玉親王妃顫抖著，朝云若緩緩伸出手：“阿蓮姐姐……”

姐姐？

云若一臉懵，看蕭月的年紀，身為他母親的玉親王妃怎么說也有三十多了吧，怎么喊自己“姐姐”呢？轉念一想，她叫的可是“阿蓮姐姐”，想是認錯了人，將自己認成了那個“阿蓮”了。

天下間相似之人很多，能讓人一眼認錯的更不在少數，但是云若可不認為自己這張臉孔有多么大眾。她并非強爭之人，但是婦人不愿與人雷同的那點子自尊還是有的。

云若尚未自傲到天下唯我的地步，可是當旁人說你跟某人很像的時候，作為一個正常的女人，免不了就想知道對方是誰，若是兩相比較，到底誰更美一些。

在云若的印象中，還是有人與自己長得極為相似的，比如胞弟云田，比如過世的母親。尤其府中老人皆道自己肖母，連奶娘顧氏也常常望而失神。

驀地，一個怪誕的念頭自云若心底浮起：玉親王妃口中的“阿蓮姐姐”，莫不是指母親？

母親在世時極為低調，從來大門不出二門不邁，與之打交道的貴婦寥寥無幾，當年的羅國公夫人算是其中之一，也不過來往一兩回。后來她專心禮佛，更是鮮少見外人。而且頂重要的，母親的名字當中沒有“蓮”字。

雖然她在世的時候對蓮花情有獨鐘，衣衫上常有飾有蓮紋，菡萏苑也是栽滿一湖風荷，可是到底是不是玉親王妃口中的“阿蓮”，云若是持絕對否定態度的。

不為何？只為她曾聽父親有一次喚母親“如娘”，也就那一次，母親長久淡漠的臉上終于泛出一絲微笑，仿佛一池碧水當中忽而探出的一朵粉荷，極美，美得父親看怔了雙目，說不出話來。

當時她與阿田并排趴在石凳上，看著母親輕輕喚來下人，將她費了好半天功夫親手烹做的胡餅端了下去。母親并不善廚，那些胡餅有些地方被烤焦了，擱在瓷白的盤子上，瞧上去更是色澤斑駁，品相不佳。雖然聞起來挺香，但終究入不得父親的眼。母親大概也知道這點，識趣地讓人換上父親最為鐘愛的茶花餅。

那種茶花餅外形甚是獨特，中間肥鼓，兩端尖細，里頭裹著花泥，外皮呈淡淡的柳青色，乍看可不是就像春天里頭肥肥嫩嫩的柳葉兒么。

如此別致的點心，讓父親都舍不得下口，只是將一雙眼眸久久凝視著坐到他對面的母親。母親滿面柔色，唇角含笑，輕輕將茶花餅推至父親跟前。

二人相對而望，漫天星辰似霰，一地月色如霜。

顧嬤嬤一把撈起她和云田，不管他們如何掙扎哭鬧，將兩個淌著口水的小兒挾回房內。

今時回憶起來，顧氏那樣做，那可不就是為了不打擾到他們夫妻相處，怕枉費母親對父親一番心意么？

“娘娘怕是認錯人了。”云若收回記憶，微笑道，不動聲色避開了玉親王妃伸過來的手，便要往蕭月方向去。

“等等。”身后玉親王妃急急喚道。大概她也意識到云若與她心中那位故人的年齡不符，但是仍抱有一絲微渺的希冀，“敢問娘子出自哪家府上？”

“我住在流西巷。”

“流西巷？”玉親王妃喃喃重復一遍，忽而眼眸中流露失落。天都誰人不知，流西巷內只有一戶人家，就是鎮國大將軍府。那是御賜的府邸，住著的是大將軍云措留在京中的家眷。眼前這位小娘子既然說她住在流西巷，看她神態自若而不輕浮，舉止隨意而不越分，不會是個婢仆之流，想來該是被養在外頭，前陣子剛回京，又惹來各方刺殺暗害的云氏嫡長女云若吧。

她雖不知阿蓮姐姐出身，卻知她膝下有一子，也見過那個男孩兒，按照時間推算，現在當有二十出頭，可不是眼前這個才十幾歲的小丫頭。

既然不是，方才還火熱的眼神便立刻冷卻下來，重新回到冰冷的狀態，仿佛隨時能將人凍傻。玉親王妃一言不發，轉身坐回自己的位子。

她態度和氣韻轉變如此之快，在旁眾人，包括書吏差役等，仿佛體驗了一把冰與火的輪番淬煉，有種時而暖陽時而雪，又被大風撞閃腰的無措和茫然。

云若在蕭月身側后半步坐下，盯了會兒他的后腦勺，心道：這人也是時冷時熱，歡喜的時候總是熱衷于不停投喂，把你當小孩兒寵，生氣的時候一張毒舌也能把人氣死。這一點，母子倆還真是像。她轉眼又想：不，還是不一樣，蕭月生氣的時候氣質上只是稍顯清冷罷了，有如涼夏冷月，并非完全不能接近。這一點與他母親迥異。她瞥了對面的玉親王妃一眼，挺直腰背。

