劉集這地方，原先是八路軍的根據地。后來八路軍撤走了，漢奸隊又來住了一段時間。漢奸隊在這里常常受到八路軍襲擊，不敢待下去，也撤走了。劉集就成了個兩不管的地方了。說是“兩不管”，其實兩下又都管著：明地里有漢奸隊的保長經常派捐要款，可是暗地里，又有八路軍的工作人員領導著人民同敵人做斗爭。

靳錫五同志過去是劉集北面白河區的民運股長。后來劉集讓敵人占領了，組織上就派他到劉集來開了個木匠鋪，暗地里領導人民和敵人斗爭。他就像孫悟空鉆進了鐵扇公主的肚子，隨時可以抓住敵人的心，叫敵人疼得滿地打滾兒。

在劉集的西街上，住著一位劉振羽大爺，是個忠厚耿直的莊稼人。他只有一個女兒，嫁在掖縣邵家村，現在家里就剩下老兩口子，種著一畝多菜園子。八路軍獨立三團住在劉集的時候，團長和政委就住在他家里。

老靳帶著孫大興和武建華兩個來到劉集之后，把大興留在自己的木匠鋪里當學徒，把小武插到劉大爺家里，改名邵建華，對外人就說是劉大爺的外孫。武建華每隔兩三天，晚上就偷偷溜到木匠鋪去，替大興看傷換藥。過了一個多月，大興的傷口就長好了，能跟著老靳學著干活兒了。可是小武怎么辦呢？老靳和劉大爺一商量，把他送到劉集小學去上學。

劉集小學設在一家祠堂里，只有四個班，六七十個學生。武建華在家里念過兩年書，就插在三年級。他按照老靳的指示，在學校里一面念書，一面團結教育周圍的同學，跟他們講抗日的道理，讓他們知道，中國有共產黨、有八路軍、有毛主席，就一定能打敗日本鬼子，消滅漢奸偽軍。

偽保長田瘸子的兒子田家林，也在這個小學里念書。他父親仗著日本鬼子的勢力欺壓老百姓，這小子也仗著他父親的勢力，常常欺侮同學，連老師也不放在眼里。

有一天放午學的時候，小學生排著隊走出校門，田家林戴著值日袖章，走到隊伍旁邊。他一邊歪眉瞪眼地看著同學，一邊得意揚揚地揮著胳膊喊：“喂，走好，走整齊啦！咱們來唱個歌，唱《大東亞進行曲》，一二！”

田家林自己領頭張開了嘴唱：

旭日升，耀光芒，

揚子江上錦龍翔。

……

幾個年紀小的學生，有一句沒一句地跟著他唱起來了。武建華向后面的同學努努嘴，眨眨眼睛，又悄悄拉了拉前面幾個同學的衣服。大家立刻會意，你拉我一下，我扯你一下，都緊閉著嘴，不作聲了。只剩下田家林一個人的破鑼嗓子在嚷嚷。田家林沒趣地停了下來，瞪著眼珠子喝道：“喂，怎么不唱了？唱呀！”

同學們都不理睬他。武建華小聲地向身旁的同學說：“別唱這個漢奸歌。來，咱們唱《槍口對外》，一二！”

武建華一領頭，幾個學生便放聲唱：

槍口對外，

瞄準敵人，

一槍打一個，

一步一前進！

……

一下子，小學生全跟著唱了起來。大家越唱越振奮，越唱越有勁兒。田家林在一旁卻發了慌。今天他是值日領隊，要是讓他爸爸或者別的漢奸二鬼子聽見了，那還了得。他揚起胳膊，隊前隊后來回跑，嘴里嚷嚷道：“不許唱！不許唱！誰領的頭！”

同學們瞧他狼狽成這樣，越發提高了聲音唱：

我們是鐵的隊伍，

我們是鐵的心，

維護中華民族，

永做自由人。

……

田家林聽見武建華唱得最響亮，跑過去一把抓住他的衣領，氣勢洶洶地問：“你唱什么？”

“我唱歌。”武建華說。

田家林氣得眉毛豎了起來：“不許唱這個！”

武建華也把眼一瞪：“不許唱這個，唱什么？”

“唱‘旭日升’！”

武建華頭一偏，輕蔑地說：“我不會唱那個歌！中國人不唱那個歌！”

