第五節 法律證件的時效審核

時效，顧名思義，就是所有證件、文件、法律、法規、規則和行為秩序的規定都有其有效的時間范圍。我們今天討論的查時效，主要從兩個角度去把握：一是在簽訂合同前審核的所有證照上的有效期，即證照時效；二是在簽訂合同后，在履約的過程中發生糾紛時的民事訴訟時效。

一、證照時效

在合同簽訂前，一般都要審核對方的證照，除查內容、性質外，還得仔細查看證照的有效期限，對期限的審核可避免簽訂超時效無效合同和欺詐合同，也可確保合同的效力，這個問題在第四節檢查合同效力的開頭就重點探討過，本節就不再重復講了。本節重點講合同簽訂后，發生糾紛進行民事訴訟的時效問題。

二、訴訟時效

民事訴訟時效是指權利人于一定時間內不行使請求人民法院保護其民事權利的權利，即喪失該權利，人民法院對其民事權利不再予以保護的法律制度。訴訟時效制度是民法中的一項重要制度。世界各國的民法中都有關于訴訟時效的規定，因為其對維護市場秩序、穩定社會關系、促進司法公正、提高司法效率具有重要意義。關于民事訴訟的時效問題，2017年3月15日第十二屆全國人民代表大會第五次會議通過、2017年10月1日起施行的《民法總則》第九章專門作出了規定。

《民法總則》第一百八十八條規定：“向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為三年。法律另有規定的，依照其規定。訴訟時效期間自權利人知道或者應當知道權利受到損害之日起計算。法律另有規定的，依照其規定。但是自權利受到損害之日起超過二十年的，人民法院不予保護；有特殊情況的，人民法院可以根據權利人的申請決定延長?！?/p>

也有些情況不適用訴訟時效的規定，如《民法總則》第一百九十六條規定：“下列請求權不適用訴訟時效的規定：（一）請求停止侵害、排除妨礙、消除危險；（二）不動產物權和登記的動產物權的權利人請求返還財產；（三）請求支付撫養費、贍養費或者扶養費；（四）依法不適用訴訟時效的其他請求權?！背酥猓性S多法律在時效期間方面根據不同情況作了特別規定，下面舉幾個例子。

（1）《合同法》對國際貨物買賣合同和技術合同、進出口合同爭議的訴訟時效作了特別規定。《合同法》第一百二十九條規定：“因國際貨物買賣合同和技術進出口合同爭議提起訴訟或者申請仲裁的期限為四年，自當事人知道或者應當知道其權利受到侵害之日起計算?！?/p>

（2）《產品質量法》就產品缺陷造成損害要求賠償的，對訴訟時效作了特別規定：“因產品存在缺陷造成損害要求賠償的訴訟時效期間為二年，自當事人知道或者應當知道其權益受到損害時起計算。因產品存在缺陷造成損害要求賠償的請求權，在造成損害的缺陷產品交付最初消費者滿十年喪失；但是，尚未超過明示的安全使用期的除外?！?/p>

（3）2014年頒布的新《環境保護法》對環境污染損失賠償責任訴訟作了特別規定。《環境保護法》第六十六條規定：“提起環境損害賠償訴訟的時效期間為三年，從當事人知道或者應當知道其受到損害時起計算?！?/p>

（4）《保險法》對保險賠償訴訟時效作了特別規定。《保險法》第二十六條規定：“人壽保險以外的其他保險的被保險人或者受益人，向保險人請求賠償或者給付保險金的訴訟時效期間為二年，自其知道或者應當知道保險事故發生之日起計算。人壽保險的被保險人或者受益人向保險人請求給付保險金的訴訟時效期間為五年，自其知道或者應當知道保險事故發生之日起計算?！?/p>

