“這位后生，快醒醒，到長安了！”一陣推攘，將躺在青草堆上熟睡的元曜拍醒，他恍恍惚惚地睜開了眼睛，正好看見一張鶴發(fā)雞皮，凸牙豁唇的臉靠近。

“啊啊！妖怪？！”元曜大吃一驚，一頭扎向青草堆里，語帶哭腔：“妖怪大人，不要吃小生！小生太瘦，不好吃……”

趕車的老翁不高興了，道：“光天化日，哪有妖怪？！老朽來長安城貨草料，你這后生半路搭了老朽的便車，也不說一句感謝的話語，上了車就倒頭大睡，睡醒了就作怪！喏，到城門了，下車吧！”

元曜聞言，從草堆中抬起頭，馬車正好停在驛路上，前方不到一百米處，一座巍峨的城門遙遙入目，正是長安城的右南門——啟夏門。

時(shí)值盛唐武后光宅年間，東都洛陽，西京長安，俱是風(fēng)煙鼎盛，繁華旖旎之都。尤其是長安，號(hào)稱當(dāng)時(shí)東方世界最大的都市，與西方大秦國的羅馬遙遙相應(yīng)，如同鑲嵌在世界最東方和最西方的兩粒明珠。大秦、波斯、樓蘭、天竺、倭國、高麗等國的貴族、商人、僧侶，均不辭萬里辛勞，慕名云集長安，或瞻仰大唐風(fēng)物，或貿(mào)易奇珍異寶，或傳播宗教信仰。

人煙云集之處，不免七情六欲，嗔癡三毒，情、欲中繁衍妖魔，嗔癡中滋生鬼魅。長安，亦是一座百鬼夜行，千妖伏聚的魔都。

元曜從馬車上跳下來，仍是不敢看老翁，他深深地作了一個(gè)揖：“多謝老伯。”

老翁咧開豁唇，笑了：“聞著你一身酸腐味，莫不是進(jìn)京赴考的士子？”

元曜仍是低頭，道：“小生正是為了赴考而來長安。”

老翁疑惑地道：“你既沒有行李書卷，又沒有仆從，而且落魄到要搭老朽的便車，估計(jì)也沒有盤纏，科舉明年正月舉行，現(xiàn)在才三月，這一整年時(shí)間，你莫非想露宿街頭？”

元曜低聲道：“小生家貧，沒有仆從，在洛陽時(shí)，行李盤纏都被人騙了去。不過，小生有一門遠(yuǎn)親住在長安，此次前來既為赴考，也為投親。”

老翁道：“這樣啊，那后生你自己保重。恕老朽直言，你上停偏狹，命宮泛濁，是容易招妖聚鬼的面相啊！若要化解，近日內(nèi)，須得避水！”

元曜抬頭看了老翁一眼，立刻又垂下了頭：“謝謝老伯指點(diǎn)。”

老翁揮了揮手，道：“去吧，后生。”

元曜作了一揖，轉(zhuǎn)身向啟夏門走去，驛路邊有簡陋的茶肆，商客客商在茶肆中歇腳，笑語喧嘩。

老翁說是貨草料，卻不進(jìn)長安城，他在原地將馬車掉了頭，馱著滿滿一車青草又按原路返回了。

聽到身后車輪聲漸遠(yuǎn)，元曜才回過了頭，望向老翁趕馬車的背影。老翁一身灰色短打，銀發(fā)梳成髻，本該是雙耳的地方，長著一雙長長的兔耳。

老翁驀然回頭，與元曜遙遙相望，笑了笑，凸牙豁唇，正是兔面。

元曜嚇得趕緊轉(zhuǎn)身，繼續(xù)向城門走去。

馬車在驛道上緩緩行走，茶肆中歇腳的人，驛道上來往的人，似乎都沒發(fā)現(xiàn)趕車的是一個(gè)兔首人身的老人。

老翁說得不錯(cuò)，元曜確實(shí)八字逢煞，命結(jié)妖緣鬼分。從小，他就能夠看見別人看不見的東西，在樹下井底掩面哭泣的女子，茶樓酒肆中獸面蓬尾的客人，在街頭巷尾踽踽獨(dú)行的妖怪。

元曜膽小，卻總逢妖。今天上午，他在山道上趕路，遇上了這只馱草料入長安城販賣的兔妖，為了能夠在日落前趕到長安，他就壯著膽子，硬著頭皮搭了它的車。一路上，小書生提心吊膽，不敢看它，也不敢多話，總算顛簸到了長安。

