就在案件一籌莫展的時候，神殿長交付給韋伯·阿爾凡略的一封公函打開了另一個事件。

咚咚咚。5月1日，梅洛達死亡案件后的第五天清晨，還未到神殿的工作時間，刑事部部長的辦公室響起了急促的敲門聲。

“請進。”獨坐在房間辦公桌后的韋伯頭也不抬地回應，他正埋首眼下、于方才收到的函件上。

腦袋得有多么滾燙，才能看到他頭頂那深褐色的發梢似乎冒起了青煙，雖然赤瞳的少女還發現了另一件值得在意的事物，不過她還是先輕聲做出問候：

“早安，阿爾凡略先生，您有急事找我。”

“早安，哈努雷特小姐，不好意思這么早將您喚來。”韋伯閱完信件后抬起頭，他的語氣十分嚴肅，看來對方來得正是時候，“請您先看看這個。”韋伯將手中的信件遞出。

“不必介意。”普拉緹雙手接過，“失禮了。”當她的余光瞟到落款時，整個人瞬間呆愣住了——除了嘴巴，“這…應該不是…惡作劇吧。”

“這是神殿長親自秘密遞交給我的，我想是真的吧——來自暗夜精靈的外交函件…”

普拉緹仔細閱覽內容后將其放在桌上，眼神有些呆滯。

“還有這個…”韋伯從一旁拿起了信件的封筒遞給普拉緹。這是讓普拉緹從方才開始就在意的事物——準確地說，應該是封筒上附著的那顆金色透明的圓形固體。

“這是…琥珀…”她接過封筒，睜圓了杏眼。

“看這質感應該沒錯，我完全沒有見過這樣的琥珀，想必這就是能表征對方身份的最佳手段了吧。”韋伯都不敢觸摸，生怕模糊了琥珀表面上雕刻的那精美復雜的圖案。

“嗯，想必是吸收了天地精華吧，我能從中感受到龐然的原素量。”普拉緹仔細盯著那幅圖案，點了點頭，然后她像忽然意識到了什么似地說道：“這封信是怎么寄到神殿長手中的？”

“是一只長有綬帶的鳥，它在神殿長的房間外猛烈敲打窗戶，將他驚醒。據神殿長描述，那只鳥的羽翼絢麗多彩，酷似金剛鸚鵡。它生著筆直的鳥喙，藍色的眼珠。”

“我沒有見過…”

總之，現在問題堆積如山，感覺她的頭發也要燒起來了，在此之前——

“請坐。”韋伯指向桌子對面的座位，那是專門為對方準備的位子。只見普拉緹回過神來，點頭致意，輕盈地、連同身子放下封筒。

“這件事情目前只有神殿長和您我知道，還望保密，您有辦法將這琥珀上的原素屏蔽掉嗎？”

“很遺憾，正如您所知，原素的分布是無法被干涉的，但是…”普拉緹使手心朝向琥珀，“可以用我的瑪娜將其包裹，以假亂真。”

“幫大忙了。”——雖然韋伯并沒有感覺到前后兩者有什么變化，“那么這顆琥珀就交由您保管。”

他繼續說道：“既然已經確認了這封函件的真實性，我們需要做出對策了。對方僅有一人，對我方人數的要求是盡可能地少，提出的會面時間是明天凌晨兩點。”韋伯看了眼對面墻上掛著的鐘擺，“也就是說還剩下二十個小時，照要求看來是密談。”

“嗯。”普拉緹鄭重其事地點了頭，“據我所知，這個城市…應該說迦倫弗德，并沒有暗夜精靈存在吧。”

“確實如此，”韋伯點頭回應，“據悉，暗夜精靈是個極為封閉的種族，就連身為他們鄰居的森林妖精都對其不甚了解。”

韋伯在案發第一天、拜訪“沉睡的藍精靈”后，查閱了相關記載。他繼續說道：

“人類對他們的記載，起源于兩百年前、森林妖精初次造訪人類國度之時。只是至今，記載依舊停留在那個時候。”

“嗯，”普拉緹點頭道，“人類只是通過旁人的耳朵獲悉了他們的存在。對他們的認知，就算以‘只停留在名字上’形容也不為過。”

“不過，”韋伯的目光更加嚴肅，“暗夜精靈確實在人類的國度里出現過。”

普拉緹倒抽一口氣，“這…我就不得而知了。”

“那是火海災厄時候的事情了，確切地說，暗夜精靈出現于瑪菲利亞。”

“也就是說，他們也被災厄波及、和其他亞人一樣逃至人類的國度了嗎。但是他們自己的國度…”

普拉緹看了看函件，確認它是真實存在的，“…還健在吧。”