（5）《票據法》第十七條規定，票據權利在下列期限內不行使而消滅：①持票人對票據的出票人和承兌人的權利，自票據到期日起二年；見票即付的匯票、本票，自出票日起二年；②持票人對支票出票人的權利，自出票日起六個月；③持票人對前手的追索權，自被拒絕承兌或者被拒絕付款之日起六個月；④持票人對前手的再追索權，自被拒絕承兌者或者被拒絕付款之日起六個月，持票人對前手的再追索權，自清償日或者被提起訴訟之日起三個月。票據的出票日、到期日由票據當事人依法確定。

還有一些部門法根據時間、地點、內容的不同而不斷地進行調整，必須以當時的法律法規為準，這里只是根據本書寫作時的法律法規。只要在時效的期間內都受法律的保護，都有訴訟的權利，不妨在這里舉個例子以供參考。2010年2月6日《衢州日報》第九版的“律師熱線”欄目中，刊登了一篇題為《借款人已死，我該起訴誰？》的文章，現摘錄如下。

一位不愿透露姓名的讀者來信咨詢：經人介紹，我于2007年7月18日將4萬元錢借給項某，約定借期為6個月，定于2008年1月18日歸還。在《借條》上有借款人項某及其擔保人毛某的簽名。此后，我收到7月份至10月份四個月的利息。11月份項某意外死亡，出事的第二天毛某打電話告訴我，叫我放心。因在此之前，項某曾以毛某的名義，將3.5萬元借給嚴某，項某死亡后，項某的父母同意等嚴某還錢后，用這筆錢還我。2008年4月份，毛某向我歸還1.5萬元，尚欠2.5萬元。當再次催促毛某歸還余款時，毛某以嚴某拖欠未還以及自身資金周轉困難為由，一直拖欠未還。當我提出要求訴訟時，毛某稱應當起訴項某的遺產繼承人項某的父母，而不是擔保人。請問借款人項某已死，我為了實現債權，該起訴項某的父母，還是擔保人毛某呢？

本報法律顧問、高級律師鄭家駐解答：該《借條》擔保欄上有毛某的簽名。擔保人即《擔保法》第六條規定的保證人：“本法所稱保證，是指保證人和債權人約定，當債務人不履行債務時，保證人按照約定履行債務或者承擔責任的行為?！奔热幻呈潜ＷC人，當借款人項某已死，你就有權單獨向毛某主張權利或提起訴訟，實現你被拖欠的2.5萬元。不過作為債權人，應當注意不要超過保證的訴訟時效?！稉７ā返诙鍡l、第二十六條分別規定了一般保證的保證人、連帶責任保證的保證人，應在規定的期限內行使債權，未在期限內行使債權的，會發生免除保證責任的后果。以你提供的《借條》內容看，你與保證人毛某未約定期限，根據法律規定，毛某應是連帶責任保證的保證人。只要你有證據證明，你在項某的債務到期的2008年1月18日起的6個月內，曾向毛某主張過權利，則保證人毛某的保證責任是未被免除的。如果你起訴毛某，要毛某一個人承擔還款責任，你是會得到法院支持的。毛某稱不應當起訴他的說法是不成立的。

至于你是否要起訴項某的父母，前提是要舉證證明項某有遺產?！独^承法》第三十三條規定：“繼承遺產應當清償被繼承人依法應當繳納的稅款和債務，繳納稅款和清償債務以他的遺產的實際價值為限。超過遺產實際價值部分，繼承人自愿償還的不在此限。繼承人放棄繼承的，對被繼承人依法應當繳納的稅款和債務可以不負償還責任?！蹦憧梢愿鶕鲜龇梢幎?，決定是否起訴項某的父母。

你來信提到的毛某借過3.5萬元給嚴某的事，在法律上毛某是嚴某的債權人，你不能直接向嚴某主張權利，除非毛某愿意將債權轉讓給你。毛某應按《合同法》第七十九條和第八十條的規定，用書面形式通知嚴某，你成為嚴某的債權人后，才可以向嚴某主張權利。

從這個例子我們可以看出，只要是在法律法規的規定時效內，人死效力在，只要有確定的證據和合同，那么擔保、繼承就受連帶的牽制，其權利義務都有履行的規則，可見時效何其重要。