西門慶與應(yīng)伯爵寒暄過，開口問道，“剛才見你進(jìn)來的時候，面有喜色，敢是你有什么好事？”

應(yīng)伯爵搖手道，“倒不是我有好事，而是咱們清河縣，出了一件大事?！?

“怎么說？”西門慶問道。

“哥還記得，咱們前日聚會的時候，聽吳道士說的那老虎的事情么？”應(yīng)伯爵先賣了個關(guān)子。

西門慶聞聽此言，心中一喜，暗道：終于來了！面上卻不動聲色，說道，“當(dāng)然記得！怎么？那老虎又出來逞兇了？”

“那老虎被打死了！”應(yīng)伯爵語不驚人死不休。

西門慶“果然”為之一驚，叫道，“什么？”猜測道，“敢是被獵戶們合力打殺了？”

“不是！是被一個人活生生用拳頭打死的！”應(yīng)伯爵說道。

“怎么可能！”西門慶搖頭不信。

“我剛聽說時，原也不信，但這個消息，是從獵戶們口中傳出來的，并且今天就要請那打虎的好漢到縣里來領(lǐng)賞！”應(yīng)伯爵說道，“他們既然敢這般說，這個消息想來應(yīng)該不會有假了！想要到明公那里領(lǐng)賞，肯定要把那死老虎一并帶上，畢竟耳聽為虛眼見為實嘛！”

“果然如此？”西門慶說道。

“究竟是真是假，咱們?nèi)タ纯矗阒謺粤??！睉?yīng)伯爵說道。

西門慶聞言點頭說道，“這話有理，咱們便去見識見識那打虎的好漢！”

言罷，西門慶叫人來吩咐了一句，便與應(yīng)伯爵相攜出門，剛出府門，迎面碰見謝希大。

謝希大先向他二人拱了拱手，見了禮，才笑著問道，“哥們，敢是去看那打虎的么？”

西門慶說道，“正是?！?

于是三人同行，來到縣衙門前的大街上，只見那里人頭攢動，大家都等著看打虎的英雄。

西門慶不耐煩與人擁擠，便帶著應(yīng)伯爵、謝希大，走進(jìn)一個臨街的酒樓，要了個二樓臨窗的雅座，叫了些酒菜，便吃邊等。

不多時，只聽到遠(yuǎn)處鑼鼓齊鳴，西門慶三人把著窗戶，探身往外看，只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來一隊扛著紅纓獵槍的獵戶，隊列中間，用一架擔(dān)子，抬著一只大老虎，那老虎四肢癱軟，在擔(dān)子上，好似錦布袋一般，四個人才勉強(qiáng)抬起，晃晃悠悠的，走不安穩(wěn)。

街邊的眾人看見那死老虎，異口同聲“嚯”了一聲，指指點點，議論聲四起。

應(yīng)伯爵和謝希大，借著西門慶的光，居高臨下，看得更加分明，也都為之瞠目。

西門慶的目光，卻只在那老虎身上一掃而過，隨即轉(zhuǎn)向后面，看向坐在一匹大白馬上，被獵戶們簇?fù)碇哌^來的武松。

此時的武松，披紅戴銀，顯然是被眾獵戶們精心打扮了一番，又在高頭大馬上，被大家圍觀，神情略顯局促。

不過，這絲毫不影響他的英武！

西門慶的身高體魄，在這個時代，已經(jīng)算是魁梧了，但是與武松一比，卻有點小巫見大巫。

只見他武松，身高足有九尺（這里的尺依照的是漢代標(biāo)準(zhǔn)，一尺約等于23厘米），方臉闊面，只是在馬上坐著，便有一股英武之氣，撲面而來。

西門慶身高八尺，在這個時代，已經(jīng)算是難得的大高個了，但是與武松一比，整整要小一個型號。

西門慶這段時間，其實一直在等著武松的出現(xiàn)，現(xiàn)在終于等到了他，禁不住揚(yáng)聲叫道，“打虎的好漢，暫請留步！”

武松聞言勒馬，抬頭看來，與西門慶打了個照面。

西門慶拱手說道，“我清河百姓苦著大蟲久已，不想今日被好漢一頓拳腳打死，解了過往行人的困苦，某好生欽佩！且請吃我一杯酒！”

言罷，向應(yīng)伯爵說了一聲，“拿酒來?！?

應(yīng)伯爵乖覺地回身到桌上，捧過來兩個兩斤裝的小酒壇，遞到西門慶手上。

西門慶一手抓著一個酒壇，右手用力，把一個酒壇拋向武松，武松伸手接住。

西門慶打開自己手里的酒，向武松敬酒道，“好漢還要去縣衙回稟，某不敢耽誤，先敬好漢一壇酒，等好漢見過明公，某再與好漢痛飲！”

說完，不等武松回話，西門慶仰頭把一壇酒一口氣干下。

武松這個時候，從旁邊的獵戶那里，得知西門慶，是這清河縣里的頭面人物，見他如此豪爽，對自己又如此恭敬有禮，便沒推辭西門慶的好意，打開酒壇，仰頭喝了一口，沒敢一口氣喝完，向西門慶拱手說道，“承蒙官人厚愛，某誠惶誠恐。因為某要去拜見明公，此時飲酒，多有不恭，這壇酒暫且記下，等拜見過明公出來，某再向官人賠罪！”

西門慶拱手笑道，“好漢說得有理，卻是某孟浪了！某在這里恭候好漢，咱們到時候再喝個痛快！”

武松本就是個性情豪爽的人，西門慶這爽朗的性格，正合他的脾胃，聞言不再多話，向西門慶拱了拱手，繼續(xù)驅(qū)馬前行。

西門慶目送武松往縣衙去了，才回身坐下。

應(yīng)伯爵不知道什么時候出去轉(zhuǎn)了一圈，回來對西門慶說道，“哥，我出去打聽了一下，這位打虎的好漢，名叫武松，在家排行第二，原是陽谷縣人士，習(xí)得一身好武藝，在陽谷縣也是有名有姓的人物，只因去年犯了件事，逃到滄州柴大官人處避難，這次從柴大官人那里回來，要到陽谷縣去尋他哥哥?！?

“路過景陽岡，不期遇著那老虎，一頓拳腳把它打死了！”

應(yīng)伯爵說起武松打虎的過程，手舞足蹈，好似親眼看到的一般，又像那老虎是他打死的，說得吐沫橫飛。

謝希大在一旁聽得連連咂舌，說道，“也只有他這樣的好漢，才能打死那老虎。”

三人在這里且吃且聊，等了許久，才聽得樓下一陣喧鬧。

西門慶剛站起身來，就見武松，龍行虎步，從樓下上來，后面跟著酒樓掌柜、跑堂，還有諸多閑雜人等。

西門慶先與武松拱手見禮，請他到桌邊坐下，朝掌柜招呼了一聲，“上好酒！再上幾樣好菜！”