平時元華午休，華清殿這個時辰是最放松的時候人人都在屋中不曾發現，待到發現之時已是來不及控制。

湛離覺得天昏地暗，站立不穩。“皇后呢，皇后呢，”華清殿的小丫頭哭成一片哪里能回答他的問題。

湛離要進去救元華，林云中跪下抱著他的腿死攔著不讓。他腦中一片空白，方體會書上說的關心則亂。過了一個時辰方滅了大火，湛離沖進殿內，一片廢墟，什么都不剩。湛離覺得天都塌下來了，仿佛這世上只剩下了自己一人。眼前一切都失了色彩，如同這廢墟一般。湛離站在原地許久不曾動彈，后在林云中攙扶下無知無覺的回到了暄慶殿，喝了碗壓驚的藥便沉沉睡去。

湛離做了一個夢，夢中自己和元華在一片花海中躺著，元華在一邊笑著，一直笑著，后來忽然之間天昏地暗，一陣旋風把元華帶走了，留下了湛離一個人，在一片看不到盡頭的荒地走著。元華的聲音在天生飄蕩，“我是仙女，仙女是不能和你們凡人談戀愛的。”

湛離一直喊著朕不信天命，朕不怕。

湛離夢中驚醒，只有林云中在床邊，“皇上您終于醒了，您已經睡了一天一夜了，您萬望保重龍體啊皇上。”

湛離想來許久才想起發生了什么事，“華清殿怎么樣，找到皇后了嗎？”

“回皇上，皇后的寢殿已別燒成灰燼，并未發現，未發現皇后娘娘。”

“華清殿內所有人封閉起來，朕要親自審問。”

“是”

“你說她午睡前要喝酒還命人不許打擾。”

“回稟皇上，是的。”

湛離這個時候才覺得事情不對，其實自己早該懷疑的，若是不小心走水怎么會火勢如此之大。自己太過慌亂忽略了。湛離突然想起元華前晚突然來看望過他。湛離快速走進了書房，找到了元華昨天翻開的書。

“你看到這封信時想必我已經出宮了。現在天下太平了，你也不需要我這個皇后來穩固局面了。這場大火是專門為我的消失準備的借口，您仔細思量一下便會知道，這是我們最好的結局。最后，我真心相信您會是一個好皇帝，辛苦了。再見。”

果然，果然她沒有死，她早有預謀的。早該想到，早該想到。湛離此時方才徹底明白過來。他才明白元華對自己多么重要。從小到大，自己都是一個人，父皇的心里只有復仇，他從小在壓抑的環境下長大，每天想的都是如何強國沒有一個玩伴，自己也早已習慣這枯燥無味高高在上的生活，可突然有一天元華走進了他的生活，似乎一切都不一樣了，自己也開始有了喜怒哀樂。華清殿大火的時候自己幾乎失去理智，心像是被掏空了一樣。現在得知她還未死，自己顧不得氣她耍了自己，竟松了一口氣心生竊喜。謝天謝地她還活著。只是眼下該如何找她。

要想找到她，就必須讓她先放松警惕，她一得意便會漏出馬腳。湛離決定先按著她的心思來隨她。

趙放進了宮便立刻把段望東最近的舉動都告訴湛離，湛離自尤府大婚后便未有什么異常舉動，現在也還在尤府中老實呆著

“回去繼續盯著他的一舉一動，要寸步不離的跟著。”

“是”

湛離對外封鎖了消息，只是說華清殿走了水，皇后受了驚嚇。

湛離找來華清殿的一個茶水小丫頭，“朕和你說的都明白了嗎？”

“回稟皇上奴婢都聽明白了，奴婢會時時看著小桃，她有任何異常舉動奴婢立刻向皇上稟告。”

“下去吧。”

段望東得知華清殿走了水，便覺得不對勁定有什么事發生，便送口信讓小李子打聽情況。

小李子對華清殿走水的事也不是十分了解，只能問小桃。自元華失蹤后，小桃整日惶惶不可終日，她直覺失火的事肯定是皇后策劃的，寢殿燒成了灰燼但并未見有人的尸骨，但皇后為何不同自己講呢，自己可以幫助皇后的呀，寧死也不會出賣她的。至于元華到底去了哪，有沒有什么危險，自己也是十分擔心。但又無人可說。

小李子過來找她時，她便把事情一五一十的全講了，還求他告訴段望東一定要找到皇后保護皇后。

段望東知道元華利用大火逃出宮十分震驚，原來這幾日風平浪靜的背后有如此大事發生。元華竟未等著他的計劃自己策劃了離宮。現在她究竟去了哪里？湛離竟然未作聲勢，但必定也暗地里開始尋找元華了，要是被湛離找到他被戲耍豈還有命？段望東心急如焚，把能想到的地方都找了一遍，絲毫沒有元華的影子。他知道元華應該是不想連累任何人，連小桃和自己都沒有說就一個人離開了，她一定是像她以前說的那樣，一個人去浪跡天涯了。這樣也好，自己有一輩子的時間去找她，總比在皇宮可觸不可及的好。

