用過晚膳，天尚未完全黑下來，夕陽還在掙扎著把最后一縷陽光拋向這喧囂紅塵，一彎新月已悄悄掛上天際，猶如紅袖半掩的美人，在云端若隱若現。

沐浴后，云若揮退來匯報云田作息情況的下人，一個人懶懶地躺在院中的竹榻上乘涼。晚風習習，摻著絲絲濕涼的水汽，驅散了白日的熏熱與躁意，淡淡的荷香氤氳浮動，安逸美好恍如夢境，直到一陣略顯紛沓的腳步聲將它打破。

“這是？”

看著擺在面前的古琴，原想小憩一會兒的云若暗暗叫苦，面上還裝做疑惑不解的樣子。

顧氏揮退小婢，神秘兮兮地對云若道：“女君且瞧瞧，此琴名喚‘號鐘’，可是夫人生前鐘愛之物，嫁來天夏前從不離身畔的——您覺得如何？”

如何？

自然是好的！

號鐘者，桓公之鳴琴也，其聲嘹亮，能裂金石，和以牛角，曾助桓公大破敵軍。五弦承舊，形觀遞鐘，與時下流行的七弦伏羲氏大為不同。士人論琴樂，常將其與繞梁、綠綺、焦尾并論，甚至更居四者之首，可見其名盛，未曾想如今就這般地擺在她面前。

大抵富貴之家房內常設琴器，雖多有附庸風雅之嫌，卻也說明琴道在大夏極為盛行，更何況云府這樣的人家。聽顧氏的意思，母親生前應是極為鐘愛琴道，然而她幼時從未見過母親奏琴，這等名琴更是無緣得見。不止如此，整個云府也尋不到一件半件其它樂器，這號鐘還是顧氏從庫房最底層翻出來的，著實可惜了它四琴之首的名頭。

見云若不說話，顧氏以為她被挑起了興致，不由慫恿道：“女君何不試試？”

云若伸手去撫，哪知弦如刀刃，指腹一痛，已然見血。

顧氏大驚，一把抓過云若的手，只見一道細長的傷口橫貫三根手指。

“春，快去取藥。”顧氏尖叫道。

片刻，寂春取來藥膏，在云若傷口上敷上一層，涼涼的，甚是舒爽，血立即止住了。

“倒是好藥，這便好受許多了。”云若道。

“這是宮里賜下的活肌雪靈膏，是治傷奇藥，還能除疤消痕。只是太少了，每年不過兩瓶。郎君征戰一生，身上傷口數不勝數，領受這點恩賞自是應該的。”顧氏毫不在意地說道。

寂春在旁也頗為認同地點頭。

血已止住，傷口也不算深，顧氏本想給她包上布條，可云若說什么也不肯把手指弄成蘿卜。顧氏見她小女兒心性，也只好隨她。

再看號鐘，弦若銀絲，剔透晶瑩，泛著幽幽冷光，哪有半點血跡留在上頭。

這琴竟然嗜血！

號鐘乃上古名琴，自周時起便歷經沙場，沐腥浴血，漸生靈性。此等靈物，生來便帶有很強的戾氣，非悍者不能駕馭。云若自是知道這點，可惜她主修武道十年，多是偷懶取巧，于才藝之道，無一擅長，更遑論琴技。因此想要駕馭此琴，無異于癡人說夢。

顧氏怕她放棄，連忙安慰：“女君莫要擔心，城東有家天鳴坊，以授琴聞名，京中貴女多有前往受教者。女君尊貴，自是不必親往，待老奴明日前去請來一位西席教授女君琴技，以女君聰慧，無需多少時日，必然大成。到時管它多少兇戾，定教它雌伏。”

