午后的烈日透過拱形的玻璃窗、將白灼的光線灑在某條走廊上。

在窗戶之間的墻壁下，坐在長椅上、垂著頭的芙蘭卡并沒有直接受到陽光的照射，她和她的精神蜷縮在黑暗中。雙目無神，仿佛凝視著虛空，時而聚焦在眼前的塵埃上，似乎尋覓到什么，但下一刻又回到了原本的渙散，就連某個悄悄在她旁邊坐下的身影都沒法將其吸引。

“怎么樣，這里的床，睡得還舒服嗎？”

威克斯生澀的關懷沒有傳進對方的耳朵里，威克斯只好輕輕拍了拍她的肩膀。

“你還要消沉到什么時候？”

她仍然無動于衷，威克斯暗自嘆了口氣。

“飯，也沒有好好吃吧。”他自顧自地說下去。

從昨晚開始到現在，已經過去了大半天的時間。以芙蘭卡為首的護衛委托的四人，再加上作為探查委托的代表的威克斯一人，被暫時軟禁于神殿內。這是為了協助調查，或者說，為了洗去殘留在他們身上的最后一點嫌疑。

目前兩人所處的位置是神殿北部、民用客房的區域。由于附近空無一人，威克斯才能敏銳地察覺到芙蘭卡的存在。

“呼，有什么想說的大可吐露出來。”他雙手的手指伸直、交疊在一起，手肘架在膝蓋上，弓著身子。

“反正現在這里也只有…”

“威克斯先生明白嗎…”

威克斯側過目光，等待她繼續。

“梅洛達先生對我來說遠不止救命恩人那么簡單。”

不言而喻，她這兩天的反映足以證明這點，威克斯所認為的此處的佳肴，也完全無法觸動她那憂郁的目光。

“父母…說我是個有始無終、三心二意的人。一開始，對魔法更感興趣，就跑去瑪菲利亞學習魔法。可是…老師說我不適合，我不以為意…”

芙蘭卡開始傾訴她內心的悲痛，“可漸漸地，他的話語，讓我在失敗的時候總是情不自禁地將其歸咎于自己的才能。”

她將右手放在胸前，“于是第二年，我的興趣就徹底走向了衰亡。”

“回到賓特茲后，我又產生了當冒險者的志向，當然父母是極力反對的，特別是在我第一次受傷的時候，他們在梅洛達先生的診所里嚴厲斥責身纏繃帶的我，那個時候，若不是梅洛達先生，我可能又要放棄了。”

芙蘭卡的聲音開始顫抖，她加大了右手摁在胸前的力道，“我自認為…自己的信念固若金湯，原來…在他人的打擊下只是一頁薄紙。但相反，他人的鼓勵也能夠成為雪中送炭的力量，而梅洛達先生…就是那樣的人。”

“然而如今，”她的表情開始抽搐，另一只手揪住褲沿，“我又親手將自己這份冒險者的信念推上了懸崖邊，梅洛達先生他…”

自始至終，只是側目看著的威克斯扭過頭，想要拉住位于崩潰邊緣的她。

“所以那并不是你的錯。”

“魔法！”芙蘭卡發出了不成器的叫喊，分貝比之前任何時候的都要高。她的手緊緊攥著衣襟向外拉。威克斯驚訝得抽動了一下眼皮——他看到了在衣領間若隱若現的掛繩。

“這條石榴石掛墜，是魔法師學院在我第一年成功畢業時給予我的證明。”芙蘭卡的聲音突然堅定了起來，像是在陳述某種既定事實一般。她將那條掛墜揪出，其上鑲嵌著指關節大小的紅色寶石，反射出黯淡的光芒。

“如果我那時再要強一點，從學院順利畢業的話，也許昨天就能感知到梅洛達先生身上的魔法了。明明那么近…結果只是因為自己的無能，卻還要遷怒于斯拉恭大人…”

“是呢。”威克斯截斷了芙蘭卡，讓她身軀一震。

“如果你繼續學習魔法的話，現在就不會出現在這里了，你連冒險者也不是，或許根本與梅洛達無緣。或者說，最初你若不是前往魔法師學院，而是選擇藥草學，你甚至還會成為另一個他…然而一切都會這么順利嗎？”

威克斯站起了身，看都不看一眼芙蘭卡現在的表情。

“當自己所走的道路正在備受考驗的時候，你并非迎難而上，反而去思考其他路線或許會走得更加順利，然而事實卻是：每一條路都是如此。更有甚者你還如此杞人憂天。”威克斯不禁扶額。

他明白壓在芙蘭卡心上的負擔并不只是對梅洛達先生的死而感到的自責。現在，她身為冒險者的信念再次遭受動搖，這兩者互相為對方雪上加霜，從而在她的內心滾出越來越大的雪球。

“我應該和你說過吧，我曾經率領的狼群，在那場災厄中滅亡了。就連我認為能夠同我一齊存活下來的那位摯友，也替我成為了狂暴者口中的糧食，最終我的選擇只讓我一人活了下來。”

不知是否因為太過遙遠，這些往事并沒有讓威克斯的情緒產生任何波瀾。他回過身盯著依舊低著頭、臉上噙滿淚水的芙蘭卡。

“如果你認為我只是何不食肉糜，請便。不過我是很任性的，你已經是我隊伍里的B級冒險者了，當初擅自加入，現在可不允許你自說自話地離開。”威克斯不考慮她的感情，強人所難的話語如連珠炮般射出。

從這個角度，威克斯看不到芙蘭卡的表情。空氣保持著沉默，在稍微發黃的光線中浮動的無數顆粒是感知時間流動的唯一途徑。

就這樣不知經過了多久，芙蘭卡的啜泣聲終于傳進威克斯的耳朵里。

他蹲在她的面前，沒有去確認她的表情，只是用手掌輕撫她的頭發，這便足矣，威克斯這么想著，在嘴角抹出淡淡笑意。就算融化了雪球，也拂不去它所留下的道道冰霜，待冰雪消融還得經過不少時間。

在那只巨大的手掌下，芙蘭卡像嬰兒般哭泣著。

透過柔和的光線觀察到的、兩人的姿態，只留下了模糊的輪廓。抽泣聲于周圍的空間回響不絕。

四下再無他人。走廊外的花園迎著陽光，悄悄綻開微笑。