林蘭最近一直在強迫自己認真研讀，原本不太感興趣的書籍門類，因為過了年后大家都要去鄞川境內的玉林山上求學。據說此處有一處應天書院實力雄厚，威震武林，且書院的創始人安延銓曾是開朝時的太傅；朝中與江湖中人皆為之側目，十分敬重，不少有名人物都是其門人弟子。

該書學院下設五門，分別為謀略學、醫藥學、天香門、天象門和機關術；其中身體素質和文學素養為基本要求，但如有某方面極為優秀者，也可放松門檻，這五門學科相互關聯，再加上其每門師傅均為頂尖人物，所以即便此處門檻極高，學業費高，但每年仍有大批青年才俊前往應試。

其院長安旭仲也是一位赫赫有名的人物，做出許多奇門遁甲及機關，多次幫朝廷軍隊改進武器及武林名門改進兵器，驪國的多位重臣年少時都曾在此處學習；平寧暄和和蘇冉竹也是準備了幾年，才去接受入學考核。

這件事情端木鈺新一直沒有告訴她，是覺得現在準備時間太緊促，只是途增壓力。可是林蘭每每想到那日平寧暄和所說他與鈺新，年幼時就約定一同前去書院求學的事情，而且平寧暄和本該去年就去的，可為了履行與鈺新同去的承諾拖到了今年，她又怎么能因為自己跟不上，而拖累鈺新，暄和還有冉竹。所謂‘臨陣磨槍，不快也光’，所以這幾日，她每日都在惡補兵法謀略，看著面前堆的厚厚的謀略相關書籍，頭都大了。

另一邊大殿之上鼓樂齊鳴，鸞歌鳳舞，酒香四溢，久違的勝利，讓皇上喜笑顏開，臺下也一片熱鬧非凡，觥籌交錯間，眾人也都紅光滿面。

興致高漲的筵席，端木鈺新一直安靜的坐在那里，一言不發，眼睛卻直直盯著不遠處，和諧美滿的國舅林遠山一家。

由于自小性情冷淡，他與這些人雖有接觸，卻無太多交集。那時候坊間傳言林遠山風流成性，偏愛青樓女子；端木鈺新卻一直覺得他是君子色而不淫，風流而不下流。即便當時年幼，卻也能林遠山的神色中感受到一種孤寂與悲涼；這世間，人總要掩飾自己才能生存下去，所以在他腦海中的印象中，林遠山一直是金相玉質，虎步龍行。

現在想來，真是可笑，他又沒有了解過國舅這個人，還真是知人知面不知心，看著林遠山一家其樂融融的樣子，想起他的始亂終棄，對待自己親生女兒的絕情狠心，不惜把自己舉目無親的六歲女兒獨自扔在遠郊，放任她被人欺凌，自生自滅，就忍不住怒從心起；這個世界上混蛋反而永遠都順風順水一切安好，果然這就是世道。

“鈺新，你過來，讓朕好好瞧瞧，我這許久未見的侄兒。”

正在少年忿忿不平觀察林遠山時，坐在髹涂金漆寶座上的皇上，一臉慈愛的向端木鈺新招了招手；

少年起身，向皇帝行禮后，走了過去，恭敬的站在皇帝身旁；

“不錯，豐神如玉兮，倜儻出塵。朕一直聽聞侄兒長成后不但玉樹臨風，而且博覽群書，才智過人，果然如名不虛傳。”

皇帝細細打量了少年一番，夸贊道。

“圣上過獎，臣德薄能鮮，當之有愧。”

“侄兒不必過謙，我朝有你這樣的人才，是我朝福祉，以后還需要侄兒這樣的年輕人，來維護我朝。”

“臣，定當竭盡所能。”

“哈哈，不錯不錯，果然是青出于藍而勝于藍；四弟啊，當年京城人人稱謂你在世潘安的稱號，如今可是要換人了。”

皇上開著玩笑看向一旁的端木溯；

“皇兄，我都一把年紀了，你可別拿我開玩笑了。”

“對了，過了這個年，侄兒就十八歲了，正是成親的年紀，不知四弟你可有安排？侄兒，你若是有心儀的姑娘，說說是哪家的小姐，朕來為你安排。”

聽到這里端木鈺新的心里不由咯噔一下，暗叫不好。

“回皇兄，鈺新少年心性，受不住約束，所以臣弟準備過兩年再安排他的親事。”

“咦，不妥，越是少年心性，就越應該找個好姑娘來管束一下生活。鈺新，這樣要不朕幫你說個媒，幾個月前，朕就在為你物色合適的姑娘了，正好借著這個機會，你也認識一下，看看朕的眼光如何？你看丞相的女兒吳思媛如何，芳齡十九，水靈秀氣怎樣？還有少傅的女兒蘇冉竹，也是溫婉賢淑，你喜歡哪個？”

皇帝的話音一落，蘇冉竹差點沒被剛入嘴的葡萄給噎住；平寧暄和也感覺心被莫名揪了一下；

“回皇上，臣不敢，兩位千金都是儀態萬端，天生麗質。然臣回到京城以后，見到許多幼年好友個個滿腹經綸，才高八斗，自己卻因墮怠而荒廢學業，深感慚愧，故打算年后去應天書院求學，不宜成親。而且，臣自年幼起，便期望能找到皇上與皇后娘娘那般癡情至深的感情，所以還望皇上成全。”

端木鈺新一臉淡然的立在一旁等著皇上的回復，心里卻像有千萬只螞蟻爬過一般，煎熬焦急，只要皇上堅持，他就必須迎娶二人中的一個。

“提到皇后，她，哎，那是朕一生最開心的時間；罷了罷了，你自行決定吧。”

想起一生的摯愛，皇上面染悲傷。

“謝皇上。”

終于等到了這句話，少年心里重重的松了一口氣。

“講來講去，都怪你啊，遠山。”

調整了情緒，皇上指向林遠山說道；林遠山因這突入起來的狀況受了驚嚇；

“微臣，微臣……”

“哈哈，愛卿不必緊張，朕只是惱你沒有生個女兒，來幫朕解決這個難題。朕思來想去，鈺新這么好的侄兒，還是應該與自家人結親才好，可惜你啊，膝下卻沒有女兒。害的朕費勁思索了好久。”

“這個，謝皇上抬愛，是微臣福祉不夠，微臣也一直希望有個女兒，但上天不肯給微臣一個乖巧的女兒；故無緣與四王爺結親，也沒辦法有像世子這么優秀的女婿。不過，像世子這樣敏而好學，又有責任感的少年，無論將來誰家的女兒嫁給世子，都一定會十分幸福。”