“站直了。”貝恩·杜蘭伯爵有些不滿地看了眼柯林，忍不住糾正他作為貴族要時刻注意的儀態。

柯林挺了挺胸，不過沒多久就又松散了下來，嘴角略微上挑著，當和伯爵單獨在一起的時候，他總忍不住露出這副有些玩世不恭的表情。

無論是打扮還是舉止，杜蘭伯爵都一直保持著無可挑剔的貴族禮儀，這自然與他在帝都安布羅斯長大有關。大約十五年前，老杜蘭伯爵死后，貝恩·杜蘭伯爵就帶著一家人搬到了卡瓦托這座安靜的南部小城，至于搬家的原因他則一直諱莫如深。

柯林的表情自然被伯爵收入眼底，他看著柯林那張清秀的臉，忍不住在心里嘆了一口氣。對柯林遭受的排擠，伯爵自然并非全然一無所知，但是面對強勢的伯爵夫人，他也只好多一事不如少一事。然而作為父親，他也自認為公正為每個兒子都想好了未來的出路。

如此，伯爵覺得有必要再勉勵一下柯林，于是他說：“柯林，你今年已經12歲，該替未來做打算了。你身體孱弱，不大可能成為一名騎士，（由于出身）也不適合進入修道院。不過你喜歡讀書和思考，這一點很適合成為一名魔法師。所以這次我特意請求我的好友吉瑪斯大師收你為徒，吉瑪斯大師是大魔法師，你跟著他一定能學到很多東西。”

“吉瑪斯大師和我父親就是摯友，我父親當時就有過讓他將一名杜蘭家族后代收為弟子的打算，只可惜我們家一向人丁不旺，此事只能作罷，吉瑪斯大師也感到非常可惜。不過你這一代總算有了機會，所以即便你的天賦差了一些，我想吉瑪斯大師也不會拒絕你的。”

“今天晚上你就能見到吉瑪斯大師了，他是位非常和善的長者，要知道魔法只是一門特殊的知識，魔法師也只是一種特殊的學者，所以你不用緊張，不用害怕他。”

看到柯林仍是滿不在乎的樣子，伯爵又感到一陣頭疼，想了一會繼續問：“其實說起來，我還一直沒問過你這個問題，你，想成為一名魔法師嗎？”

這次柯林抬起頭，堅定地回答道：“是的，我想成為一名魔法師。”

“好，”伯爵點點頭，“那你先去休息吧。”

看著柯林出門的背影，伯爵忍不住想，要是柯林順利成為魔法師，那么自己的妻子——洛芙絲也會接納這么孩子吧，這樣自己也就不用像現在這么頭疼了。

接近黃昏，大魔法師亨利·吉瑪斯才趕著一輛破舊的馬車駛進了杜蘭伯爵的莊園。

正如杜蘭伯爵所說，吉瑪斯一眼看去就是一副慈祥長者的形象，雪白的大胡子，紅潤的面龐，以及一雙透亮深邃的眼睛，讓人一看就心生好感。他一看到伯爵，就給了他一個擁抱，然后目光落在了柯林身上：“你就是柯林吧，你和你父親形容的一樣，一看就是個聰明的孩子。”

在外人面前，柯林保持著無可挑剔的禮貌，他微微點頭，說：“謝謝，吉瑪斯大師。”

接著，杜蘭伯爵又為吉瑪斯大師一一介紹自己的家人，由于這還是吉瑪斯第一次來到卡瓦托，所以包括喬爾喬里等都是第一次見到這位大魔法師。

挨個介紹一遍，伯爵就和吉瑪斯來到自己的書房，好在晚餐之前敘敘舊。

喝了一口杜蘭伯爵家自釀的葡萄酒，吉瑪斯感慨道：“還是這熟悉的味道，可惜好多年沒有喝到過了。”

“這些年你都在忙什么呢？我可是好久沒見過你了。”伯爵又給他斟滿，問道。

“也沒什么，只是為沖擊大魔法師做著準備。”吉瑪斯不無感慨地說著，他曾經也是魔法師協會中被人廣泛看好的少年天才，但卻在幾十年里陷入了瓶頸，直到最近幾年才突破成為了大魔法師。“那你呢，為什么離開安布羅斯？”

杜蘭伯爵微笑著搖了搖頭也不想回答這個問題。

“不想說就算了，”吉瑪斯也不追問，接著說，“不過有件事情，我覺得有必要提醒你一下。”

