“我也是個孤兒，只不過有幸被岳父收留，免遭了顛沛流離之苦。與娘子蕓娘一起長大后，又彼此兩情相悅，由岳父做主結(jié)為了夫妻。這么多年，真的就像你說的那樣，什么事都是岳父給安排好，順風順水的，沒有經(jīng)過大風大浪。只有這次，我不知怎么得罪了衛(wèi)相國，也不知他在皇上面前說了什么，就把我貶到了這里。”芊成站在窗邊，把自己的情況說給他現(xiàn)在唯一的朋友聽。

“剛來那天，你應(yīng)該也看出來了，我很郁悶，認為這個屁大的守城官，能有多大出息。到了城墻，看到那些兵不像兵，民不像民的士兵，更對自己是否能建功立業(yè)失去了信心。

直到從城墻那回來，我睡不著覺，想到如果想回去，單靠岳父的關(guān)系，不一定管用，還必須自己做點成績出來。而且我也想到了來時路上看到的那些逃難的流民，我也真的想為他們做點什么，為漠北百姓做點什么。他們真的是太苦了。

可我沒有想到，我好容易想到的辦法，就這么輕而易舉地被知府大人否定了。他這一否定，我就什么事也做不成。”話未說完，芊成走到了桌邊，端起那杯冰涼的茶水，一飲而盡。“哎，”他長長的嘆了口氣，“難道我要在這里呆一輩子，像一個無用的行尸走肉，過一天算一天嗎？”“哎，”他抱著自己的頭，表情痛苦，“我不甘心呀！”

張副官也不知道說些什么安慰他，也許他也不需要安慰，他只是想說出來而已。哎，可在這個亂世之秋，誰又不難？誰又不是白天笑著，夜里痛的想哭？

張副官覺得就這樣站著有些不妥，便走了過去，拍拍他的肩，想安慰他幾句。這才發(fā)現(xiàn)，他已經(jīng)睡著了，張副官尷尬的笑了笑，走到床邊，把他的那件棉袍又搭在了他的身上。然后，輕輕的關(guān)上門，走了出去。

或許是天越來越冷，月亮掛在天上也冷冷清清的，那些原來陪伴它的星星此時也不知道都躲到了哪里。

路上一個人也沒有，整個街安靜得有些可怕。本來想回家的他，又覺得這么晚了回去會影響媳婦睡覺，這里離城墻近，干脆再到城墻那去看看吧。

走上城樓，那些士兵仍像上次那樣東倒西歪的躺著，也仍舊有人燃起了一小堆火。看到他來，士兵趕緊站起來要用腳把火踩滅。張副官擺擺手，說，“不用，就這么燃著吧，讓那些土匪看看，我們這有人，不要想著再來欺負我們！”說完，他撲通一聲坐在了地上。士兵看他臉通紅，說話和平常也不一樣，知道他是喝醉了。

從把芊成拖回家，再到照顧他，聽他嘮叨了半天，張副官一直都是忍者的。這會被風一吹，酒勁倒上來了。

他使勁地拍著身旁的地，大著舌頭，口齒不清的喊士兵：“坐，你也坐啊！”士兵這才小心翼翼的在離他有些距離的地方坐下來，剛剛坐下，張副官就一把用手攬住他的肩膀，因為兩個人有點距離，他還差點因此摔倒了，嚇得士兵趕緊朝他跟前挪了挪。

“你，你說，咱保家衛(wèi)國的有用嗎？朝廷能看到嗎？”士兵僵著身子動也不敢動，更不要說回話了。其實，張副官也不需要他回話，他只是想借著酒勁說說心里話罷了。

“我離開家十年了，整整十年了，我沒有回去過一次。我不知俺兄弟咋樣了？也不知道俺姐夫還欺負俺姐不？”他頓了頓，又使勁朝地上拍，“哎，可我在這里又做了啥？啥也沒干，老百姓照挨欺負，照挨打，照樣死人！”說著說著，張副官突然哭了起來。他心里很苦，可他不敢跟媳婦講，怕媳婦擔心；不敢跟下屬講，怕他們瞧不起。他就這么憋著，今天聽到芊成又說又哭的，才把他心里埋的苦引著說出來。

