臨近正午的烈日將白灼的鱗光灑上街道，在人潮底下投射出無數道忙碌的剪影。人頭攢動。

賓特茲市通向南門的主干道寬近三十公尺，兩側的道牙丈量出十四公尺的雙向車道。道牙上方間隔陳設行道樹、公園長椅和掛彩的路燈，錯落有致。主干道上明文規定禁止鋪設攤位，因此青石板鋪設的步行道緊緊咬合兩側的民房。搭配老虎窗的人字形屋頂之下，建筑以三層居多，清晰勾勒明暗的交界線，建蔽率不足五成。房檐下橫立迦倫弗德的國旗，整齊劃一。

正午時分門庭若市、肩摩轂擊。如此環境下，行走在人群中的兩人依舊無所遁形。

所以為什么會演變成如今這種狀況呢？利歐思考著。他還是覺得自己應該扯下臉皮，借用神殿的馬車。事到如今，他已經無法確定周圍是以怎樣的心態投來目光的了。

生著金發、長耳和綠瞳的男性神官，和混發赤瞳的女性魔法師，這樣的兩人并肩走在一起，身高差又恰好是一個頭的高度。僅是沒有人來攔下他們這一點，利歐都應該謝天謝地。為了不去在意那些目光，利歐陷入了不必要的沉思。

考慮到待會兒要外出洛里亞斯森林，兩人照理無法借用神殿的馬匹，況且普拉緹不會騎乘，所以只能指望她乘坐過來的馬車。但根據她的解釋，由于魔法師一行人南下到達賓特茲北部、東西流向的克維魯運河時，時值凌晨四點。而連接河岸兩邊的三座橋梁在六點才能下放。眾人要么迫不得已地乘船渡河，馬車待橋梁下放后再由車夫拉進市內，要么下榻河岸的旅邸。在連夜趕路的情況下多數人選擇了后者，為了提前通報神殿，以普拉緹等人為代表的少數選擇了前者。偏偏不巧的是，神殿的車位供不應求，部分馬車被分配到了冒險者公會。結果可想而知。所以他們過后還要前往公會，同時和在那里辦事的梅可茵匯合。

利歐看向一旁對周圍視線滿不在乎的普拉緹。她宛如一個天真無邪的孩童，以好奇的目光四處打量著這座城市，看到亞人時視線會多做一會兒停留，仿佛會演變成如今的狀況都是她一手策劃的。利歐收起這個恐怖的想法，向她拋出一個一直都感到好奇的疑問。

“普拉緹，那個…能告訴我，人類的魔力特質都有哪些嗎？”

目前利歐所知道的魔力特質，只有發色和瞳色可以有別于常人的深褐到黑。這些特征之所以有這樣的稱呼，是因為它們往往能代表當事者異稟的魔法天賦。

“嗯…是呢…”普拉緹陷入沉思。由于左手將帽子抱在一側，她用右手的兩指捏住下巴。利歐現在知道，這是她標準的思考動作。

“出現在發色上的魔力特質是最為常見的，基本上常見的顏色都有，但一般都是單色全覆蓋，像我這樣的混合顏色就很罕見。”普拉緹使額上那撮粉色劉海環繞在食指上。

“其次常見的就是出現在瞳色上。到目前為止，還沒有出現過異色瞳。”她用兩指指向自己的眼睛。

“較為罕見的就是指甲了。”

她五指張開，使之背向利歐。百合形的指甲，顏色是與常人無異的淡粉色，很可惜其上并沒有魔力特質。

“指甲上的魔力特質比較復雜，并非每個指頭都有，顏色目前只有藍色、紅色以及純白色，不是全面積覆蓋，而是像墨水一樣暈染在粉紅里。”

“欸，還有這樣的…”利歐想象著那種特質。那應該和半月痕沒什么關系。

“最后還剩皮膚，皮膚上的魔力特質更為復雜，我也不好解釋。”

片刻沉默，表示普拉緹沒有繼續說下去的打算。

“原來如此。”利歐小心翼翼地發出又一個詢問，“那…有沒有具備魔力特質，但沒有魔法天賦的人存在呢？”

這個問題似乎又讓她陷入思忖。

“這個嘛…只能說因人而異了，畢竟沒有魔力特質的人也可以具備出色的天賦。雖然由我來說不太合適，但魔力特質只是一種表象，更為重要的是后天的努力，而且…”她側過頭，“人們所能看到的，也就只有位于體表的特質，我可是相信著，‘心靈才是最強大的魔力特質’這一學說。”

普拉緹拍了拍自己挺起的胸膛。仔細一瞧，她雖然年紀不大，但身材凹凸有致，發育程度超出了同齡人該有的水準。

利歐有些難以啟齒，并不是對普拉緹的觀念或身材有所否定，而是詢問這些問題的目的，是他一直在意的某件事。

“其實…現在正在前往的我家，有一位白發藍瞳的人類少女…”

