“嚓嚓……”幽暗而寂靜的長(zhǎng)廊末端傳來(lái)窸窸窣窣的聲響。

石塊筑就的墻壁上布滿了形形色色的篆痕，形態(tài)各異、扭曲詭變，像是某種不知名的古老文字。而石壁上每隔幾步吊著一個(gè)燈臺(tái)，上面升騰著微小但明亮的火苗——綠色的火苗。

隨著窸窣聲不斷增大，一個(gè)鼠人出現(xiàn)在了長(zhǎng)廊中央。

他身披樸素的灰色長(zhǎng)袍，兜帽罩住腦袋，將臉隱在黑暗中。長(zhǎng)袍上有著一個(gè)大大的紋章：長(zhǎng)角的倒三角形和環(huán)繞于四周的扭曲符號(hào)，長(zhǎng)袍下拖著一條細(xì)長(zhǎng)的尾巴，摩挲著地板。

“哼，老家伙，天天禁我足！說(shuō)什么出于安全考慮，讓我和那一群呆頭呆腦的祭祀待在樓上……成天學(xué)那些低級(jí)魔法有意思嘛……”鼠人嘴里嘟噥著，抬手掀起兜帽，露出雪白的毛發(fā)、以及六只向后彎曲的犄角，他正是“神賜”蒂梵。

自五年前灰先知米斯蒂辛從培育坑里救起，他便一直呆在這里，從未離開(kāi)過(guò)，美名其曰“保護(hù)”，實(shí)際上是禁足。

至于這里具體方位是哪，米斯蒂辛和他麾下的祭祀們從來(lái)避而不談，只模糊地透露了這是一座廢棄的古代鐘樓。

狡兔尚且三窟，狡鼠自然多巢。這個(gè)道理，蒂梵自然懂，身為鼠人社會(huì)中超然存在的灰先知，自然行蹤詭秘，不能暴露。但想讓他在生性最多動(dòng)的年紀(jì)，安安分分待著學(xué)習(xí)，實(shí)在是難于登天。

為什么？

因?yàn)榈勹髮?shí)在太聰明了，祭司們的各種魔法秘術(shù)，只要稍微一教，他三下五除二就能“復(fù)制”，甚至在施法細(xì)節(jié)和效果上有所精進(jìn)——一年前學(xué)的一級(jí)毀滅法術(shù)火球術(shù)，在他手里已經(jīng)成了火球彈幕。

就連米斯蒂辛本人都嘖嘖稱(chēng)嘆，說(shuō)他不愧是角鼠神恩賜的異種，天賦異稟，將來(lái)必能成大事。

可是這個(gè)老頭狡猾的很，凈讓祭祀教他基礎(chǔ)的一二級(jí)法術(shù)，自己腦袋里裝的那些寶貝玩意兒，任自己死纏硬泡，都守口如瓶。

簡(jiǎn)單的玩意都學(xué)會(huì)了，自然無(wú)聊。閑來(lái)無(wú)事，蒂梵只有一件事可干——那就是看書(shū)。

這個(gè)破鐘樓，別的不多，書(shū)特多，幾乎每層樓的地上都堆疊著大小不一、厚薄各異的書(shū)籍，有的尚還嶄新、有的卻已破損缺頁(yè)。據(jù)一個(gè)老祭祀說(shuō)，這些書(shū)都是過(guò)去人類(lèi)遺棄在這里的，可能是一處魔法師或是某個(gè)隱士的集會(huì)所。

不知為何，蒂梵對(duì)這些舊書(shū)發(fā)黃紙張上的蝌蚪文有著格外的興趣與親近感，好像久別重逢一般熟稔。通過(guò)大量的閱讀，他也漸漸了解了“人類(lèi)”這個(gè)奇怪物種的歷史與生活。從《帝國(guó)編年史》到《大陸地圖精要》；從《火槍構(gòu)造詳解》到《家禽養(yǎng)殖手冊(cè)——以登彌領(lǐng)赤羽雞為例》；從《一個(gè)吟游詩(shī)人的自述：混沌禮贊》到《洛恩領(lǐng)公爵風(fēng)流史》……他讀的雜、讀的快，人類(lèi)社會(huì)的光景就好像幻燈片一般在大腦中來(lái)回切換。

