威利斯悲鳴一聲，撲倒在地，喉頭一甜，竟是就這樣暈了過去。錦瑟將他攙到船長室的沙發上躺下，沒有人搭把手，因為剩下的船員的數目屈指可數，他們都忙活在自己的崗位上，艱難地驅使這條大船。他們必須在沿岸的港口修整并招募水手，否則是否能夠回到都城都是個未知數。所幸，在天亮之后，他們沒有經歷更多的考驗，正是順風，風力大小合宜。

船長室里，錦瑟擰了布巾，沾了烈酒為威利斯拭面，在酒精味的刺激下，威利斯漸漸醒轉，第一眼就看到跪坐在他身旁地毯上的錦瑟。錦瑟看到他睜開雙眼，面上浮現出驚喜的表情，“愿神保佑您，威利斯先生，您終于醒了。”威利斯沒吭聲，點了點頭，稍稍緩了片刻，才對錦瑟說：“你快去休息吧，我不礙事的?！蓖沟暮酶幸呀浀搅?0點，錦瑟此刻沒有再在他身邊獻殷勤的念頭，經過了昨夜強行突破幻境，又聽音辨花，抵御海妖塞壬的精神攻擊等一系列舉動，饒是她靈識強大，也有些疲憊不堪了，正是需要休息的時候。

在威利斯的帶領下，敦德爾號上的這些“殘兵剩勇”在下一個途徑的港口城市招兵買馬，重新武裝上陣，又帶回兩個合適的姑娘，錦瑟始終閉門不出，那兩個姑娘也只是聽說這敦德爾號上已經有一位等待著成為酒神侍女的姑娘，別的一概不知。

犧牲的船員中有皇家護衛隊的成員，因此一到都城，威利斯就前去王宮像國王稟報。另外兩個姑娘被送到離酒神廟最近的幾棟民居中，同其他篩選出來的姑娘待在一起，而錦瑟卻是去了沃頓大公府，威利斯讓她在府中等候他的歸來。威利斯的母親早逝，而他的父親沃頓大公也未再娶，因此府中沒有女主人招待錦瑟，只有濃茶和水果陪伴著錦瑟。威利斯回來的不算太晚，沒讓錦瑟等太久，但從他風塵仆仆的模樣可以看出他是刻意提快了自己的速度。

“芙瑟西，跟我來，我帶你去見一見我的姑姑。”威利斯喝了口茶水，潤潤嗓子后如是說道。錦瑟沒有問為什么，謎面還未揭曉，她不在意答案。威利斯的姑姑苔拉住在大公府上的一棟石砌小屋里，威利斯帶上了酒神的那根權杖，叩響了苔拉的門。

一個身著白色裙裝，頭纏金色枝葉的女子出現在二人面前，她看上去已經不再年輕了，眼角與唇角已有皺紋蔓延，但她抿唇看向二人的模樣透著股端莊，甚至是威嚴。威利斯叫了聲“姑姑”，語氣很是恭敬，告訴錦瑟，苔拉是酒神的祭司，又向苔拉介紹了錦瑟的身份，苔拉示意二人進屋來談。屋內沒有多余的裝飾，家具也是石砌的，幾張凳子，一張小桌，一張床，就是全部的家具。威利斯將權杖遞給苔拉，苔拉接過權杖，卻忽地簇起眉頭，語帶嚴厲地說：“這權杖上的葡萄藤怎么短了一截？”威利斯給錦瑟使了個眼神，她伸出自己的右手，那個手環就像枝蔓一樣纏在她的腕上。苔拉面色微霽，對著錦瑟露出的目光甚至有幾分慈愛，問威利斯道：“除了她，還有神選中的女子嗎？”

威利斯搖了搖頭，順帶著將他和錦瑟先后遭遇牧神島危機和海妖塞壬的事情和盤托出，苔拉面無波瀾，只在他講述完畢之后嘆了一口氣，“事情本來可以不必如此，也怪我沒有和你說清楚。這根權杖可以引發神跡，酒神會庇佑他的信徒，你要是貼身帶著權杖，或許那位牧神不至于這樣為難你們。不過，牧神一脈向來重女色，這次放過了你身旁的這位芙瑟西小姐，下次會有什么樣的結果還未可知。不過她也算是救了你一命，這份情我記著，在不違背我的原則的情況下，我會照拂你的。”苔拉向錦瑟點了點頭，錦瑟看上去有些不好意思，垂下了自己的腦袋。

“我想你應該還不清楚帕特森王國和諸神的關系。”苔拉如是說道，“酒神狄爾是帕特森王國的守護神，這一點有不少人知道，但人們總是忽略了一點，那就是，海神波塞冬同樣是帕特森王國尊崇的神明，帕特森王室就是海神的后裔，雖然時至今日，血脈已經被一再稀釋，但仍然是神明的后裔，芙瑟西小姐，我需要你想一想，你是否曾經對海神不敬?！卞\瑟搖頭，“我出生在一個叫做奧爾維姆的漁村，我們靠海吃海，一直認為自己就是海的女兒，從來不會做忤逆海神之事?！?

