錦瑟離開坤寧宮后搬進了蒹雁軒，是離青檀宮最近的一處小筑，顧圳還將青檀宮那架琴移置蒹雁軒，只是錦瑟又將它送了回去，意思是這架琴的根和魂在青檀宮，沒必要搬來蒹雁軒做一件平平常常的物什。顧圳整這么一出，宮里閑著無事只想著爭奪寵愛、打壓異己的后妃齊齊將注意力轉到蒹雁軒，落在錦瑟頭上，但錦瑟每日問安時都低調得讓人尋不出錯處，再加上顧圳除了冊封她的第一回，就再沒有召幸過她，漸漸地妃子們也就不再盯著錦瑟。

事實上，這是顧圳為了保護錦瑟而使用的“暗度陳倉”之計，他雖然會臨幸其他妃子，但是他從不在別宮妃子那兒過夜，事畢之后就會離開，來到蒹雁軒。錦瑟往往已經睡下，偎著墻，給他留出半張床的空位，有時錦瑟醒著，兩人就會像尋常夫妻一般說些閑言碎語，然后安寢。這一切，就算是和錦瑟極為親近的朱蔻也是不知的。暮春之時，朱蔻已有了幾月身孕，請安之后錦瑟都會陪著朱蔻回她的曦春閣，提防著有人在路途中做手腳。錦瑟還在朱蔻體內打入靈氣，以備不時之需，比如說在朱蔻誤食毒物后緊急閉鎖她的筋脈，用靈氣裹住毒素不讓其發散。

顧圳生于夏月，舉國歡慶帝王生辰時正逢難耐酷暑，為了錦瑟能夠出席，顧圳特地將她的位份升上了貴人，與朱蔻、柳玉兮同級。饒是天氣炎熱，錦瑟也不似旁的嬪妃將自己往輕薄了打扮，更別說是穿上那些欲遮不遮的紗衣，她僅僅是穿了款式簡單，看上去清清爽爽的青綠宮裝。這讓她在宴席行至一半時，對身體的燥熱感不甚在意，只是告退出去吹吹夜風。在乾正殿外頭，她遇上了早些時辰稱病告退的麗貴人柳玉兮，后者非要拉著她敘敘舊。錦瑟知道其中有鬼，但她的手腳不知有些發軟，在柳玉兮的拖拽下無力反抗。她不是傻子，猜得到怕是柳玉兮做了手腳。但只要她不被封靈，她就可以調動靈氣驅散血液里的毒素，只是需要些時間罷了。

“云貴人，每日與人偷情的滋味如何？”柳玉兮臉上笑得明媚，湊近錦瑟的耳朵說道。錦瑟揣測柳玉兮大概是看到了有幾次她和顧圳賭氣，迫使顧圳翻窗入內的情景。她笑著說道：“比不得麗貴人得閑，日日有空將別宮的事情探個究竟。”

柳玉兮聽出了錦瑟這是在暗諷她不得寵，回擊道：“這宮里最清閑的地方怕就是云貴人的蒹雁軒了，挨著青檀宮，不知夜里睡覺可還安穩？”自從錦瑟幾入青檀宮撫琴之后，青檀宮鬧鬼的傳聞甚囂塵上，六宮都有所聽聞。柳玉兮說到這兒，話鋒又一轉，“哦……我忘了，云貴人可不是一個人呢。”

兩人拉拉扯扯走得遠了，錦瑟也慢慢地恢復了氣力，但她仍裝出一副虛弱的模樣。柳玉兮領她去的地方是一處荒僻的宮殿，錦瑟聞到殿內甜膩的香，就差不多知道柳玉兮打的是什么算盤了。果不其然，屏風后出來一個侍衛打扮的男子，看上去醉醺醺的，朝錦瑟和柳玉兮撲來，柳玉兮面上的神情有些嫌惡，想要避到一邊，卻被錦瑟死死地拽住衣服，柳玉兮好不容易掙脫，忙走出去關上殿門。錦瑟踹開上前糾纏她的侍衛，看著手掌心躺著的一塊點金橙彩紗布料，冷冷地笑了。

顧圳見錦瑟離席許久都沒有歸來，心中有些許擔憂，適逢容貴嬪柳月華提出夜游御花園的主意，他也就順著這個臺階同意了。柳月華在一路樹枝上都懸了小巧的燈盞，蜂蝶撲飛，朦朦朧朧，瞅著煞是好看。柳月華一邊和顧圳說笑，一邊不動聲色地將他往先前設好局的宮殿引，顧圳喝得有些高了，也沒探究這些。在宮殿門前，柳月華“咦”了一聲，說道：“玉泉宮不是閑置已久，臣妾怎聽到這宮中有些聲音……”她推開門，卻發現情況和她同柳玉兮計劃好的有些不一樣。錦瑟是在，但她身邊卻不見了那名侍衛。錦瑟蜷縮在屋角，抱著膝蓋低低地啜泣著，眼圈紅腫，衣裳凌亂，身上還濺著星星點點的血跡。皇后最先回過神來，喊了一聲“云貴人”，錦瑟抬起頭，無助地看向她，眼神空洞，眼眶邊淚珠還在不斷滾落。顧圳按捺下自己欲要上前摟住錦瑟的沖動，開口的聲音是眾妃嬪想不到的溫柔，“錦夕，發生什么了？”