她說得起勁，哪里知道云若根本沒有學琴的打算。還是寂春瞅得云若不耐煩，使力扯她的袖子。顧氏瞧著云若懨懨的神色，閉了嘴，又怕她傷神，扶她到榻上躺下。

寂春眼色猛遞，顧氏遂不甘不愿地捧了號鐘離開，邊走邊嘴里絮絮叨叨，嘆這好琴命苦，遇到個不識貨的主人，還要蹲回庫房邊角落灰去。

遠處，一道姣好的身影立在濃密的樹蔭下，腳下俱是揉碎的殘花碎葉，一片狼藉。寂春耳目何等靈敏，早已察覺，但并未做聲，心底冷笑。

都走了，院中終于安靜下來。云若伸出手指瞧了下，這會兒早不痛了。又想到母親那般柔弱之人，竟能駕馭得了這等兇悍之物，真真奇也。可是既然鐘愛此物，又為何將其雪藏。如今若不是顧氏將它翻出來，她還不知道母親竟是琴道高手。可惜要像母親這般驚才絕艷，她這輩子怕是做不到了。罷了罷了，非是她不盡心，乃是這琴不認她，以后嬤嬤要是還提此事，正好拿這由頭堵她的嘴，耳根子得些清靜。她懶懶想著，伴著晚風荷香，時光悠冉，真真愜意無比。

“為何要走？你走了我怎么辦？”

“我已求師父好好照顧你，莫要怕。”

“嗚嗚，你不要走！”

“……我有重任在身，容不得一輩子在此混沌度日。阿若你聽我說，你也不會在這里太久的……。”

“什么？”她抬起臉，淚眼迷離中有一絲疑惑。

“沒什么，日后你會知道的，莫哭了。”

小船漸漸駛進了落日的余輝里，風那么涼，胡亂撩動著從未精心打理過的頭發，讓它變得更加凌亂，擋住了遠眺的視線。天地間，似乎只剩下那一抹纖瘦的身影，孤零零地立在海岸邊，讓人仿佛覺得，有一種任你使盡萬般方法都難以破除的寂寞，被定格在此，直至永遠。

云若睜開眼，已是半夜，夜風有些涼，她緊了緊身上的披帛。

前方柳樹下一人悄然而立，著一襲黑衣，身量修長，極是俊挺。樹影投射在他的臉上，斑斑駁駁，看不清面容。

沒有一絲驚訝，一切仿佛還在夢里，云若瞧著曾經熟悉無比的身影，有些恍惚，又有些緊張。她踢開湊在一旁的木屐，赤著腳朝他走去。每一步都仿佛踩在了水里，有些虛幻，又帶著幾分真實。

一直走到他面前，兩人之間只余一尺之距，這下，她瞧清楚了。那張熟悉的臉溫潤如昔，頰邊依然掛著一抹似有若無的微笑，那是一種極為清雅的笑容，卻又帶著強烈的滲透性，和風細雨一般教人在不知不覺中被徹底浸透酥軟。時間似乎在此刻靜止，她仰起頭靜靜瞅著他，不敢說話，生怕一開口，這個夢就會破碎。

一聲輕嘆從他的喉間逸出，猶如宮弦低吟，修長的手指輕輕撫上她的眉眼，指腹下略帶涼意的溫度讓他忍不住瞇了瞇眼。

“阿若……”

低低的聲音猶如呢喃，攪擾得人心里軟成一片。云若覺得自己仿佛又回到了從前的時光，偏僻寧靜的小島，綠草如茵的山坡，落日的余輝灑滿起伏涌動的海面，松軟的沙灘在晚霞中閃著細密的金光，猶如最最華麗的羊絨毯。

仿佛想看清楚到底是誰，那彎新月好奇地從云后鉆了出來，清輝遍撒，一切仿佛都被籠上了淡淡的霜華。

他取來木屐，親自為她穿上，動作熟練，就像練習了無數次一樣。

碰到她腳趾的時候，她故意夾了一下他的手，嘻嘻地笑起來。他愣了一下，直起身子，輕輕捏住她的鼻子：“淘氣！”。

他仔細端詳著她，發現她又長高了，身姿裊娜，亭亭玉立；眉眼越發明麗，縱是如此，也難掩與生俱來的嫵媚與明澈，猶如皎皎明月一般，清幽與光華同在。

他眼里有了些熱意，將她攬進懷里，就像小時候那樣，拍著她的后肩，低聲道：“回來也好，我們可以常常見面。阿若，你不在我眼前，我總有些擔心，怕你過得不好。”