蕭月微微側首，眼角余光在她膝上交握的雙手上一掠而過，唇角微勾。

玉親王妃冰冷的視線在他二人身上流連急轉，然后落在堂案后的羅澈身上，冷道：“既然人都到了，大人還不開始么？”

羅澈道：“娘娘莫急，下官接到通知，人還未到齊。”

話音剛落，便有幾人匆匆入內。

為首一人抹了把汗，笑道：“還好還好，奴婢到底趕上了，娘娘、世子、羅大人，讓諸位久等，還望恕罪！”

白允兒團團躬身作揖，口中說著賠罪的話，可是又有誰會當真讓天子近侍賠罪呢。他自然也清楚這點，不過是場面話罷了。

目光掠過蕭月身側，白允兒眸光微閃，朝云若走上一步，呵呵笑道：“女君也在啊，奴婢見過女君。”

云若站起，側身避過。白允兒有官階在身，她不好受他的禮。

白允兒也不強求，虛虛略過，心中卻暗暗一嘆。與七夕初見時相比，云家女君雖然對他依然客氣，骨子里卻疏冷了許多，旁人興許察覺不出，而他卻能感受到，也清楚其中的緣由。

白允兒的到來，讓堂上氣氛變得更加壓抑起來。雖然這位天子近侍未曾帶來任何詔令或者口諭，然而他只是恭而不媚地往羅澈身旁一站，在場所有人便都明白，這場堂審是攤在陛下眼皮子底下的，他們的一言一行，一舉一動恐怕都要在那位的心里的來回評估幾遭。

陛下寬仁，但絕不是一位好糊弄的帝王，私兵一事，連兩宮太后的顏面都沒給，便是明證，也是朝野上下的共識。

眼下這等情況是玉親王妃所始料未及的，更是求之不得的。她冰冷的眸子在羅澈和白允兒身上逡巡了一個來回，接著看向蕭月的眼神不免多了絲傲然，仿佛已經勝券在握。

接下便是升堂，原告陳情。

狀紙早已遞上，玉親王妃三言兩語講述了事情經過。無非是天亮之時死者邱百冬被發現死在王府后園的樹林子外頭，那片樹林屬于玉親王世子私有，閑人不得靠近。邱百冬奉王妃之意前去看望，卻無端慘遭毒手，兇手便是那片樹林的主人。邱百冬是王府內侍總領太監，正六品，這個官階說大不大，但是宦人進階不易，即便像白允兒這般，也不過四品到頭，像侍奉德沛宮的林奴兒林大總管，乃是從三品，已算本朝極致。

所以說邱百冬雖是一介閹宦，卻也是官身，而且算是個不小的官，又在王府侍奉多年，沒有功勞也有苦勞。可是蕭月說殺便殺，完全將其視為草芥，罔顧了國法不說，還端的是冷血無情。

玉親王妃說完，眼神往白允兒那處略放一放。

白允兒安能不知她的意思，無非是看在同一出身上，想讓他對邱總管產生同病相憐之意。他面上秉一貫的溫笑，微微頷首，似是在認同玉親王妃的話。

玉親王妃見目的達到，將目光收回，一轉，落到了地上的尸首上，微微露出些許悲意。她身后的侍婢洛秋奉上一方絲帕，玉親王妃接過拭了拭眼角

羅澈道：“王妃請保重。”他不好說節哀之類的，畢竟一個宦官還擔不起。他側首，眼神落在默然而坐的蕭月身上，“世子可有話說？”

蕭月道：“有。”他微微調整了下坐姿，“不過得等到驗尸之后。”

羅澈頷首：“世子此言有理，來人，請仵作上來驗尸。”

片刻后，江白麻布被掀開，尸首曝露在眾人跟前，上面血跡遍布，死相凄慘。面目青紫，抓痕累累，皮開肉綻，肥碩的頭顱異樣地扭曲著，呈現出一個詭異的弧度。

仵作是個三十來歲的漢子，姓趙，個子不高，短小精悍，手下也利落。云若被蕭月遮住了半身，并不能將他的動作看齊全，只能聽他口述。他身后跟著個年輕人，看起來不過十五六，面色蠟黃，身形纖瘦，一副羸弱之相，正伏在地上執筆記錄。

云若朝那少年盯了幾眼，對方似乎也感覺到有人對自己頗注意，身子不由微微瑟縮，細白的手指將筆桿抓得更緊了。云若笑笑，轉過頭仔細聽仵作口述。

大體不過生前受人折磨，血流殆盡而死。按傷口形狀判斷，兇器為爪形或者多刃之物，死亡時間在今日凌晨子時到丑時之間。

記錄到這里，白允兒插嘴問道：“奴婢身在宮中，也嘗聽聞江湖上有一種兵器叫麒麟爪，威力非常，凡中者無不是皮肉盡翻，深可見骨，瞧這死者慘狀，莫不是得罪了江湖上的人，方才丟了性命？”