“你說什么？”田家林使勁兒把武建華往外拉，“走，見老師去！”

“不去！”武建華想甩開田家林，可是田家林死勁兒揪住他不放。

同學們平時最恨田家林，看他這樣霸道，就一齊擁了過來：

“干什么，你憑什么抓人家？”

“你要管還早點兒呢，還沒當上保長哩！”

“你別兇，漢奸飯吃不長！”

田家林又羞又惱，還是不松手。武建華再也忍不住了，下面用腳一勾，上面用手一推，把田家林推倒在地上。田家林摔了個四腳朝天。

同學們都哈哈大笑起來。有個學生喊道：“田家林，家里有床不睡，干嗎睡在地上呀！”

還有幾個學生一齊有板有眼地念起來：

“小保長，田家林，處處向著日本人。為啥向著他？是你干爸爸！”

“哈哈……”大家都笑個不住。

田家林臉紅得像豬肝。他從地上爬起來，餓狼似的向武建華撲過來，嘴里又是哭，又是喊：“告訴俺爸爸，非揍死你！”

武建華恨透了這個小漢奸，正想趁這個機會狠狠地揍他一頓。他舉起拳頭，忽聽見旁邊有人重重地咳嗽了一聲，轉過臉一看，原來是劉大爺。他連忙住手，忍住氣跑到劉大爺跟前，叫了聲：“姥爺。”小保長知道跟武建華打架占不了便宜，嘴里謾罵著溜走了。

劉大爺用帶點兒埋怨的眼光看著小武，對他說：“誰叫你跟人家打架！快跟我回去！”

武建華不好意思地低下頭來，跟在劉大爺背后，向家走去。他這時候才埋怨起自己來：“劉大爺和靳大叔再三叮囑我不要暴露，怎么自己這樣沉不住氣呢？圖一時的痛快，到底有什么好處呢？”他不敢看劉大爺的臉色。

劉大爺和小武默默地走著，誰也不作聲。快到家了，他們看見隔壁劉三柱家門口圍著一大群人。只聽見劉三柱在人叢中大聲說：“沒有糧食，家里好幾天都揭不開鍋了，真是一顆也沒有。”

又聽見一個人惡狠狠地喝道：“媽的！這家沒有，那家沒有，叫我們喝西北風嗎？你今天不交糧食，跟我們見日本人去！”

“隨你的便吧，”劉三柱不軟不硬地回答說，“反正逼著也是死，餓著也是死。”

劉大爺心里明白，這是群眾有組織的抗糧。他和小武擠進了人群，看見門口站著幾個兇神似的偽軍，偽軍班長叉著腰、瞪著眼，對劉三柱說：“你說沒有，我可要翻，翻出來你說怎么辦？”

“沒有，你翻也是沒有。”劉三柱嘴里這么說，臉色卻有點兒不太自然。

偽軍沖進門去，在外間屋到處亂翻，壇壇罐罐砸得滿地都是，卻一顆糧食也沒找到。一個偽軍就要去搜里屋。劉三柱急忙搶前一步，用身子擋住了里屋的門說：“老總，里屋你不能去，我老婆正在月子里。你不能去！”

“去你媽的！”偽軍推開劉三柱，橫過槍托來就要打。

劉大爺向站在旁邊的鄉親們使了個眼色，喊道：“老總，公事是公事，也不能不講點兒人情呀！”他走上去擋在劉三柱面前，順手推開了偽軍手里的槍，接著說，“老總，誰家沒有個生男養女的呀！人家正在月子里，你怎么好往人家屋里闖呢？”

“怎么？”偽軍把眼一瞪，“你少管閑事，我們光管要糧，不管別的。你給我滾開！”

偽軍舉起槍，要打劉大爺。六七個身強力壯的莊稼漢擠到劉大爺身旁，齊聲向偽軍喝道：“別動手打人！”有一個還故意撞了偽軍一下，幾乎把偽軍撞倒。

“怎么？怎么？你們要怎么樣？”那偽軍倒退一步，叫起來。偽軍班長也霎時間嚇愣了。

劉大爺走到偽軍班長身邊，把聲音放軟了些說：“老總，誰不是人生父母養的？總得照顧照顧別人的老婆孩子呀！你不就是咱們前村的人嗎？按說，都是不遠的鄉鄰，低頭不見抬頭見的，做事總得留個退步，往后的日子還長著哩！”

