天剛蒙蒙亮，萬春殿還蒙著一層青紗，石板長廊的燭臺如同黑暗森林的螢火，溫暖，明亮，讓人安心，而這讓人安心的氛圍中，卻布滿惴惴不安的氣息。容華夫人已經起來梳洗，淺粉色的輕紗寢衣襯托得她格外嬌俏，可如今的她比起容貌和寵愛，她更關心的是這個隋煬帝還能撐多久，宮外起義此起彼伏，怨聲載道，碩大巍峨的大興宮實則搖搖欲墜。

“娘娘！出事了！”，丫頭的喚聲將她的思緒拉回萬春殿。

今日例行的請安顯得草草了事，畢竟宮里宮外人心惶惶，蕭皇后貴為正宮，自是溫慧聰穎，知書達禮，對待后宮眾妃，多有善言少嚴懲，縱是煬帝任性強納的卑微寵妾，蕭皇后也平等相待，更何況出了這等大事，蕭皇后也知曉各宮自有要料理的煩難，便命早早散了。

“姐姐！”

容華夫人停下腳步，見是玥嬪喚她。“姐姐可有別的事？妹妹有些難事，想請姐姐幫忙”，見玥嬪眼神躲閃，容華即可會意，便說道，“妹妹前幾日的喜上梅梢不知繡的怎樣了，我有幾處針腳巧計，等下來教你”，“多謝姐姐”，玥嬪行了禮便走開了。

容華夫人回到宮中，換了身輕便的衣物，便趕去百福殿。

進了內閣，玥嬪一手拉住她，眼睛里分明閃著淚珠。“妹妹有件小事，還懇請娘娘幫忙”，

“妹妹旦講無妨”

“嬪妾家中有一堂姐，其父前幾日病逝，可憐她母親早年患有心疾，未等她成年便早早撒手而去，奈何我堂姐尚未出閨，家中又無人可收留，孤苦伶仃難以過活，妹妹想懇請姐姐收留，只做個下人伺候也好”

“妹妹這話倒多有蹊蹺”，容華夫人眉頭微皺繼續道，“妹妹若是有心收留，遣了內務領事公公便是，哪里需這等麻煩？更何況昨日出的事，朝野上下沸沸揚揚，妹妹在這時收留下人，實在不合時宜，你若真心求我，還要你清楚明白一五一十告訴我原委”，

玥嬪聞此當即起身跪下，“實不相瞞，嬪妾的堂姐，乃是嬪妾叔伯之女，嬪妾本不是顯赫名門，家父原是洛陽樂坊掌柜，曾因得罪江湖惡霸惹禍上身，幸得叔伯出面方能平息。嬪妾卑微，本不指望進個好人家，叔伯見嬪妾善舞善曲，引進了宮來，后得圣上垂憐，方至今時今日。叔伯于我有恩，如今叔伯逝去，堂姐孤苦，臣妾實在于心不忍”，

容華夫人心有疑竇，繼續問道，“你說你叔伯引你入宮，有扶持提攜之恩，可知你叔伯是何人物？”，

“娘娘，嬪妾斗膽，昨日京都發生的驚天大案，明公李穆一家滿門抄斬，嬪妾的叔伯乃明公之子李渾家管事李察”，

“你……！”容華夫人一時驚得說不出話，

“嬪妾知道此事事關重大，但嬪妾堂姐本不該絕，現如今已收押掖庭宮”，玥嬪說著說著逐漸不能自已，“叔伯與李渾并無血緣關系，嬪妾堂姐平白受牽連，實屬無辜”

“可你要知道，陛下下令滿門抄斬定是犯了大罪，我聽聞李渾乃是犯了謀逆大罪，未株連九族已是大幸，妹妹何苦惹火燒身呢，更何況，掖庭宮不過是派遣做些苦力，不至于性命之憂，本宮知道你心善，今日之舉不過是報往日之恩，妹妹不如打發些銀子，請掖庭宮公公多照看些便是，倒不用如此大費周章”，容華夫人見玥嬪仍欲分辨便繼續道，“妹妹可知，李渾一家世出武將，一向頗得圣心，陛下亦封右驍衛大將軍，又尊為郕國公，要說謀反，李渾所得未必比現在更多，李渾與陛下也并無不滿過節，又怎么會謀反呢？”

“娘娘的意思是，此乃誣告？”

“你還記不記得，前些日子陛下召見安伽陀一事？”

“自然，當時姐姐正服侍陛下午睡”

“安伽陀覲見陛下，是因為陛下在此之前做了一個夢，陛下深覺詭異便命安伽陀前來解夢，要說這夢......”，容華夫人嘆了口氣，“陛下夢見整個長安城被洪水淹沒巨浪滔天，所過之處滿目瘡痍，可唯有城頭的李子樹安然無恙郁郁蔥蔥，安伽陀解答，說是日后楊氏必被李氏所滅，望陛下早早防范”

“難道？”玥嬪驚然站了起來，

“陛下心存實疑，李氏一族早已扣上了謀亂的帽子，這個人是李渾也罷是李濁也罷，不過是要頂下這頂帽子。抄斬一事，說白了不過是陛下的預謀，妹妹此時收留有關人等，哪怕這個人和本案毫無關聯，都等于是和圣意作對，此事若被有心人知曉，后果妹妹難道預想不出來嗎？”

話說至此，玥嬪終于不再說話。

“此事一時半會還急不得，本宮不是不幫，只是妹妹需再忍些時日”。

掖庭宮雖屬于后宮范疇，因是犯罪家屬婦女勞動之處，同后宮別院比起來顯得毫無生機死氣沉沉。說為勞動，實則服苦役，掖庭宮中人除了每日繁重的勞作，還要忍受掌事公公打罵，其處境比其他宮的灑掃宮女還差許多。這日掌事公公同往常一樣，督促著掖庭宮人洗刷階石，遠遠瞧見一個身影。“哎喲，這不是桐葉姑娘嗎，什么風把您吹來了？”

桐葉并未走近，隱隱從袖口露出一串五銖，公公即刻會意。稍偏遠處，公公討好道，“姑娘有什么吩咐，只管告知便是”

“前幾日我家娘娘去山池院賞景，因一時興起免了轎輦，誰知回來路上不慎扭了腳，一時腫痛不能行動，幸得遇見一采藥女奴，為娘娘上了一層藥汁，竟立時可以行走了，見其穿著推測是掖庭宮人，我家娘娘仁善，命我來照看照看這位奴人”

“這倒好說，只不知是哪個奴才得了這樣的好福氣？”

“那女奴說藥效有限，需立刻回宮請御醫，便走得匆忙，未曾問得名字，只記得右手無名指處有一青痣”

“這便不難，奴才這就替娘娘查看，一會兒便給娘娘送去”。