已是夕陽近黃昏，晝與夜模糊了邊界，另一個(gè)世界緩緩醒來。

元曜走進(jìn)啟夏門，心中感到奇怪，這只兔妖千辛萬苦地馱來草料，為什么不進(jìn)城，又折了回去？

忽然，元曜聽見有人剛剛睡醒，打了一個(gè)呵欠，道：“郁壘，這兩百年來，那只老灰兔天天馱草料來，黃昏時(shí)在城門口繞一圈，又沿著原路回去。他不嫌枯燥無趣，我看得都累了。”

另一個(gè)聲音道：“神荼，誰說不是呢？可是，誰叫它不知天高地厚，想要偷縹緲閣的寶物？那個(gè)女人實(shí)在可怕，永遠(yuǎn)不得踏入長安，已經(jīng)是很輕的懲罰了。這只兔子不敢入城，卻又放不下執(zhí)念，只好天天在城門前來回。呵呵，妖和人其實(shí)一般癡執(zhí)哩！”

神荼[1]道：“哪個(gè)女人？縹緲閣，白……”

郁壘[2]道：“噓，她的名字，是禁忌。”

元曜循聲抬頭，但見兩扇城門上，一左一右，正趴著兩個(gè)兇惡丑陋，猙獰可怖的鬼。那個(gè)叫神荼的鬼正用一雙銅鈴般的赤目瞪著他，吐出的舌頭是毒蛇的信子。

“媽呀！”元曜嚇得臉色煞白，跌坐在地。

城門外戍守的士兵不知道出了什么事情，有兩個(gè)跑進(jìn)來喝問道：“怎么了？！你這書生坐在地上做什么？！”

元曜指著城門上，顫聲道：“城門上有……有厲鬼！”

兩名士兵抬頭，城樓石墻泛黃，朱漆城門厚實(shí)，銅釘光色暗啞，哪里有什么厲鬼？！

士兵們立刻呵斥元曜：“京畿重地，你這書生休得胡言亂語！當(dāng)心治你個(gè)妖言惑眾，擾亂民心之罪！”

元曜再抬頭望去，神荼郁壘仍舊趴在城門上，對(duì)著他吐出蛇舌，笑得兇惡猙獰。

元曜駭然，急忙爬起來，一溜煙跑進(jìn)了城，不敢再回頭看。

“瘋子！”兩名士兵罵了一聲，走回原地戍守。

神荼趴在城門上，不滿地道：“這個(gè)書生真是失禮，居然把我們當(dāng)成了厲鬼，我們可是鎮(zhèn)守鬼門的神，雖然位分低了一些，相貌丑了一些。”

郁壘翕動(dòng)鼻翼，笑道：“這個(gè)書生很有趣，他的靈魂中有水的味道。”

元曜從啟夏門進(jìn)入長安，穿過安德坊、安義坊，來到了寬闊的朱雀大街。朱雀大街以平整的青石鋪路，路面十分廣闊，可供八乘并行。街道兩邊的房舍鱗次櫛比，人煙繁華鼎盛。

此時(shí)此刻，天色已經(jīng)擦黑，人來車往的街衢也漸漸地安靜下來。——即將到宵禁的時(shí)辰了。

大唐律例，宵禁之后，百姓不可以在街上亂走，犯夜者按律處罰，輕則鞭笞三十，重則殺頭。

元曜思忖，今天只能先找一個(gè)地方住下，明天再去投親了。他站在保寧坊抬頭四顧，不遠(yuǎn)處有一間名曰“吉祥”的小客棧，客棧門前的紅燈籠發(fā)出橘色光芒，十分暖目。

元曜摸了摸腰間的雙魚玉佩，走向吉祥客棧。行禮盤纏被人騙走之后，他身上只剩下這一只雙魚玉佩還能典當(dāng)幾貫錢了。

元曜進(jìn)入客棧，要了一間房，安頓下來。

店小二將晚飯端進(jìn)客房時(shí)，元曜問道：“請(qǐng)問小哥，你可知道當(dāng)朝禮部尚書韋大人的府邸在哪里？”

店小二打量了元曜一眼，但見他身形修長，穿著一襲半舊的儒衫，氣質(zhì)溫雅敦厚。他的容顏十分平凡，但一雙明澈的黑眸無垢無染，一如天空。

店小二一邊擺飯菜，一邊問道：“客官問的可是韋德玄韋大人？”

元曜道：“正是。”

店小二道：“韋大人住在崇仁坊。客官去了崇仁坊，很容易就能打聽到了。客官莫非要去拜訪韋大人？”

元曜道：“小生是韋大人的遠(yuǎn)親，想去投親。”