趙仵作頓了一下，搖搖頭說道：“公公說得有理。然而以小人之見，除了公公所說的兵器之外，若是武功高強者，劍勢頻發，也能造成這樣的傷口。”劍術，講究輕靈流利。若是對敵，盡量簡招取勝，一劍致命，而他言下之意，分明是說兇手并不想快速結果了他，而是讓他嘗盡苦痛而死。

這兇手，依玉親王妃之言，便是她的兒子，玉親王世子蕭月。霎時，眾人的目光都落在蕭月身上，惑困惑，或了然，尤以玉親王妃為甚，眸中冷厲幾要化為實質。

羅澈朝蕭月道：“世子以為如何？”

蕭月道：“不如何？此人之死與本世子無關。”

他一口否認，極為利落，惹得玉親王妃尖聲大叫：“怎與你無關，他死在你的手中，死前還受盡折磨，好歹是你父親留下來的老人，你竟下得了這樣的毒手！”

蕭月眸中驀然閃過一抹暗光，面上依舊無波，道：“王妃如此顧念父王，他老人家若在天有靈，必然感動之至。既然如此，本世子也不能閑著等著，理當主動配合羅少卿，將本案查得水落石出才是。”

“你……”玉親王妃正待再次出言譏諷，白允兒已是朝蕭月不住地附和：“世子深明大義，深明大義啊，呵呵……”

云若瞧了他一眼，心道：三言兩語便讓親王世子主動求察，競也是只老辣的狐貍，這樣的人在陛下身邊不受賞識也難？

玉親王妃見蕭月應承，便將譏諷的話咽了下去，氣勢上兀自冰冷，幾將離她近的幾人凍住。

羅澈沉吟一番，朝蕭月問道：“敢問世子，昨夜世子身在何處？”

這便開始詢問了，與白允兒配合得倒好。

“王府之內。”蕭月答道。

“可曾出門過？”

“不曾。”

羅澈沉默了一瞬，又問：“可有人登門拜訪？”話問完，他拳頭握緊。

云若似笑非笑，蕭月眸光涼涼。他盯著羅澈，須臾，展顏笑道：“是有人來過。”

裸車的心驀地收緊，一股難以抑制的痛楚從心底泛起。

當然有人去過王府，那人還是他心之所系，心之所往。倘若蕭月將她說出來，那么從今日起，性好八卦的天都人，茶余飯后又會多出幾許談資。縱然大夏民風開放，夜不歸宿什么未必撩得起什么風浪，可是牽涉到頂層圈子里的那幾個人物，除開龍座上那位不可隨意妄論，其他的小老百姓還是很有八卦的興趣。只怕那時，她的閨譽風評轉逆，而落到那些守舊的老儒學究嘴里，更會加上“輕浮”二字。

可那又能如何，他縱是清楚，還是要多此一問。這是大理寺公堂，他是大理寺卿，白允兒就杵在身旁，就好像陛下在背后盯著，容不得他半點退縮。或許，陛下就是要借他的手確認蕭月與她的關系。所以，當他方才在玉親王府看到她時，便知道陛下多日的擔憂已然成真。

“……何人？何時？”羅澈艱難地問出，掌心汗意淋漓，全身像泄了力氣一般虛弱，心頭也仿佛空了一塊。

在旁記錄的書吏詫異地看了他一眼，心想小羅大人剛才還好好的，怎么突然間說話語調艱澀，面色又蒼白得嚇人，是不是這些日子早晚天涼，不慎染了風寒？

恰好此時趙仵作挑揀工具發出“哐當”碰撞聲，望一眼那邊的動靜，書吏頓時面露恍然，不禁朝羅澈投去鄙夷一瞥：年紀輕輕便坐到這個位子上，缺乏經年刑名的洗煉，關鍵時刻確實壓不住場面啊。

蕭月面上笑意未變，望著羅澈的眼神依然幽涼。越過他的肩頭，羅澈看到那方素色剪影斜坐著一動不動，一只玉手托住如脂般的下頜，臻首微側，長睫輕垂。沒有驚慌，沒有暗示，面對不利于自身的逼迫，未有半點反應，仿佛落座之地不是這幽森肅穆的公堂，而是正在上演離歌情曲的戲園。而自己，便是那扮演其中一角的丑伶。

羅澈心頭劇痛，心口仿佛被生生挖下一塊血肉。他雙眸望向一旁虛空，面部線條因為牙關用力而變得僵硬，內心惶恐到似乎要用上全身力氣方能去承受蕭月接下來的答話。

“呵，都在吶。本郎君來得可巧？”一道聲音突兀而至。