公子府東跨院的西北角處，黑暗之中有一所亮著燈光的小房。

房間內，李山將一對裝滿好酒的葫蘆送至一位六十有余的老軍面前。

老人雙手接過葫蘆，咧嘴笑道：“李護衛，忒也客氣了。您是夫人身邊的紅人，卻一向看得起老朽，每次回來都帶酒菜與我，到讓老朽心里過意不去了。”

原來這老軍年輕時曾隨燕王征戰沙場，雖無大功，卻也是死人堆里爬出來的。但因脾氣古怪，不通世事一直未受重用，只留在王府中充作護衛。

誰想他倚老賣老，時常貪杯誤事，屢次頂撞上司。統領和管事遇著他都叫苦不迭，但又礙著燕王對他多有關照，只是一味地忍耐退讓。

有一次，老軍又吃醉了耍酒瘋，管事恨他不過，命人將他綁了，請示燕王如何處置。

燕王念他年事已高，又沒有妻子兒女，無依無靠，就不忍趕他出府，躊躇不決。

其間正逢上公子度拜見燕王。公子素知燕王最看重子嗣們重舊情，講孝道，便替老軍求情，希望將他安置在自己府上當差。這樣一來，即為燕王排憂，又顯示了自己的敬老之心。

燕王欣然允諾，于是老軍就被留在公子府中，做了東跨院便門的看門人。

公子府上有幾個好酒的家仆，到了晚上常常偷溜出去吃酒，每次都是從老軍看守的便門進出。

因這幾人每每從外面回來，都會捎些酒菜來“孝敬”老軍，所以老軍也就睜一只眼閉一只眼了。

李山出手大方，為人隨和，又是夫人的近人，府上的下人都愿與他親近，因此也常被這伙人拉去吃酒。

他向來對老軍恭敬有加，每次出去，都會多帶些好酒好菜回來給老軍。

老軍迫不及待地找出兩只陶碗，打開一只葫蘆的蓋子，把碗里倒滿酒，房間內頓時香氣撲鼻。

他把一碗酒遞到李山面前，自己端起另一碗呷了一口。

“好酒啊！”邊說邊咂著嘴，發出“嘖嘖”的聲音。

“你放心，剛剛那兩個小子叫我三言兩語給打發了，我告訴他們昨晚根本沒有人進出過此門。其實年輕人晚上出去樂呵樂呵有什么大不了的，又不是驢馬，整天圈在院子里，真是憋悶死了。要不是我年紀大了，也想和你們出去喝個痛快呢。”說著，老人“咕嘟”又喝了一大口。

“我向來看不上這些抓差辦案的狗奴才，在他們眼里我們這些個沒權沒勢的都像作奸犯科的賊人。呸，狗眼看人低的東西，老弟你有所不知，我給大王當差時，這兩個小子身上還有奶腥味......”

老軍滔滔不絕的談論起來，李山望著對方，不時地點著頭。

把李山送走后，老人倒臥在床榻上，直接用葫蘆喝了起來。

醉意來襲，他迷迷糊糊的回憶著昨夜李山從外面回來時叫他開門的情景，卻無論如何也記不起對方是何時出去的。看來自己真的老了，連昨天的事情都記不住了。

入夜時分，竹賢莊的庭院大門外車、馬、行人依然絡繹不絕。

座無虛席的大廳后，錯落有致的排列著大大小小的房屋，這是供身份顯赫的貴客們可以不受外界打擾，安靜談話的私密空間。

其中一所房間內，李牧正悶悶不樂的望著耳杯里的液體發呆。

坐在對面的錢仲看出了他的心思，勸慰道：“喂，開心點。如果事情真能按公子度的意思了結，那我們也可以交差了。”

“哎，眼看就要水落石出了，真叫人不甘心啊。”李牧啜飲了一口杯中的酒。

“不然你想怎樣，搜查公子府嗎，還是要審訊李山。別傻了，會被視作居心不良的。”

“錢兄，如果大王接納了公子度的建議，我們倆再去請命徹查此事如何？”李牧仰起臉望向對方，眸子里閃著堅毅的光。

“開什么玩笑，這種自討沒趣的事情你自去吧，別拉我下水啊。”

同伴的回答像一盆冷水澆滅了李牧的熱情，他沉默了。

的確，姚夫人那句“區區家臣”還歷歷在耳，而自己的推測并沒有什么實質性的證據。即使不考慮公子度的心情，如果冒冒失失的向燕王進言，恐怕也會被當做捕風捉影，甚至會失去君王的信任。

錢仲意識到自己的話似乎給對方帶去了莫大的煩惱，盡管他心里也很敬佩李牧追求真相時的執著與勇氣，但此事也只能愛莫相助了。

“阿牧，你我都是在深宅大院里摸爬滾打過的，都很清楚，別說一座諾大的公子府，就是普通的大戶人家里又有多少不清不楚的事啊，不多這一件。我們只有把今日的所見所聞記錄在公文里，明日呈給大王，就已經是進到本分了。”錢仲很是推心置腹的勸慰著。

李牧輕輕嘆了口氣：“是啊，事已至此……今日你我一醉方休。”

李牧似乎又回復了活力，一仰頭把杯中的酒干了。

“這就對了，不醉不歸。”見對方心情有所轉變，錢仲也端起酒杯一飲而盡。

“這次該你請客了。”李牧說著又將酒杯斟滿。

“說什么呢，我可是在協助你辦案啊。”錢仲不滿的抗議著。

“中午我已經請過你了。”

“那也算是請客嗎，連酒......”

“我把公文寫好后借你參考如何？”

“唔......那好吧，這次我請。”

聽到錢仲喃喃地回答，李牧面有得色地笑了。

第二天一早，照顧李山起居的仆婦將早飯送到他的房間里。

“院子里的花苗是您栽下的吧？”她邊收拾李山需要換洗的衣物邊問道。

“哦，我看院子閑著可惜，就向府上送花的花農要了些幼苗。”

“沒想到您還有如此雅趣啊。”

“對了，等開花了，您選幾株喜歡的，送給您。這小院里有的是花盆。”

“這太不好意思了。”

“請別客氣，一直承蒙您關照，算是我的一點心意。”

“那就先多謝您了。”仆婦滿臉笑容，看起來很高興。

送走了仆婦，李山獨自站在院子里，看著松軟的泥土上一株株生機勃勃的花苗，心里想著：會不會因為生長在埋葬著尸骨的土壤上，而開出血液般鮮紅的花朵呢。