蒂梵也很奇怪，雖然在很多書(shū)上，鼠人都是人類(lèi)深?lèi)和唇^的死敵，但自己好像并不討厭這個(gè)奇怪的種族。他感覺(jué)自己對(duì)鼠人這個(gè)種族的歸屬感也不強(qiáng)，長(zhǎng)這么大，除了米斯蒂辛和幾個(gè)老祭祀，他連其他自己的同類(lèi)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

蒂梵曾問(wèn)米斯蒂辛，鼠人有沒(méi)有類(lèi)似的書(shū)籍。

“嘶！鼠人，不需要記載歷史，更不需要回憶和紀(jì)念！我們，活在現(xiàn)在，帶著饑餓的肚子，渴望著明天！記住，角鼠神會(huì)給我們指明一切方向，人類(lèi)玩意兒的歷史，都是吃飽了撐時(shí)放的大臭屁！”米斯蒂辛沙啞的聲音，時(shí)至今日仍在他的腦海里回蕩。

但好歹，米斯蒂辛教會(huì)了他一些關(guān)于鼠人社會(huì)最基本的知識(shí)：“最上邊，是至高無(wú)上的角鼠神。往下，十三個(gè)灰先知，老朽占了末席。再往下，就是十三個(gè)大軍閥構(gòu)成的最高議會(huì)。軍閥麾下是一個(gè)個(gè)氏族，絕大多數(shù)鼠人都有自己的氏族。當(dāng)然，氏族也有大小之分。最大的四個(gè)氏族米凱尼、普雷格、厄薩辛和比斯特在事實(shí)上主宰著鼠人社會(huì)，其他小的，都依附著他們。”

米凱尼工機(jī)械與槍炮、普雷格善制毒與藥劑、厄薩辛精潛行與暗殺、比斯特訓(xùn)猛獸與奴隸。關(guān)于四大氏族，蒂梵雖從沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)，但卻從一本由人類(lèi)探險(xiǎn)家本杰明·阿諾德爵士編撰的《鼠人社會(huì)漫游指南》中了解了不少。說(shuō)來(lái)也令人惋嘆，寫(xiě)了一輩子鼠人，本杰明·阿諾德爵士最后卻不偏不倚死于所在城邦的鼠疫爆發(fā)，并被幾只發(fā)狂的家鼠剜去了雙眼。

家鼠真是愚蠢而膚淺的造物，換成自己，肯定得和他喝上一盅帝國(guó)南部產(chǎn)的陳釀葡萄酒，然后長(zhǎng)談一番鼠人社會(huì)的秩序與架構(gòu)。

蒂梵擺了擺頭，趕走腦袋里雜亂的思緒，繼續(xù)邁動(dòng)腳步向長(zhǎng)廊的另一頭走去。他一邊走著，一邊伸出爪子不斷地“打響指”，隨著他爪尖的摩擦，長(zhǎng)廊兩側(cè)空空的燈臺(tái)上紛紛燃起了綠色的小火苗。

他這次之所以趁米斯蒂辛外出，在一眾祭祀集會(huì)休憩之時(shí)，偷偷摸摸溜到鐘樓地下十層，正是為了一探這里到底有些什么玩意，能讓堂堂十三序列的灰先知和一眾祭祀閉口不談、待之如禁忌。

一次他無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)老祭祀說(shuō)，這座鐘樓，當(dāng)年正是為了鎮(zhèn)住下方的某個(gè)“存在”而設(shè)立的。