“什么？”

吉瑪斯的慈祥的面孔一下變得嚴肅了起來：“我之前沒有告訴你，我這次來南方，其實是受魔法師協會的委托，來探索一處傳說中大煉金術師查爾斯·巴貝奇的遺跡。”

“查爾斯·巴貝奇，”伯爵對這位傳說中的煉金術師也并不陌生，“又是‘傳說中’他的遺跡嗎？”

“哈哈，”吉瑪斯笑了笑，這位名叫巴貝奇的煉金術師一生極為傳奇，而且留下了一個據說常人難以想象的寶藏，所以每隔幾年，就有“傳說中”和他有關的遺跡冒出來，可惜絕大多數都證明不過是些謠傳，“最開始我也是這么想的，但是，沒想到這次居然是真的。”

這回輪到伯爵吃了一驚：“真的？莫非是他的那個寶藏？”

吉瑪斯賣了一個關子，繼續說：“這次我和一直探索隊一起進入了被稱作‘死亡之海’克拉卡沙漠，我們按照得到的線索，結果在沙漠中發現了一個龐大的蜥蜴人王國。”

伯爵很熟悉蜥蜴人，他們自稱為“羅姆人”，是克拉卡沙漠生活的一種智慧生物。不過蜥蜴人一般以女性族長為核心，形成十幾二十幾人大小的部落生活，從沒聽說過有蜥蜴人能形成過一個“龐大的王國”。

看出伯爵的心思，吉瑪斯繼續說：“一開始我也很驚訝，但接下來我們發現，這個蜥蜴人王國，居然真的和巴貝奇有關，而且我們在王國的中心，找到了巴貝奇的煉金實驗室。”

“真的？”哪怕長期的貴族修養已經能讓他做到泰山崩于前而色不變，但這時候身體還是微微有些顫抖。

“但可惜不是寶藏，”吉瑪斯打破了伯爵的幻想，說，“而且里面的絕大部分資料都被銷毀了，所以我們并沒有太多有價值的發現。不過，就當我們開展調查的時候，遇到了一位恐怖的‘陰影之塔’的魔法師。”

“陰影之塔？”伯爵聽到后更加驚訝，“他們不是已經被徹底清除了嗎？”

吉瑪斯嘆了口氣：“當初我們也是這么想的，不過現在看來，他們依然存在，而且似乎更加強大了。就像那個魔法師，擁有一種詭異到極致的法術，我完全看不到他施法，也發現不了魔法的軌跡，就看到我的同伴一個個痛苦的死去。最后我也是好不容易才逃了出來，否則，恐怕就沒有機會再見到你了。”

吉瑪斯剛剛成為大魔法師，伯爵深知這個頭銜所代表的意義，連他也險些被殺死，不難想象出那位魔法師的恐怖。

“那，”伯爵想了想問，“知道那個魔法師的身份了嗎？”

吉瑪斯搖了搖頭：“沒有啊，他全身都籠罩在一層黑霧里，完全看不到長相。”

“太可惜了，”伯爵說，“不過既然他們再次露面，那么帝國、光明教會以及魔法師協會，都不會再放過他們。”

“是啊，”吉瑪斯說，“不過我也得提醒你，既然他們再次出現，那顯然就沒打算回到陰影之下。”

伯爵點了點頭，又問：“那么，他們也在尋找巴貝奇的寶藏？”

“恩，”吉瑪斯面色凝重，看向窗外的夜色，又想起那個古老的預言：“掌握諸神奧秘的人，將穿過星海，在三位騎士的輔佐下，成為世界之王。”

“世界之王，”伯爵沉思了一下，“真的有可能嗎？”

吉瑪斯搖了搖頭，看向窗外的星空，巴貝奇啊，你藏在寶藏里的，到底是怎么樣的秘密啊？

入夜的卡瓦托分外安靜，安靜到沒有一個人注意到，一個黑影漫步在鄉間的小路上。

經過雨水沖刷后的土路坑洼不平，但黑影走的卻很穩，但詭異的是，他一路走來，身子沒有任何起伏，活像是一個幽靈，漂浮在半空中。

最終，黑影來到了杜蘭伯爵的莊園前，透過圍欄往里面看去，那里，他感覺到一絲熟悉的氣息。