“原來，客官是韋大人的親戚。”店小二擺好飯食，躬身笑道：“客官您慢用，小的先告退了。”

吃完晚飯，洗漱完畢后，元曜上床安歇。他側(cè)臥在床榻上，望著桌上的一豆孤燈，聽著街上傳來的打更聲，想著明天該怎樣去尚書府投親。

漸漸地，元曜眼皮沉重，墜入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

恍惚中，元曜下了床榻，出了客棧。

圓月高懸，街衢空寂，元曜走在長安城的街道上，踏著月光而行。一陣似有若無的流水聲不知從何處傳來，吸引了他的腳步。

元曜穿街過坊，循著流水聲而去，目之所見，空無一人。

流水聲漸漸清晰，峰回路轉(zhuǎn)處，出現(xiàn)了一條河，一座石橋，兩輪圓月。水之月，是天之月的倒影。

石橋橫如虹，橋上站著一名白衣女子。

女子穿著一襲月下白繡浮云羅裙，挽雪色鮫綃披帛，月色勾勒出她玲瓏有致的身形，妖嬈婆娑。她臨河而立，手持一線垂向河中，似在垂釣。

元曜心中奇怪，夜深人靜，怎么會(huì)有女子站在石橋上垂釣？莫不是……鬼魅？！

雖然有些害怕，但鬼使神差的，元曜抬腳向石橋上走去。

女子面河而立，神情專注，似乎沒有察覺有人走近。從側(cè)面望去，她斜綰著倭墮髻，髻上插著一枝半開的白玉蘭，脖頸的曲線纖細(xì)而優(yōu)美，膚白如羽，唇紅似蓮。

元曜驚奇地發(fā)現(xiàn)，女子手中的釣線是碧綠如絲絳的細(xì)長柳條。柳條垂入水的地方，正是水中圓月的中心。但見女子纖手微抬，柳條在夜色中劃過一個(gè)半弧，三粒晶瑩剔透、大如鴿卵的水珠就正好落入了放在橋柱上的白玉盤中。

令人驚異的是，滾入白玉盤中的水珠竟不散作水，而仿如透明的珍珠，一粒粒滑向玉盤凹下的中央。停住時(shí)，水珠仍舊渾圓飽滿，似有光澤流轉(zhuǎn)。

荷葉狀的白玉盤中，已經(jīng)有小半盤水珠了。在月光的照耀下，水珠剔透瑩潤，美如夢(mèng)幻。

“啊！這是什么？！”元曜吃驚之下，脫口而出。

女子回過頭來，望向元曜。她有一雙暗金色的瞳，左眼角有一滴朱砂淚痣，血紅宛如相思子。

金色瞳孔？

人怎么會(huì)有金色瞳孔？！

莫非，又是“那個(gè)”？！

元曜嚇了一大跳，急忙揉了揉眼睛，再次定睛望去。

白衣女子仍舊站在哪里，金瞳微睨，似笑非笑地望著他。

女子道：“這叫水精珠，是河流吸收天地日月之氣凝聚而成的精華。水精珠只在月圓之夜浮現(xiàn)在水之月中。”

“好神奇的東西！”元曜贊嘆道，一時(shí)間忘了害怕，跑過去對(duì)著白玉盤中的水精珠左瞧右瞧。

元曜回頭，對(duì)著女子作了一揖，道：“小生姓元，名曜，字軒之。剛才唐突了，還請(qǐng)姑娘見諒。”

女子笑了笑，沒有回答，她轉(zhuǎn)過身去，將柳條垂入水月中。不一會(huì)兒，柳條揚(yáng)起，銀光閃沒，又是三枚水精珠跌入白玉盤中。

元曜一直站在橋上，望著女子垂釣，也不離去，也不說話。

漸漸的，圓月偏西時(shí)，白玉盤中已經(jīng)盛滿了水精珠。

女子抬頭，見已是三更天色，笑道，“元公子，你該回去了，生魂離體太久，會(huì)傷耗元神。”

元曜不解：“欸？”

女子笑了笑，也不解釋，上下打量了元曜一眼。她狹長的鳳目在看到雙魚玉佩時(shí)，閃過了一絲精光。春秋時(shí)期的古玉，玉髓浸碧，玉色通透，有一抹寒煙縈繞其上。——生煙玉是棲靈之所，正是她要的東西。

女子唇角勾起一抹狡笑，那是西市中奸詐的商人盤算著低價(jià)收購胡人手中的寶石時(shí)特有的不動(dòng)聲色的狡笑。

“元公子覺不覺得我用柳條垂釣十分有趣？”

