊士塔爾神殿甚至以一些名目把相貌姣好、出身高貴的女孩子多留一段時間，成為暫時的神妓，為神殿多多賺取錢財。

而專門的神妓，則通常由自小在神殿養(yǎng)育的女子、或者戰(zhàn)爭獲得的女俘來終身承擔(dān)。

10年前，亞述王曾經(jīng)下令將所有巴比倫送來的王室女眷們、都充為神殿的低等廟妓。

“這個不敢勞動陛下。”

公主的未婚夫有些不悅了，雖然這是風(fēng)俗，人人都知道，但是他也知道亞述王來說這話，分明是來羞辱他的。

“公主還沒有成年呢。”

“是嗎？太可惜了。我還記得你母親去伊什塔爾神廟奉獻(xiàn)的事情。”

亞述王還是不死心：

“她也是米迪亞人，我們都喜歡米迪亞姑娘，真是讓人頭痛啊。”

米迪亞的王叔一看情況不好，趕緊把巴比倫王的長子和亞述王分開了。

就在亞述王轉(zhuǎn)過身去后，尼布看見普特安達(dá)特在他的陪侍耳邊私語起來，而且兩只眼睛不懷好意的望著自己這邊。他知道對方已經(jīng)開始想要先發(fā)制人了。

尼布覺得自己也得想想辦法、準(zhǔn)備一下。

今天的這個局面，就算自己不想復(fù)仇，也不見得可以平安過去。

但是，自己現(xiàn)在又需要跟都德亞里斯見面，談?wù)勀强梢傻臐{洗店的事情。

那邊阿卡德也緊張起來了，他看見藍(lán)諾安去傳喚他的侍衛(wèi)去了，但是他和尼布卻沒有人幫助。看看米迪亞王叔的做法，想來也不會幫助他們。

于是，阿卡德袖了一把割肉的刀。

“小朋友，你拿了什么。”

就在兩個孩子以為自己必須武裝自己，而且又做的沒人發(fā)覺的時候，他們被一個極其衰老的女人叫住了。

她滿頭白發(fā)，卻依舊十分濃密，帶著銀子制的寶冠，穿著一件一般女子不會穿的皮搭件，更把雄獅的頭翻在胸前。

尼布知道，除了亞述王和他的繼承人外，只有祭司們才有權(quán)利穿戴獅子皮或豹子皮。

而穿戴雄獅皮毛的，又只有大祭司或者伊什塔爾神廟的總祭司，才有這個權(quán)利。

“給我。”老太婆對阿卡德攤出一只手掌。

阿卡德看看尼布，只好把刀交了出來。

“不要胡思亂想。今晚，沒有人會公然在這個宴會上拔出刀來的，你們很安全。”

老女人似乎觀察他們和那對堂兄弟很久了。

“還有你……”老女人又轉(zhuǎn)向尼布。

“我不是要自衛(wèi)才拿的，”尼布不看她的眼睛說：“我是要復(fù)仇！”

“那就更蠢了。”

老女人直接伸手，從尼布的口袋里，把一只肉叉子收了過來。

“不是他們，大祭司是不會死的。”

尼布對老太太說，他不知道自己已經(jīng)連眼淚都流出來了，他實(shí)在太火大了。

“我認(rèn)識你，你是亞米阿德家廟里的孩子。別給他惹這么大的禍?zhǔn)拢y道你是要那老頭子跟你一起，因?yàn)檎义e了人復(fù)仇被殺么？”

老女人溫和的說，但是語氣去斬釘截鐵。

“找錯了人復(fù)仇？”阿卡德問老太太：“您知道是誰殺了大祭司么？”

老婦人沒有回答他，只是招手叫他們跟著她走。

尼布還在躑躅，就被老婦人專橫的一把提起來，扯走了。

看見老婦人帶著尼布他們，大家都對他們投來好奇的目光。

亞述王也不例外，他很快發(fā)現(xiàn)這個孩子有些許眼熟。接著，他又發(fā)現(xiàn)跟著阿卡德是那天被侍衛(wèi)們用劍指著的英俊小跟班，他就明白了。

他覺得非常走運(yùn)，叫人到處搜都沒有搜出來的孩子，居然自己冒了出來。

“羅-伊士塔-吉安大祭司，您從哪里弄來的這兩個孩子啊，還真是英俊漂亮的孩子。”

亞述王不懷好意的說。

這個老太太真的是伊什塔爾神廟的總祭司，從埃及小河到底格里斯和幼發(fā)拉底兩條大河間、最令人敬畏的女人，尼布嚇了一跳。

“是啊，陛下。我聽說您曾經(jīng)要捕殺他們，后來被剛剛歸天的阿德阿大祭司搭救。”

老太太直接把話說開了。

“因?yàn)槁犝f，您以為這個小一點(diǎn)的孩子是您的侄子呢，有這么一回事吧？”

“難道他不是嗎？”亞述王笑起來。

“諸位大人們，來見見我亞述下一位王：我雙生弟弟的獨(dú)子！說起來他跟我的獨(dú)子應(yīng)該不會有什么區(qū)別吧？！”

亞述王玩世不恭的向尼布彎下腰，大聲地對著、在場的達(dá)官貴人和外國的王族使臣們宣布說。

于是，所有人的目光都投到了老太婆身邊的尼布身上，發(fā)出了一陣騷動。

王的米迪亞妻子更是滿臉驚訝。

看看大家吃驚的樣子，又看看尼布和老太婆祭司，亞述王收起了笑容說：

“不過，可惜的是我聽說他其實(shí)是神官的兒子。”

人群發(fā)出了一陣更大的交頭接耳的聲音，不少亞述貴族對王這樣輕浮的玩笑不是非常滿意。

“我王萬歲，既然您都知道他并非您兄弟的孩子，為何還留意他呢？”

