田侖和田保長吃了這次虧，又是惱恨，又是膽寒。惱恨的是共產黨、八路軍接二連三地把沉重的拳頭捶在他們的腦袋上，他們在日本人跟前不但請不了功，還要擔過。膽寒的是，他們覺得自己好像坐在刀尖上，說不定什么時候遇上八路軍、武工隊，他們的性命就要完蛋。

不過他們畢竟是日本鬼子死心塌地的走狗，仍然要和人民為敵。他們把燒糧、炸炮樓的事向城里的鬼子頭兒一一做了報告。鬼子頭兒一琢磨：第一，群眾抗糧，一定有人領頭；第二，糧食剛要運走，忽然被燒掉了，還砍死了一個偽軍班長，分明是共產黨地下組織干的；第三，群眾對修炮樓一致消極對抗，也一定有人指使；第四，炮樓修起來的當天晚上，就被共產黨的武工隊炸掉，行動如此迅速，證明武工隊一定得到了劉集的地下組織的密切配合。于是鬼子派了兩個特務到劉集來，限期破獲八路軍的地下組織。

這兩個特務一個叫胡安，一個叫呂品三。他們來到劉集，跟田侖、田保長計議一番，由胡安在前街口擺一個煙卷攤子，呂品三在后街口開一個小飯館。兩個特務像兩條狗一樣，天天把著前后兩道關口，注意來來往往的人。

敵人雖然狡猾，但是這個詭計，很快就被老練的老靳識破了。他通知了所有的往來關系，隨時提高警惕，不給敵人一點兒空子鉆。這兩條等食的惡狗在劉集待了兩個月，連一點兒味兒也沒嗅到。

一天上午，木匠鋪里走進來一個人，手里提著一個方凳，向老靳說：“這個凳子有一條腿壞了，你能修理嗎？”

老靳抬頭一看，認得是區(qū)里的交通員范秉成，會意地說：“行啊，你放在這里吧！”

范秉成補了一句說：“腿壞了，你給換一條。”

“好。”老靳望著范秉成，點點頭。

范秉成剛走，老靳叫孫大興在前面看著，他拿著那個破凳子到屋里去了。孫大興不認識范秉成，不知道這是怎么回事。不大一會兒，老靳出來了，靳大嬸正在院子里洗衣裳。老靳過去和她小聲地說了幾句話，又回過頭來囑咐孫大興說：“吃過中午飯，你叫上小武，到西門外邊等我去。”說罷，他背起木匠的工具箱，就出去了。孫大興已經猜到了，那個破凳子一定帶來了什么密信，可是靳大叔急急忙忙地跑到哪兒去了呢？靳大嬸晾好了衣服，看見孫大興身上的小褂袖肘上爛了個洞，便說：“大興，把褂子脫下來，我給你補補。”

孫大興瞧了瞧袖口，說：“不礙事，冷不著，不用補了。”

靳大嬸卻什么也不說，進屋去拿了件老靳的褂子出來，硬要孫大興把褂子換下來。大興不好再推辭，他穿起又長又大的褂子，自己不由得笑了出來。靳大嬸接過大興的破褂子來縫補，一邊對大興說：“咱們現(xiàn)在的日子過得苦，將來就好了。常聽你大叔說，將來咱們要過社會主義哩！”

孫大興向門外看了看，見街上沒有人，興奮地接上去說：“社會主義可好啦！把地主資本家全打倒，咱們窮人來當家，自己勞動，自己享受，多快活！”

“唉，要到那時候就太好了。”靳大嬸說，“大興，你說我能趕上過那樣的日子不？”

“能！”孫大興肯定地說，“一定能！政委常跟我們講形勢，他說別瞧日本鬼子挺兇，咱們八路軍有全國的老百姓擁護，越戰(zhàn)越強，最后勝利一定是咱們的。勝利了以后，咱們就可以建設社會主義，人人都過上好日子了。”

“哦，那就好了！”靳大嬸又逗笑地問，“大興，那時候你還當木匠不？”

