序

幾年前，從一位老朋友那里，我第一次聽說“新階層”這個詞。后來又逐步認識了一幫人，因為他們都是參加過中央統戰部一個“新階層”培訓班的，所以我對“新階層”這個政治或者社會學的新概念的認知，就是從他們開始的。

其實，我們這代人，對“階級”的概念是比較熟悉的，而對“階層”卻不太清楚。從這本報告中的“中國新社會階層現狀分析與研究”“我國特大城市新社會階層調查報告”可以看到，改革開放近40年以來，“新階層”人士已經發展到7000余萬人，其中大都是受過良好教育的專業人士，他們的社會、經濟地位較高，所從事的工作對社會、經濟發展都具有重要作用，是推動社會進步的重要力量。

這種健康力量的重要性，也可以從這個報告中“專業的”和不那么“專業的”文字中，原汁原味地看出來：有當今社會中的高層次人士，為社會地位較低的貧困農民免費治病，創造救了5000多條人命的“神話”；有以人民的名義，幾十年為民護法請命的大律師；有從歷史文物中梳理中國傳統文化的墨客文人；也有從心象、茶香中品味人生哲理的畫匠神人……