偽軍班長聽劉大爺話中有話，耷拉著腦袋不作聲了。劉大爺接著說：“我知道弟兄們也難，可是老百姓更難呀！能有一點兒辦法，誰敢跟官家頂呢？老總，你多包涵點兒吧，寬限幾天，讓他再想想辦法。”

偽軍班長偷偷看了看周圍，只見大家都攥著拳頭，臉色不善，就改變口氣說：“我們也不想出來挨罵。日本人催得緊啊，我們跑了三天，就收了那么點兒糧食，回去沒法向上面交代呀！”

“是呀，是呀！”劉大爺點頭說，“這年月大家都難啊！你就多擔待點兒，再到下一家看看吧！”

偽軍班長只怕事情弄崩了白挨揍，正好借著劉大爺的話下臺階，就向偽軍揮了揮手，沒滋沒味地蹩出門去了。

劉大爺從劉三柱家出來，就向小武說：“你先回去吧，我到老靳那兒去一趟。”說著就奔老靳的木匠鋪去了。

老靳正和孫大興在院子里鋸木板。他看見劉大爺匆匆忙忙地走進來，知道有事，就吩咐大興看著前門，自己拉著劉大爺，一起到后邊的小屋里去了。

到底出了什么事呢？大興正在納悶兒，忽聽得街上一陣吆喝，幾個偽軍押著十幾個扛著糧食的老鄉過來了。“這不是搶來的糧食嗎！”孫大興眼都氣紅了，“喂飽了日本鬼子，還讓他們來殺咱們中國人！不，不能，我得讓靳大叔想辦法。”

孫大興三腳兩步奔到后院，看見小屋的門關得緊緊的，卻聽到靳大叔在屋里輕輕地說：“這批糧食絕不能讓鬼子吃到嘴。上級指示說，鬼子現在前方后方全鬧糧荒。我們把糧給他斷了，就掐住了鬼子的喉嚨。”

“可是他們搶到不少了。”劉大爺說，“我剛才到保長家去看了看，敞篷底下堆的全是糧食。聽說明天就要運走。”

“不能讓他們運走！”老靳斬釘截鐵地說。

“能叫部隊來打嗎？”劉大爺問。

“不行。部隊最近有別的任務，不能來。”

“那怎么辦呢？”

孫大興聽到這里，眼珠轉了幾下。“不行！”他對自己說，“我得找小武商量去。”

孫大興在劉集住了三個月，三天兩頭看見偽軍到村里來搶糧逼款，欺壓老鄉們，心里早憋著一股子氣。這一回，他再也忍不住了，飛似的跑到劉大爺家里，一把拉住小武，什么話也不說，鉆進了屋子后面的菜窖里。

“什么事呀？”武建華問。

孫大興把剛才聽到的說了一遍，興奮地說：“咱們燒二鬼子搶的糧食去！”

“誰叫咱們去的？”

“我想的辦法。”

“你想的？”武建華愣了一下，“靳大叔知道嗎？”

“他不知道。”孫大興說。

“那不行。”武建華說，“這樣干是違反紀律的。”

孫大興擺擺手說：“這怎么是違反紀律呢？靳大叔不是說了嗎，這批糧食絕不能讓鬼子吃到嘴。”

“這不行。”武建華堅持說，“要干，得先跟靳大叔說說。”

“不能說。”孫大興固執地瞪了小武一眼，“你想想看，咱們要是說了，靳大叔還能放心讓咱們去干嗎？一定又說咱們的年紀太小，沒有經驗。準不讓去。咱們先干出點兒成績來，讓靳大叔他們瞧瞧，以后有什么任務，就會放心交給咱們去干了。我剛才聽劉大爺說，糧食明天就要運走。要干就在今天夜里。”

武建華聽孫大興這么一說，心里也有點兒活動了，便說：“你打算怎么干呀？”

“放火燒，燒得它一干二凈。讓鬼子喝西北風去。”孫大興壓低了聲音，興奮地說，“我負責偵察地形，搞刨花。你去搞一瓶煤油。別忘了一人帶一盒火柴。”

“好是好，可是不跟靳大叔說，行嗎？”武建華心里還有點兒犯嘀咕。

“咳，只要事情辦好了，還怕什么。”孫大興生怕小武說出去，“你呀，就是膽子小。”