云若把頭擱在他的肩上，手指頭玩弄著他垂到肩頭的一縷墨發：“這么擔心你還走，一年多了也不來看我，是不是我不回京，你這輩子都不來看我了？”說到后來，語氣里有著明顯的埋怨的味道，手指也用力扯著那縷頭發。

頭皮一痛，他笑了起來，連忙道：“怎么會，本打算等事情了了就來看你。沒想到，你就先回來了。”說到這里，他遲疑了一下：“對了，為什么這么快回京？”

說起這個，云若有些生氣：“師父嫌我做的飯菜難吃，還嫌我笨，總是學不會她新創的劍招，說看見我就煩。過了及笄日子，就把我趕出來了。”

他忍著笑意，柔聲說道：“師父那脾氣你也知道的，別和她計較了。現在回來也行，在府里好生呆著。以前沒讓你學的一些東西都學起來，對你以后也有好處。”

學什么東西？

她立刻后退一步，警惕地瞅著他，后知后覺地想起顧氏放在自己寢房里的那幾本琴譜棋譜，詩詞歌賦，頓時打了一個哆嗦，指尖上被號鐘劃破的傷口也隱隱作痛起來。

他只覺得懷里一空，心里也跟著空落起來，有些不舒服，立即上前握住她纖細的手腕，仿佛這樣心才能落到實地。看她一臉防備的樣子，有些好笑。不過一想到她那些狗爬樣的字，不由頭疼，不知她于琴道可有天賦？心中實在沒有把握，最終還是硬下心腸，說道：“過幾天我叫人過來教你，這些東西不會很難，莫要擔心！”

他的語氣很是溫柔，卻帶著一種不容拒絕的意味，甚至還有一絲殷殷期盼。云若想抽回手，腕上的力道卻又重了幾分。

他這么看重這些東西么？云若瞅著他柔光彌漫的眉眼，心中一動，如果是這樣的話，那么學學也無妨。

“……好吧。”

他溫雅地笑起來，手指有意無意地勾著她腕上的墜子，一下一下，仿佛心尖也跟著微微顫動起來。云若有些臉紅，手也有些發抖，按住了墜子，想把那只手抽回來。突然腕上一緊，有熱熱的呼吸吹在耳邊，酥酥的，癢癢的，云若縮了縮脖子，就聽他低笑的聲音在耳旁響起：“給你時還嫌棄，現在倒看得緊了！”

她臉紅得發燙，偏嘴上硬道：“既成了我的，自然要看緊些才好，難不成送出的物件你還想要回去？”

他又低低一笑，垂下頭來，有些答非所問地道：“可惜你及笄那天我不在，不過你還知道戴著它，總算沒枉費我的一番心意。”

這么說著，他的俊臉也有些不自在起來，目光略略移開，故作輕松地撥弄起面前的柳枝，仿佛什么都沒說似的。

云若覺得臉要燒起來了，另一手攥著那顆墜子，囁嚅地說不出話來。

月光愈發顯得朦朧，看什么都像隔了一層薄紗，就連風吟樹響，蛙鳴蟲唱，也有了那么些些悸動的意味。

仿佛看穿了云若的心思，正當她耐不住羞澀，幾欲轉身掩面的時候，他溫潤的聲音響起來：“聽說阿田回來了。”

“嗯。”云若急忙應道，一提到弟弟，思緒立刻轉了個面，“沒結業就跑回來了，這小子越大越不聽話！”她輕輕哼了一聲，噘嘴抱怨的樣子嬌俏極了。

他點了一下她的鼻頭，低笑道：“充什么大人，你也才多大？”

話剛說完，立刻想到了什么，問道：“今天玉親王世子來過了？”

