這個時期，入夜的賓特茲市非同凡響地熱鬧。市民們在陸續準備，迎接即將到來的夏夜祭。那是為了慶祝入夏而舉辦的市內活動。賓特茲市的地理位置使得此處夏季的氣候炎熱干燥，最低氣溫將保持在二十度以上，人們祈愿能有更多的降雨和更豐碩的秋收。

“沉睡的藍精靈”一如既往地為這份熱鬧添一抹色彩。

艾爾舒芬向類似試管的容器中添加了更多的白水晶塊粒。她提起銜套在管口處的環形提架，將試管沿著瓶口送入盛有各種顏色溶液的細口玻璃瓶中，試管的直徑恰好匹配玻璃瓶的瓶口。溶液滲進管底的小孔，淹沒水晶。然后她將原本蓋在玻璃瓶上的、帶有溶液保質期標簽的軟木塞推入試管口中。最后對新加入的白水晶施加魔法。結果，波庫燈發出了更加耀眼的光芒。

夜晚，失去了與自然光的混合，色彩繽紛的波庫燈所散發出的光線交相輝映，使室內的莊園猶如魔法仙境。森林妖精的瞳孔縮放，視錐細胞迅速適應了稍顯花哨的光芒。

玻璃瓶中的溶液是波庫草的汁液。那些汁液本是無色的，透明度極高，其不同的顏色是從生長環境各異的波庫花花冠中提取出的花青素使然。由于汁液的密度較大，不便攜帶，波庫燈通常被用作室內燈飾。雖然如此奢華的飾品只有貴族才能夠享受，但“沉睡的藍精靈”可是例外。那是因為人類中擁有魔法能力的個體為數不多，相比之下森林妖精可是佼佼者，艾爾舒芬怎能例外。

“噢，差點忘了，君子蘭應該屬于這邊。”艾爾舒芬將君子蘭的盆栽移至靠外的置物臺上，彈指之間點亮了一旁藍色的波庫燈。

——順便一提森林妖精對植物懷有強烈的熱衷。

艾爾舒芬瞅一眼走向六點半的時鐘，便開始準備店鋪的打烊。之后還要去廚房幫忙，飯后整理賬簿，其次是植物研究…總之，先將柜面上的花卉搬進室內。她剛想從謝落了的時鐘花著手，卻發現一個熟悉的身影乘著馬出現在店外，其后緊隨一輛馬車。

只見那人從馬上下來，直奔艾爾舒芬面前，他的面色并不好看，讓艾爾舒芬發出不安的詢問。

“利歐，發生什么事了？”

借助路燈得以看清來者的樣貌。一身黑色基調、類似正裝的服飾點綴著少許其它色彩，領口別著獨出心裁的綠色條紋領帶。深沉的服飾之所以沒能讓其主人融入夜色，是因為他的金黃色頭發實在過于搶眼。不僅如此，他還生著與艾爾舒芬相同的翡翠眼眸，兩側的尖長耳也完美詮釋了他的獨特性。

“媽，爸現在在家嗎？”名為利歐的男子臉上掛著冷汗，難掩語氣中的急促，那不是單純的喘氣，他甚至都忘記了說話順序。可以看出，他殷切渴望這個問題的回答，而對方也理解到了他的心情。

“不，他的話，先前回來過了。現在應該在火貓亭，和那些冒險者聚餐。”

“嗯，”聽到這個消息后，利歐鎮定了許多，“不好意思，媽，晚些再和您解釋，允許我就此別過。”

說罷利歐便乘上馬，快馬加鞭地往母親所說的那家酒店趕去，身后的馬車明顯跟不上他的速度。

利歐穿著工作時的服裝，顯然，他正在執行公事，而且那與巴克脫不了干系。被留在原地的艾爾舒芬忐忑不安地望向他離去的方向，左手在胸前跟著心臟的節拍顫抖。

此時從室內傳來了莉莉的聲音。

“母上大人，是父上回來了嗎？”

艾爾舒芬用雙手搓了搓臉頰，轉換語氣回道：

“不是，恰好遇見了熟人而已，我們準備關店了，莉莉，廚房暫時先交給你了。”

“明白了。”莉莉快步回到廚房。

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室內一隅，那一株剛被搬進來、還未來得及收拾的鳶尾花，在一株花期晚至的風信子旁輕輕搖曳。