“臉上的疤倒是十分別致。”藤知凌看著突然跪下的嚴(yán)綏，微瞇鳳眸。

嚴(yán)綏的身子微僵，不語。片刻后輕輕一笑：“都是嚴(yán)某自作自受，咎由自取罷了。”語氣悲涼，眼里有不易察覺的悲痛。

“朕很好奇，什么樣的仇恨，讓你一介意氣書生甘愿自降身份在一夢(mèng)樓躲藏這么多年，也要與云家作對(duì)呢？”

嚴(yán)綏輕笑，抬眼看向還是一臉從容的帝王：“皇上，您有過真心相待之人嗎？”

明黃色的身影有些怔愣，原本把玩指上玉戒的動(dòng)作停了下來，認(rèn)真地看向眼前的男子。

大概是個(gè)很長(zhǎng)的故事吧，長(zhǎng)到嚴(yán)綏這輩子都忘不掉了，是被人一筆一劃寫在心上，刻骨銘心的了。但其實(shí)也很短，片刻功夫他就說完了。

遠(yuǎn)離皇城的郊外，一個(gè)長(zhǎng)相清秀的男孩，三歲便熟讀四書五經(jīng)，五歲起便能作詩作畫，所作詩畫當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳皆贊不絕口，紛紛驚嘆于這孩子的驚世之才。這便是幼年的嚴(yán)綏，父母疼愛，鄰里夸捧，習(xí)慣了眾星捧月的他，一直自視甚高、恃才傲物，不把同齡的孩子放在眼里。

“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執(zhí)厥中。”

“嚴(yán)師兄，你剛剛背的，可是《尚書》？”一個(gè)皮膚白皙的女孩爭(zhēng)著大眼睛看向一旁并不搭理她的男孩，“學(xué)堂的師傅一直夸嚴(yán)師兄天賦異稟，現(xiàn)在看來，果然是名副其實(shí)。師兄，你就教教我，帶情兒一塊玩嘛。”女孩低著頭，搖晃著男孩的衣角。

“別來打擾我，我可是將來要考狀元做宰相的人，沒這閑工夫和你玩。你什么時(shí)候《詩經(jīng)》全背下來，再來找我吧。”將衣角從女孩手里抽出，便頭也不回地走了。

“哼，嚴(yán)師兄，你別小瞧我。總有一天，情兒會(huì)配得上你，你會(huì)主動(dòng)回來找情兒的！”女孩仰起頭，倔強(qiáng)地指著男孩的背影喊道。

只是當(dāng)男孩的背影已消失在她的視野里時(shí)，兩滴淚迅猛地掉了下來。

從此以后，村里人便常看到一個(gè)清秀的女孩，放著好好的稀飯饅頭不吃，日日埋頭苦讀、筆耕不輟地鉆進(jìn)那枯燥的孔夫子語錄中。

甚至是某夜打春雷時(shí)，電閃雷鳴、風(fēng)雨交加的夜晚，女孩的家里漏了水，冰冷的雨滴打在熟睡的女孩身上，而她實(shí)在是累得睜不開眼，只感到身上有些寒冷，皺著眉翻了個(gè)身，嘴里竟是念叨著：“蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之憂矣，於我歸處。”

當(dāng)晚情兒爹娘將她抱走，第二天，情兒便是全身像是被火燒著般，意識(shí)不清，瑟瑟發(fā)抖，高燒不退。

大病之后，情兒便落下病根。雖不是弱不禁風(fēng)、手無縛雞之力的女子，卻也是一月小病，三月大病，比尋常女子虛弱許多。

這是六歲的嚴(yán)綏與情兒。

再到后來，情兒的癡心倒是隨著年齡的增長(zhǎng)有增無減，比起小時(shí)候的她倒是有過之無不及。每每嚴(yán)綏在作詩時(shí)，便總能看到一個(gè)小腦袋趴在窗邊癡癡地看著他。他裝作沒看見，畫個(gè)兩三時(shí)辰，窗外的人兒就站了兩三個(gè)時(shí)辰。

有一次他實(shí)在是于心不忍，在她看向他時(shí)，回望過去與她四目相對(duì)。情兒頓時(shí)有些不知所措，還未等嚴(yán)綏開口，便張皇地跑開。

其實(shí)他不過是想讓她進(jìn)來坐著罷了。

看著女孩狼狽離去的身影，那日的他，竟是不自覺地笑了，突然覺得心情極好。

記得那日他滿心豪情壯志臨進(jìn)京時(shí)，先是跪別了爹娘，在圍觀的人群中四處張望，卻是找不到那抹熟悉的身影。眼神失落，負(fù)氣離去。

直到后來，村里人才告訴他，那日一大早，情兒便被她的爹娘鎖在了房中，直到她答應(yīng)嫁給年近五十的鄉(xiāng)紳為止，才肯答應(yīng)放她出來。

情兒寧死不從，傷心之下，便在她的嚴(yán)哥哥進(jìn)京當(dāng)日，割了腕。

最后還好她爹娘即使發(fā)現(xiàn)，趕緊為她止了血。聽說情兒的娘進(jìn)屋時(shí)看見從床上一直留到門口的腥紅的鮮血，再看到女兒蒼白絕望的臉，當(dāng)場(chǎng)暈了過去。

這是十六歲的嚴(yán)綏與情兒。

可是后來，奸佞當(dāng)?shù)溃翱嘧x的才子甚至沒能進(jìn)入殿試便被不學(xué)無術(shù)的貴族子弟頂替下來。宏圖偉志還未得到施展，他不甘就此告別仕途。于是他壯著膽子去到尚書府前理論，卻被家丁亂棍打了出來。