這一說(shuō)不要緊，可把蒂梵的好奇心升到了極點(diǎn)。

他堅(jiān)信，好奇心可以害死貓，但絕對(duì)害不死自己堂堂一只五尺鼠人。

…………

走了約莫百步，蒂梵在一扇大門(mén)前停下了腳步。

這是一扇厚重的石門(mén)，雖然常年不見(jiàn)天日、覆滿了暗苔，但從塵埃下隱約透出的復(fù)雜篆痕可以看出它的不凡。

蒂梵伸出爪子，嘴里嘶嘶作響，爪尖便跳起了淺綠色的小火苗。他把手貼近石門(mén)，上下?lián)]舞了一下，糾纏堆疊的暗苔便盡數(shù)燃著褪去，露出了其下的模樣——竟然是锃光發(fā)亮的墨綠色。

蒂梵仔細(xì)端詳一陣，用爪子撓了撓這光滑的門(mén)板，竟完全沒(méi)有痕跡。他迅速在腦海里搜索著，他有印象，自己讀過(guò)的某本百科上載有一種材質(zhì)，似石而非石、似鋼而堅(jiān)于鋼，是秘法的良導(dǎo)體，那就是——

次元鈦！

所謂次元鈦，便是極度富余的次元能量常年集聚于地底深處形成，再經(jīng)高壓高熱反應(yīng)凝練成的稀有物質(zhì)，具有極強(qiáng)的魔法親和性，但同時(shí)也伴隨著極強(qiáng)的輻射，對(duì)大多數(shù)生物有害，唯獨(dú)鼠人免疫。至于次元能量怎么來(lái)的，誰(shuí)也說(shuō)不清……

蒂梵迅速扯回自己游離的思緒，注視著巨門(mén)的眼神中多了一絲異樣，有些訝異，但更多的是無(wú)限的憧憬。究竟是誰(shuí)，有這么大的手筆，用次元鈦鑄就了一座巨門(mén)？這巨門(mén)的背后，又到底是什么更神秘的存在呢？

想到這，他伸出長(zhǎng)舌，舔舐了一下長(zhǎng)爪，意猶未盡地“品嘗”著其上殘余的次元能量。

墨綠色的次元鈦門(mén)上，有著一道道深淺均一的篆痕，縱橫交錯(cuò)連接在一起，構(gòu)成了一個(gè)神秘的符號(hào)。

這符號(hào)左右不對(duì)稱(chēng)，左半邊像是半個(gè)倒三角，而右半邊則是一個(gè)橢圓，中間由門(mén)縫分割開(kāi)。倒三角和橢圓里都點(diǎn)綴著狹長(zhǎng)扭曲的小刻印，像是某種不知名的文字、但更似法陣的記號(hào)。

蒂梵思忖了半天，仍然百思不得解。

他伸爪一推，巨門(mén)紋絲不動(dòng)。用盡渾身力氣，仍然無(wú)效。

“嗖——嗖——嗖——”蒂梵有些惱了，他召喚出三個(gè)小火球，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴射向巨門(mén)。但火球剛接觸到門(mén)板，便如同石沉大海，化作小火星消散殆盡。

…………

“齷齪玩意兒！die，die！”在罵出這句鼠人“族罵”后，蒂梵筋疲力盡地癱坐在巨門(mén)前。整整一百個(gè)火球，包括越級(jí)釋放的一次烈焰漩渦，都拿這堵次元鈦門(mén)無(wú)可奈何。

自己雖然鼠齡尚幼，但這是頭一次嘗到失敗的滋味。

想到這里，加劇的新陳代謝使蒂梵有些抓狂，他躁怒地低吼了一聲，一頭撞在了門(mén)上。

這一撞不要緊，隨著“咔噠”一聲輕響，頭部傳來(lái)的動(dòng)靜讓他毛發(fā)倒豎——自己似乎觸發(fā)了門(mén)上的某個(gè)機(jī)關(guān)，把角給卡住了。

完蛋，自己不僅沒(méi)打開(kāi)門(mén)，還得把角、甚至自己的小命給交代在這里。

想到這里，蒂梵有些絕望。

門(mén)上下陷的凹槽，恰好對(duì)上了他頭上的六根犄角，隨著令人牙酸的咔噠聲，門(mén)板發(fā)出了嗡嗡的聲響，隨后篆痕上亮起了一道耀眼的綠光，將門(mén)前的鼠人吞沒(méi)了。

門(mén)，開(kāi)了。