錦瑟不言語，只是壓抑地哭著，顧圳最后還是在眾妃嬪驚愕的眼神中上前抱起錦瑟，錦瑟象征性地掙扎了幾下，就乖順地窩在他的懷里，指了指殿內的屏風。顧圳示意太監將屏風移開，后首露出一具被砸傷了后背的男人的軀體。錦瑟才開口道：“麗貴人栽贓嬪妾與侍衛私通。”顧圳一愣，環視四周，從人群中找出柳玉兮的身影。柳玉兮冷哼一聲，拒不認罪，“妹妹好生有趣，分明是自個兒耐不住寂寞尋了男人，又與我有何干系。”柳玉兮見錦瑟支支吾吾說不出話來，心下更是得勁兒，又嘲諷了幾句，但卻換來顧圳一聲“閉嘴”和淬了寒冰似的冷眼。

錦瑟這時將手中被汗濡濕的布料遞到顧圳手中，“嬪妾被麗貴人引到此處時覺得不對，就拽住了麗貴人，但嬪妾被麗貴人下了藥，沒有力氣，只摳下一塊布料，請皇上明查。”眾嬪妃想著這云貴人倒真是敢說，能揪碎一塊衣料，沒的是哪門子力氣，但顧圳只捕捉了幾個關鍵詞，讓太監攔住柳玉兮，拿手中的布料一對——恰好合了她衣角一塊缺損的地方。此刻顧圳的臉色就不能用難看來形容了，他厲聲道：“麗貴人欺君罔上，污蔑后妃，德行有虧，即日起貶為庶人，囚禁九幽宮。”

柳玉兮霎時白了臉，柳月華在一旁也有些驚惶，暗自祈愿柳玉兮不要將她供出來。好在柳玉兮還沒有蠢到做這種損人不利己的事，只是哭求顧圳開恩。顧圳自然不會動容，當下吩咐幾個太監將柳玉兮從他身邊拖離，然后抱著錦瑟離開了玉泉宮。

錦瑟揪著顧圳的衣領，哭聲時斷時續，顧圳看慣了錦瑟云淡風輕的模樣，第一次見著她這樣脆弱而無助的面目，一時竟有些不知所措，只能溫聲安撫她。顧圳抱著錦瑟回了蒹雁軒，吩咐宮女去沏茶，自己絞了帕子為錦瑟拭面，關懷備至的模樣不像個九五之尊，就是尋常夫妻那般相處。錦瑟哭聲漸歇，抽抽涕涕地說著話：“杞川，我害怕我……”

顧圳沒有讓錦瑟說下去，他用唇堵住了錦瑟的嘴，給了她一個極盡溫柔纏綿的吻，“別怕，我在。”他現在正在朝堂上不動聲色地瓦解柳家的力量，因此可以直接嚴處柳玉兮，只要還有柳月華這個柳家女撐門面，柳家一時也找不到理由發難。柳家的確沒有發難，但太后就忍不住了，顧圳登基這么些年，她第一次看到他將一個女子如此放在心上，這讓她不禁想起先帝的茗妃云若，顧圳曾為了云若次次杵逆她，而茗妃也不是個善茬，曾給柳太后下藥流掉她的孩子，這筆賬柳太后一直記得，但她千機算盡也沒有料到顧圳會愛上云若。錦瑟的出現讓她感到了一絲歷史重演的可能性，同樣姓云，同樣清高無雙的氣質，看顧圳的模樣也是極在意的，只是這次顧圳學乖了，要不是柳玉兮的設計，她還真發現不了這個看上去不爭不搶，沒什么存在感的云貴人。柳太后現在只是后悔，當初怎么就看走了眼，將這個狐媚子認成個規矩的，還發話讓皇后給留了牌子。

接到柳太后召錦瑟去慈寧宮的命令，錦瑟并無懼意，想要完成云錦夕的愿望，她遲早要對上這位大權在握的太后，此番前去，也好先探探虛實。柳太后仔細打量著在自己面前跪著的錦瑟，愈看愈像云若，她甚至懷疑，是否是云若慘死之后借軀還魂才有了云錦夕。太后在高座上審視著錦瑟，也不叫錦瑟起身，就讓她那樣跪著，錦瑟沉得住氣，用靈力包裹自己的膝蓋，上身挺得筆直。太后手中的茶續了又續，最終才發話讓錦瑟起身。錦瑟站在大殿中央，等待著柳太后的下文。

“哀家聽說前兩日云貴人和麗貴人起了沖突，皇上下旨貶了麗貴人，可有此事？”柳太后用“沖突”二字將柳玉兮陷害錦瑟的事情一筆帶過，偏袒之意甚是明顯。錦瑟不卑不亢地回話道：“如太后所察，麗貴人欺君罔上，貶為庶人。”

柳太后“哦”了一聲，“哀家日日待在這慈寧宮種，疲于管顧后宮之事，云貴人可否與哀家說道說道，究竟是怎么一回事？”柳太后本以為錦瑟定難啟齒說出那日的事，她就可以給錦瑟安個由頭說是她欺瞞太后，然后借機發落錦瑟，但是錦瑟出乎她意料的坦然，將那日之事用簡明扼要的語言說了出來。