“我呀？”孫大興認真地想了想，“我得先打仗。聽團長說，咱們趕走了日本鬼子，還要打倒反動派。把所有的壞蛋全打倒了，到那時候，我還是當木匠。”

靳大嬸問：“干嗎還要當木匠呢？”

“將來一定要蓋很多房子給咱們窮人住，要做很多好家具給咱們窮人用。我這個木匠呀，就給大伙兒干活兒，讓窮人也享享福。”

孫大興說得很高興，靳大嬸聽得很有趣，忽聽見大門口一聲喊：“享什么福呀？有我一份嗎？”兩人嚇了一跳，一看是小武，才放下心來笑了。

是劉大爺通知武建華來的。孫大興也不多說，到鍋臺盛了碗飯吃了，換上補好的褂子，向靳大嬸說：“我們得走了。”

靳大嬸點了點頭：“去吧，小心點兒。”

孫大興和武建華手拉著手走到西圩門外。這里有一條小河，河西岸有一大片高粱地。高粱已經成熟了，田地里有些人在收割。孫大興站在小橋上向遠處望了望，沒有老靳的影子，便向小武說：“走，咱們到南邊的樹底下去。”

兩個孩子在一棵大柳樹下坐了下來。太陽偏西了，風吹過小河，水面泛起粼粼的金光。周圍靜悄悄的，只有幾只蟬在樹上鳴叫。天已經不是很熱了。孫大興抬頭聽著蟬鳴，沉思了一會兒，問小武道：“你想部隊嗎？”

“想啊！”武建華說，“我夜里常常夢見咱們的團長和政委哩！”

“團長說過，過幾個月就來接咱們。可現(xiàn)在都快半年了，怎么還不來叫咱們回去？”

“準是情況起了變化。部隊絕不會忘記咱們的。”

“我也是這樣想的。”

孫大興站起來，又向路上望了望，還是沒有老靳的影子。他又坐下來，對小武說：“你教我識幾個字吧！”

“好。”武建華拾起一根樹枝，用手抹平了地上的土，寫了幾個字教孫大興認。

“啪！啪！”

河對岸忽然響起了槍聲。兩個孩子連忙站起來，只見對岸地里的高粱秧直晃蕩。孫大興望了小武一眼，說：“是不是靳大叔出事了？”

又是“啪啪”兩響，槍聲越來越近了，還有人在吆喝。武建華說：“壞了，一定是靳大叔……”他們倆正想從小橋上過河去，忽見高粱地里鉆出一個人來，一縱身跳進了河里。孫大興忙喊：“靳大叔……”

老靳在河里也看見他們倆了。他招了招手，從腰里解下一個小包裹，使勁兒扔上岸來，氣喘吁吁地說：“拿起這包裹，快跑！”

武建華拾起扔過來的小包裹，還想問個明白，老靳卻連連揮手說：“快，快跑！”

孫大興推了武建華一把：“你先跑吧！”

武建華抱著小包裹，轉身就往圩里跑，后面的吆喝聲越來越近了。老靳渾身水淋淋地爬上河岸，對孫大興說：“你還站著干什么？快跑回家去，告訴你大嬸，叫她快躲起來，你也快躲起來！”孫大興答應著，忽聽得“撲通撲通”兩聲，對岸的兩個偽軍也跳下了河。孫大興回過身來，撒腿向北飛跑。

偽軍在河里攪得水“嘩嘩”響，一面沖著老靳喊：“快來人啊，截住他。”老靳跑到了圩墻根，騰身翻上了圩墻。兩個偽軍像兩只落湯雞似的爬上河岸，朝老靳放了一槍。老靳回手還了一槍，一縱身跳到圩墻里去了。兩個偽軍跑到圩墻前，這個催那個上，那個催這個上；這個罵那個“膽小貨”，那個罵這個“怕死鬼”，兩個人卻都不敢上去，只怕挨槍子。后來他們拾了塊石頭扔進圩墻里去，聽到里邊沒有動靜，才一起爬上了圩墻，一看圩墻里全是雜草亂石，連個人影也沒有，老靳早已跑得無影無蹤了。