“是啊，送阿田回來。”提到蕭月，她瞅了他一眼，可能是血緣的關系，他們的眉眼竟有幾分相似，只是蕭月的臉色白中泛粉，氣色比常人要好，并不像阿田說的那樣身子骨不行。

等等，氣色比常人要好？

這不正是一種反常嗎？

突然冒出的想法，竟讓她覺得解釋起來異常合理。

“送阿田回來？他們相識？”蕭月鮮少回京，阿田居然認識他，倒是有些奇怪。他蹙了蹙眉，有些疑惑，沒有發現她走神。

“嗯？哦，是這樣的。”云若回過神來，接著把云田在路上遇險，幸遇蕭月搭救的事跟他說了。

說完，她突地心中一凜，蕭月若真有野心，何必做得那么明顯，與權臣之子交游，這不是無端引人猜忌么，兩宮太后就不會坐視不管。

隨后她又想到了他氣血活泛近乎詭異的臉色，是了，一個身子不行的親王世子早就失去了問鼎帝位的可能，就算他存了那份心思，別人也不會將他當作威脅。宮中那兩位想必也是這樣認為的吧。

“阿田他沒事吧？”

聽到他關切的詢問，云若停下沉思，道：“沒事，只是護衛他的兩個侍衛死了，他自己也受了點教訓。”

“那就好。”他放下了心。沉思了一會了，抬起頭朝她笑了笑。

那一笑，說不出是什么感受，明明飽含了許多心事，漫無頭緒錯綜復雜，卻又難以言表。看著那笑容，她覺得胸口有些發堵，直覺得要為他做點什么，想了想，小心地問道：

“你……過得還好么？”

“不好也不壞吧。”

“怎么個不好不壞法？”

“很多事與事先想的不同，三言兩語也說不清楚。”

見云若沉默，他又故作輕松道：“這么關心我，是想到我身邊來？”

云若睨了他一眼：“我才不要進那籠子。”

他握住她的手：“總有一天，我會把籠子拆了，任你來去自如。”

說來容易，做起來何其艱難。

云若了解眼前這個人，什么事都往好的說，就怕她擔心。她想起云田提到京畿軍營招募新兵之事，朝臣當中反對者甚眾，這背后自然有申氏的影子。他或許正為此煩惱。

兵權是申氏最大的倚仗，申氏連續三代都將其牢牢控在手中，他想從中安插自己的人手，松懈申氏的力量，自然不容易。

他望著漆黑的天邊沉默不語，側臉的線條此時看起來比從前剛硬一些，多了些許成熟的味道。眼底下有片淡淡的青影，神色間流露出一絲疲色，不細看幾乎不會發現。他望向云若，發現她也在望著他，于是他朝她笑了笑。一條柳枝在他和她之間晃晃蕩蕩，讓她有些看不清他的笑容。

云若伸手扯過那條柳枝，一根一根拔著上面的葉子，秀眉蹙起，似乎還在為答應學琴棋書畫的事情懊惱：“天都真不是好混的地方，剛回來就學那些煩人的東西，早知這樣，不管師父怎么趕我，我都要賴死在那里。哎，怨不得父親寧愿待在邊關，誰叫他也不肯回來。”

他聞言明顯一愣，武將戍守邊關，非詔不得回，阿若她不會不知道。那她說這話的意思……是告訴我她的父親云措大將軍決意遵皇命，用手中兵權牽制申氏？

他定定地看著云若，看著她羽睫撲閃下明麗嫵媚的眸子，看著她因為抱怨而微微撅起來的小嘴，眼里漸漸有光彩聚攏，亮如星辰。

“謝謝你，阿若，謝謝！”他道。得此一諾，申氏即便手握天豐大營，也不敢出現任何異動。

云若瞅了他一眼，拿起拔得光禿禿的枝條去戳他的臉。他瞧著這孩子氣的動作，不知怎地，心里一酸，愧意上涌。突然轉過身，背朝著她。又過了片刻，吐出一口氣，低聲道：“轉身。”