“什么！！？”

利歐塞起鼓膜，慶幸自己早已做好心理準備，并向周圍再次被吸引住的人群猛烈搖頭。

·——·——·

隨著玄關上的風鈴清脆作響，一位披著淡黃色長發的妖精公主迎面走來。

“利歐，在這個時候回來是…”艾爾舒芬話到一半，目光就被在其身后的普拉緹吸引住了。

“啊，這位是…”利歐怎么想都不覺得母親會認識她。

“初次見面，特萊德夫人。我是來自魔法師協會的探索魔法師，普拉緹·哈努雷特。”普拉緹用胳膊夾著帽子，兩手牽起裙擺，雙腳交叉，非常恭敬地行出一禮。

“啊啦，兒子真是的，居然帶回一位窈窕淑女…”艾爾舒芬左手撫面，藏不住笑意。

“媽，這種時候就不要調侃啦…”利歐肩膀頓時僵硬起來，雙手四處尋地安放。

“初次見面，我是利歐的母親，克拉蒂絲·艾爾舒芬，歡迎光臨‘沉睡的藍精靈’。”艾爾舒芬——不，克拉蒂絲雙手握前，欠身回禮。她一如既往地穿著工作時的那身連衣長裙。

“很美妙的名字呢。”普拉緹贊嘆道。

“是嗎，謝謝，這個名字是神殿賜予的。”克拉蒂絲加深了笑意。

“太太的名字也是十分動聽。”

……

看樣子，母親似乎無瑕顧忌自己。雖然金發搶眼，但是在她眼里，初次見面且具有諸多特征的普拉緹更加新穎吧。

讓利歐感到慶幸的是，這一次普拉緹似乎成功克制住了自己的心情，多半是對森林妖精產生了些許免疫力。她的態度畢恭畢敬，談吐優雅，興許是為母親那溫文爾雅的氣場所感染。雖然感覺兩人的對話漸入佳境，但利歐還是覺得應該先闡明目的。

“媽，待會兒我們要外出一趟，我先去換件衣服。”然后他再次擺出架勢，但并沒能成功阻止——

“啊啦嘛~原來是約會啊~~快去快去。”克拉蒂絲的雙手跳起了舞蹈，催促著利歐。

“不是啦！”

·——·——·

二樓，利歐先在自己的房間里換好衣服，穿上防具，然后前往同層的客廳，從櫥柜里端出一把環首刀。

當他再次觸碰到這柄刀時，那些掩埋在記憶上的塵土仿佛被利刃削去，身為冒險者的種種光景綿延不絕地浮現于眼前，揮之不去。

他搖了搖頭，解開環首上掛著的穿有六枚銅錢的紅色結繩。他將刀刃稍微拉出，雖然刀鞘有些生灰，但里面的直刃依舊鋒芒逼人。在確認這點后，利歐收起刀刃，拭去鞘身上的塵土，將其掛在腰際的劍璏上。

自己那身為父親的千錘百煉所鍛造的武藝是否沾滿了灰土，在洛里亞斯一試便知。

利歐的最后準備，就是一洗之前的溫雅，在面部布上劍眉星目。對于那副神情，父親巴克的評價是：擁有當年他身為戰士長時的凜然。只不過現在由于發型的變化挫了幾分銳氣。然而那份凜然在下一刻瞬間崩潰。

那是當然，誰愿意在一位我見猶憐的少女面前擺出一副兇神惡煞的模樣。利歐瞬間切換回平時的表情，并使其加倍柔和，然后說道：

“莉莉，你怎么了？”

“哥哥，午安…唔欸？”從樓梯處上來的莉莉沒有忘記她的本能——首先問好。但見到利歐這副模樣，她再度發出驚呼。

“哥哥這是要去洛里亞斯嗎？”

“沒錯。”對于一眼就看穿自己目的的莉莉，利歐在心中做出贊許。

“請一路小心。”莉莉并沒有勸阻，從她的表情上傳遞出無數的關憂。

“謝謝。”

利歐當然是全盤接受，但這掩蓋不了方才她面露難色的事實。

“莉莉，你剛才怎么了？”

“我沒事的，只是在學校那邊遇到了點狀況，我稍事整理就去廚房。”莉莉露出笑容，在利歐看來那是勉強擠出的。但即便知道這點，他也無計可施。

“不要勉強哦，有什么事情可以和家人好好商量。”利歐摘掉手套，撫摸著她的頭。雪白發絲傳來的觸感柔順溫和，惹人陶醉。

“嗯，謝謝哥哥。”

莉莉雙手捏在胸前，模樣乖巧得讓利歐聯想起一只蜷縮在主人大腿間的雪白波斯貓。

莉莉低頭致意，然后回到自己的房間。利歐目送完這一切后，發覺自己忘卻了該如何做出原先那副凜然的表情。