苔拉聽到錦瑟的回答，贊許地點點頭，“這很好，這樣你在面對王國的考驗時就不會處于劣勢。雖然你和那些姑娘們是酒神侍女的備選人，但你們要經歷的第一重考驗卻是來自于海神。帕特森王國有一件神明所賜之物，那就是海神環，成為酒神的侍女之前，必須要越過海神環，海神環會驅逐那些對神明不敬的人，也就是心中對神明有妄念的人，雖然每一次使用，海神環的神力就會下降幾分，但仍然不容小覷。今日下午我將回到酒神廟，可以捎帶你一起，但你現在還沒有資格進入神廟的核心地帶，但讓你感受一下外圍的氣氛還是可以的。”錦瑟應“好”，她知道自己會有這樣的待遇都是托威利斯這一層關系在，畢竟她也算是救下了酒神祭司的侄子。

苔拉反復提到神明其實還有一重意味在，敏銳如她，早已察覺了威利斯對錦瑟的感情不一般——從威利斯看錦瑟的眼神中就可以窺得一斑，她意在提醒自己的侄子，錦瑟是屬于神明的人，他不可以對她動心，即便動心了，他們也沒有未來。如果錦瑟沒有獲得那個神賜手環，苔拉還可以不上報錦瑟的身份，成全威利斯，但是權杖顯靈就意味著酒神已經注意到了這個女子，這就不是她一介小小的傳遞神諭的祭司可以干涉的了。

酒神廟盡管侍奉的是一位男性神明，卻大量采用科林斯柱式和常使用于女性神神廟的愛奧尼克柱式，錦瑟猜想這大抵是因為酒神并非注重力量，他的美更偏向女性，是一種纖盈卻不孱弱的美感，這從端放在正殿中央的酒神雕塑上就可以看出來。錦瑟并不能直接進入正殿，但是苔拉打開了正殿和外殿以及附屬建筑的門，三扇大門呈直線排列，錦瑟只要處在這條直線上，就可以一眼望見雕塑，雖然以錦瑟的眼力并不能做到令雕塑纖毫畢見，但也比常人強上太多。

在錦瑟注視著酒神像的時候，她隱隱捕捉到空氣中有金光一掠而過，她手腕和腰間箍著的藤環開始發燙，像烙鐵似的印在她的肌膚上，一股強大的意念闖入了她的識海，迫使她屈膝下拜。錦瑟雖有稍加抗衡的能力，但在最初本能地抵抗之后，就撤去了自己的精神力量，恭謹地叩拜于地。錦瑟身上的藤環的熱流開始蔓延到四肢上，她正處在一種熱融融的氛圍之中，只有識海還是冰涼一片。但這種冰涼沒有堅持太久，她額頭所貼地面處有一股源源不斷的熱流在滋生，熱度很快就超過了軀干，但僅僅只盤旋在額際，沒有向四周擴散。錦瑟現在是垂著頭的，所以她沒能看見以神像為起點，她為終點的一條直線上都有金光蔓延，苔拉早已向著雕塑的方向叩拜而下，只是沒有擋在這條光路上。

錦瑟身上超乎尋常的灼熱沒有持續太久，在炙烤的感覺退去之后，錦瑟覺得自己的靈識不再受到壓制，便自然地起身，撣了撣身上的浮塵，那條金色光路也已經消失了。苔拉向錦瑟走來，原本平靜無波的眼眸中也多出了名為激動的情緒。方才的情況她其實是聽說過的，她被選為祭司之前，上一任祭司就曾目睹了這種情況，不過當時苔拉身處正殿中，光路要短得多，苔拉隱隱覺得，如果錦瑟成為祭司，應當會有比她更強盛的實力。但她和錦瑟都不知道的是，當年的苔拉，身上只有酒神手環一件神的信物，而錦瑟還比她多了個腰環，兩件信物疊加的能力自然會引動更大的異象。

苔拉按捺下心頭的激動，盡可能沉穩地和錦瑟說話，但聲線仍然有些顫抖，“本來我帶你來，就是想讓你祭拜一下酒神，現在你既然自發地完成了這個過程，我的目的也算是達成了，接下來我會帶你去那些候選人居住的地方，你們將在那里等候進行明日的考驗?！碧瓡簳r隱瞞了酒神將錦瑟選為祭司的秘密，雖然她知道，錦瑟極有可能推斷出這個結論，但此刻還不是公布這件事的最佳時期，畢竟錦瑟還未通過海神環的考驗。

苔拉帶錦瑟進入酒神侍女備選人居住的民居時，沒有引動太大的注意，因為備選人本就是陸陸續續地抵達此處，錦瑟只不過是遲上一些，但人群中還是有個靚麗的姑娘稍稍變了面上的神色。