當(dāng)時(shí)趾高氣揚(yáng)的云祿低頭看著鼻青臉腫的他，笑著說道:“乳臭未干的毛頭小子，無權(quán)無勢(shì)還妄想做官，本官勸你還是回去種莊稼吧，別白費(fèi)心思了。不過，本官看你才算是有些謀略，若是你肯答應(yīng)做我的門徒，助本官發(fā)財(cái)，永保官位，本尚書倒可以讓你下半輩子榮華富貴。你心里可有數(shù)？”

當(dāng)時(shí)的他年輕氣盛，往地上狠狠吐了一口血唾沫，擦擦流血的嘴角，罵了句：“狗官，你做夢(mèng)！”

只記得當(dāng)時(shí)的云祿笑得更加張狂了，眼里卻是如刀子般鋒利的殺心。

他不記得那日是怎樣離開的尚書府，心中還疑惑自己竟可以活著出來，可當(dāng)他回到村里時(shí)，他頓時(shí)明白了。云祿不是不想讓他死，而是想讓他，生不如死。

回村的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，在山坡上，他便看到了很多官兵，笑著將手里點(diǎn)燃的火把漫不經(jīng)心地丟入一間又一間屋子內(nèi)。有村民憤怒地跑上去，拉住他們的手，抱住他們的腿求他們住手，換來卻是一劍穿心，命喪當(dāng)場(chǎng)。

“這都是你們這兒叫嚴(yán)綏的人害的！他不識(shí)抬舉，得罪了尚書大人，尚書大人認(rèn)為此村地邪，出了這么一個(gè)禍患，才命我等來處理一番。你們要怪，便去怪他吧！”一位舉著火把的官兵喊道，說完，又隨手將一束火把丟入一間民居。

“都是那個(gè)小兔崽子害的！我早就看不慣他那副自大的模樣，若是早知今日禍?zhǔn)拢?dāng)初在他出生之時(shí)，我就應(yīng)該把他溺死。”

“趙鄉(xiāng)紳，你別忘了，當(dāng)年因?yàn)閲?yán)綏的天賦對(duì)嚴(yán)家大獻(xiàn)殷勤的，全村人倒還真比不過你。”

“我……我那是被那禍水一時(shí)迷了心智，對(duì)，一定是那小子，他會(huì)妖術(shù)，迷惑人心！尚書大人睿智，看穿了這個(gè)禍水，你們要?dú)⒁獰腿フ覈?yán)家吧，別殺了我啊！”語罷，竟是雙膝跪地，一個(gè)勁地給那些官兵磕頭。

“虧你還是個(gè)鄉(xiāng)紳，竟說出這般滑稽的話！嚴(yán)家二老自嚴(yán)哥哥進(jìn)京后思念成疾，多年臥病在床，堂堂皖詡國(guó)官兵，怎能對(duì)兩位病弱老人下手？還有，嚴(yán)哥哥絕不是你說的那種人！”

眾人看去，竟是情兒站在人群之后，仰起頭，鄙夷又憤怒地看著跪在地上發(fā)抖的趙鄉(xiāng)紳。

那是嚴(yán)綏進(jìn)京一年后第一次看到情兒，還是如少女般隨意將眉側(cè)秀發(fā)攏在腦后，滿頭青絲垂在身后隨風(fēng)微微飄揚(yáng)。

一年不見，她愈加出落得亭亭玉立，精致的瓜子臉和俏麗的五官，在周圍熊熊燃燒的一間間屋子旁，倒是顯得清麗脫俗。

一見到情兒，嚴(yán)綏立即從山上跑了下去。一路上，他都說不出地感到十分害怕，額上冒著冷汗，狂奔地雙腿微微顫抖。

似乎心里有個(gè)聲音告訴他，這趟下去，他將承受痛不欲生的折磨。

“喲，這荒郊野嶺的小村子竟有如此美人，今兒個(gè)收獲不小嘛！”領(lǐng)頭的官兵興奮地看著情兒，迫不及待地走了過去。

情兒頓時(shí)有些慌張，慌亂地想逃跑，卻是剛剛轉(zhuǎn)身，便被一個(gè)官兵粗魯?shù)財(cái)r住去路，抱在懷里。

臟兮兮的大手在她身上急切地游移，身上的體臭令她無法呼吸，那人高興地笑著，肥胖的身軀拼命朝她身上靠去，笑嘻嘻地嘟起嘴就要往她臉上親。

不出片刻，身后的官兵便一窩蜂涌了上來，紛紛伸出手去碰她的臉，甚至迫切地想要撕碎她的衣服。

“滾開，別碰我，放開我！”

被困在中間的情兒帶著哭聲喊道。但此時(shí)四周都被圍著，雙手被人禁錮，拼命扭動(dòng)著雙手，躲閃著一個(gè)又一個(gè)朝她伸過來的臟手，卻顯然更激怒了身邊的男人。

她有些絕望地哭出聲，四周的村民都害怕惹禍上身，竟無一人過來幫她。

突然一個(gè)官兵發(fā)出一聲慘叫，他瞪大眼睛看向自己的胸口，一把劍毫不留情地插入。劍被拔出，他捂著胸口倒在地上。

情兒淚眼看過去，原來是嚴(yán)綏！喜極而泣，兩行淚頓時(shí)流了下來，“嚴(yán)哥哥……”

嚴(yán)綏一把將她拉到身后，抬手將她的淚擦去，“別哭了。”

其他官兵見此情形，紛紛拔出腰間佩劍，一把把鋒利的冷劍對(duì)準(zhǔn)被圍著的二人，只要一擁而上，便能讓二人送了命。