元華可不想讓任何人找到她。她出了宮以后便直往暮云街，找到了劉喜說的布衣鋪。眼下湛離并未滿城的搜捕她，但以他的性子必然暗地里派人查了，任何能住的地方都不安全，只能找這個劉喜了。況且她還要找到周尋，徹底結束這一切。

“劉喜，有件事我要請你幫忙，”

“公主請吩咐，劉喜萬死不辭。”

“你以后不要叫我公主了，大周早就滅亡了，現如今天下太平，大周大暄百姓已如同一家不分彼此，我永遠不是也不想當什么公主了，以后我就是和你一樣的百姓了，叫我烏桐吧，以后我就叫這個名字了。”

“可是公主，您不必灰心，皇上已在渝南稱帝，他日必定會為先皇報仇——”

“我再說一遍我永遠也不會當什么公主了，是我不想，明白了嗎，如果你執意如此，那我們便分道揚鑣。”

“不要公主，奴婢遵命，以后叫您烏桐。”

“你，有什么親人朋友或者其他牽掛的人嗎？”

“奴才——不，我四歲父母雙亡被舅母賣進宮當了太監，在宮中無權無勢備受欺凌，沒人把我當人看，只有公主您，您說無論犯了什么錯，也不能餓著人，不能如此對待人，那時我才覺得自己是個人，不是個連狗都不如的畜生。要不是公主您——要不是您我現在早已不在人世了，從公主救下我那時起，我就發誓若此生無機會效忠公主，就算是來生，做牛做馬也要報答公主恩惠。”

“舉手之勞而已，你不必如此，既然已經離開了皇宮，你就該去過自己喜歡的生活，又怎么摻和進什么小南周的事里面？”

“湛離滅了大周后，便把前朝的內侍們都遣散出宮了，倒也并未十分為難我們，我出宮后，機緣巧合遇見了四王爺，后將軍楚維找到我們，四王爺原本不愿與他們同流合污，但顧念公主您還被湛離所困，又有殺親滅國之恨，便同意了。”

“那你呢，你有什么想法？”

“我，我一個奴才能有什么想法，我只知道是上天垂憐才讓我有機會為您效力報答您的恩德，只要您吩咐，我什么都聽您的，您就算讓我去死我也是心甘情愿的。”

“我好好地叫你去死干嘛，你既然如此想報答我，那便幫我一個忙吧。我的事情你暫時先不要和四叔講，你先給他帶口信，就說我暫時還好請他不必為我擔心。其他不需多言。”

“嗯。”

“近日我就留在你這里，對外就說我是你招過來的伙計，注意你對我的態度，別漏了陷。”

“好，我定會注意。”

元華雖出了宮，也不敢亂跑，怕被湛離找到，也怕被段望東找到，她不想再牽扯其他人進來麻煩。在布衣鋪里呆了幾日，便計劃離開京城。元華曾喬裝去城門附近觀察過，并沒有封鎖城門，一切看起來和往日無恙，但必定是暗中派了人在城門附近，想出城并不簡單。

元華突然想到一個人，沐疏影。此人是梨香園苑的當紅的姑娘，元華以前偷跑去梨香苑玩的時候認識的，她原本是官宦人家子女，后因父親貪污被人彈劾，畏罪自殺，家里自此沒落，她因此流落到了這煙花之地。她交際能力強，三教九流的認識的很多，主意也多。就算幫不上忙，元華也可以去找他散散心。

“沐姐姐，好久不見”大概兩三年了吧，倆人見面格外親切。

沐疏影并不知道元華的真實身份，只是猜測元華是拿個富家小姐。

“是很久不見了，我還以為妹妹已經出嫁再也不會來這煙花之地玩了呢。”

“出嫁個屁，妹妹我是仙女，這凡間哪有人能配的上我。”元華笑著說，“沐姐姐，我來找你的事，你可千萬不要和任何人講，尤其是段望東。否則，我們這姐妹情誼完了。”

“不瞞妹妹，段將軍前些日子已經來問過我了，我還奇怪呢，段將軍那時候見你來梨香苑就跟去了趟地府似的老大不愿意的踏進這里一步的，怎么突然跑這打聽你來了，原來真的是你離家出走了。放心，姐姐我也不是那愛管閑事的人。別人敬重我一分，我還他十分，沖你叫我一聲姐姐，我也不能出賣你。”

“話不多說，干了這杯，我還有事求你呢。”

“什么事說來聽聽，能幫上我一定幫。”

“我，想要出城，而且神不知鬼不覺的出城。我得罪了大人物，估計現在每個城門都有暗哨盯著等著逮我呢。我也想不出什么辦法，這不來看看你有沒有什么辦法。”

“這一時半會的，我也想不出什么門道來，容我細想想再說。你現在有住的地方嗎？沒有就來我這里住，你要是嫌我這里人多眼雜，我還另有一個小院子，雖簡陋了些倒也僻靜。”

“暫時還用不著，換來換去的也麻煩，等我實在無處可去了再找你。你若有什么悄悄出城的好方法，來暮云街盡頭的那個布衣鋪來找我。對了，我現在改名了，叫烏桐。”