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悅鴻村是吳興縣治下的一個小村子，距南圣浜不遠，約“一九”路。11月21日上午，周丙潮如期放船來南圣浜。中午，吃過飯，逃難船離開南圣浜，到悅鴻村已經(jīng)才夜快了。丙潮一家熱忱地招待了豐子愷一行。

逃難船到的時候，周家的主人丙潮的父親不在，他去廟里為即將遠行的兒子祈福去了。

前一天，丙潮從南圣浜回來后，周家開了家庭會議，對逃難一事作了鄭重的商量。周父有兩個兒子，即丙潮和他哥哥，兄弟倆均已成家，并有了孫輩，但尚未分家。周父有一個基本決策，就是兩房兒孫，只能走一房，留一房。他的理由是：世事無常，尤其在這樣的戰(zhàn)亂年代，去和留誰也說不準哪種情況更危險。走一房，留一房，就好比將兩筆錢分存在兩家銀行，總比存在一家銀行風險要小得多。他是拿兩房兒孫五六口人當做賭注了，往壞里打算，一筆輸?shù)暨€有一筆，總不至于兩筆都輸?shù)舭伞＿@是周父的精明，也是周父的無奈。這是戰(zhàn)爭對生命的輕賤啊！

商量結(jié)果，丙潮一房走，丙潮哥哥一房留。周家本是殷實人家，生離死別，比起窮人家來，更有一種割肉剜心的慘痛了。

一支逃難的隊伍就此組成，他們是：豐子愷一家老小十人——夫婦倆，六個兒女，三姐豐滿，年近七旬的岳母；丙潮一家三口；此外，還有族弟平玉以及章桂，共計十五人。

為安全起見，他們選擇半夜離開悅鴻村。搖船的四個精壯漢子，都是周家田莊上的人，也就是周家的長年。那夜正值農(nóng)歷十月十九，農(nóng)諺說，“二十傍傍，月上一更”。如果天氣晴好，半夜應該是朗月當空的。現(xiàn)在雖然天氣陰霾，云層低厚，但由于星月的滲透，夜色并不漆黑；四野仿佛浸在濃濃淡淡的墨水里，河流、樹木、村莊，可以依稀辨認。

船在寂靜中前進。四個船工，兩人一班，一人掌櫓，一人拉繃，“一九”一換。耳朵里充滿的是船頭激水的聲音，嘩啦，嘩啦。這聲音叫人放心，也叫人擔心，還叫人生出絲絲莫名的惆悵。章桂提著篙子站在船頭，一為察看動靜，二為把握方向。

忽然，遠遠的水面上出現(xiàn)了一點燈光。會不會是漁火？憑經(jīng)驗章桂認為不是，因為漁火總是貼近水面的，而那盞燈卻高高挑起。那會是什么船呢？正在疑惑，那船漸漸近了，這才看清，那高挑著的是一盞風燈。一跳一跳的燈影下，只見滿船都是穿了黃軍裝的兵士，原來這是一艘兵船！章桂的心一下抽緊了。

兵船船頭上站著一個別著盒子槍的軍官。軍官隔老遠喊話：“什么人？”

章桂說：“老百姓，逃難的。”

軍官命令說：“靠過來！”

不敢違拗，只好將船頭斜攏過去。章桂重申一遍：“長官，我們是逃難的。”

軍官一面扳住船棚，一面探頭朝艙里張望了一下，說：“你們一路過來，有見到日本兵么？”

章桂說：“沒見到日本兵。——我們是逃難出來的。”

軍官望了望船梢說：“我們是奉命開拔去雙林、菱湖一帶抗日的，正好缺少兩名船工，借你們的人用一用吧。”

軍官說完，也不容章桂他們分說，跳過兩個兵士，連拉帶推，硬勁將兩個船工劫過船去。這真應了一句俗話：秀才遇見兵，有理說不清！

軍官倒是信誓旦旦，說：“搖到菱湖放他們回來。我說話算數(shù)。”

兵船走了，這里一船的人更加擔心了。前路茫茫，要是再遇見兵船拉夫怎么辦？

擔心并不多余。行不多久，他們又遇見了兩條兵船。但是，謝天謝地，總算沒再被拉夫。對話是有的，同樣被詢問有沒有見到日本兵；從中也知道了這些兵的來歷，他們有的是駐守嘉興的張發(fā)奎部，有的是千里迢迢從南方開來的廣西部隊。

船到塘棲，天已大亮，豐子愷叫停船。章桂不明白，豐子愷為什么要在塘棲上岸。是吃早點么？不會啊，船上備的有。再說這么一船的人，他也絕不會只顧自己一個人去用早點的。正自疑惑，豐子愷手里捧了一套軍服上船了。章桂覺得奇怪：買一套軍服干嘛？再說，軍服也是可以隨便買的么？

豐子愷把章桂叫到艙里，說：“穿上。”

章桂立刻明白了豐子愷的用意。他很快穿好軍服，戴上軍帽，整好立角皮帶，活脫脫一個小小軍官呢。

穿上軍服的章桂挺胸叉腰站在船頭。對面開來的兵船接二連三多了起來，可是他們再沒有遇見麻煩了，可見是章桂身上這套“虎皮”起了作用。就在這天深夜，逃難船安全抵達杭州，停靠在拱宸橋下的河埠邊。

杭州全城一片昏黑，萬籟俱寂，好像這是一座死城。

離天亮尚有四五個小時，大家草草吃些自帶的干糧，就在船中蜷宿，等待天明。

章桂靠在后艙的艙門上正要朦朧睡去，覺得有人在推他，睜開眼一看，是慈伯。豐子愷壓低嗓門憂心忡忡地對他說：“白天我們不是聽兵船上說，菱湖、荻港已被日軍占領(lǐng)了么？”

章桂不知慈伯要說什么，他接不上話。

豐子愷接著說：“看樣子，敵人離我們不會很遠了。如果敵軍的進攻目標，包括杭州在內(nèi)的話，我估計天亮前后，我們就有可能落入敵手。”

章桂不由擔心起來，說：“那這一船老小怎么辦？”

豐子愷說：“這就不好說了。但我最擔心的是我?guī)г谏磉叺哪遣慨嫺濉！?/p>

所謂畫稿，就是那年豐子愷去南京開會接受的任務：根據(jù)蔣堅忍（百里）先生的《日本帝國主義侵華史》創(chuàng)作的漫畫稿。這畫稿原本打算帶到大后方去出版，以鼓勵全國民眾的抗日斗志。

豐子愷說：“萬一讓敵人搜到這部畫稿，那一船人的性命肯定不保了。”

章桂說：“那你說怎么辦？”

豐子愷說：“只有把它毀掉。”停了停又說：“沒關(guān)系，只要我能平安到達大后方，我一定會重新把它畫出來的。”

于是趁著黑夜，兩人把畫稿撕碎，拋入了河中。

天放亮的時候，日軍沒有來進攻杭州，但是拱宸橋下蕩漾的流水，已經(jīng)記不起昨天深夜，曾經(jīng)吞食過一本多年心血凝結(jié)成的畫稿了。