“誰膽子小？”武建華說，“你要上天，我也敢跟你去。”

快半夜了。天上布滿灰色的濃云，到處黑黝黝的，空氣又悶又熱。

在田保長家里看守糧食的十幾個偽軍，正圍著方桌賭牌九。煤油燈照著一張張掛滿汗珠的油光光的臉。他們呼五喝六，彼此粗野地叫罵著，不管是輸是贏，都在桌子上狠命地摔著骨牌。搶來的糧食，堆放在屋子外面的一個草棚底下。偽軍們越賭越起勁兒，早把糧食給忘了。

孫大興和武建華悄悄地摸到保長家的后墻外邊，武建華蹲下身來，孫大興踏在他的肩膀上，翻上墻頭，又伸手把小武也拉了上去。兩個孩子輕輕地跳下墻去，躡手躡腳地走進草棚。孫大興把兩口袋刨花全掏出來，塞在糧食堆縫兒里，武建華把一瓶子煤油澆在刨花上，接著“刺啦”一聲，劃著了火柴，把刨花點著了。

火光照亮了孫大興和武建華緊張的臉。兩個孩子轉身就跑，熟練地爬上了墻頭。正好這時候，偽軍班長出來小便。他看見院子里煙霧彌漫，草棚里火苗直往外躥，急忙喊道：“著火了！快來呀！”他抬頭一看，火光里有個人影正翻過墻頭去。他又大聲喊：“放火的逃了！快出來追呀！”自己從腰里摸出手槍，也翻過墻頭，緊緊追趕前面的兩個黑影。

屋里的偽軍一聽失了火，都慌亂地跑出來。“救火呀！”“抓人呀！”院子里嚷成了一片。田保長披著衣裳也趕出來了。他抓起一面破鑼，跑到街上亂敲亂喊：“失火了！快來救火呀！”

街上亂了起來，偽軍東奔西跑，又喊捉人，又喊救火。老鄉們披衣起來推開門一看，見是田保長家失火，又都把門關上了。急得那十幾個偽軍嘴里亂罵，挨家敲門找水桶。等到他們找到水桶，提了水來，草棚里的糧食早已燒成了灰，還燒掉了保長家的一間房子。

這邊的火還沒救熄，那邊偽軍班長卻快要追上孫大興和武建華了。

他隱隱約約看到前面跑的是兩個孩子，一心想抓活的，一邊追一邊大聲吆喝道：“站住！再跑我就開槍啦！”

兩個孩子頭也不回，只顧拼命往前跑。跑到岔道口，孫大興把小武猛向小巷子里一推，說了聲：“快往北跑！”他順手從地上摸了塊石塊，回過身來，向偽軍班長扔過去。說也巧，石塊正好砸在偽軍班長的腳骨拐上。偽軍班長喊聲“哎喲”，發狠一扣扳機。

孫大興聽見后面“砰”的一聲槍響，急忙把身子往墻根上一貼。他看小武跑進小巷子里去了，便放開腳步，繼續往前跑。

偽軍班長這一槍，卻嚇壞了木匠鋪里的老靳。老靳本來打算夜里到區里去匯報情況，忽聽見街上人聲嘈雜，走到屋外一看，是保長家起火了。他心里一動，想起下午看見大興收拾刨花來著，而這時候還不見這孩子回來，說不定這孩子……他正在著急，忽聽一聲槍響，便順手抓起一把斧頭，奔到后院，翻過院墻，向槍響的方向跑去。

這時候，偽軍班長快要追上孫大興了。老靳在黑暗中看到有兩個人在奔跑，一個逃，一個追，追的那個還氣喘吁吁地喊：“你跑不了啦！快站住！我開槍啦！”老靳急忙向墻拐角里一閃，把身子貼在墻上。他看見一個矮小的人影從前面跑過，后面追上來的，分明是一個偽軍。他立刻把腿往外一伸，偽軍班長被絆了一下，“撲通”趴在地上，還來不及喊叫，老靳的斧頭已經“咔嚓”一聲砍了下去。

孫大興不知道背后發生了什么事，仍然拼命往前跑。老靳追上來小聲說：“大興，我在這里。別跑了，快跟我回去。”

孫大興一聽是靳大叔的聲音，才停了下來，呼呼地喘著粗氣說：“大叔，我……我……”