老太婆慢慢地一字一句的說。

“您誤會了，我只是……”亞述王一時找不到了詞了。

米迪亞王叔也走過來，他看看尼布，尼布和阿卡德也看看他。

這個男人居然跟尼布有幾分相像，特別是鼻子連到嘴的地方：

“你們兩個就是那天搭救我們公主的人啊？我聽約蘭王說他的兒子和侄子被人毆打了，還以為是多大的年輕人呢?！約蘭王也太小題大做了”。

亞述王臉色陰沉了，約蘭王既然可以跟米迪亞的王叔閑聊最近這一兩天發(fā)生的事情，想必他也沒有如同自己所說的那樣、因?yàn)樯×粼诩s蘭國內(nèi)了。

“大膽的東西，敢騙本王！”

他立即叫來自己的侍從嘀咕了起來，那兩位剛才還想著怎么對付尼布和亞哈謝的壞孩子，不知道什么時候、也被人從角落里拉了出去。

收拾了兩個人，也不見得能讓亞述王心情馬上好起來，他開始像一條盤成一團(tuán)、吐著信子的毒蛇一樣打量著眼前的每一個讓他看了不舒服的人。

他原本重金贖回準(zhǔn)備交還給巴比倫的諸王子們，居然被巴比倫王太子和他的母舅米迪亞王叔拒絕了太半還多。

不過這也不能怪人家，原本只有15位巴比倫王子隨同他們的母親被送來做人質(zhì)，哪里能跳出451個人來呢？

就算這樣，巴比倫王太子他們也不應(yīng)該只挑了一位，把剩下來的450人都淘汰了。

這450個可憐的孩子，被亞述王當(dāng)成是蓄意欺騙他的人，統(tǒng)統(tǒng)扔去喂了宮里庭院中養(yǎng)的猛獸。

殺完他們才覺得有些解氣的亞述王，忽然想到應(yīng)該把那個被挑出來的也一起殺了，不然如何彰顯自己的王威，打壓一下巴比倫和米迪亞呢？

現(xiàn)在尼布也冒了出來，不在這個時候殺了他，更待何時呢？！

萬一他真的是弟弟的兒子，又萬一那預(yù)言真的能實(shí)現(xiàn)呢？！

就在他正苦思冥想對策、如何一箭雙雕的時候，整個宮殿里的人忽然丟下亞述王、像潮水一樣向往外涌動起來，仿佛現(xiàn)在進(jìn)來的才是真正的亞述王。

剛才流放地回來的都德亞里斯并沒有、也沒有想要弄出他皇兄那些排場來。

他只帶了一隊12人的護(hù)衛(wèi)，穿著一件亞述男人出席宴會的常服，邊上滾出一排毛毛邊，系著一條配著兩把腰刀，一把匕首的寬邊卷著銅花的腰帶，帶著兩個銅護(hù)腕。

撒瑪利亞地的太陽似乎比亞述的太陽還要猛烈些，他這次回來，比尼布上次在人口市場上見他的時候，黑了不少，也消瘦了不少，兩個顴骨更突出了。

等他兄弟向他請安的時候，亞述王的臉色也并不怎么好看。

接著王弟的妻子，按規(guī)矩必須出現(xiàn)在所有的男人之后，也在侍女環(huán)繞下進(jìn)來了。她還是那樣可怕：

涂著紅紅的嘴唇，指甲也是染成通紅色的，臉上涂著駱駝奶和鱷魚糞做的粉底，說的難聽一點(diǎn)簡直是祭壇中央的木頭偶像，雖然說這原本是個非常美麗的女人。

尼布和阿卡德都有些替她惋惜的“唉”了一聲。

“你們兩個小東西，今晚要住在什么地方？”

老太婆祭司等亞述王和權(quán)貴都到王弟都德亞里斯那邊去了，才問他們。

“我們……我們……”阿卡德頓了頓：“米迪亞公主說可以留我們住一晚，我們明天一早就回鄉(xiāng)下家里去。”

尼布點(diǎn)了點(diǎn)頭，他從人群的縫隙中觀察著都德亞里斯，想找個機(jī)會、馬上去跟他說說那家可疑的漿洗店的事情。

老祭司卻非常不看眼色地專門擋在尼布的眼前：

“你在大祭司那里住了幾個月，天天都上課么？”

“是的，大人。”

尼布想側(cè)側(cè)身繼續(xù)觀察，可是老太婆祭司也跟著一起側(cè)了過來，仍舊把尼布的視線擋得死死的。

“大祭司教你教到哪里了，已經(jīng)開始教授《哈莫拉比法典》和《亞述通法》了么？”

“沒有……原本……”

尼布又想起了大祭司的遺骸，他不知道今晚該如何閉眼。

“我原來以為阿德阿大祭司是個好老師，他太嬌慣你了。好幾個月的時間，他都教了什么啊？”老太婆毫不客氣。

“不是的，大祭司教了我很多，歷史還有政治，還有算數(shù)，別國的文字……”

尼布覺得大祭司太委屈。

“這些可以慢慢來，你今晚就跟我去我那里，我會繼續(xù)教育你。你要是有話要跟王的兄弟說，就叫你的侍從去說吧。”

老太婆看看一邊也伸著頭、極其仰慕的看著都德亞里斯的阿卡德，說。

“他是我的朋友，不是我的侍從。”尼布糾正老太婆說。

“他不是你村子里一個平民孩子么？”

老太婆跟所有的神官一樣，把神官的階層看的很高。只是她壓低了聲音，只顧著看都德亞里斯的阿卡德根本沒有聽到。

“我們有很重要的事情要跟大人說，是事關(guān)城里安危的事情……”

尼布大聲反駁老太婆說。