正在田地里干活兒的人一聽見槍響，都亂跑亂躲，亂成了一片。圩子里大人叫，孩子哭，人人都往家里跑，弄得雞飛狗跳。這么一亂，兩個偽軍更抓不住頭緒了。后面的一小隊偽軍追到圩墻前，卻不見了人影，都大眼瞪小眼，不知如何是好。

正在這時候，田侖帶著十幾個偽軍，也從小橋上跑過來了，一面擦汗，一面問：“人呢？跑哪兒去了？”

一個偽軍班長耷拉著腦袋回答：“他……他翻過圩墻就不見了。”

“真他媽的飯桶！”田侖狠狠地罵道，接著又問，“從哪里翻過去的？”

偽軍指著圩墻說：“就從這里。”

田侖爬上圩墻，向里面看了看，又從墻上跳下來，命令偽軍說：“趕快把圩子包圍，不要放一個人出去。我諒他也飛不上天。”他又轉身向一個親信的班長說：“快帶人到木匠鋪，把靳木匠的老婆抓起來。”偽軍班長答應一聲，帶著兩個偽軍，就向街上跑去。

偽軍人大腿長，又抄了近路，結果先到一步，等孫大興跑到街上，就看見木匠鋪外面圍著一堆人。孫大興吃了一驚，也來不及考慮該怎么辦，加快腳步往前跑去，剛跑到人群跟前，忽然被一個人一把拉住，抬頭一看，原來是劉大爺。劉大爺擺擺手，示意他別開口。劉大爺用自己的身子擋著大興，把大興擠到墻角里。

孫大興躲在劉大爺背后，心“怦怦”地亂跳。前面圍著幾層人，又看不清到底出了什么事。忽聽得一個聲音惡狠狠地問道：“說，你男人回來了沒有？”

大興伸長頸項從人們的肩頭上向屋里望去，只見那胡安和幾個偽軍正在逼問靳大嬸。靳大嬸頭微微昂著，眼睛看著前面，緊閉著嘴，一聲也不吭。

“別裝聾作啞！”胡安聲色俱厲地問，“你家的學徒跑哪兒去了？”

靳大嬸仍然不回答。

“什么？你還不說！”偽軍班長從地上拾起一根木條，照著靳大嬸背脊就抽。

靳大嬸臉上的肌肉抽搐了一下，嘴閉得更緊了。

孫大興的心像被撕裂了一樣。他猛地推了一下劉大爺，想鉆出去“自首”，免得敵人折磨靳大嬸。劉大爺卻更有勁兒地擠住他，不讓他動一下。他想喊出來，一抬頭，看見劉大爺用眼神示意他不許胡來，他只得咬咬牙，屏住氣不作聲。

偽軍班長一連抽了幾下，靳大嬸連氣都不吭一聲。偽軍班長氣得咬牙跺腳，向手下的偽軍一揮手：“把她帶走！”

“上哪兒去？”靳大嬸憤怒地抗議。

“你男人是黑八路，你也脫不了干系。走吧，我們中隊長有請。”偽軍班長拿槍向外面指了指。

靳大嬸沒有移動腳步，堅定地站著。她目光迅速地向人群中搜索著，嘴里故意大聲說：“鄉(xiāng)親們，你們都親眼看見了，我一不犯罪，二不犯法，他們就憑空來作踐人。”

“你是八路婆子，還沒有罪？！走！”偽軍班長推了靳大嬸一把。

靳大嬸和劉大爺的目光對上了。劉大爺微微點了一下頭，又把頭向自己背后偏了偏。靳大嬸放了心，慢慢走出大門。

胡安向偽軍班長擠擠眼，走到靳大嬸跟前，帶著奸笑向她說：“你不想走也行，只要你告訴我們那個學徒到哪里去了，我擔保不抓你走。說吧！”

靳大嬸輕蔑地瞥了胡安一眼，從容地說：“走吧！”

胡安的臉氣得像個紫茄子。他磨著牙罵：“不知好歹的婆娘，有你受的！”

