夏陽帶著小荷一邊朝夏府走去，一邊向她介紹情況。

父親七年前建了個煉藥房，自那時起平日里便喜歡待在煉藥房里，鮮少出門，每次我去探望父親，都會看見他在打坐，說不了幾句話就打發我走，一來二去也便去的少了。母親是八年前病逝的，那時我年僅八歲，父親沉湎于喪妻之痛，怕我年幼無人照管便娶了二娘，可二娘對我并不好，經常打罵我，認為我是她和父親的障礙，只在夏府待了兩年便被父親休了。每年娘親的忌日都會派人叫上我，一道去夏家的祠堂祭奠，風雨無阻，之后他自己還會在祠堂里待上一晚，我猜測應是對母親仍舊念念不忘。除此之外，只有一件奇怪的事，我是四五年前偶然發現，每年中元節前幾天，都會有幾個臉熟的道士去煉藥房找父親，等他們走后周邊就會有很多家丁看護，直到中元節結束才撤走。有一年我想溜進去看看父親在做什么，都被無情的攔在了門外，我覺得父親斂財很可能跟這件事有關！

小荷聽全乎了夏陽所述，邊走邊分析：“既然那個煉藥房你平日里也去過，想必他沒留下什么有價值的信息。不過我可以同你一起去看看，也許會有發現，今年的中元節還有五天，你說的那件怪事應該會很快發生，到時候我可以悄悄潛進來，仔細瞧瞧他們到底在做什么。另外，你父親和其他同僚有什么來往嗎？”

“從未見其他官員來過夏府，我父親也從不出門。”

“這就奇怪了呀，如果你父親不與他們互通關系，那是如何得到山姚城庇護的呢？”微微咬著下嘴唇思索，“亦或是他們的互通不需要親自見面？可有注意到你爹最信任的幾個人，有沒有過幾日不在府上的情況？”

夏陽仔細想了想：“想偷溜進藥房的那年，好像看護的家丁里沒有管家張叔，但是他有可能是在里面伺候父親，也只有那一次，之后知道父親不讓打擾我就不再去了。”

“中元節！中元節！這個中元節到底有什么特別？”小荷心想。

說著已到了夏府門前，夏陽和小荷對視了一眼，進了府直奔煉藥房，見張叔在門口候著，夏陽極有禮貌的作了個揖，問：“張叔，父親可在里面？”

張叔：“少爺，老爺在里面打坐，您這是要？”

夏陽本是個不會說謊的人，左顧右盼了片刻，硬著頭皮把小荷拉到身邊：“張叔，這是路小荷，她爹娘前日都死在山上了，這幾日又幫著我分發施善，我們聊得極投緣，是我朋友，想帶她來給父親見見。”說完后屏住呼吸等張叔的回應。

張叔笑了一下，說：“少爺真是長大了，進去吧，不過別耽擱太久。”

兩人謝過張叔后，一溜煙地進了煉藥房。

一進門，屋子里濃重的藥味就讓小荷有些難受，煉藥房的頂很高，顯得整個房間十分寬敞，四根大柱子上有些奇怪的動物浮雕，中間放了個不斷冒著氣的藥爐，藥爐后面，夏正寧盤著腿閉眼坐在墊子上，和上次夜探夏府在他房間看到的姿勢一模一樣，近看夏正寧雖然臉色青黃，可面容飽滿，很是年輕。兩人輕輕地靠近他，卻沒有絲毫反應，不知是沒聽到有人來，還是不愿理會。小荷沖夏陽做了個噤聲的手勢，自己躡手躡腳的四處去看，除了夏正寧身后那面墻上掛的匕首以及木質方案，整個房間沒有其他擺件，就在小荷捂著鼻子仔細觀察這個大藥爐的時候，夏正寧突然開口：“博廣啊，你在屋子里瞎轉悠什么呢？”

小荷趕緊站到夏陽身邊，發現夏正寧說話的時候仍閉著眼。

夏陽：“父親，是我。”

這時夏正寧才睜開了眼：“哦，是陽兒啊，這位是？”

夏陽：“這位是路小荷，我新交的朋友，帶她來見見您。”

小荷乖巧狀：“伯父好！”

夏正寧露出了和張叔一樣的笑容：“不知不覺陽兒已經長大了啊，姑娘你好，我體弱需長時間調養，若失了主家禮數還望見諒。既然與犬子投緣，不妨留府上住些時日吧。”

兩人都沒料到這猝不及防的邀請，互相交換了一下眼神，小荷拽著夏陽搶先應下：“多謝伯父！那就恭敬不如從命了。”