臨近黃昏，悶熱的馬車內(nèi)陳谷用一只手撩起車廂一側(cè)的窗簾，希望能有風(fēng)吹進(jìn)來，然而一絲風(fēng)也沒有的官道上，反而有熱氣吹了進(jìn)來。

身為趙國使者的陳谷昨天剛剛參見了燕王，本來被安排明天到公子府上拜會(huì)，現(xiàn)在又接受了公子妻姚夫人私下會(huì)面的邀請。

想到從本國嫁過來的公子府夫人現(xiàn)在孤身異國，對祖籍國的來使自然有一份親切感，況且自己又是趙王的近臣，對方想要盡快會(huì)面，從而通過自己了解出嫁后娘家近況的心情也就可以理解了。

其實(shí)自己此次出使也并無大事，只是對已經(jīng)結(jié)為親家的盟國進(jìn)行禮節(jié)性的拜會(huì)，當(dāng)然也有出于趙王夫婦對愛女婚后生活關(guān)心的原因。他現(xiàn)在身上就帶有一封趙王寫給女兒的書信，一會(huì)兒見到對方后剛好呈上。

陳谷從車廂的窗戶望向騎在馬背上高大而瘦削的男子背影，此人想必是姚夫人的親信，正是他在使館的房間內(nèi)將夫人的手書交給自己。

雖然是非正式的會(huì)見，但夫人的手書上還是提醒陳谷應(yīng)穿朝服前來以示莊重，他本人也覺得這樣更得體些。

大概是怕太過招搖，對方還希望他不要帶太多隨行，所以陳谷只帶了兩名徒步跟隨的護(hù)衛(wèi)，自己則坐在公子府前來迎接的馬車上，由那名替夫人送信的年輕男子帶路，緩緩前行。

馬車停靠在公子府東跨院的小門口，因?yàn)槭撬较聲?huì)見，所以沒有走大門，陳谷這樣想著。他望見衛(wèi)兵把守的小門內(nèi)，有一名端正俏麗的侍女站立，見是認(rèn)識(shí)的夏枝，陳谷眼角露出笑意，主動(dòng)打了聲招呼：“別來無恙啊。”

夏枝紅潤的圓臉上堆滿笑容，低頭施禮道：“夫人命我來給大人帶路。”

她又看了一眼陳谷身后的兩名護(hù)衛(wèi)，說道：“夫人的意思，也請大人的侍從一并進(jìn)府休息。”

本應(yīng)在門口等候的兩名護(hù)衛(wèi)略有遲疑，望向陳谷。想到夫人一是為了顯示對“故鄉(xiāng)人”的格外寬厚，二是有恐侍從在外等候太引人注目，陳谷便對二人說：“既是夫人之命，你二人隨我來。”

“大人請。”

夏枝走在前面帶路，陳谷并著兩名隨身的護(hù)衛(wèi)，以及引領(lǐng)他到此的李山，四個(gè)人跟隨在她身后進(jìn)入了東院。

一行人來到了東院一所會(huì)客的大廳門口，夏枝叫李山領(lǐng)著兩名護(hù)衛(wèi)去休息，自己將陳谷請入了大廳。

此時(shí)天色已經(jīng)漸晚，陳谷看見昏暗的大廳里空無一人，房間的地板上按賓主擺放著坐墊和幾案，夏枝請陳谷落座后，說了聲“請稍候”，就退出了大廳。

不知過了多久，房間完全暗了下來，庭院里不時(shí)傳來烏鴉的叫聲。雖然正值酷暑，但陳谷孤零零地坐在陰森的大廳里，不覺生出一股寒意，讓他很不自在，是使者的尊嚴(yán)迫使他依舊端坐著等候主人的出現(xiàn)。

終于，一陣雜亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近，隱約可以聽見女人的聲音。陳谷望向門口，見有微弱的燈光亮起，趕緊起身恭迎夫人。結(jié)果是夏枝在前引著幾個(gè)婢女送來了酒菜，她們一面將托盤里的菜肴放置在陳谷跟前的幾案上，一面把排列在大廳兩側(cè)的連枝燈逐一點(diǎn)亮，剛剛還陰森可怖的大廳頓時(shí)燈火通明。

