那個為首的漢子，肥頭胖腦，挺一個大肚子，二十四五年紀，大號曹德林，是八橋鄉的一霸。曹德林不務正業，經常帶一幫狗腿子，橫行鄉里，欺壓鄉民。今天帶著四個狗腿子，出來游蕩，游到中午，便到鴻賓樓吃中飯。

上得樓來，見靠窗的桌子被人占去，心里很是不爽。在八橋鄉的任何飯店酒館，曹德林都是坐最好的座位，就是有人先坐著，也會主動讓座。

可是馬占敖和耿慶陽不認識曹德林，因而，雖見曹德林一幫人上來，卻是無動于衷，顧自坐著，沒有讓座。

在八橋鄉還有人敢不給自己讓座的？曹德林倒感到萬分奇怪，看這兩人也沒有三頭六臂，難道是吃了熊心豹子膽，讓他如此膽大妄為。看來得讓這兩小子吃點苦頭了，好讓他們長長見識，免得以后出去不知天高地厚。

于是，曹德林給狗腿子們使了個眼色，曹德林的狗腿子們，可都是聰明伶俐的家伙，曹德林的一個眼仁，一個手勢，他們都能心領神會。

一個狗腿子，一步跨到馬占敖面前，惡狠狠地說：“還不滾蛋，沒看到我們大爺要做這張桌子嗎？”那狗腿子，揚揚拳頭，狠著臉，瞪著眼，逼視馬占敖。

馬占敖不理不睬，神情自若。

耿慶陽見狀，急忙站起，一大步攔在馬占敖面前，保護世子。保護世子是他的職責，也是他的習慣，是從郡王要他給世子作伴讀開始，耿慶陽便把保護世子當作了自己的職責。馬占敖被老師罰站打手心關禁閉都是耿慶陽代替的，做不出的作業，給代做。與其他人打架，或者遇到什么危險的時候，都是他沖在前頭。在耿慶陽的眼里，世子是不能受半點委屈的，如果世子受了委屈那是自己的失職。

耿慶陽一把推開小跟班，怒說：“這張桌子是我們先坐，憑什么要我們滾蛋，讓給你們。”

“憑什么？就憑我大哥是這里的老大。”又一個狗腿子用大拇指翹翹，一股趾高氣揚的神氣，“讓不讓？等到我們老大發話，那可不是讓不讓的事兒了，那是跪不跪的事兒了。”這個狗腿子一說，其他幾個狗腿子浪笑起來。又一個狗腿子想用指頭戳耿慶陽的腦袋，意思讓他放聰明點。

可是，手指剛要戳到耿慶陽的腦袋時，卻被耿慶陽伸手抓住，并反背一扭，再在他背上輕輕一推，手腳干凈利索。耿慶陽推開狗腿子，轉而對馬占敖說：“哥，你寬心坐著，這幫蟊賊，有我足夠了。”

馬占敖微笑著點點頭，他明白，對付這幾個地痞，耿慶陽綽綽有余。故而，馬占敖含著笑，看著這幾個地痞，滿臉的譏笑成分，“慶陽，盡管放開手腳，不要有任何顧慮。”馬占敖怕耿慶陽有所顧慮，束手束腳，吃了虧。

“哥放心，憑這幾個蟊賊，還奈何不了我。”耿慶陽自幼陪伴馬占敖讀書習武，學成文武全才，因此，對付這幾個蠻漢，這點自信還是有的，“凡事都有個先來后到，俗話說，搗臼麥磨先兼為大，你們后來，反要我們讓座，天下哪有這種道理？”耿慶陽理直氣壯，寸步不讓。

然而，耿慶陽輕輕推開一個狗腿子，倒造成了曹德林的誤會，以為耿慶陽一個白面書生，沒有多大力氣。那個坐著的就更不放在眼里，于是，曹德林大喝一聲“還懔著干什么？吃干飯啊，上啊！打啊！狠狠地打啊！叫他們知道知道，馬王爺有三只眼。”曹德林就是靠打橫行鄉里的。

四個狗腿子聽到主子的命令，便圍住耿慶陽，揮拳而上，而且，一上來就發狠，拳拳都用了十分力。

耿慶陽哪里放在眼里，冷笑一聲，便拳打腳踢，左右開弓，四五個轉輪，四個狗腿子鼻青眼腫，倒在地上，自己還不知道是怎么被打倒的？

曹德林一見，知道碰到硬樁了，嚇得反身就逃。四個狗腿子見主子跑了，也都爬起就跑，連看都不敢看一眼，一副抱頭鼠竄的樣子。

“一群草包也來逞威風。”耿慶陽撣了撣手，回到座位。這時，店小二上來，其實他早就來了，但看到與耿慶陽他們爭吵地是曹德林，便不敢露面，躲在樓梯看動靜。曹德林他們跑了，才過來說：“兩位顧客，你們闖禍了。”