元曜點(diǎn)頭，“是很有趣。”

女子狡笑著張好圈套，“其實(shí)，這柳條不僅能釣水精珠，還能釣魚。今夜與元公子相遇，也是緣分，不如我釣一尾鯉魚送給公子，可好？”

投以木桃，報(bào)以瓊瑤。元曜果然將頭伸進(jìn)了圈套里，“這、這如何使得？小生一貧如洗，并沒有回禮相贈(zèng)……啊，魚？！對(duì)了，小生還有這一塊雙魚玉佩，姑娘如果不嫌棄，就請(qǐng)笑納。”

元曜解下玉佩，雙手奉上。

女子也就笑著納了，嘴里卻道：“元公子客氣了。”

古玉入手，傳來一陣靈動(dòng)的震顫，玉煙化作兩只長著翅膀的飛魚，想要掙脫出玉的束縛。女子相當(dāng)滿意，這正是她要的東西。

女子笑道：“我做生意一向童叟無欺，元公子這既然是雙魚玉佩，那我就釣兩尾魚送給你吧。”

做生意？！元曜正在奇怪，但見女子纖手一揚(yáng)，柳條入水。

不一會(huì)兒，柳條漸漸下沉。

居然真有游魚咬住柳葉？！元曜正在吃驚，又見女子一抬手，一尾兩尺長的大魚被柳條揚(yáng)出水面。

鯉魚飛向元曜，女子道：“元公子，接著。”

元曜急忙伸手接住，將大鯉魚抱了一個(gè)滿懷。

可能是大魚太沉重，細(xì)柔的柳條承受不了，在鯉魚被拋向元曜時(shí)，柳條斷為了兩截。

女子輕呼道：“哎呀，柳條斷了！真?zhèn)X筋，沒有柳條，怎么釣另一條鯉魚？”

元曜抱緊在懷里掙扎擺尾的鯉魚，道：“一尾就夠了！這么大的魚，小生可抱不住兩尾。”

女子笑了：“既然你只要一尾，那我也不勉強(qiáng)你。玉佩歸我，鯉魚歸你，咱們兩訖了。”

女子端起白玉盤，走向石橋?qū)γ妫滓氯谌肓艘股铩?

元曜想追上女子，懷中掙扎的鯉魚突然張口，向他的臉上吐了一朵水花。

被冰涼的水花一激，元曜一下子睜開了眼，仍舊是簡陋的客棧，冷寂的殘燈，迷蒙的夜色。

原來，只是南柯一夢(mèng)。

元曜悵然若失，心中仿佛空了一塊，他伸手去摸雙魚玉佩，卻摸了一個(gè)空。他驚愕地坐起身，借著微弱的燈火望去，腳邊赫然橫著一尾兩尺長的大鯉魚。

“啪！”元曜狠狠地扇了自己一耳光，火辣辣地疼。

元曜驚愕，繼而笑了。算了，從小到大，奇怪的事情他遇到了太多。今晚的經(jīng)歷，權(quán)當(dāng)是用雙魚玉佩換了一尾大鯉魚吧。

元曜笑了笑，抱著鯉魚，美美的，一覺睡到天明。

第二天會(huì)賬時(shí)，元曜沒了玉佩，就用大鯉魚抵。

客棧掌柜倒也厚道，稱了大鯉魚的重量，還給了元曜二十文錢。

三春天氣，陽光明媚，長安城中車水馬龍，人聲喧嘩。

元曜離開客棧，一邊打聽一邊走，到了過午時(shí)分，才走到了位于東市附近的崇仁坊，找到了禮部尚書韋德玄的府邸。

元曜是襄州人氏，父親元段章曾經(jīng)做過吏部侍郎，因?yàn)樯蠒磳?duì)高宗立武氏為皇后，元段章被武氏一黨記恨，后來因事獲罪，被貶出長安，去了荒僻的襄州。

一貶就是二十年，流落鄉(xiāng)野，不復(fù)重用。元段章心中郁憤，在元曜十四歲那年一病而歿。從此，元曜和母親王氏相依為命，守著幾畝薄田勉強(qiáng)度日。元曜十七歲時(shí)，王氏也病故了。

王氏去世時(shí)，元家已是家徒四壁，一貧如洗。臨死前，王氏囑咐兒子：“長安禮部尚書韋德玄當(dāng)年與你父親同朝為官，相交甚厚，韋德玄的正妻王氏與為娘是堂姐妹，是你姨娘。元、韋兩家曾經(jīng)結(jié)下秦晉之好，韋家小姐非煙是你未過門的妻子。為娘閉眼后，你可去長安尋韋氏，一者完婚，二者尋個(gè)前程……”