“嗯，這點應該是毋庸置疑的。”

否則憑什么提出外交。

“那位暗夜精靈后來怎樣了？”普拉緹凝神問道。

“下落不明。至少能夠確定的是，她沒有來到賓特茲市，否則應該會在人事部留下記錄。”

“那調查對‘火海災厄’的相關記錄，興許會有線索。”

“《瑪菲利亞之墻》嗎？遺憾的是并沒有。當時瑪菲利亞市一片混亂，況且受限于語言障礙，與亞人的交流手段十分有限。對災厄的記錄工作在兩年后才得以陸續展開，那時亞人已經普遍遷往賓特茲了。”

普拉緹扯了扯劉海，“那眼下，只能在談判桌上獲取他們的信息了。”

“嗯。”韋伯點頭，“現在擺在我們面前的，有兩個問題，”他調整了坐姿，“第一、為何暗夜精靈這個如此封閉的種族，會在這個時候提出建交；第二、”

韋伯指了指面前的信件，“為何，在我們不了解他們的情況下，他們了解我們。”

——很顯然，韋伯和普拉緹能夠看懂這封函件的原因，是它使用的不是別的語言，正是人類語。

這是個相當關鍵的問題。倘若函件的語言是精靈語，神殿自然會請求市內的精靈族翻譯。但這封函件，即便書寫的格式不準確，字跡也十分潦草，卻能夠準確地以人類語表達出對方的目的和要求。這說明他們至少具備外交的基礎經驗以及并非本土語言的人類語，更有甚者——他了解人類的階級和文明。

且不論手段，能夠將公函準確無誤地寄至對亞人種族開放的賓特茲市、直接送到神殿長手中，便是最好的證明。那是因為，神殿并沒有“外交部”這個部門，這也是神殿長為何將函件轉交給韋伯的原因。

“能夠想到的可能性只有一種，”普拉緹擦了擦額上的冷汗，“有間諜向他們泄露人類的動向，且不論那間諜是人類還是其他種族，同時諳習人類和暗夜精靈的文化這點是毋庸置疑的。”

“沒錯，聯系這段時間開展的國土擴張計劃，這兩個問題都迎刃而解。”

人類的國土擴張勢必威脅到暗夜精靈的國度，在得知這一點后，對方選擇伸出外交之手。應對方法值得稱道，但使用間諜的手段實為齷齪。對方到底對我方掌握到了何種程度，還不得而知。

普拉緹似乎又陷入了沉思，“可是，還有一個問題：為何此等大事，暗夜精靈不直接通牒國家，而選擇賓特茲市的神殿呢？”

“我能想到的原因有兩點。”韋伯伸出兩根指頭。

“第一、賓特茲市是真正意義上的對外種族開放。這個城市擁有其它城市所沒有的神殿機關，亞人城市也獨此一家。如果他種族要與迦倫弗德談外交，從這里下手最為穩妥。況且，賓特茲市位于最南方，距離近也算優勢。”

“第二、這也是我認為最重要的一點——暗夜精靈故步自封。他們的封閉性已經到達了這個地步，以至于派遣間諜潛入我國。不妨設想一下，如果他們直接通牒國家，那無異于向世人昭示自己的存在。想必他們那些秘而不宣的情報會被源源不斷地泄露給我們。”

“若不共享情報，談何外交？”普拉緹駁斥道。

“真正共享情報也是在談妥以后的事情了。對方應該是想在談判決裂后也能夠全身而退，從而為屆時到來的領土斗爭保住優勢。”

“嗯…”普拉緹又扯了扯劉海，“還是有些想不通。”

“想不通也是正常的，畢竟暗夜精靈的閉關鎖國本就讓人無法理解。不過呢，有一項很重要的情報，我認為他們已經提前透露給我們了。”

“嗯？”

韋伯露出冷笑，“恐怕這次梅洛達死亡的案件，暗夜精靈是幕后黑手。”

普拉緹的杏目圓睜。她感覺寒毛倒立了起來，“為什么他們要這么做？探查委托只因此暫停了兩天，甚至還變本加厲，這對他們有什么…好……處…”話音逐漸熄滅，思維成功搭建在一起，只見普拉緹登時指向自己。

“——是魔法！為了引出伯樂！”

聒耳的話音一脫出，普拉緹立刻捂住了自己的嘴。她認為可能是自己多心了，但韋伯加深了臉上的冷笑，證實她的猜想。

“沒錯。誰能保證，身為魔力回廊寬廣的精靈族的他們，不會那種玄幻莫測的魔法呢。”韋伯現賣他在這幾天里學到的專業魔法知識，不禁挺起身子，神氣地叉著腰。

一股醍醐澆在了普拉緹的頭頂上。她保持著掩嘴的姿勢，不禁失笑，“噗，原來如此。”