“此話怎講？”馬占敖感到奇怪，故而問說。

店小二朝樓梯看了一眼，看看曹德林他們確實走了后說：“那個為頭的是風鄉長的外甥曹德林，風鄉長姐姐的兒子。曹德林仗著家大業大，又有風鄉長做靠山，橫行鄉里，你們現在得罪了他，豈肯善罷甘休。”店小二說著，又朝樓梯口看看，然后拿出菜單，要耿慶陽點菜，“吃了飯，趕緊走人，曹德林的打手有三十來個，都是些玩命的家伙，八橋鄉是沒有人敢得罪他的。”店小二倒是一片好心

“這個你放心，他奈何不了我們。”馬占敖趁耿慶陽點菜的當兒，問店小二說：“你剛才說你們鄉長姓風，請問你們這里姓風的有多少人家，特別是大戶人家。”馬占敖和耿慶陽是來找風大風二的，雖然風大風二可能是假名，但這里有風姓人家，又是在八橋鄉，這一點倒是對上號了。

“八橋鄉姓風的就風鄉長一家，風鄉長是外鄉人，這里是他姐姐家，他姐姐死后才來這里的。”

“風鄉長有幾個兒女？”馬占敖估計要找的人就在這里，拿出一塊碎銀子店小二，要他把風鄉長的家庭情況說個清楚。“他家在哪里？”

“風鄉長的家沿大街走半里來路就到，他沒有兒子。”店小二得了外快，非常高興，“風鄉長只有兩個女兒，姐姐風清婉，妹妹風柔婉，八橋鄉的兩支花。曹德林是惡人，兩姐妹卻是難得的好人。”這時，耿慶陽點好菜，店小二拿了菜單，咧嘴一笑，“兩位顧客，難不成是來相親的？”店小二嬉笑著拿著菜單走下樓去，準備酒菜。

說不定就是這兩姐妹了，正是得來全不費功夫。馬占敖和耿慶陽有點興奮，竟一問而中。兩人草草地喝了酒吃了飯，便直奔風家，去拜訪風鄉長，探望風家姐妹。

兩人騎著馬，走到半路，卻從弄堂里沖出三十來人，個個手里拿著齊眉長的檀木棍，把馬占敖和耿慶陽團團包圍。曹德林見識過耿慶陽的手段，不敢靠近，站在遠遠的石凳上大喊：“給我打，往死里打，打死了有大爺我頂著。”三十來個打手，舉著木棍，哇哇叫喊著，朝兩人亂打。

馬占敖和耿慶陽毫不驚慌，他們學的是沖鋒陷陣的本領，豈會把幾個村野匹夫放在眼里，兩人不約而同跳下馬，各人奪得一根齊眉棍，又齊齊跳上馬，展開手腳，點劈掠挑，指東打西，把三十來人打得嗷嗷直叫。

這時，風清婉的丫鬟翠翠剛剛路過，看到曹德林又在打人，急忙去告訴風清婉。

風清婉和風柔婉從菊展處跑回，換好衣裙，發現父親并沒有去菊展場，心總算放下。風柔婉來到姐姐風清婉的房里，兩人想想也覺得好笑，她們不告而別，不知馬耿兩人會作何感想。姐妹兩個正在說笑，翠翠進來說：“表少爺的打手又在打人了，打兩個騎馬的，好像是外鄉人。”

“姐姐，會不會是他們。”風柔婉擔心是馬占敖和耿慶陽，“姐姐，我們去看看吧，即使不是他們，我們也去救一救他們，為父親積點陰德。一鄉之長竟讓自己的外甥橫行鄉里，成河體統。”風清婉嘆了口氣說：“唉，父親也不知怎么想的？表哥胡作非為，也不管一管。”風清婉和風柔婉對表哥曹德林橫行鄉里深惡痛絕，曾多次要父親制止表哥的胡作非為，她們也親自勸說過曹德林，可是都沒有效果。

風清婉和風柔婉帶著丫鬟翠翠和丹丹趕到打架現場，卻見曹德林站在遠遠的石凳上，一聲也不響，好像癟萎萎的樣子。按在往常，曹德林在欺侮鄉民時，氣焰何等囂張，今天是怎么了？不過，風清婉和風柔婉馬上就明白，地上已經躺下二十來人，還有十來個人在與騎著馬的兩人打斗，那十來個人也在一個一個的躺倒，曹德林的打手根本不是馬上那兩人的對手。再看馬上兩人，勇武威猛，英姿颯爽，分明是戰陣上的將軍。曹德林這個蠢貨，算是碰到克星了。

突然，風柔婉說：“姐姐是他們兩個。”

“啊！真的是他們。”風清婉驚叫一聲，“怎么辦？”