見夫人遲遲沒有現(xiàn)身，陳谷便想向夏枝問詢，反倒是夏枝先開了口：“讓您久等了，夫人特意命廚司單獨(dú)備下酒菜，待您用過飯后再來相見。”

陳谷道謝后，夏枝和婢女們退出了大廳。邀請自己的主人始終沒有露面，只把自己一個(gè)人留在房間里，盡管對方身份尊貴，但這樣做也未免太不禮貌了。

也許是夫人有事在身，一時(shí)無法相見，卻還惦記著命人送來晚飯，不正是對自己的體諒之心嗎，這么一想，陳谷非但沒有怪對方失禮，反倒優(yōu)哉游哉的自篩自飲起酒來。

公子府的酒果然不同反響，入口甘美醇和，加上陳谷本就是愛酒之人，不知不覺間就啜飲了四五盞，人也有些飄飄然了。

約莫又過了一炷香的時(shí)間，主座后的屏風(fēng)里傳出了有人走動(dòng)的聲音。

陳谷不禁詫異，難道一直有人躲在屏風(fēng)后嗎，不可能，如果房間里有人自己不會(huì)一點(diǎn)都感知不到，一定是屏風(fēng)后的一側(cè)另有進(jìn)入大廳的入口。

沒等陳谷多想，夏枝就從屏風(fēng)后走了出來，后面還跟著一個(gè)女人。

陳谷以為是夫人來了，急忙要起身相迎，他剛用一只腳踩在地上，另一條腿還半跪在坐墊上，卻發(fā)現(xiàn)夏枝帶來的女人自己認(rèn)識(shí)，并非夫人，便又坐了回去。

在酒的作用下，陳谷大咧咧的坐著和對方打起了招呼：“是你啊。”

女人也沒有回答他，嘴角掛著笑意，在主位上坐了下來，夏枝則在旁邊一副垂手侍立的樣子。

見到對方?jīng)]有向自己施禮，還坐在主人的位置上，陳谷一皺眉，清癯的臉上露出慍色。

他端詳起女人的裝扮，見她身穿暗紅色的袍服，寬大的袖子與腰帶都刺繡著黃色鳳紋，樣式雖然簡單隨意，卻也頗顯奢華，儼然是一位貴婦模樣。公子剛剛大婚，不會(huì)這么快將她收為側(cè)室吧，這么想太荒唐了。

陳谷正在詫異，女人神態(tài)自若的向他說道：“先生，久違了。”

陳谷也不看她，一只手把酒盞端起，“夫人還沒來嗎？”說完就啜飲了一口。

結(jié)果女人和夏枝啞然失笑，“先生吃醉了嗎，夫人不是正在和您講話嗎？”夏枝笑著說道。

陳谷似乎一時(shí)無法理解夏枝的話，手里還端著酒盞，愣在那里。

“公主何在？”他感覺自己的聲音也顯得緊張起來。

女人面沉似水，“先生真是醉了，此為燕國公子府邸，哪有什么公主，這話叫別人聽了豈不恥笑。”

見女人的神態(tài)和語氣里略有責(zé)怪的意思，陳谷嘴里支支吾吾的，不知如何答話。

女人又面露笑意，瞇著眼睛望向陳谷，語氣也平和的許多，幾乎用安慰的口吻說道：“其實(shí)......公主也好，夫人也罷，對燕趙兩國來說，只要聯(lián)姻順利，加固兩國的盟友關(guān)系才是最重要的，您說是么？”

陳谷驚慌失措地望著女人的臉，那只端著酒盞的手也不自覺的顫抖起來，他努力壓抑住內(nèi)心的悸動(dòng)，小心翼翼地把酒盞放回幾案，結(jié)果因?yàn)閯×业念潉?dòng)，酒盞還是傾倒了，酒水也順著幾案的邊沿滴滴答答的流了下來。