仿佛一下子從這些天里的“初極狹”直接邁向了“豁然開朗”般，明明是必須嚴肅對待的事情，兩人卻如此失態，他們將其歸咎于如釋重負般的心情，然后默默地向逝者致歉。

“提出外交”就是繼犯人殺死梅洛達、引出魔法師協會之后的步驟。因為“暗夜精靈的魔法”就是他們交涉的籌碼，這與其說是他們提出的情報，倒不如說是威脅。而這威脅，只對魔法師有效。事到如今，協會無法對該魔法置之不理，他們必須坐上談判桌。

“可是要提出外交的暗夜精靈，真的會先捅人類一刀嗎？”

“這可能是他們所認為的、引出魔法師協會的最穩妥的手段。而且，如果不是我提示的話，您不會將這兩起事件聯系在一起吧。這也是為何，他們在案件過去四天后才寄來函件的原因。這時候如果在談判桌上提起這壺，無異于是人類方在拆彼此的臺階。”

“確實…”普拉緹捏著下巴，“但是，這還是有點太穿鑿附會了吧。一切推理都只是臆測、從結果推向起因的臆測，不是嗎？”

“對，所以我先只告訴你，因為事關魔法師協會。”

“不得不承認，一旦‘可能是暗夜精靈殺害了梅洛達’的想法根植于心，它就會越扎越深——明明沒有任何證據為它施肥。”普拉緹露出苦笑。

“同時也沒有矛盾為它剪枝…嘛，不必悲觀，該臆測是否正確，在談判桌上見分曉。建交本身并非壞事，何必作繭自縛。”

普拉緹沉默不語。

韋伯再次拿起封筒，端視那顆晶瑩剔透的琥珀，“僅是這顆琥珀是不夠的。”

“嗯？”

“那只綬帶鳥也好，這顆琥珀也好，都不具充足的說服力，還是讓人不禁懷疑這是圈套。真正讓我們以身涉險的，興許就是對真相的好奇心。”

“我能理解這種心情。”普拉緹再次苦笑。

韋伯長舒一口氣，似乎要將復雜的情緒一瀉而出，“哈努雷特小姐，請問，監聽類魔法存在嗎？”

參考人類擁有的監視魔法“風之眼”，韋伯不能排除監聽魔法的存在。

“據我所知，人類沒有。”

她的回答在韋伯意料之中。

“不排除暗夜精靈有吧。”韋伯想起艾爾舒芬說過的話。

“唔…”普拉緹緊閉雙眼，皺起眉頭，持續了一會兒。

“哈努雷特小姐？”韋伯試探道。

“沒有…”

“嗯？”

“至少整座辦公樓，沒有魔法正在運作。”普拉緹回過頭看了眼鐘擺，確認時鐘剛邁過六點一刻。神殿的工作時間從八點開始。

韋伯驚訝地吊起下顎。據普拉緹所說，“風之眼”是土屬性和風屬性的混合型魔法，極易被反偵察。在這種情況下，魔素感知還真是便利，前提是監聽魔法也是能夠被反偵察的魔法。

“先不論暗夜精靈的監聽魔法到底具有怎樣的性質，如果它連身為天才魔法師的哈努雷特小姐都無法察覺的話，我們也束手無策了。”韋伯攤開手，捏出苦笑。

既然無法發現，不如認為它不存在。

“普拉緹。”韋伯輕呼。

聞言，普拉緹豎起耳朵，臉上洋溢著喜悅，“您終于愿意直呼我的名字了~”

“我想是時候省去那么麻煩的事情了，不行嗎？”

“當然可以，我早有該意愿，請務必讓我也這么做。”普拉緹頷首。

“嗯。”韋伯雙手交疊在一起，“如果我的臆測是正確的話，想必暗夜精靈有著不得不將我們拽上談判桌的理由。”

“確實，反過來想的話。”

“而且，”韋伯將信件握在手中，搖了搖，“這場談判的主動權在我們手中。”他的眼神聚焦于普拉緹。

“于是我們需要做的，就是在這場談判中盡可能地獲取對方的情報。既然魔法是他們的拿手好戲，那我就是獲取對方情報的關鍵手段——這是你將我算入與會人員的重要原因吧。”

“對，請原諒我的擅做主張。”

“別這么說。能夠和如此耐人尋味的種族斡旋，我求之不得。”普拉緹做出躍躍欲試的模樣。她的身體不住地顫抖，仿佛隨時都可能從座位上雀躍而起。

“那么，還得斟酌其他的與會人員。”韋伯放下信件，雙手再次交叉。