掘出的土就堆在壕溝的前方，加石填筑，使之變成了一道高若兩米的矮土墻，又留下孔穴供弩弓射箭之用，倒也非常堅固。然后把騾車推到土墻內圍，加強土墻對抗敵人沖擊的力量。

在矮墻之外，削尖的木撅，鐵蒺藜，布滿在斜坡之上，又設下陷馬坑，絆馬索，總之到處是陷阱，到處是機關，用來應付敵人的強攻。

而四周的樹林長草可就遭殃了，全部都給去掉，以免敵人有掩蔽之物。

軍營則依前法，采用八陣圖，主營居中，六軍分居兩翼，形成一個向前突出的半圓形。營地與矮土墻間隔了三丈有余，除非土墻被攻破，否則營地將在敵人矢石的射程之外。

忙了幾天后，終于做到外辟壕塹，內設壁壘，壕塹外再布木撅陷坑，防守以強弓硬弩的規模，那真是固若金湯。

張笑天為了防止敵人火攻，把背后的山泉之水，挖溝引進營地。到一切布置妥當，已過了五六天時間。

這日當張笑天指揮手下在斜坡頂設置滾石時，探子回報，發現了一股實力接近萬人的馬賊正由平原趕來。

眾人心中恍然，知道肯定是在草原久候他們很久的敵人，終于忍耐不住正面來犯也。

而且這也證明他們猜測是對的，在這些敵人內如果說沒有混入了正規的彭城兵馬，真是沒有人會相信。

縱然知道事實如此，他們仍然搞不明白為什么陶謙要如此趕盡殺絕，唯一的解釋是他不希望朝廷給他楔入一顆釘子，整天生活在被人監控之中。

至于其他的原因，就不是他們所能知曉得。今晚平安度過，到了次日，張笑天吩咐除了值班的兵士以外，全體休息，好養精蓄銳，應付來敵的攻擊。

幸虧他們自赤眉處俘獲了大量的武器、箭矢、糧食，守個十天半月也不怕箭盡糧絕。

還有一項讓敵人想不到的是他們會筑土為城，所以應該沒有帶來針對這種防御設施的工具，這樣讓他們應付起來會輕松許多。

黃昏時分，浩浩蕩蕩而來的馬賊出現在平原之上，并安營扎寨，儼然形成兩軍對峙之勢。

張笑天此時正在仔細觀察敵人，忽然失聲道：“看！那個不是赤眉嗎？”其他人用盡眼力，只見一隊賊兵奔馳到近處，仰頭朝他們看來，帶頭者正是赤眉。

陳城怒道：“如此看來，赤眉肯定是陶謙的人，那些馬賊也是由官軍裝扮的，專責擾亂朝廷的經濟和治安，陶謙真是狠毒！”

公孫策搖頭嘆道：“我真不明白朝廷為什么要把我們最美麗的公主嫁給陶謙那忘恩負義的王八蛋。”

陳城驚懼道：“你小心些說話，如果傳入朝廷的耳中，你和你的族人都會大禍臨頭。”

公孫策苦笑道：“那活過今晚再說吧！”

張笑天知悉他見賊勢龐大，兵力十倍于己，心中發虛。由此可以看出，其他人也會有這種心態，對士氣影響巨大，眉頭一皺，計上心頭，便向陳城說道：“馬上給我預備一批火箭，今晚我可以用得上它們。”

說完也不理會他們那不解的目光，回到帥營，取齊工具以后，朝營后走去。來到在營與后山峭壁之間，

張笑天抬頭仔細研究峭壁的形態和附近的山勢，使用索鉤便輕易攀爬上去，一直爬到隔壁的石山之上，套上粗繩，這才爬回營地之中，

只要是爬過鄰山，他便可以輕易從這“秘徑”降到數十丈以外的平原之處，可以隨時進行任何秘密行動。

剛剛回到帥帳，陳城便氣急敗壞來找他“趕快與我過來看一下！”

當張笑天再次來到前線時，就見下面的賊兵已經全體行動起來，砍伐樹木，把一端削尖，每根長約一丈，整齊的放在地上。

“他們想干什么！“何寶皺眉道；

張笑天此時亦也中嘀咕，隨即恍然大悟：“他們現在制造的那是進攻我們這土城的工具，

他們只需要把這些樹干一條條并排在斜坡之上，他們便可以不害怕我們箭矢石的攻擊。”

公孫策驚恐道：“這招很是高明，只要前后放在一起，既連滾石都不用怕，又可以阻擋我們的視線，讓我們看不清他們的動態。”

何寶冷笑道：“如果他們想要布下這東西，恐怕先要付出可怕的代價。”轉而嘆道：“他們要是少來一些兵馬就好了。”

