“自強，你去趕圈兒吧？”姥姥拿著個瓢，對著自強說。

“趕圈兒是干啥？”自強歪著個小腦袋問姥姥。

“趕圈兒就是，莊里有人家辦喜事兒，會擺酒席待客，你拿著瓢去了人家門口，管事兒的看見就會招呼廚房給你盛上豬肉、大米飯等好吃的，你想不想去？”

“去！”

自強拿著瓢就去了隔壁結婚那戶人家的大門口，這是很大的葫蘆破成的瓢，又圓又深，有自強兩個臉那么大。等了一會兒，自強有些緊張，畢竟只是個孩子，他甚至想回家了，就在他猶豫的當口，管事的看見了他，一看是個男孩兒，管事兒的人果然像姥姥說的一樣做了，給她盛了滿滿一大瓢好吃的。白花花的大米飯，晶瑩剔透，一顆一顆米粒閃著油亮的光，散發著一陣陣誘人的香氣，厚厚的豬肉塊兒，兩層肥三層瘦，切得四四方方，燉得爛乎乎的，躺在米飯上一抖一抖的，走了油的肉皮兒上還殘留著蜂蜜的顏色，自強直咽口水，偷偷的舔了舔瓢沿兒上的油，真香！

其實，趕圈兒也是有講究的，大多是圖個吉利，看到男孩子趕圈兒更是個好兆頭，結婚的希望早點生個男孩兒，這也是重男輕女習俗變化來的陋習，其他的喜事也感覺男孩子趕圈兒更能增添喜慶的意味。

自強卻沒想到那么多，他每天惦記著那幾塊肉。姥姥家的生活也很貧苦，姥爺是跛腳，舅舅身體不好，家里的勞力只有一個半，一家幾口人就靠并不肥沃的五畝地，省吃儉用才能剛好糊口。家里主食是包米茬子、高粱米，夏天的菜就是水煮青菜、野菜蘸大醬，冬天的菜就是酸菜粉條、水煮蘿卜，上頓吃完下頓吃，由綠的煮成黃的，青湯青水。那些趕圈來的肉，一家人足足吃了兩個月，大塊切成小塊，小塊切成肉丁，每頓只有自強可以吃幾塊，其他人都不吃，剩下的再挑出來，留著下頓炒著吃。這樣的窮苦生活在農村也是比較少見的，以至于姥姥身上形成了奇怪的現象，每年四五月份家里糧食緊張的時候，身體很硬實，到了十一二月份，糧食都收獲了，她卻常常病著。

自強也是姥姥家的寶貝疙瘩，姥爺姥姥把好吃的都給他留著，后院的棗樹上結了棗子，姥爺就一顆顆的攢起來，用布袋子裝著，拄著拐棍一瘸一拐的送到自強家里，給他打零嘴兒。舅舅小姨更是順著他，舅舅沒有成家，格外珍愛這個外甥，趕著驢車，讓他坐在車轅上，當小車老板兒，給他捯飭喜愛的玩具，彈弓、打石子兒的槍，自強要什么，舅舅就給做什么，自強淘氣了舅舅也不怪，看到自強時舅舅滿臉都是寵溺的笑；姨姨比自強大了整整一輪，時常帶著自強一起玩兒，在姥姥家，自強就要和姨姨一起睡，因為她的被子最干凈，有時會有甜甜的雪花膏味道。姨姨教會自強數數，教他唱歌，有時也會被自強氣的發火，但從沒贏過，無論對與錯，姥姥姥爺都會罵姨姨，自強任性起來甚至把姨姨欺負的東藏西躲。自強的多數啟蒙是小姨完成的，也教給他東西，背古詩，學數數，還教他唱歌，唱《珍珠傳奇》的主題曲，一個大孩子帶著一個小孩子唱著跑調的歌，會引人側目，童年的時間里，自強最喜歡待在姥姥家。