“回家再說，快走！”老靳一把拉住大興就走。

老靳和孫大興還沒有回到家里，偽軍已經來挨戶搜查了。

靳大嬸聽見大門被敲得“嘭嘭”響，捏著一把汗，從里屋走出來問：“誰呀？”

“快開門！查戶口！”幾個偽軍在門外兇狠狠地叫道，“媽的，再不開就砸門啦！”

靳大嬸急得在院子里團團轉，心里忙著編詞，忽然聽到后院“撲通撲通”兩聲，老靳和大興回來了。靳大嬸又驚又喜，還來不及問，老靳揮了揮手，示意她去開門，自己拉著大興，跑進里屋去了。

靳大嬸一開門，四個偽軍闖了進來。靳大嬸裝作睡眼惺忪地問：“干什么呢？老總，半夜三更的。”

“查戶口！”一個偽軍氣勢洶洶地說，“你家幾口人？”

“三口。”

“都在哪里呢？”偽軍一面問，一面用手電筒到處照。

靳大嬸撩開里屋的門簾，眼睛一掃，心里有了著落，從容地指著床上說：“那是我們當家的，病了，吃了藥在發汗。”

偽軍用手電筒向床上照了照，見老靳蒙著被躺在床上，露出半個腦殼。他走到床前掀開被子一看，老靳額頭上果然在冒汗。靳大嬸慌忙過來把被子掖好，賠笑說：“老總，別給涼了汗。”

“還有一個呢？”偽軍問。

“噢，在那邊的屋里。”

偽軍跟靳大嬸走進小套間，看見屋子西頭的一張床上，躺著個十三四歲的孩子，睡得很沉。偽軍又用手電筒前后照了照，沒發現什么，便揮了下手說：“走！”

靳大嬸送偽軍出了大門，把門閂上。老靳起來，擦了擦額頭上的汗，走到大興床前問：“你怎么搞的？”

“用刨花摻煤油燒的。”孫大興翻身坐起來，興奮地回答道。

“誰叫你燒的？”老靳的聲音沉重而嚴厲。

“啊……”孫大興聽出老靳的口氣不對，“我自己想的。”

“哼，你自己想的！”老靳更生氣了，“你在部隊里就是這樣想干什么就干什么嗎？真是無組織、無紀律！”

孫大興挺不服氣，他想：燒的是敵人的糧食，這難道錯了嗎？便噘著嘴說：“我不能眼看著敵人把糧食運走。”

“對！可是你把自己暴露了。”老靳點上一袋煙，悶悶地吸著，“光著腚戳馬蜂窩，就會把馬蜂引到自己身上來。懂嗎？你想過沒有，這樣一暴露，會給組織帶來什么后果？”

孫大興心里難過極了，沒想到干了這么一件轟轟烈烈的大事，不但沒受到表揚，還要挨批評。他一來氣，就隨口說了句：“我絕不連累組織。”

“想得倒好。”老靳冷笑了一聲，“你出了問題，敵人就不會追究了？我知道，你不想連累組織，可是這由不得你。你應該先跟我商量一下。你干的事，我得全部負責。”

孫大興猛然清醒過來，他想：“對呀，要是我出了問題，靳大叔怎么向團長交代呢？剛才要不是靳大叔，結果不知怎樣哩！要是讓敵人抓住了，還會不牽連到靳大叔嗎？劉集的組織不是就會遭到敵人的破壞嗎！哎呀，真險！這樣冒冒失失地想干就干，亂子可得鬧大啦！”大興想到這里，汗珠順著脊背直流。

老靳看大興一聲不響，似乎感覺到了自己的錯誤，便把聲音放得柔和了些說：“你勇敢，這很好。但是我們是干革命的。干革命不能隨隨便便，要對組織負責，也就是對人民負責。你瞧著吧，你今天打了一個閃，明天敵人就會打雷。”

孫大興想：“這話好像聽誰說過。哦，政委說過。那時侯只覺得這話很對，卻沒有去好好想過。這回有了教訓，以后再辦事情，可不能老圖一時痛快了……”

“大叔，明兒天一亮我找小武去。”孫大興突然抬起頭來，看著老靳說。

“干什么？”

“把你剛才說的話告訴他。”

“哦，用不著。”老靳說，“這么大的事，做外公的還能不好好教訓他的外孫一頓嗎！”