云若不解，但還是甩了柳枝，依言轉過身去。正想回頭看他，耳邊一聲低喝：“不要回頭。”

云若聽從了他的話，沒有動，隨后背部傳來一陣溫熱，他從后面環住了她。

這個動作比正面相擁還要親密，她的臉又燒起來了，心怦怦跳得飛快，身子不安地扭動了一下，但立刻被身后的人牢牢箍住。溫熱緊緊包裹住了全身，頭頂傳來略顯壓抑的呼吸聲。

月華籠在兩人身上，在地面上拖出一條長長的影子，看起來就仿佛是一個人。

風漸漸大起來，濕氣更加深重。

突然，一道細微的鈴聲遙遙傳來，時斷時續，轉眼又被風吹萬籟之聲湮沒。

云若敏銳地捕捉到不同尋常之處，心下疑惑，正想開口詢問，只覺得他緊了緊手臂，又用鼻尖蹭了蹭她的發頂，在她耳邊輕聲道：“我得回去了。”

看樣子有急事發生，她不能詢問太多，只能抓緊他的手臂，低聲道：“小心。”

“嗯。”他按住她的手，猶疑了一下，道：“蕭月此人，心思深不可測，你莫要離他太近。”

她還來不及回應，背后一涼，他抽身離開。如兔起鶻落，一縱一躍間，修長的身影已消失在沉沉夜色當中。

月華如水，廣袖當風。

“我該如何幫你，阿陌？”

良久，溶液沙啞的不帶一絲溫度的聲音響起：“啟稟小主，宮里的情況已大致查清，刺客潛入陛下寢殿時不慎碰觸了殿內的機關，被連弩傷了右肩。與御前總管白允兒交手時，雖然用的是常見的招式，但是最后刺傷白允兒左臂的那一招是斷腸門的碎心劍。顧英帶青翎衛趕到之時，刺客已經逃離。”

刺客早不來晚不來，他一出宮便來了，果然是算好了時間。云若折了條柳枝，轉身走到竹榻上躺下，從溶夜的角度看去，她白玉般的臉龐上神色冷然，好似覆上了一層冰霜。

那刺客若不是先傷了右肩，行動受阻，更是影響了使招，白允兒恐怕已被他一劍穿心了！堂堂青翎衛，皇帝的親衛，居然在刺客與內殿之人纏斗許久又從容逃離后，才姍姍前來。

有趣得很吶！

一抹涼笑在她唇邊泛起，轉瞬即逝。

“刺客逃走不久，德沛宮大太監林奴兒帶了太醫要求面見陛下，說是奉了太皇太后懿旨，探視圣躬。”

這林奴兒來得可真及時，云若挑眉，一圈一圈地甩著柳條。

“太后那邊可有動靜？”

“太后趕到承元殿時，林奴兒仗著懿旨正與守殿的侍衛對峙。是太后喚開了殿門，林奴兒見過陛下，確定無恙后就回宮復旨去了，只留下幾個醫正為白允兒包扎傷口。”

原來如此，一場刺殺，不過是為了探出皇帝的行蹤。倘若借此得知蕭陌不在宮內，便可趁機抓住他私出宮闈，于德有虧這點大做文章，為再次垂簾鋪路；若他在宮中，行刺成功，自然也不錯。

皇室當中有即位資格的除了他本人就剩玉親王世子蕭月了。別說蕭月常年不在京中，行蹤不定，就憑那病秧子身體，也沒幾年好活。蕭氏宗室式微，太皇太后和太后已然是皇室身份最高的大長輩，新帝人選幾乎可由她們說了算。這種情況之下，別說總領朝綱，就算改朝換代也不是沒有可能。

為了刺探他的行蹤，這位太皇太后申氏居然肯下這樣的血本，連與江湖組織的聯系也舍得暴露。

只是今晚，她注定要失望了。聽說自新帝登基以來，這位申氏娘娘身體大不如前，進的補藥一次比一次珍貴。得知行刺之事未能證實陛下不在宮內，會不會當場吐出一口心頭老血，然后嗚呼哀哉。

