“白苧新袍入嫩涼，春蠶食葉響回廊。禹門已準桃花浪，月殿先收桂子香。鵬北海，鳳朝陽，又攜書劍路茫茫。明年此日青云去，卻笑人間舉子忙。”—辛棄疾。

這一日，高聳的城樓上晨鐘敲過三巡，映著朝陽的金輝里，熙攘的人群逐一接受官差的盤查方能入城。

前有探親的一家子在嬉笑；緊挨著做生意的商客錦衣華服背掮包袱；后頭羅衣布巾的儒生急掏袖取出紅字白箋，正是去貢院參加秋試的信物。官差踱步過來，捏起信箋仔細辨...