安葬了族長，蠻族人擁戴勞竹作為新一任的族長。

那天早上，勞竹召集全體族人說話，他說：“老族長已經(jīng)歸天，我發(fā)過誓，一定要替老族長復(fù)仇，要把熊烈?guī)У秸永铮屯盹L(fēng)崖天祭。當(dāng)然，還有那一伙黑衣人都不能少。這件事不做，我心里不得安寧。”

“想當(dāng)初，我9歲就沒了阿爸，族長讓我學(xué)草醫(yī)，教我做族長，對我恩重如山?？墒?，我們族人還是太善良，族長保護(hù)族人，而我們族人卻沒有很好的保護(hù)族長。從現(xiàn)在起，為了保護(hù)族人，我們要像山里的野獸那么兇猛，絕不讓異族人闖入我們寨子，異族人必是壞人，來一個我們殺一個。祖先說，無利無害，不取不殺，但異族人是猛獸毒蟲，是有害的，我們必須殺！”

“山里的金子，看樣子是個有用的東西。既然有用，我們就要囤起來，像藏食物一樣，盡可能把所有的金子金石都撿回來，不讓異族人看到，如果沒有金子，異族人可能就不會進(jìn)山，也就不會跟我們族人過不去，所有的女族人，從現(xiàn)在開始，每天除了做事，就是撿金子?！?

“另外，我會盡快出山，除非是熊烈他們在我出山之前被我們抓到，否則總有那么一天。既然如此，族里就要找一位到時代替我的人，經(jīng)過考慮，我希望是勞松，他是個可以信任的族人，在此之前，勞松跟著我學(xué)草醫(yī)，幫助我一起管理族人的事務(wù)?！?

“最后一項，就是我們要做幾個報信點(diǎn)，由勞雷負(fù)責(zé)，每天安排人觀察進(jìn)山的路，如果有異族人闖入，要盡快報告，我們用捕獵的方法，讓他們跌入大坑，不能再讓異族人進(jìn)入我們的家園?！?

族人點(diǎn)頭同意，勞竹說的，都是很重要的事情。

原本新族長上任，蠻族人要載歌載舞燃篝火，慶賀三天三夜。但是，這一次族人都還沒從悲傷里出來，勞竹取消了這項祖先傳下來的活動。

勞家寨子開始了新的忙碌。

勞竹行走方便了，第一件事，就是要去河邊，他非常想念赤嘯，而且他內(nèi)心知道，如果出山，騎赤嘯應(yīng)該是最好最快的辦法。

那兩匹黑衣人的馬被牽回了寨子，盔甲也從他們身上脫下，給放哨的族人穿，鐵制武器除了勞竹的寶劍，又多了四把，都是異族人丟棄在河灘那里的。

族人開始學(xué)異族人騎馬，勞竹、勞松和勞雷先學(xué)。勞竹有騎赤嘯的經(jīng)驗，兩天就能自如駕馭，勞松和勞雷慢慢也學(xué)會了。

蠻族部落呈現(xiàn)出不大一樣的畫面，如今，蠻族人騎著高頭大馬出寨，手上拿著寶劍寶刀，也算是有點(diǎn)戰(zhàn)斗的模樣了。設(shè)置的報信點(diǎn)有兩個，一個在左河河灘的一棵大樹上，另一個在去熊家寨的路上，放哨人穿盔甲，身佩刀劍，手持角號。

河邊，赤嘯聽到勞竹的呼叫，很快鉆出水面，和勞竹來了個親密無間的接觸，勞竹感念赤嘯通人性，有靈氣，緊緊摟著它的脖子，臉貼在赤嘯的腦袋上。他的命，可以說是赤嘯給的。

勞竹甚至敢把腦袋伸進(jìn)赤嘯偌大的嘴里，而赤嘯仍然搖頭擺尾，似乎沒有一點(diǎn)獸性。

勞竹對赤嘯說：“好赤嘯，過不了多久，我就要去東邊的地方，去那里找熊烈，我一定要找到他，給族長報仇，你要帶著我去，不能讓我死在大山里。”

赤嘯似乎能聽懂他的話，眼淚汪汪地望著勞竹。

勞竹騎著赤嘯，再一次來到冷月潭。蠻族人，如果出事沒死，哪里出事就要去哪里，和過去的自己做個告別，希望自己變得更加強(qiáng)大。

他的傷還不能支持他再次攀爬，在深潭里游蕩幾圈，騎著赤嘯返回了河灘。

再一件事，就是去連天崖，三年了，他再也沒有見過養(yǎng)猴人。寨子里出事，養(yǎng)猴人也不見來救他們，或許養(yǎng)猴人已經(jīng)死了，或者已經(jīng)離開了連天崖，還有可能，養(yǎng)猴人根本不是人類。

懸葬族長的時候，在連天崖，養(yǎng)猴人也沒有出現(xiàn)，那也許是族人太多，養(yǎng)猴人不便出現(xiàn)。養(yǎng)猴人神出鬼沒，他住在大山里究竟所為何事？

勞竹不能攀爬，不過前兩天懸葬族長，那條上山的路已經(jīng)劈開了，只是要多花點(diǎn)時間繞去山頂。

并不是說上了山頂就可以見到養(yǎng)猴人，養(yǎng)猴人上次說過要在懸葬木板上叫他才行。那個懸葬木板離山頂?shù)木嚯x跟山底差不多，在懸崖中間地帶。勞竹只是想一個人走走。

走到日上中天，勞竹到了山頂。他舉目望著連綿不絕的大山，心中原本對大山惡劣的生存環(huán)境無奈，而現(xiàn)在不一樣了，大山是他們祖祖輩輩生存的家園，至少勞竹對它充滿感情。

勞竹盤腿席地而坐，試探了幾聲猴叫，沒有得到養(yǎng)猴人的回應(yīng)。

因為傷病剛恢復(fù)，他有些累，坐了不久，就順勢躺在草地上，很快就睡著了。

睡夢中，他見到了族長，見到了熊青青和熊無懼，他們都不理勞竹，熊無懼突然長成大漢子，騎著大馬，在山路上橫沖直撞，飛奔而行，勞竹認(rèn)真一看，族長和青青也坐在馬背上，勞竹擔(dān)心族長和青青摔下來，用力喊著“停下……快停下……”。

“停下了呀?！币粋€聲音在耳邊說。

勞竹頓時驚醒過來，睜開眼睛，他面前蹲著一個白衣人，定睛一看，卻是被猛虎“吃掉”的女族人——勞藥香。

勞竹用力揉揉眼睛，以為還是在夢中。

勞藥香說：“竹兒，是我，勞藥香啊，你不是在做夢?！?

勞竹趕忙站起來，發(fā)現(xiàn)勞藥香沒有腳，她不是蹲著，而是站不起來，她的雙腳都少了一截。

“勞藥香？你，不是被猛虎吃了嗎？”勞竹問道。

“竹兒，我沒死，養(yǎng)猴人救了我?！?

養(yǎng)猴人救了勞藥香，也救了他勞竹，養(yǎng)猴人是個好人。

“他人呢？”勞竹環(huán)顧四周尋找了一圈，不見人影，“那你沒死，怎么不回寨子里？”

“養(yǎng)猴人要出山，本來我是可以回寨子的，但是，最后還是決定留下來，幫他做一點(diǎn)事情?！?

勞竹動情了，眼淚涌了出來，他想起了族長，養(yǎng)猴人沒有辦法出手相救，也因為看到勞藥香雙腿殘疾，雖然容貌沒有太大改變，但終是物是人非。