黻①帳低垂，蘇合香在錯金云紋博山爐中吐氣委迤，化白為煙。

王夫人微微瞇起了雙眼，目光仿佛凝固在了那徐徐而上的輕煙之上。

她一句話之后，卻久久再不言語，似乎是陷入了無盡的掙扎中。

成排的花樹連枝燈，也照不透王夫人眼眸深處的陰翳。

母女倆明明對坐著，伸手便能夠著彼此地近，劉娉卻覺得一時間隔著千山萬水一般。

于是，即便等待再令人煎熬，她也不敢催問王夫人，只得屏聲靜氣地等待著。

沉默。

無邊無際的沉默。

令箭似乎壞了一般，許久許久也沒聽到它的聲響。

就在劉娉放開了思緒。以為要跪坐到地老天荒時，王夫人忽然垂下了眼簾，重重地嘆了口氣。

這是她今天第三次聽王夫人嘆氣了。

而這次，更是嘆地格外地令人壓抑。

“娉兒，你知道，你王父最開始并不是天子，而是藩王，代國是他的封國。

但你應該并不知道，你王母最初只是你王父的嬪妾，而你父親是庶出中子②。

他上面還有四位嫡出兄長，本來是不具有承嗣的可能性的。”

劉娉一下楞了。

高皇后是她的曾祖王母，相隔的歲月悠長，關于她的一切，若不聽人提，委實是沒法去了解。

但她父親——

她輕輕蹙眉，幾乎要疑心她母親是信口開河了：“可年終祭拜時，從來只見有王父的靈位啊。”

興許是她的懷疑太明目張膽了，王夫人都禁不住笑了：“傻孩子，母親會拿這個逗你嗎？”

她頓了頓，“你王父之前的確有一位嫡妻和四位嫡子，但他們在你王父登基為帝前后都斷斷續續地因病而亡了，且關于他們的一切都被刻意抹去。

便是母親，也只是模模糊糊地知道曾經有這么幾個人罷了。”

劉娉瞪大了雙眼：“母親是說——“

她心下大駭，不敢繼續往下想了。

自她記事，她的王母便是慈祥和藹的，她的父親便是威嚴肅穆的，他們在她心里，都巍峨如泰山般。

她沒辦法，沒辦法深想了。

但王夫人卻朝她點頭，肯定她那不敢訴諸于口的想法。

“若不是如此，你如何能成為漢室的公主呢？”

劉娉咬了咬下唇，禁不住拔高了聲調：“但母親，這是爭贏了的啊！”

王夫人又笑了，她說是：“如若安安分分地，的確是沒有那么太大的風險。

母親也不是沒有期待過你說的未來，你們姊妹嫁了人，彘兒封了王，我隨他去了封國為王太后。

可你父皇沒有嫡出皇子，如若立儲便得立長。

栗姬是什么樣的性子，難道你半點都不清楚嗎？

母親和從母這么些年，受了她多少氣，你不是沒有看在眼里。

且太皇太后不在了，你父皇只怕已經起了廢后的念頭。

那么——

為了讓太子更加尊貴，栗姬很可能會被封后。

到了那一天，我們該如何自處呢？

是戰戰兢兢，如履薄冰地期待頭上的刀不會落下來？

還是去她面前哀告賓服，求她饒我們一命？

母親不想把身家性命寄托在她那渺茫未知的大度寬容上，太不現實了，不是嗎？

所以，母親想，倒不如早做打算。

那么興許你父親的今天，便是彘兒的明天。”