士兵就這樣僵坐著，他沒有笑話張副官，其實他又何嘗不是也想這樣哭一次。

他是漠北人，是漠北的兵，可他的親妹子被那些狗日的土匪糟蹋了，他還是沒有辦法。只能抱著頭蹲在地上，任他爹娘罵，罵他沒有用，罵他們這些當兵的都是廢柴，都沒有用，連自己的親妹子都保護不了。

他妹妹沒有罵他，就那樣躺在床上，不吃不喝的，睜著眼睛盯著屋頂。

第二天，爹娘喊妹妹吃飯，才看見她不在床上，趕緊跑出去找，也只是在河溝邊看到她的一只繡花鞋。娘抱著鞋哭得死去活來，爹蹲坐在地上，看著河溝發(fā)愣。他跳進河里去撈，妹妹的身子好涼呀，娘接過妹妹的手也好涼呀！他的身子在發(fā)抖，他感到很冷很冷！

只要一天沙俄敢這么隨意的欺負漠北人，他就知道，這樣死去的妹子不會少，這樣哭得死去活來的爹娘也不會少。

可他只是個兵，他有啥辦法？他得聽長官的，長官讓打，他才敢打，就是打不過他也敢打！

他轉(zhuǎn)臉看了看張副官，張副官趴在他的肩頭已經(jīng)睡著了。沒有人看見了，他的眼淚也悄悄地流了下來。

男人的苦男人懂，男人的眼淚只會在夜里流。白天，又都會穿上重重的鎧甲，笑著，鬧著，顯得沒心沒肺。

士兵把火撥得旺了一些，這樣誰都不會冷了。

太陽出來了，照在城墻上，也照在張副官的臉上，刺得他睜不開眼。

看著身旁熟睡的士兵，他悄悄地起來，站在城墻邊往遠處看。突然，他聽到一陣陣凄慘的叫聲，他本能的順著聲音跑去。

一灘血順路淌著，一個頭發(fā)花白的老頭抱著一個女人，哭的死去活來，這女人的頭耷拉著，不知已死去了幾個時辰。旁邊豬圈的門大開著。

半夜，那些挨千刀的土匪，不知從哪摸進了村子，跑到村民家里牽人家的豬，豬哼哧哼哧不愿走，他們就拿刀捅死了豬。女主人聽到外面的動靜，起來去看，恰巧看見土匪把刀往豬身上捅，她喊丈夫，喊鄰居來幫忙抓土匪。

這些沙俄的土匪急了，順手把刀捅進了她的肚子。然后，把豬用口袋裝著，騎上馬把豬拖走了。等丈夫趕出來時，只看見他媳婦一個人躺在地上，血流了滿滿一地。他抱著媳婦，傻了一般愣在那里。直到早晨，鄰居們一個個才大著膽子走出來，圍在他身邊看，他才嚎啕一聲哭了出來。

看到張副官來了，這些村民主動讓出一條路，張副官走到老漢跟前，說了句：“埋了吧！”就準備轉(zhuǎn)身走開。“長官，就這樣拉倒了嗎？死了，也沒個說法嗎？”老漢抬起頭望著張副官，“那你準備怎么樣？”老漢起身把媳婦放平在地上，突然對著張副官撲通跪了下來，“咚咚”磕了幾個頭，“長官，咱不能再這樣了呀？任他們打，任他們殺，這樣，遲早，漠北就死絕種了呀！”“那你說怎么辦？”“跟他們拼了！”老漢站了起來，眼睛里泛著紅紅的血絲。

“對，跟他們拼了！”旁邊站著的村民也跟著義憤填膺的喊起來，“砍不死一雙，咱就砍死他們一個，一個人打不過他們，咱就一起上，就是被他們打死，也不再當他媽的窩囊廢了！”

