三張長桌，一間茅屋，屋檐下支個招牌幌子，上書“茶館”二字。

瓊林城地處江南魚米之鄉，又為王都，城中車馬川流，商賈云集。王都達官貴胄眾多，聽戲喝茶便是這城中受眾最廣的消遣之一。

與城中氣派的“品茗軒”相比，這間茶館充其量只能算個茶攤兒。與這間茶攤兒格格不入的自然是坐在頭桌的幾位公子哥。

“品茗軒不去，非來這破攤子吃灰。”一個黑臉小哥咬著瓜子抱怨。

“噓…”另一個手拿折扇的白臉書生用扇柄敲了敲桌子，扇尖指了指旁邊一個穿月白色錦緞長袍容顏俊美的男子，笑道:“誰叫咱平哥愛聽薩老頭講江湖戲文，一聽就是一下午呢。”

突然街邊跑來一個小廝，氣喘吁吁地向那平哥作揖行禮，問道:“夫人差小的來問少爺，身上銀子可夠？”

平哥正聽得起勁，嘴里含含糊糊道：“夠夠。”

這小廝得了話，知道主子脾氣聽戲文時不可打擾，略一哈腰，麻溜跑了。

這邊小廝剛走，幾位公子哥便唏噓哀嘆起來。

“哥幾個兜里的銀子加起來怕還沒人家平大少爺一個人的多。”

“可不是，上回咱幾個偷摸逛窯子，被老莊她娘發現。這家伙，挨家告狀，誰回家沒挨頓板子？嘿，人平哥回家，屁事沒有，你服氣不。”

“服，我誰都不服就服他。”

說著，拿折扇的白臉書生臉上不太好看了，“我娘最看不得男人逛…逛青樓，你們非拉我去。我要是不去，不就沒這事了。”

“老莊，你別誤會，哥幾個沒埋怨你的意思。咱青樓一起逛，板子一起挨，好兄弟不是。”

這桌聲音太大，引得鄰桌幾個大漢不滿。一個戴白頭巾的麻臉漢子將茶壺蓋敲得當當直響，叫道：“沖茶，沖茶。”

此時說書的薩老頭正說到緊要處，幾個年輕人識趣地閉上了嘴巴。薩老頭頂著一頭花白頭發，說得口沫橫飛，講到關鍵處他拋出了個問題:“諸位可知，幽冥殿的孤魂榜上，今日又多一亡魂。”他說時眉尖下挑，神色透著詭異。

眾人被他營造的氣氛感染，伸長了脖子，屏息凝神。

薩老頭滿意地捋了捋山羊胡子，搖著腦袋一字一字說道:“錦繡綢緞莊的王老莊主。”

此言一出茶館里炸開了鍋。

“名滿大周的大善人啊，馬臺街上不還有間瓊林分號嗎？”

“我說呢，早上路過的時候閉門掛白，竟是王家主出事了。”

“王家生意從云南做到中原，賺得盆滿缽滿，灑點碎銀子出來就叫什么大善人了，哼。”

薩老頭將手里把玩的兩個核桃在桌上一敲，眾人歇嘴又把耳朵往前湊湊，“大家伙說說，幽冥殿做的是啥買賣？”他把手在脖子下一劃，做了個抹脖子的動作，眼皮一翻，道：“上了孤魂榜的，皆橫死。王家主前天晚上還睡在那雕花楠木床上摟著他新收的小老婆，第二天大清早的，頭顱就掛在了自家宅子那塊御賜的‘王府’匾額上。”

“啊…”臺下一陣輕呼。

“沒意思，走了。”平哥對打打殺殺的沒興趣，屁股離了板凳，拿腳一踢，從錢袋里拿出大半錠白銀，“嘭”地跺在桌上，向薩老頭方向喊了一嗓子：“老頭!”

薩老頭眼尖，忙遞眼色給伙計，沖這邊一抱拳：“平少爺好走，照顧不周啊。”

要知道，這一大塊白銀，夠買下他這小茶館了。

“走什么啊，剛聽出點味兒來。”小黑臉嘟囔著，抓了把蠶豆跟出來。

“咱平哥，性情中人。愛聽郎情妾意，才子佳人的風流韻事。”莊洲搖著扇子當頭開道，“這種江湖殺手組織搞個什么孤魂榜，每月更新，告示上所殺何人，何時何地均寫得清清楚楚，聽著都瘆得慌。”

“就是!”另一公子哥附和道：“與咱平哥的佳人榜相比，簡直就是有辱斯文!”

一聽佳人榜，平哥眼睛大亮，眉毛聳動，道：“萬花樓新來了個姑娘，腿長腰細屁股大，雖是小家碧玉，實是艷色驚人啊…我準備讓她上榜。”

幾個小廝牽得馬來，其中一匹錦轡華鞍的純白色駿馬最是惹眼，它主人平哥翻身上馬，馬上的騎士一身漂亮的時尚新衣，繡襟玉帶，整個人透著一團瀟灑風流的貴氣。

另幾個公子哥行頭毫不遜色，一行人打馬穿街而過，好不炫目招搖。

路過錦繡綢緞莊掛著白的瓊林分號時，正值午市，街道兩旁小吃店，脂粉鋪子，賣染料、針線、花樣子等等的小攤開了一溜兒。平日里大門不出二門不邁的小姐們趁著乞巧節這兩天出來采買些女兒家的女紅用品，胭脂水粉等。這一行公子哥在道上飛馳而過，引得姑娘們紛紛駐足，隔著垂紗帽子偷瞄。

馬兒腳步漸緩，幾人大搖大擺在馬背上晃蕩，十幾雙眼睛在這些姑娘身上滾來滾去。

“一會上暢音閣聽曲去不？”一人提議。

“不……不去。”莊洲眼觀鼻，鼻觀心，手里折扇擋了小半邊臉。

“切，他……媽喊他回家吃飯呢。”小黑臉拖著音打趣，夾了下馬肚子加速上前與平哥并駕齊驅，“平哥，去不？”

莊洲追了上來，拿扇子拍了拍小黑臉肩膀，“言武！”他眉毛微皺，“七月初七，你忘啦？靈素生日。”

平哥本名平靈素，因乞巧節生，名字也起得娘們了些。不過他打出生起這十五年來，吃喝玩樂樣樣精通，除了正經事什么都做，憑本事掙了個瓊林城第一紈绔。以至于他平靈素的名號在瓊林城叫出聲來，都多了些流氓痞氣。

“哎呀。”言武一拍腦門，“我這記性。”生日禮物還沒準備，言武突然想起一個非去不可的約會，表示要告辭。正好過了前面的魚市街向西一拐便是平府，大家就此分手。

平靈素剛走進魚市街，就見到王婆和趙婆圍堵在一間矮房前爭執，一個清瘦的年輕小伙夾在中間，左右為難，“我…我還沒有娶妻打算，你們…”

光天化日的，強搶良家少男啊。