天陽(yáng)郡地處陳國(guó)東南，氣候較為寒冷，夏季短、冬季長(zhǎng)，而且終年降水稀少，山上長(zhǎng)的多是蒼松翠柏，一年四季常青。因此，如今雖然已經(jīng)入秋了，白蒼山上卻依然郁郁蔥蔥。

往來(lái)的武林好漢常贊，“白蒼九峰青意濃，青葉一劍白芒透。”

意思是白蒼山九座山頭，終年常青，完全看不出白在何處。唯一白的，就是青葉劍派那殺人不見(jiàn)血的劍鋒了。

不過(guò)，當(dāng)?shù)乩先硕贾溃@不過(guò)是以訛傳訛，或者干脆是青葉劍派往自己臉上貼金。

白蒼山綿延百里，山上何止青葉劍派一家武林門派？而且這白蒼之名由來(lái)已久，至少有百年歷史，區(qū)區(qū)青葉劍派才立派幾年？

比較可靠的說(shuō)法是，前朝大賢楊公年輕時(shí)曾游歷到此，正趕上白蒼山百年難遇的大雪，天傾地覆，雪壓百里，山舞銀蛇，原馳蠟象。

楊公當(dāng)時(shí)年輕氣盛，看到此景胸內(nèi)壯志豪情噴薄而出，作出膾炙人口的《巍巍白蒼山》。

后來(lái)，楊公做了首輔，聲名煊赫，文人們都附庸風(fēng)雅，以白蒼山代指此山。

及至本朝，人們?cè)缫淹舜松皆窘惺裁矗回灧Q之為白蒼山。

……

白蒼山下，有一小鎮(zhèn)名曰蒼前鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上招牌林立，做的就是往來(lái)旅客和山上武林好漢的生意。

此時(shí)已經(jīng)入夜，蒼前鎮(zhèn)依然燈火通明。酒肆里，懸刀佩劍的武林俠客在大碗拼酒。街面上，風(fēng)塵仆仆的小廝正替主家采買吃食。

一輛普普通通的馬車從官道上馳過(guò)，悠悠駛進(jìn)了小鎮(zhèn)。馬車上插著一根三角形的杏黃小旗，旗上繡著一個(gè)古體“方”字。蒼西縣來(lái)的人知曉，這是縣里大戶方老爺家的馬車。

馬車停靠在鎮(zhèn)上的好漢客棧門前，從里頭走出來(lái)一位八九歲的錦袍小公子哥。

這公子哥眉目清秀，氣質(zhì)沉著，正是前來(lái)白蒼山拜師習(xí)武的方家四少爺。

方自行看了看遠(yuǎn)處黑黢黢的白蒼山，對(duì)身后的車夫道，“福伯，咱們今晚先在鎮(zhèn)上歇息一晚，明日再上山吧。”

車夫答道，“是，少爺。”

方自行終究還是沒(méi)有讓小月跟來(lái)，帶著丫鬟上山學(xué)武怎么看都顯得心不誠(chéng)、吃不了苦，在門內(nèi)容易招人閑話。

方老爺考慮到四子到了山上不能沒(méi)有個(gè)聯(lián)系打點(diǎn)的人，就把身邊的福伯撥了給他。

福伯原先是跟家里商隊(duì)的，后來(lái)受了風(fēng)濕病，不能再跑遠(yuǎn)路了，就跟在家主身邊。福伯老成持重，又對(duì)家族忠心耿耿，他跟在四少爺身邊，方老爺很放心。

……

客棧里，方自行把略顯富態(tài)的掌柜叫到跟前。

“佟掌柜，事情你都知道了吧。”

佟掌柜一躬身子，回應(yīng)道：“回四少爺?shù)脑挘皷|家已經(jīng)說(shuō)明白了。以后這好漢客棧就是方家的產(chǎn)業(yè)，小的以后就聽(tīng)您的吩咐。”

方自行點(diǎn)了點(diǎn)頭，方老爺為了方自行學(xué)武便利，特地在這蒼前鎮(zhèn)買了家客棧，方便與家里聯(lián)系。要是方自明在山上過(guò)得不好，也能下來(lái)散散心。可謂是用心良苦。

在蒼前鎮(zhèn)買家客棧并不容易。這里與白蒼山上各大門派近在咫尺，又是交通要害，街上的產(chǎn)業(yè)背后大多有官府的影子，方便收集各方信息。

例如這好漢客棧，在蒼前鎮(zhèn)最多排個(gè)第三，卻是蒼西縣縣太爺?shù)乃疆a(chǎn)，要不是方家與縣太爺有合作關(guān)系，還買不來(lái)呢。

“佟掌柜，這‘好漢客棧’四個(gè)字可有什么說(shuō)頭？”

佟掌柜笑呵呵的，“回四少爺?shù)脑挘@客棧本是小的產(chǎn)業(yè)，小的沒(méi)讀過(guò)什么書，只知道‘往來(lái)四方皆好漢’的說(shuō)法，就取了這么個(gè)名字，好在吃住的好漢大多是些粗人，不多計(jì)較。”

“好漢客棧不太好聽(tīng)，如今換了東家，就改叫‘悅來(lái)客棧’吧。”方自行有點(diǎn)惡趣味的想到，自己來(lái)到這個(gè)世界，也算是為諸天萬(wàn)界的悅來(lái)連鎖店做了一點(diǎn)點(diǎn)貢獻(xiàn)了。