“你們說的容易，可你們有武器嗎？會打嗎？知道怎么打嗎？死，誰都會，可把他們也干死，那才死得其所，死得值！”

“長官，那你說咱咋辦吧？”

“那我就說了吧，咱新來的安防官想出了法子能帶大伙干，可他害怕會有人從中使壞，跑上面去告狀，到時上面再給咱安一個聚眾謀反的罪名，那可是殺頭、誅九族的大罪。”

“誰會這么壞？安防官帶咱干，是為咱漠北好，去告狀那不是喪良心嗎？”

”這世道啥人都有，這事誰能說得準。“

”是啊，萬一有人使壞，安防官一家都得遭殃。“

這幾個村民議論著，心里都有些失落。

”要是安防官帶著我們干，我就敢跟，大不了一死唄。“

張副官看火候差不多了，便開口問道：“那你們敢立生死狀，不論出啥事，都大家伙一起頂嗎？”

“敢，那有啥不敢的！”

“對，找個先生寫生死狀，大家伙按血手印，全城百姓都得按，一個都不能少。”

“老王頭說的對，全城人都按，要死一起死，要活一起活！”

“好，寫生死狀我可以找人寫，按手印這事，又不能貼布告光明正大的通知，誰能全城一家家去通知呢？”張副官接過話，用探詢的口氣問向眾人。。

“長官，這事就交給我們老哥幾個吧，我們一家家地去找，讓他們都按上。”

“那如果有人不愿按呢？”有人提出了擔憂。

“不按，那就是心眼子不正，就把他從漠北趕出去。”

“對，這樣的人不能留，省的一個老鼠壞了一鍋湯。”

大家伙就這樣議論著，憤慨著，把這日后改變漠北的大事定了下來。

七天后，兩名老者把一張長長的，按滿血手印的生死狀雙手捧給了張副官，張副官接過來又捧著送到了芊成的桌子上。

“這是什么？”

“生死狀，全城百姓立下的生死狀，一起共同對抗沙俄的土匪，無論是朝廷怪罪，還是對付沙俄人，大家伙都要活一起活，死大家一起死！”

芊成突地站了起來，把這浸滿鮮血的生死狀緩緩地展開，他的手微微顫抖，眼里泛著淚光。看完，他用刀把手指刺啦劃開一個口子，讓血滴進碗里，然后，他把手放進了碗里，一個血手印又赫然出現(xiàn)在了生死狀上。

張副官也跟著如法炮制。

緊接著，全城的官兵也來了，每個人都帶著一碗血，把手浸在血里，在生死狀上按了下去。

這是一份份最重的承諾，從今天開始，漠北與漠北的每個人，生死與共！

每個人的心里此時都激蕩著一股從未有過的熱情，每個人都好像看到了漠北以后的未來：安定、安寧，老人不會再哭泣，孩子們也不會再恐慌，所有的人都在拿命來保護這座城，保護漠北所有人的安全。

芊成手捧著生死狀走在最前面，張副官走在他的旁邊，他們的身后是穿著鎧甲的戰(zhàn)士，再往后是全城的百姓。這個隊伍浩浩蕩蕩，每個人的臉上都寫著果敢和堅毅，他們是去知州府找知府大人。

守門的士兵看到這么多人的隊伍嚇了一跳，趕緊去向知府匯報，知府大人聽后也趕緊跑了出來，看到這么多人也跟著嚇了一跳。

芊成跪在地上，把生死狀高高舉過頭頂呈給知府，知府看后，心中微微一凜，“民意不可違呀，好，我也來按！拿碗來！”

知府大人按后是管家，接著府內(nèi)的士兵和仆人們，也都鄭重地按上了自己的手印。

不知是哪個百姓先歡呼了起來，所有的人都跟著喊起來，這歡呼聲響徹了云霄，驚走了天邊的那一片烏云。漠北的天空重新變得蔚藍！