偽軍擁著靳大嬸走了。

鄉(xiāng)鄰們也憤怒地散開了。幾個人故意和劉大爺走在一起，掩護著大興走進了小巷子。

孫大興一個人逃到圩子外面的一個葦塘里，在淺灘上的一叢葦子后面坐了下來。西斜的太陽曬得孫大興身上火辣辣的，他心里煩得像團亂麻。靳大叔怎么會被敵人追趕呢？他現(xiàn)在跑到哪里去了呢？敵人會怎樣折磨靳大嬸呢？小武拿的那個包里是什么東西呢？這一切都應該讓組織知道，可是怎么跟上級聯(lián)系呢……他越想越心焦。老靳、大嬸、小武、劉大爺的臉，一一出現(xiàn)在他的眼前。要是在部隊里，那該有多好啊！這幾十個偽軍，一下子就可以全部消滅光！咳！可是現(xiàn)在……他看看西方，太陽還掛在高高的天空里。劉大爺再三囑咐他，不到天黑不能回圩子里去，這天為什么還不黑呢？

太陽好不容易落山了，天色漸漸地暗下來。星星一顆又一顆地出現(xiàn)在淡藍色的天幕上。孫大興站起來聽聽周圍沒有什么動靜，就躡手躡腳地走出了葦塘。

圩子里又黑又寂靜。孫大興看見圩門口有一個偽軍在站崗，他繞了過去，從圩墻的一個缺口爬了進去，順著墻根摸到了劉大爺家門口。劉大娘正坐在門口的一塊石臺上，她看見一個人影，小聲問道：“誰？”

孫大興答應一聲：“是我。”悄悄地走到劉大娘跟前。

劉大娘連忙把他拉進屋里，對他說：“哎呀，孩子，我一直擔心你在路上出了事呢！”

“小武回來了嗎？”孫大興不放心地問。

“在后面的院子里呢！”劉大娘悄聲說。

孫大興隱約聽到后院有挖地的聲音，趕緊跑過去，看見挖地的正是小武，就高興地輕輕喊了聲：“小武。”

“誰呀？”武建華問。

“是我。”孫大興來到跟前一看，小武正在挖一個坑。

“挖坑干什么？”

“把包裹埋起來。”

“包裹里是什么？”

“一封信，還有一百塊銀元。”

“告訴大爺了嗎？”

“告訴了，他找人去了。”

坑已經挖得很深了，武建華把身邊的包裹提過來，要往坑里放。孫大興接過來掂了掂，分量很重。他問小武說：“這銀元是干什么用的呢？”

“不知道。”武建華說，“我沒敢拆信，也不知道里邊寫的什么。先埋起來再說。”

兩個孩子把包裹放到坑里埋好，又搬來了一塊石頭壓在上面。武建華拍了拍手上的土，對大興說：“聽大爺說，二鬼子沒有抓到靳大叔。”

“知道。可是大嬸被抓去了。”孫大興很難過地說，“我得馬上到王莊去報告。”

武建華說：“天黑了，你一個人不能去，我跟你一起去吧！”

“不，我一個人去，你在家等著大爺。”孫大興說罷便向門口走去。門忽然開了，走進來的正是劉大爺。

“是大興嗎？”劉大爺問。

“是我。大爺。”孫大興這時候見到劉大爺，心里格外熱乎。

“你想上哪兒去？”劉大爺回手把門閂上，“走，咱們說個事。”他把大興和小武拉到一處，然后說，“放心吧，孩子。靳大叔找到了。”

“他在哪兒？”兩個孩子迫不及待地問。

“瞧你們這個性急勁兒。他上了龍頭山啦！”劉大爺接過劉大娘端來的一碗水，“咕嚕咕嚕”喝了下去。

“大嬸呢？”孫大興問。

“二鬼子把她押起來了，組織上正在想辦法救她。”

“那包裹怎么辦呢？”武建華問。

劉大爺鄭重地說：“我這就說呀！就在今夜里，你和大興一起把這個包裹帶出圩子。帶到龍頭山后面去，靳大叔就在那里等著你們。”接著劉大爺又吩咐了許多話。

兩個孩子又問：“這包裹里的銀元是干什么用的？”

“我也不知道。”劉大爺說，“你們倆先去睡一會兒，夜里我喊你們。”