佟掌柜一愣，“不知這‘悅來(lái)客棧’所謂何意？”

“有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦樂(lè)乎！佟掌柜以為如何？”反正此世沒(méi)有孔子，方自行也就信口做起了文抄公。

“公子高見(jiàn)！”佟掌柜沒(méi)聽(tīng)太懂，但是也不敢反駁，硬著頭皮回答道。

“佟掌柜，你說(shuō)這客棧原先是你的產(chǎn)業(yè)，那你如今怎么成了掌柜的了？”方自行來(lái)了興趣。

佟掌柜嘆了一口氣，繼而又對(duì)方自行笑呵呵道，“也是小的自己造的孽。小的今年五十有五，年輕時(shí)放浪形骸，到了三十歲才老來(lái)得子。

“小的那兒子與四少爺這樣的天人是不能比的，小的又寵溺得多了點(diǎn)，結(jié)果這孽障文不成武不就，還染上了賭癮，把小的的一點(diǎn)家業(yè)輸了個(gè)精光。

“小的只能把這客棧典當(dāng)出去，好在縣太爺他老人家心善，留小的在這兒做個(gè)掌柜的，混口飯吃。”

方自行聽(tīng)罷，知曉事情的內(nèi)幕多半沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，好好的產(chǎn)業(yè)怎么會(huì)輕易典當(dāng)出去，但再問(wèn)下去恐會(huì)問(wèn)出縣太爺?shù)碾缗H事，現(xiàn)在方家與縣太爺是合作關(guān)系，翻出這些爛賬對(duì)雙方都沒(méi)好處。

“你那兒子現(xiàn)在如何？”方自行問(wèn)道。

佟掌柜眼里浮現(xiàn)一點(diǎn)暖色，“那小子也知道自己以前是個(gè)混賬，如今經(jīng)歷了這番卻是大好了，他現(xiàn)在就在客棧的后院幫廚，對(duì)小的和小的老婆子還算孝敬。”

方自行點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，“福伯，你腿腳不方便，身邊也需要個(gè)人跑腿，這幾日就讓佟掌柜的兒子跟著你。若是可堪造就，就在家里留個(gè)名，給他一份工錢。”

佟掌柜止不住作揖謝恩。

……

等到佟掌柜千恩萬(wàn)謝地退下后，方自行才又問(wèn)起福伯：

“那尤老漢的兒子尤可果真沒(méi)有抓到？”

福伯露出一臉憾色，“大少爺帶著人前去查賬，誰(shuí)知那尤老大不知怎的提前得了消息。他自知掩蓋不過(guò)去，又沒(méi)膽子逃走，就打發(fā)他兒子尤可拿著細(xì)軟逃跑。自己和老婆子上吊死了。那尤可不知跑到了哪里，大少爺派人追了兩個(gè)月都沒(méi)追到。”

“也是奇了，沒(méi)膽子逃跑，卻有膽子上吊。”方自行搖了搖頭。

“興許是故土難離，尤老大一輩子沒(méi)出過(guò)蒼西縣，人雖貪了點(diǎn)，但讓他離開(kāi)老家比殺了他還讓他難受。”福伯走南闖北，對(duì)這種人很是了解。

方自行不是很能理解這種小農(nóng)思想，在他看來(lái)，樹(shù)挪死，人挪活，只停留在自己的舒適區(qū)是不會(huì)有出息的。

“不過(guò)……”福伯有些遲疑，“不過(guò)據(jù)隨大少爺去查賬的劉把式所言，那尤老漢夫婦也可能不是自殺，也可能是被人勒死的，而且是被親近之人勒死的。”

“親近之人勒死的？若真是如此的話，難道是那尤可貪的錢，然后見(jiàn)事情敗露，弒親潛逃了？

“兩個(gè)月過(guò)去，尤可估計(jì)是追不回來(lái)了。不過(guò)無(wú)論是自殺還是他殺，他們能提前得到消息，家里必定還有同流合污之人。”

福伯點(diǎn)頭應(yīng)是，“老爺和大少爺也是這樣想的，老爺已經(jīng)派了心腹篩查，還請(qǐng)了縣里邢捕頭來(lái)幫忙。邢捕頭老于刑事，是個(gè)有能力的，有他在，查出家里的蛀蟲想必不難。”

方自行讓福伯退下后，仔細(xì)想了想，發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)有什么能幫到家里的。父親和大哥都比自己善于世故，自己能想到的，他們自然也能想到。左右不如認(rèn)真學(xué)武，看看能不能練一身絕世武功。

方自行躺在床上，意識(shí)再次潛入了靈魂空間，用意識(shí)包裹住青皮葫蘆，仔細(xì)揣摩上面的云紋。

這葫蘆那么神秘，他不自覺(jué)想要去研究，甚至讓他懷疑，此世是不是有比武功更神秘的存在。不過(guò)，他翻閱各種史料典籍都沒(méi)什么收獲，只能作罷。

如今兩個(gè)月過(guò)去，方自行已經(jīng)從只能模糊“看到”豆丁點(diǎn)大的紋理，到現(xiàn)在能“看到”茶杯口大小。

而且，隨著揣摩的云紋越來(lái)越多，方自行發(fā)現(xiàn)自己的腦袋似乎越來(lái)越清晰、靈活，記憶力也變好了，就連前世的記憶都越發(fā)清晰起來(lái)。