云若惡意地猜想著，手里的柳枝越甩越快，發出呼呼的聲響。

“小主，夜鴿傳來消息，之前田小郎遇到的那些賊匪有了眉目。”

“哦？”云若倏地停下手，“是誰？”

“也是斷腸門的人，是四大護法之首銀燭的手下，那些人慣使斷腸門絕招碎心劍，多人聯手，則成碎心劍陣，此陣陰狠歹毒，一經展開，難有活口。”

又是斷腸門！云若攥緊了手中的枝條，眸底一片冷冽。既然想取她至親之人的性命，那么這樣做的人高居廟堂也好，隱匿江湖也罷，都要為此付出代價！

風拂過微敞的衣襟，鉆入領口，有些冷，但她更清楚地感覺到胸口逐漸匯聚的殺意，更冷！

“不過，”遲疑了一下，溶液沙啞的聲音又起，“夜鴿發現還有一批人在查田小郎遇刺之事，看樣子是玉親王府的人，他們沒有刻意對我們隱瞞身份。”

蕭月也在查此事？

按下心中奔騰的殺意，云若沉吟起來。雖然她認為蕭月救阿田絕不是僅僅因為同朝之誼，而且蕭月當時的態度很奇怪，對他們姐弟倆都挺關心的。

關心么？

云若搖搖頭，立刻拋開這種荒唐的想法。現在看來，事情更加不簡單。

堂堂玉親王世子竟然對一個行事詭秘的江湖組織如此感興趣，還出手追查刺客來歷，莫不是早知道了它與宮里的牽扯，想借此事做個引子，插手朝內外的勢力分配？

那么，蕭月與阿陌這對堂兄弟到底是什么樣的關系呢？

敵人？

不太可能。

阿陌剛及冠，登基也不過一載。如此年輕，雖然沒有后妃，但是有子嗣是遲早的事，那個位子幾乎沒有落到玉親王府頭上的可能性。

盟友？

玉親王府地位雖尊貴，玉親王生前卻是一位愛美人不愛江山的閑散王爺，一生只鐘愛王妃一人。王妃出身漠北，是漠北云柔十八部的大公主。漠北歸順后，部主為了表示誠意，將最喜愛的阿貍公主獻給了先帝。玉親王在宮宴上對阿貍公主一見傾心，翌日便遞表求娶。先帝只有這一個弟弟，平日里這個弟弟也沒向他要求過什么，今日為了一個番邦女子鄭重上表，就爽快地答應了。

玉親王妃只生了蕭月一個男嗣，蕭月身子不好，常年在外求醫，與世家貴族甚少結交，云柔十八部自歸順以來，早已卸了兵力，除了個別世襲貴族蓄有極少量私兵，其余部眾或牧或田，與大夏百姓糅雜同居，如同散沙。這樣的人即使與阿陌交好，也成不了他的助力。

云若想起阿陌臨走時說的話：玉親王世子，莫要與他走得太近。

阿陌這番告誡頗有深意，難道也他覺得蕭月救阿田是別有用心？蕭月的出手相助對云府來說無疑是大恩，云府從此欠了他天大的人情，原本可以挾恩求報，可是他把云田護送回來后卻連府門也沒入便匆匆走了。可見他對云府也未必有深入交往的想法。畢竟宗室與權臣之間，該避忌的還得避忌，這一點，大家都心照不宣。

當然他也很有可能是做做樣子。在權力游戲下生存的人演技可比戲子們好太多了！

溶夜退去，周遭一片寂靜，寬大的衣衫隨風狂舞縵卷，仿佛想要掙脫一切束縛，竭盡全力向前舒展綿延，卻又始終被掣肘牽扯，無法前進一步，只能在原地凌亂地揮舞。孤獨的影子斜斜地躺在青石板的地面上，在這微涼的夏夜里，散發出淡淡的蕭索和冷意。

啪——，柔韌的柳枝寸寸斷裂，一如破碎的琴弦。