2.3.3 單元詞語言

單元詞（uniterm）又稱元詞，是從文獻中抽取出來并經過控制處理的能夠表達文獻主題最小、最基本的而且不能再分解的概念。元詞是能夠獨立地描述文獻所論及或涉及的事物的詞匯單位。元詞可以是一個單純詞，如“山”、“馬克思”、“哈爾濱”，也可以是一個合成詞，如“圖書館”、“馬車”等。這些詞在概念上不能進行進一步的分解，若進一步分解則不能表達原來的概念，從而失去檢索意義。單元詞法就是用規范了的單元詞來表達文獻主題的方法。然而，單元詞往往不能單獨直接表達文獻主題，只有用單元詞的相互組合才能構成一個個專指的標題。因此，單元詞可以組合（配）成復雜的概念，同樣，任何完整、復雜的概念也都可以分解成一般的單元概念。主題詞的組配是從主題詞表中選取若干個主題詞，按照一定的概念組合關系和符號，把它們有機地組合起來，以表達更為專指的主題。單元詞的組配，如表2-2所示。

表2-2 單元詞的組配

單元詞法是基于對文獻信息最小的基本單位的標引，后來被敘詞法和計算機的全文檢索所采用。