花不會有開盡的時候，總在開，開到讓人厭惡。

鼓彭的情況遠遠比外人猜測的更加嚴重。她們只知道鼓彭在半年前就開始干旱了，其實鼓彭已經干旱了將近一年半了。

去年剛開始就沒有下過雨了，春天沒有，百姓們只是略有不安；夏天還沒有時，就成了慌亂。

當地官員興沖沖地和糧商一起商好了分紅，米價高得讓人都不敢從米店門口過，哪怕是遠遠望一眼那門口大紅的數字都覺得心悸。

但是還是熬過來了，靠著余糧，靠著祖輩和自己打拼來的家財……還是有人熬下來的。

去年在結束的時候，還幸運地得到了上天的過年禮——幾場小雪。

熱鬧地過了一個悲哀的年，微末的希望就又被收回去了。

依舊是干旱著。

……熬不下去了。

阿陌那時候在一個善堂，他和許多小男孩都被善堂的兇女人養著。長大了的男孩子就會被賣掉或者“嫁”出去。但是還是有很多人愿意向這個善堂里捐東西，他們覺得無論如何對他們這些孤兒都是個好出路。

兇女人雖然不是個好人，但是她靠著往日那些高高在上的“他們”捐的東西護住了這些小孩。善堂里沒有一個孩子在去年離開了這個世界，盡管他們更加瘦骨嶙峋，盡管又有一些孩子被“嫁”出去。

但是太打眼了。大家都在生死間掙扎，而善堂里一群孤兒反倒活著。

善堂門前總有人在陰沉沉地往善堂里打量。一個老頭子手里握著一個小球，坐在善堂對口的巷子，把球對著阿陌拋了拋，一個斑駁的青竹球。

“別露面。”善堂里唯一的女孩子把門緊鎖著，警告阿陌。

阿陌記得那個球，原來有個小男孩總愛拿著它來對著善堂的小孩子炫耀——他已經很久沒見過那個小男孩了。

“阿丑，這些會結束嗎？”阿陌問女孩，女孩是那個兇女人的親生女兒，也是兇女人唯一的孩子。兇女人只是脾氣壞，長得還是清秀的。但是女孩就非常普通了，還有些丑。兇女人不讓阿陌他們笑女孩，還讓叫女孩為小姐。私下里阿陌叫女孩為阿丑。不過阿丑的脾氣好極了，都不在乎這些。

阿丑嫌棄地拍了拍手上關門時沾上的灰，驚詫地說：“當然！”

笑得樂呵呵的阿丑用干凈的手拍拍阿陌的油膩頭發，嚇阿陌：“等到一切結束了，就把阿陌賣出去，賣給那些有錢的當小子。”

“然后給阿丑娶親！”阿陌知道阿丑想要成親挺久的了。

“那還是算了吧，誰家賣弟弟娶親的。”阿丑有些殘酷地說，語調里帶著奇異的溫柔，“雖然堂子里其他的長得丑，不過好在數量多。這陣子過了，行情好了，多賣幾個。阿陌是要正正經經出嫁的，到時候我給阿陌找個文弱的，就阿陌喜歡的那種讀書人可好？”

阿丑對阿陌的脾氣好，甚至還愿意給阿陌起名。阿陌心里對阿丑感激，他想，要給阿丑找個讓她喜歡到走不動道的。