王氏歿后，元曜守喪三年，才按母親的遺囑，變賣田產(chǎn)，湊齊盤纏，去往長安。

元曜站在尚書府門前，但見朱門巍峨，伏獸莊嚴(yán)，門庭上懸著一方石光匾，書著“韋府”二字。

元曜躊躇了一下，才拾階而上，向門前守衛(wèi)的家奴揖道：“小生元曜，想拜會(huì)韋大人，煩請(qǐng)小哥通報(bào)一聲。”

兩名家奴見元曜衣衫破舊，便揮手道：“去去去，哪里來的窮酸？我家大人日理萬機(jī)，可是你想見就見的么？”

元曜陪著笑臉道：“小生遠(yuǎn)道而來，特為拜訪姨父韋大人，煩請(qǐng)小哥勞步通傳一聲。”

家奴冷笑道：“原來，又是一個(gè)來認(rèn)親的！書生，你可知道韋府中一個(gè)月要亂棍打出幾撥認(rèn)親的無賴騙子？”

元曜與家奴理論：“小生不是騙子，韋夫人王氏與家母乃是姐妹。”

年輕的家奴樂了：“還說不是騙子？我家主母明明是鄭氏，哪來的王氏？”

一直沒做聲的年長家奴道：“王氏是前主母，十幾年前已經(jīng)歿了。王氏歿后，庶室鄭氏才成為主母。這書生看起來倒也實(shí)誠，不像是騙吃騙喝的無賴之徒，你進(jìn)去替他傳一聲吧。”

年輕的家奴不樂意了，道：“你自己怎么不去？替前主母的親戚傳話，如果被主母知道了，免不了一頓板子。”

想起剽悍刻薄的鄭氏，年長的家奴也猶豫了：“人老了，腰酸腿痛，經(jīng)不起這一進(jìn)一出地折騰，還是你年輕人腿腳靈便。”

元曜見兩名家奴互相推諉，念及自己落魄潦倒，連下人也欺負(fù)他，心中不禁悲傷憤懣。他本想就此拂手離去，但想起母親臨死前的殷殷囑咐和如今流落長安，身無盤纏的窘?jīng)r，只得忍氣折腰，再次低聲請(qǐng)兩人勞步通傳。

兩名家奴仍舊一推二諉，年輕的已經(jīng)開始趕人。

三人正在韋府前鬧騰糾纏，一名騎著高頭駿馬的俊逸公子被一群仆從簇?fù)碇呦蝽f府。兩名家奴見狀，丟了元曜，笑臉逢迎：“公子去城外狩獵，這么早就回來了？”

“公子乃神箭手，今日可獵到了什么珍禽？”

俊逸公子不過弱冠年紀(jì)，儀容俊美，氣宇軒昂。他穿著一身狩獵的窄袖胡服，更襯得身姿英武挺拔。四周的仆從牽鷹駕狗，拿箭捧壺，圍擁在他身邊。

俊逸公子打了一個(gè)呵欠，在馬背上懶洋洋地道：“剛走到通化門，突然覺得無趣，不想去打獵了。”

他的俊目掃過元曜，問家奴道：“這是什么人，剛才遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就聽見你們?cè)谛鷩W。”

俊逸公子姓韋，名彥，字丹陽，是韋德玄的長子。韋彥的生母就是已故的王氏。算起來，他應(yīng)該是元曜的表弟。

老年家奴急忙道：“這位書生自稱是老爺?shù)挠H戚，想要小人們進(jìn)去通報(bào)。”

韋彥軒眉一挑，上下打量了元曜一眼，道：“哦？親戚？你這書生是我家哪門子的親戚？”

元曜行禮道：“小生姓元，名曜，字軒之。從襄州來，是……”

韋彥露出古怪之色，打斷元曜，道：“襄州的元曜？你就是那個(gè)元曜？！”

元曜反而懵了：“小生是哪個(gè)元曜？”

韋彥咳了一聲，道：“就是與我，與我妹妹定親的那個(gè)元曜啊！”

元曜臉一紅，道：“這是家父在時(shí)定下的親事……”

韋彥翻身下馬，將韁繩扔給家奴，攜了元曜進(jìn)入府中：“我叫韋彥，字丹陽，算起來，可是你的妻兄呢。好妹夫，隨我進(jìn)去吧。”

元曜聞言，臉漲的更紅，隨了韋彥進(jìn)府。