言下之意，就是縱使他們會犧牲很多人，但余下的軍力依然可以攻破土城。

“你們就放寬心吧！本人自有妙計，你們來看他們的營房，一點防御都沒有，糧草馬匹就那么丟在后方，

如果我們派出奇兵燒毀他們的糧草軍備，你們說他們的表情會怎么樣，敵人此時犯了兵家大忌，那就是輕敵。！”張笑天面含微笑的說道；

此時何寶等三人卻是眉頭緊皺，看著敵人把這座小山圍的水泄不通，心中暗道：對方這哪里是輕敵，而是老鼠恐怕也難溜出去放火燒營。

張笑天此時微微一笑，再不說話，回到營中倒頭就睡，醒來時已是黃昏時分，芬夫人在旁靜候他一起進膳。

張笑天此時精神飽滿，梳洗后連吃三大碗飯。“看來你早已想好對敵之策，不過我真的是想不通為什么你這次依然會有破敵的把握。”芬夫人奇怪地打量著他，

張笑天把她摟入懷中，笑道：“芬兒你害怕嗎？”

芬夫人笑道：“沒見到你時確實有些害怕，但見到你之后忽然又什么都不怕了。對了！你到四公主那看看她吧！她說找你有事情。”

張笑天此時心中暗道：這四公主比那些馬賊更令他頭痛。步入四公主的營帳只見這美麗的四公主揮退侍女后，

來到他身前，含羞的說道：“肖天，我可否向你借一件東西？”張笑天聞言奇怪的問道：“那你要借什么？“

“我要你貼身帶著的匕首。”

張笑天心中一顫道：“你對我就這么沒信心，我們一定能返回長安的。”

“我并不想讓你帶我返回長安，到什么地方都可以，就是不要返回長安。”四公主羞澀地說道。

沒有什么話可以比這番話，更能清楚地表達出她對張笑天的情意。

聞言張笑天此刻熱血上沖，脫囗而出“好！我答應你，就算是返回長安，我也有辦法把你完璧無損地帶出長安。”

“此話當真！”聽聞四公主劇震道；

此時的張笑天感覺到她整張俏臉明亮起來，充盈著勃發的生機，猛一咬牙道：“這是一個男人的承諾！”

說完這句話后，整個人變得輕松起來。

事實上自從得知朝廷要他盜取《魯公秘錄》，隨后又在芬夫人口中得知他還有另外一項任務就是秘密護送四公主到彭城完婚，

于是他便生出無法做這種犧牲對四公主終身幸福的幫兇的念頭，壓的他喘不過氣來，

然而現在一旦表明心志，心中的這塊石頭終于落地，感到無比的輕松。

隨即取出匕首塞入她的小手之中，“非到緊要關頭，你萬萬不可拿這匕首自盡。”“咚……咚！！！”此時戰鼓聲由山下傳來，

看到山下的形勢，陳城等臉色有如死灰，只有何寶依然是那冷淡的表情。

此時敵人已成功地以一排排闊約兩米的木排在地上，把山下所有逃路團團圍了起來。

木排間只留有一尺許的空間，僅可容一人通過，如果騎著馬便不能通過。一種要甕中捉鰲的架勢。

木排頂掛了風燈，就如二十一世紀的探照燈一般，照得斜坡下方一片通明。

木排外此時聚集了近四千馬賊，最前頭的四百人舉著高及人身的巨型木盾，盾底尖削，可入土內，借力抵擋矢石的攻擊。

另二三百多人手持鋤鏟等工具，看樣子是先要破去斜坡的障礙，填平裝有尖刺的陷坑。

緊接著

排列的就是一千名持著弩機強弓的遠程攻擊手，然后才是提著長鉤、矛、戟等長兵器的賊兵，陣容鼎盛，讓人見之心寒。

此時赤眉和幾名領袖模樣的人高踞馬上，對他們指指點點，顯然是商量攻擊對策。

何寶此時指著赤眉旁邊長了一張驢臉的大漢道：“那人叫‘驢人’廖化，是禍患這一帶的著名馬賊，與赤眉齊名，想不到也是陶謙的人。”

張笑天此時道：“如此看來，這支萬人部隊應該是分布于各地的馬賊，但這些馬賊全是陶謙派出的人。

噢！我有些明白了，陶謙對付我們，固然是要掃清朝廷的奸細，但也含有私怨在內，因為我曾殺傷了大批赤眉的人馬。”

接著心中明白過來，難怪當日李磊會向赤眉暗通消息，讓赤眉來劫馬和女人，因為他們都是陶謙派到長安境內攪風攪雨的間諜。